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    裴恕之走出奴婢居处，举目四望，毫无头绪。


    仔细想想，从他第一次以裴恕之的身份与卢绘见面起，就屡屡被她弄的猝不及防。


    当时自己是如何打算的？


    少见面，少扯不相干的交情，尽量公事公办，合理利用，按部就班。


    舅父裴桓说过，算计人心不可太细，因为人心永远会有出乎意料的变化。


    不曾想，这话居然应验到了自己身上，裴恕之始料未及。


    既然到了这个地步，他就不能对绘绘袖手旁观。


    投毒案，也该落幕了。


    如今所有人都急着查出下毒之人，不曾关注到旁枝末节；倘使庄怀贞有足够的时间，必能发现郦敬顺身上的疑点。


    那日女皇见过陵阳王一家后才决定在九洲池苑设宴，日落时郦敬顺就在靴筒中藏了短刀进入宫宴——谁给他准备的利刃？谁帮他瞒过贴身服侍的所有眼线？


    可惜，庄怀贞如今自顾不暇。


    不过就算庄怀贞真查起来，裴恕之也不怕。


    多年来对郦敬顺潜移默化的煽动怨恨，并在宫宴当日鼓动其铤而走险杀身成仁的那些人，早就清理干净了；给郦敬顺递刀子的那条线，也早在宫宴开始前就掐断了。


    郦敬顺早早毒发身亡，更是意外之喜。


    能这么顺利，并非全靠裴恕之的运气。


    女皇的确深信魏国夫人，魏国夫人也的确忠心不二，但女皇还是不能将身家性命尽数托付一人，臣子也不能妄想掌握君主的所有辛秘与心思，这是君臣间的分寸。


    裴恕之花了很长时间暗中观察，反复试探，终于摸索出了女皇与魏国夫人之间隐秘的相处之道——而这座花团锦簇的宫廷就是她们君臣势力的缝隙。


    凡是瞿松风奉女皇之命在宫中所做之事，魏国夫人就甚少插手，哪怕某些举措并不妥当。


    那夜的宫宴女皇交给了瞿松风安排，魏国夫人便尽量不多干涉，只在女皇身边留了必要的暗卫。


    案发后，女皇委任庄怀贞查案，但庄怀贞是正统士子出身，短期内绝无可能查清隐匿于案件后的魑魅魍魉；那么女皇必会求助于酷吏，然而即便杀光九洲池苑的所有人，季成业还是什么都查不到。


    裴恕之虽然不知真凶是如何办到的，但他知道，只要自己稍助其遮掩，悄悄推波助澜，结果就会是生灵涂炭，皇嗣凋零，女皇在无尽的暴怒中猜忌所有人，而那夜的宫宴也会成为一个悬案。


    这正是他希望看见的——浓稠的血从仇敌创口缓慢流出，直至放干。


    裴恕之停下脚步，看看湛蓝如洗的天际，嘴角露出一抹微妙的笑意。


    说到底，还是女皇老了，人心浮动了。


    衰老是所有帝王最恐惧之事，不光是惧怕死亡阻止自己继续享有人间极致的富贵荣华，更惧怕人还没死就失去了对朝堂与宫廷的控制，落个晚节不保。


    齐桓公那生满蛆虫却无人理睬的尸体，始皇帝死后与臭<a href=Tags_Nan/QbI.html target=_blank >咸鱼</a>相伴同行的两千余里……还有诸多惨烈前事，足以吓的所有君主魂飞魄散。


    裴恕之饶有兴致的等待着，小心布置着，期盼看到女皇完整的衰败经过。


    当她健康强大时，所有人匍匐在她脚下瑟瑟发抖，求告无门；不知等她身陷囹圄的那日，会不会像当初被她所害之人那样惊惧不安，惶恐终日。


    他无意谴责女皇夺位称帝，只不过，既然上了赌桌，就该愿赌服输。女皇给那么多人带去了毕生难以消弭的痛苦，怎能轻易谢幕呢。


    终有一日，他将看到她权势尽失，血脉断绝，声名扫地，一无所有。


    不过话说回来，绘绘到底去哪儿了？


    裴恕之皱起眉头，在一排偏僻浓密的篱笆边上驻足沉思。


    从小到大，他的直觉都很灵验。他隐隐察觉，绘绘快要接近投毒案的真相了。


    拦是拦不住她的，只能放弃这次大好机会了，如今他着实后悔让绘绘进宫伴驾。


    这时，他身后的树丛一阵摇曳窸窣，裴恕之回身去看，只见一个沾了满身黄绿枝叶的身影奋力挣开枝条挤出来，极像某种热爱钻洞的啮齿类矮圆小兽。


    这人看见篱笆外有双精致昂贵的官靴，抬头与裴恕之四目相对时，一脸惊愕——“少相？”


    “……”裴恕之脸都木了，哪怕此刻天上下刀子都不会更令他吃惊了。


    他转身就走，想将手中的食篮丢进湖里喂鱼。


    “别走，别走，我闻到吃的了！”


