而反过来，曾如安却也感念其恩德，待白阳天依旧作下仆之礼，这就是此二人之间的事了，常霄并不插话。


    场面话说毕，按理曾如安就该跟着常霄去货行见小弟了，然而他却犹豫道：“不然，明天再去。”


    他有些不好意思地解释道：“我想收拾收拾，至少换身衣裳，不好给你们丢脸。”


    自己如今灰头土脸的，一身的旧衣旧鞋，头发胡乱用布巾绑着。


    这副模样去见还在坐月子的小弟，怕是要惹他伤心了。


    常霄教他不必多想，但见曾如安坚持，便遂他的意思，离开前道，晚些时候会让伙计来送明日洗三宴的帖子。


    想要给曾如安留些银钱，好让他置办行头，曾如安却执意不要，说自己身上也有。


    白阳天待他确实不错，每月工钱尚可，偶尔还能得些赏。


    如此，常霄作别三人，先行离开。


    出了客舍后，瞥见始终寸步不离跟着自己的夏小五，瞧着这小子欲言又止，仿佛快憋疯了，常霄笑道：“走吧，跟我回货行领你的赏钱。”


    夏小五原地蹦了起来。


    “真的给啊？”


    “还能是假的不成，你能赶在我自己查明之前递来消息，也算是你的运气。”


    一百贯对于自家而言也不是小数目，可是话既说出口，夏小五也确实送来了线索，没有不兑现的道理。


    钱给出去还能再挣，口碑没了影响更大。


    哪怕夏小五不去到处乱说，口口相传的日子久了，也难保不会有人添油加醋。


    自家还要在马桥镇做长久生意，把目光放长远看，一百贯就不算是多了，不可因小失大。


    夏小五被喜悦冲昏了头脑，走路都不知何时变得同手同脚了。


    “常掌柜，以后我夏小五一定逢人就说隆昌货行和隆昌绣坊的好话，还有您和曾掌柜的好话，我还要去寺庙里拜一拜，让佛祖保佑你们一家子财源广进，长命百岁！”


    “那就借你吉言了。”


    常霄看他眉飞色舞的模样，也跟着笑起来。


    回到铺子里，常霄让夏小五找地方坐下稍等。


    如此好消息，总要先让曾如意知晓，不能瞒着他就将赏钱给了。


    他一走，宋阳和冯五谷就一左一右把夏小五围住，追问他刚刚发生了什么。


    再说常霄，来到后院中，他问正在柴房门口磨柴刀的石头。


    “主君还睡着？”


    石头摇摇头，“小公子刚才哭了，主君就醒了。”


    醒了就好说，常霄拾步入内，发觉曾如意不在卧房，而是去了西厢房。


    进去时，见着小哥儿正坐在榻上，趴在床栏边探头看孩子，瞧着常霄进来，他笑道：“铺子里忙完了？正好快要吃晚食。”


    “忙完了。”


    常霄快步上前，“怎么从屋里挪过来了，身子受得住？”


    “这才几步路，稳婆不也说，要多走走，都在屋里，也不会见风。”


    等常霄在身边坐下，他高兴道：“对了，你发没发现，孩子比昨天白了一点？”


    诚哥儿听见了，在旁笑道：“主君，您和老爷都是白净的，孩子怎能黑了去，只不过刚生出来的小娃娃身上都是红通通的，还有泛黄的嘞，日子久了，就一点点白胖了。”


    “嗯，看着是好了不少。”


    奶娃娃刚出生，除了吃就是睡，用诚哥儿的话说，这会儿还是最省心的时候。


    短短一句，落在曾如意耳朵里，却令他看过来，问道：“生意上还顺利？”


    怎么听着好像有心事。


    “什么都瞒不过你。”


    常霄败下阵来，浅笑道：“不过是好事，大好事。”


    听着似曾相识的话语，曾如意不禁莞尔。


    “那咱家最近，大好事也太多了，一个接一个的，真是行大运了。”


    “所以我说之前你要做好准备，坐稳了，我慢慢说。”


    曾如意由着常霄扶正了自己的身子，两只手还搭在肩膀上，可谓正式得不行。


    曾如意有些茫然地扬起唇角，眸中带笑。


    “这得是何等的好事。”


    这架势，仿佛怕他得知后当场乐晕过去似的。


    接着他就见常霄盯着自己的眼睛，一字一顿道：“如意，我找到你大哥了。”


