儿子未来的风光显耀她半分也享受不到，那还有什么意思？


    一边是儿子飞黄腾达，但与自己无关；另一边是儿子前途尽毁，但还能回原籍平安度日，衣食无忧——她已经做出了选择。


    裴恕之点点头，“行，那就说定了。”


    他抬手拍了两下，屋内一侧忽然门开了，一前一后出来两人，正是独孤子洵与卢绘。


    裴恕之：“我不喜拖泥带水，为免日后招来埋怨，不如早叫彼此明白。”


    崔夫人如遭雷击，看着儿子苍白憔悴的面孔，想到自己适才的犹豫与最后的决定尽数落入儿子眼中，羞愧的恨不能立时钻入地下。


    她本想瞒下此事，只哄骗儿子功名被革是因为受母亲牵连之故，这样在儿子跟前虽然有愧，但不至于抬不起头来。


    “儿啊，我，我…为娘……”她想说‘儿啊你也不愿看见为娘被杖责流放的吧’，但这种话只能儿子自己说，怎能她来说呢。


    她无法辩解，最后只能捂着脸一哭了之。


    独孤子洵安静的走来，向裴恕之行了一礼：“多谢少相从中斡旋，使家母免受重责。”


    两人都心知肚明的情况下，裴恕之居然还能神色如常，“不必客气，都是看在绘绘的面上。你扶令堂去颜少卿处销案罢。”


    独孤子洵应了一声，走过去扶起崔夫人向外走去，自有牙差等候在门外。


    崔夫人颓然挨在儿子身上，仿佛全身力气都被抽光了。


    这对母子走后，屋内侧门又走出两人。


    老宋连连摇头，“少相这是诛心之策啊。”


    敬宣却笑，“诛心总比杀头好吧，就该这么教训。”


    裴恕之看他，“可解气了？”


    敬宣哈哈大笑，“解气了！这回没白挨打！”


    裴恕之又道，“先生以为这一番可得微言大义？”


    老宋：“少相高明，独孤小郎碍于心魔，难以指正寡母的过错。此番心魔一除，以后不论为人处事，必能从容由心，曲中求直。”


    裴恕之看向另一边，“你成锯嘴葫芦了？说话。”


    卢绘张了张嘴，无力道：“就操控人心而言，世上恐怕没几人是舅父的对手。”


    裴恕之：“不会说话就别说了。”


    *


    两日后，独孤子洵携母离洛，卢绘自然要去送行。


    乍一照面，母子俩与以往形貌截然相反。


    崔夫人坐在马车中，衣着素净，不施脂粉，与卢绘打招呼时甚是和气，与之前那个珠光宝气的骄横贵妇简直判若两人。


    独孤子洵反倒一改往日羸弱苍白的气质，眼神明亮，背脊挺直。


    卢绘将他拉到一旁，低声告知：“其实你的功名没被革除，舅父吓吓你娘的，你什么时候想来神都参加举试都可以。”


    独孤子洵含笑，“我知道。”


    “你娘受了一顿磋磨，你就这么高兴啊，你个不孝子！”卢绘笑骂。


    独孤子洵微笑，“孝顺是应当的，但不能愚孝。这个道理我一直都清楚，但却不能抬头挺胸的对母亲言明，辜负了圣人教诲。绘绘，我本是个懦夫。”


    秋风中的俊秀少年微微低头，带了几分忧郁的神色，卢绘一时又有些心动。


    她柔声道：“子洵不是懦夫，我知道的——我原本还担心你责怪我舅父磋磨你娘呢？”


    独孤子洵笑起来，“母亲说少相认你为甥女，是想以美色笼络信陵郡王。”


    卢绘差点仰天长叹，“美色？人家皇孙也是长眼珠的！”


    不是的，绘绘您很好——独孤子洵在心中默默说道。


    他抬头望向远方，“以往我总是将母亲高高供奉于佛龛中——受恩良多，负欠良多，不敢怨恨，不敢匡正。我知道不对，却不敢与神佛抗争。多亏了少相，我终于知道，母亲不是神佛，只是一介凡人。”


    “幼时我最大的愿望就是希望母亲余生安康欢悦，能用功名换她平安，我怎会不愿。母亲没什么可责怪的——实则，得知她能为自己着想，我甚为欣悦，仿佛松下了千斤重担。”


    “待回乡后，母亲想改嫁就改嫁，不想改嫁就不改嫁，我照旧奉养她便是。只是，人行天地间，自当磊落慷慨，我要走我自己的路，不能再听她摆布了。”


    内向忧郁的少年朝她微微而笑，卢绘怎么也想不到，多年后他会蓄起清雅的三络长须，成为一方学魁，自己种茶养鱼，闲云野鹤。


    *


    卢绘一蹦一跳的走进沐香斋。


    案头卷册堆积如山，裴恕之独自伏案写字，头也不抬，“把人送走了？”


