“不一定，说不准会觉得自家的好菘菜，被不知道哪里来的混小子拱了。”


    “你又不是混小子。”


    “那我是什么？”


    常霄翻了个身，把夫郎结结实实抱在怀里，故意问道。


    “你是大掌柜，很厉害的。”


    曾如意一本正经地夸奖。


    “不只是我，咱们家有两个大掌柜，都很厉害。”


    常霄凑近亲了亲他，从眉心一路轻柔地亲到嘴唇。


    这份亲近不似交欢时的攻城略地，更像是一种安抚。


    曾如意被他亲得一点点软了下去，在得知大哥消息后始终绷紧的一根弦好似也不知不觉松掉了。


    “夫君……”


    “嗯？”


    半晌后，常霄本以为小哥儿已经睡着了，不成想又唤了自己一声，他静静等待着下文，很快听到曾如意低声道：“明日，大哥真的会来，对吧？”


    “我保证。”


    简简单单的三个字，却是让曾如意彻底安定下来，连睡着以后面上都是带着笑的。


    ……


    小公子洗三的日子，隆昌货行的后院一早就忙了起来。


    时下成亲要在黄昏，新生儿洗三却要赶在午时之前结束。


    旭日东升，阳气最旺，在这时候走完三朝礼，奶娃娃不容易生病。


    家中若无长辈，一般是由稳婆来行。


    然而稳婆当初是从县城请来的，这回再去请不方便。


    常霄和曾如意一早就商量好，从村里请曲大娘子来主持。


    为了洗三，今日铺子歇业一日，宋阳和冯五谷却是依旧一早过来帮忙，这会儿正在院子里听闻哥儿指使，一样样清点今天用得上的各样东西，像是浴桶、木盆、水瓢、剪子、梳子等等，


    晚些时候还要去堂屋布置桌椅。


    外面不停有人来回走动，团子跟完这个跟那个，忙活得很。


    转完一大圈，它跑到厢房门口趴下，竖着耳朵听里面的动静。


    曾如意刚换上一身见客的衣裳，诚哥儿正为他挽发，见曾如意难得如此心神不宁，不由说道：“主君，老爷不是已经去迎舅爷了，想来过不了多时就会来了。”


    昨日他们听说主君的兄长找到了，皆为主君高兴，兄弟重逢外加孩子洗三，可谓是喜上加喜，双喜临门。


    “我知道，只是心慌慌的。”


    越是到了这个关口，越怕横生枝节。


    要不是他在月子里不好出门，早就一早跑到码头上站着了。


    “有老爷在，定不会有什么差池。”


    简单的妆扮结束，在诚哥儿的温言安慰下，大约又过了一盏茶的光景。


    实际并不长，于曾如意而言却颇为煎熬。


    团子大叫出声，曾如意知道这是有生人进门的意思。


    实则今日所邀宾客不少，并不能确定来者是谁。


    可曾如意就是无端觉得，是大哥到了。


    屋门开启，透进晨日的天光。


    先进来的是常霄，再之后，是另一道个头和常霄差不多的身影。


    曾如意缓缓起身，步步向前，终于，他在两人面前站定，看向了那个不知为何以布巾蒙面的人。


    不需要撤去布巾，甚至不需要多说半个字，只一眼就足够。


    曾如意毫不犹豫地向前，一头撞进了兄长的怀中，仿佛还是当年那个不及兄长肩膀高的小孩子。


    一声带着哭腔的呼唤，迟来了将近十载岁月。


    “大哥！”


    曾如安无声地抱住了长大的小弟，光阴飞逝，他错过的年月里小弟已经嫁为人夫，做了小爹。


    铁打的汉子，面上被人割伤，皮肉翻卷，痛不欲生时都不曾落半滴泪。


    可此时此刻，却是已泪流满面。


    第174章 洗三（上）


    久别重逢的喜悦持续不散，兄弟两个抱得紧紧的，全都哭得狼狈。


    常霄担心曾如意的身子撑不住，瞧着时机差不多，便上前道：“如意，大哥，咱们先坐下说话吧。”


    曾如安如梦方醒，想起这还是小弟生产后的第三天，忙道：“是该如此，如意，快坐下歇着。”


    如意泪眼朦胧，吸溜着鼻涕顺势落座，常霄在旁给他递了张帕子，小哥儿抿了抿嘴，接过擦了擦。


    曾如安既没有帕子，也没有人给他递，在那处用新衣裳的袖子抹眼泪。


    待心情稍稍平复，忙又看向对方，生怕错开一眼人就要丢了似的。


    “大哥，你的面巾……”