    （三更）


    有那么一小会儿，曾如意好像听不清常霄在说什么了。


    耳边嗡嗡作响，只有一句话反复回荡。


    大哥……找到了吗？


    全身的血液一夕之间都在往上冲，他手脚发凉，脸颊却滚烫泛红。


    他疑心自己是在做梦，不对，多半真的是在做梦吧。


    其实自己根本不曾睡醒，从听到孩子哭声的那一刻起往后的都是梦境而已。


    是自己太想兄长，太想让兄长见到他亲生的小外甥。


    好告诉他曾家的血脉还在向下传续，爹爹们的在天之灵，定也会为外孙的出生感到欢喜。


    是梦吧，除非是在梦中，否则怎会有这样接二连三的好事情？


    他在想如果这个梦继续走下去，自己是否可以在梦中再见兄长一面？


    分别太久了，兄长已经久不入梦，那些童年的回忆也早就淡薄如纸，糊成了一团，就像那年来莘县的路上被雨水打湿的螃蟹灯。


    “如意？如意！”


    常霄见曾如意眼神发直，看似是望着自己，实际不知聚到何处去了，心下慌起来，赶紧晃了晃小哥儿的肩膀。


    熟悉的声音传来，破开了眼前耳边的迷雾，曾如意恍惚地看向常霄，泪水从眼眶滚落，他又看不清东西了，只听到自己喃喃发问。


    “夫君，这是梦么？”


    常霄努力拭去曾如意眼下的泪水，“不是梦，如意，你看，我是真的，孩子也是真的。”


    他拉过曾如意的手来摸自己的脸颊，过了半晌，又让他去看床上的大宝和二宝。


    曾如意被常霄脸上新冒出来的小胡茬扎了一下，这一点微不足道的刺痛彻底拉回了他的神志，他深吸一口气，把泪水憋了回去。


    “你说，找到大哥了。”


    他重复了一遍这句话，见到常霄认真点头。


    刹那间他不知从何问起，嘴唇生颤，泪水盈睫，过了半晌只说出一句：“他在哪里，现在好吗？”


    念及前情，曾如安今天无法现身，为了让曾如意不多想，常霄撒了个小谎。


    “他在县城，明天会赶过来参加洗三宴。”


    “真的是他？”


    曾如意依旧不敢相信，“是谁送来的消息？”


    “是小五送的消息，对了，他拿来了这个。”


    常霄从怀里掏出那张写了曾如意名字的纸条，递出去道：“你大哥到了后，想要雇人打听你的下落，便找了个包打听，小五知道你的名姓，又见过画像，认出来后到铺子里报了信。”


    “这是大哥的笔迹，我能认出来。”


    眼看泪痕要打湿字条，曾如意爱惜地将字条拿远了些。


    “我的名字，是大哥一笔一划教的。”


    所以他对大哥写的“曾如意”三个字最熟悉不过。


    “是他没错，说的几件事也都对上了。”


    常霄抽出一条帕子，给小哥儿擦眼泪。


    “只是今日天晚了，他也并非独自前来，只能明日赶到。”


    在常霄接下来的讲述下，曾如意得知了兄长的遭遇。


    “果真是……被人私贩为奴了。”


    好在作恶之人已经得了报应，不然真是能教人恨得睡不着觉。


    “咱们寻他的同时，他也无一日不在想法子回乡，好在一切都不晚。”


    哭过之后，曾如意觉得很是疲惫。


    他的气血尚未补回来，身子还是亏空的，哪里经得起这般耗费。


    晚食用了一碗五红粥，吃了半个素馅馒头，就说饱足了。


    常霄也没顾上吃多少，早早陪他洗漱后回卧房歇息。


    期间也没忘了铺子里的夏小五，本已说好要给他一百贯，事到临头夏小五又觉得自己受之有愧，害怕这银钱拿了烫手。


    老话说面对横财要小心，可能赚了，那头就要亏。


    他可以说是百般纠结，最后毅然决然放弃了一半，只拿走五十贯。


    常霄道既然如此，另外五十贯会捐去城中育婴堂，到时候也把夏小五的名字写上去。


    入夜后，寅时。


    小哥儿说是困了，实际躺在床上却是翻来覆去，恨不得闭上眼再睁开就是天亮。


    常霄只好费心哄他道：“你不早些睡，养好了精神，明日见了大哥，他见你面色不好，定也要担心。”


    又打趣道：“我这个弟夫头一回见舅哥，到时候瞧着我没把你照顾好，怕是要挨训了。”


    “大哥怎么会训你。”


    曾如意埋首在常霄的臂弯之中，弯了弯眼睛。


    “他见到你，高兴都还来不及。”