    “舅父也该去的，子洵说要当面谢您呢。”


    裴恕之冷哼一声，“他也配我亲自送行？”


    卢绘讪讪的，“那您好好写字，我去看望薛夫人了。”


    “回来。”裴恕之抬起头，将笔杆往白瓷水瓮中一丢，清水立刻漾开一圈圈墨色。


    “接下来独孤子洵打算做什么？”他问。


    卢绘：“子洵说要回家读书，有空到田垄间走走，闲来与老农或贩夫走卒聊两句。见天，见地，见人间烟火。”


    “他不打算参加明年举试？”裴恕之有些惊讶。


    卢绘：“子洵说，修身齐家治国，他的学问尚不扎实，何况修身齐家，更枉论治国了。”


    裴恕之点了点头，“多些阅历是对的，就他单纯易折的性情，进了官场只有被生吞活剥的份。”


    卢绘挨到他身边，嬉笑娇俏，“舅父十四岁就做官了，比我现下还小呢，当时怎么没人将你生吞活剥啊？”


    裴恕之看她眉眼生动讨喜，忍不住笑了笑，“有这打算的，都被噎死了。”


    卢绘捞起他一边衣袖，将嘴张的老大，露出白生生的牙齿，作势咬下一口，“啊呜。”然后将头一歪，“啊我噎死了。”


    裴恕之笑出声来，“淘气！那件信物呢。”


    卢绘忙道：“我还给了子洵，然后让他用火折子亲手烧了。不信您问子烈，他站在后头都看见了。”


    负责护送的覃子烈被卢绘赶远远的，因此听不到两人之间说了什么，但是燃起火折子烧葫芦锦囊的还是能看见的。


    裴恕之终于满意了，“他居然肯烧？我还当他宁死不屈呢。”


    “子洵说，旧事已去，来日再期。”


    裴恕之冷冷道，“所以你俩告别时，隔着老远彼此大喊‘后会有期，来日方长’？”——这是覃子烈唯一听见的一句。


    卢绘无奈，“子烈传的也太快了。”


    她挽着裴恕之的臂膀坐下，“糟心事已了，您就别老板着个脸了。今日我见子洵神采朗朗，正要谢您呢。对了，你怎么知道崔夫人会中计啊？”


    裴恕之一侧臂膀触觉温软，身上莫名有些热。


    他侧开头，解释起来，“三年前我见过崔氏，挤在一群妇人中间喧闹。依稀飘入耳边几句，说这位寡居的妇人甚是眼高，怕是改嫁不出去了云云。”


    清河崔氏与其他几家五姓七望一样，几十年间连受排挤打击，早没有当年风光了，崔氏却巴结的殷勤，仿佛沾到些好处。


    卢绘蹙眉，“想改嫁难道就不是好人了么？”


    裴恕之摇头，“你没明白。崔氏在汉阳县做出的姿态是矢志守节，但在神都却是另一副面目——说明她是愿意改嫁的，但改嫁的人选必须上上乘。”


    “这样一个人，去年年底时答应改嫁了，想必是物色到了极好的人选。既然如此，怎么又会忽然反悔，追到西北边城去呢？”


    卢绘恍然：“对对对，子洵正是以为不用再受母亲管束了，才敢向我求亲的！”


    裴恕之：“我转头一查，原来是崔氏议嫁之时陇西传来了揭榜的消息——独孤子洵高中解元。若我猜的不错，独孤子洵一直受其母压制，心事郁结，无心举试。因为崔氏跑去神都改嫁，他忽觉松快，就顺手下场一考，此事崔氏原本不知。”


    “哇，顺手一考就能考个头名啊，子洵可真了不起。”卢绘与有荣焉，颇为感动。


    随即她瞥见某人面色不善，忙道，“崔夫人一听儿子考中解元，就觉得子洵离当大官不远了。与其改嫁到别人家中，还不如继续在独孤家当个风光的老太君，于是立刻悔婚去找子洵了，对吧——可这也不能证明她不是个慈母啊？”


    裴恕之露出一抹讥嘲，“说我先入为主也好，崔氏一看即非至诚慈母。所谓由爱故生惧，真是极爱之人，总有几分惧怕。她为了自己的虚荣，几次三番对儿子以死相逼，任意摆布，从不害怕将儿子逼疯逼死。孤独子洵一身郁郁病态，几近崩溃，明眼人都能看出他已在悬崖边上了，崔氏却全然不管不顾……”


    他摇摇头，“我经手的数千桩案件中，见的多了。”


    “由爱故生惧，这话说的真好。”卢绘想了想，忍不住又问了一句，“那要是崔夫人宁愿受刑流放也不中计呢？”


    裴恕之将脸一板，“天降这等十全十美的慈母，独孤子洵余生就好好受着罢，外人不要多管闲事了！”