    歪斜着官帽的小兽伸臂大喊，“是给我带的吗？我正饿了，晌食都没吃呢！快，快来拉我一把，衣裳好像被树枝勾住了……”


    裴恕之惆怅，感慨自己对人生的阅历还是太浅了。


    将卢绘拉出篱笆洞，裴恕之泄愤般的拍打了她好一阵，黄绿相间的叶片簌簌落下，卢绘悲愤控诉：“你索性打死我好了！”


    裴恕之冷笑，“好好的路不走非要钻树丛，我看就是你耶娘打的少了！”


    “我那是抄近路！”卢绘极力分辩，“我快要查出真凶啦！我已经查出给梁王泼洒毒酒的是个叫罗三来的小宦官。”


    “……罗三来是你查出来的？”裴恕之望天，问自己惊不惊喜意不意外。


    卢绘身是骄傲，“正是！”


    裴恕之一手提着食篮，一手拉上她，“寻一处僻静地方，先垫垫饥吧。”


    *


    要说假舅父办事就是妥当，食篮中放的不是碗碟杯盏，而是一只装有热茶汤的银质酒囊，以及一套漂亮的梅花八宝攒盒，每个小盒打开时还冒着热气。


    水晶团糕、羊肝酥饼、河虾鲊、石蜜蒸糕、鸭肉炙……除了两枚新鲜的蜜桔外，所有佳肴都做成拇指大小，卢绘举着银筷刚好一口一个。


    “这么说，罗三来就是被你们诓出来的。”裴恕之给她倒了杯茶汤。


    卢绘撑着腮帮子，“本来季大人还不肯信我，可罗三来自尽后，他与庄相公就都确信无疑了，说就是罗三来没错。”


    她不解的望向他，“这是为何。”


    裴恕之一笑，“重刑拷打之下，要什么样的口供不行，多的是胡乱攀咬，顺嘴招供的。这个罗三来连死都不怕，临死还要咬梁王一口，可见恨意之深。”


    卢绘有些听懂了，叹道：“罗三来一死我们赶去了他的居处，起先季大人还忍着，由着庄相公问来问去，谁知奴婢们一问三不知，只说罗三来孤僻寡言，甚少与人结交，除了刚进宫那年挨过一次罚，之后再无别的不寻常之事了。”


    裴恕之追问：“罗三来刚进宫那年为何挨罚？”


    卢绘：“好像是偷偷在角落里烧纸，说是祭拜他过世的家人，这便犯了宫规。”


    她不无惋惜，“可惜罗三来死了，问不出内情了。”


    裴恕之笑道：“可惜什么，你不是在罗三来屋里找到线索了么。是什么，说说罢。”


    卢绘放下银筷，一面努力吞咽，一面小心翼翼的从怀中取出一本破旧佛经——女皇崇佛，上行下效，宫中人人都会念两句佛偈，翻两页佛经。


    卢绘道：“这本佛经被罗三来压在枕头下。”她翻开佛经，其中夹着一片黯淡的干花。


    “干花？”裴恕之微怔，“我看那间大屋里到处都是这些东西，有何稀奇。”其他奴婢也有枕下压书和书册中夹干花的习惯。


    “不不，这朵与众不同，你看看。”卢绘将干花举到裴恕之面前，花叶颤巍巍的，似乎下一刻就要碎裂在微风中。


    裴恕之心头一动：“这干花，有年头了。”


    “没错。”卢绘松了口气，“我小时候也做过干花，倘若没有上好的香料陪着，寻常风干的花草顶多留一两季。日子久了，不但颜色暗沉，还脆的很。”


    裴恕之倒没注意过这些，回想罗三来屋里散落一地的干花的确大多颜色鲜艳，香气犹存，与眼前这朵似乎几乎一触即碎的干花大不相同。


    他凝神看着，“这朵干花少说也有两三年了。”


    “对啊，我想其中必有蹊跷，于是偷拿了这朵干花出去问花匠。谁知花匠说，这花看似牡丹却又不是牡丹，他也不认得。”


    卢绘将干花小心放回佛经中，没看见裴恕之望向干花的异样眼神。


    “罗三来的同屋说，罗三来不当差的时候，离开屋子最多两个时辰。于是我打算以罗三来的居住为中心，将一个时辰脚程内四面八方的地方统统走一遍，看看哪出有这种花。”


    她从怀中掏出一支石黛笔，在佛经背面划去几个字——“这个方向我已去过了，没有这种花，接下来再往另几个方向摸索便是。”


    裴恕之站起身走了两步，回头道：“其实你将此发现告知庄季二人，发动阖宫之力搜寻此花，能更快得到结果。你宁愿自己寻找，是怕季成业得知后乱抓一气，届时又会牵连许多无辜宫人受刑。”


    卢绘叹道：“落到季大人手里，要被不分青红皂白先打上一顿。奴婢们又没好医药来疗愈，怕要落下伤病的。算了，我费点力气先找找看，实在不成再禀告上去吧。”