    “如意，你的嗓子……”


    两人异口同声地张嘴，又因这个巧合而蓦地愣住。


    常霄在旁笑道：“不愧是亲兄弟，这般默契。”


    彼此问的第一句，无疑都是各自最关心的事情。


    常霄轻轻握住小哥儿的手，“如意，要么你先说？”


    他想曾如安的经历或许更难开口，不若再给他一点时间。


    曾如意遂迫不及待地跟兄长分享道：“大哥，我能说话了，已经彻底好了。”


    在此之前，曾如安没有听常霄提起过此事，大约是想给他留一个惊喜？


    他听着小弟温和的嗓音，眼睛眨了眨，险些又要哭了。


    “是什么时候好的？去哪里寻的郎中？可曾为此受什么罪？”


    从前他也带小弟去看过不少郎中，有些说要吃药，有些说要针灸。


    当中一些法子他们都挨个试过，奈何没有什么结果，后来曾如安着实不想再让小弟天天喝苦药汤子，或是动辄被针扎得青一块紫一块的，索性暂时放弃，盘算着今后走远一些，看看能不能寻得到名医。


    包括当初南下走商，除却想要赚得银钱外，也是怀着这个想法去的。


    后来……


    后来的事如今便不去提了。


    “是县城里的郎中，没吃药，也没扎针。”


    曾如意顿了顿，继续道：“总之……就是想开了，就一下子好了。”


    他看向常霄，浅浅笑起来。


    “是夫君陪我，一点点地练，开始只能说单个字。”


    曾如安确也听人说过，久不开口的唇舌滞涩，需要长久练习才能恢复正常。


    既然曾如意提及常霄的陪伴，看来哑疾痊愈也是成亲之后的事。


    原来是哑疾实为心疾，从前治不好，是因为一直走错了路。


    可见小弟这个夫君，应当很是不错。


    进门虽没多久，小两口眉眼之间的交流却是藏不住的，谁瞧见都能看出他们彼此爱慕，珍之重之。


    说罢自己的事，曾如意看向兄长，欲言又止。


    到了这会儿，他也回过味来了。


    兄长缘何一直蒙面，连相认这等场合都不肯主动摘掉？


    还有兄长的声音，也变得沙哑粗粝，全然和从前不同。


    “大哥……”


    他想问，却不知从何问起。


    常霄适时道：“如意，你陪大哥坐，我去西厢房看看孩子如何，要是正醒着，就抱过来，也好让舅舅见见外甥不是？”


    曾如安看得出常霄是担心自己不愿多言，故而刻意找借口离开。


    对于面上的疤痕，他确实多年来避而不提，将其视作“黥刑”一般的耻辱。


    但常霄是他小弟的夫君，是外甥的父亲，是在自己缺席的这多年之间，唯一待小弟好的人。


    有些事情，不该让他回避，更没有立场隐瞒。


    曾如安示意常霄不必起身，沉默片刻，用自嘲的语气笑道：“罢了，还是先说明的好，不然……怕是一会儿会吓着孩子。”


    听到这话，曾如意生出不祥的预感。


    下一刻，面巾摘下，他看清兄长如今的模样，抬手紧紧捂住了嘴。


    那是一道自右侧脸颊开始的伤疤，斜斜向下，直到嘴角旁。


    哪怕过去多年，疤痕已经浅淡，也能从形状看得出当初伤口有多么深。


    “是，是谁干的？栾光么？”


    曾如安摇摇头。


    “不是他，他没有这个胆子，是当初给我下迷药，把我充作私奴贩卖的人牙子。”


    栾光答应了曾兴运，实际却不敢杀人，一路犹犹豫豫到了岭南境内，得知这里胆大包天的人牙子遍地跑，衙门根本抓不过来。


    他们多与专门的拐子合作，为了多多牟利，甚至敢铤而走险，不单是拐婴孩幼童、小哥儿和小娘子，还敢对青壮汉子下手，因为他们年轻力壮，最适合卖去山里或者海外的岛上挖煤采矿。


    不过曾如安这样的人，原本不在他们的计划之内，因为长相不够平庸，出身不错，同行的人也多，这样的人一旦消失，太容易被发现。


    但那人牙子收了栾光的好处，人为财死鸟为食亡，说干也就干了。


    “为了避免我逃跑或者被认出，他们给我下了哑药，又毁了脸，等我清醒过来，人已经在几百里开外。”


    当时的哑药或许是药性不足，熬过最初十天半个月后，曾如安还是能说话，不过嗓子彻底坏了，脸上的伤口也肿胀流脓，整个人高热不退，差点因为这个死在半路。