女皇气的砸了御案，半晌喘不过气来，恨不能立时族诛了洪平山。


    仅仅两日后，前去斩杀洪平山的使者还没到幽州，又有新的战报传来——据说洪平山逃回幽州后，左思右想生怕辜负圣恩（怕被秋后算账），于是又率军出城与叛军拼死搏杀，不但杀退前来攻城的叛军，重伤郦国忠一臂，还抢回了肖世功的尸首。


    女皇：“……”


    群臣：“……”


    卢绘：她想骂脏话。


    虽然发兵了个寂寞，无论如何这路平叛大军总算没跟上次一样全军覆没，‘仅仅’折损了一位名将与部分精锐，文笔很好的冯刺史保住了幽州，目前日夜加固城防，畏敌不前的洪副将保住了他的性命，被勒令戴罪立功。


    只是叛军势力大涨，不但兵力翻倍，弓强马壮，甚至招揽了几个穷酸文人帮忙写讨伐朝廷的檄文了。


    卢绘读战报都快读麻了，那些文字仿佛活生生有生命一般，一道道笔划抽搐着流出血痕，拓印出千万黎民哀嚎奔逃的惨状，句句触目惊心，她恨不能回到最初不识几个字的时候。


    誊写完最后一道诏书，她恭敬的跪在女皇面前，“微臣有话上奏。”


    女皇疲惫的靠在隐囊上，“说。”


    卢绘知道自己正在逾越本分，很可能触怒女皇，轻则受到责打，重则有性命之忧，但她已无法忍耐了，“微臣欲向陛下举荐能征善战者，为朝廷解决燃眉之急。”


    女皇饶有兴味的看着少女，仿佛看见她强撑勇气的表相下心肝脾肺都在颤抖，“哦，你倒是说说看。”


    卢绘：“朔方道大总管袁安国抵御北面王庭，独当一面多年，可为平叛将帅。”


    女皇摇头，“袁安国不可轻易离开，兀铎豺狼之性也，若非袁安国顶着，他早就挥兵南下了。”


    卢绘又道：“楚王勇武善战，镇守凉州有功，可为平叛将帅。”


    女皇依旧摇头，“楚王须得戒备吐蕃骑兵东出劫掠，也不可擅动。”


    卢绘不死心，“那就从东都卫戍中遴选可用之人——宫中禁卫有一位叫赵望的小将，文武双全，颇有韬略，南衙十六卫中也有一位叫马守诺的小将，虽然出身低微……”


    女皇按住了她，叹道：“远水救不了近火。朕相信民间自然有俊才，可是军中最重年资与战功，怎可轻易任为将帅。”


    卢绘差点脱口而出‘陛下登基十六年，只要拿出提拔寒门官员的一半魄力来整顿军队，军中早就将才辈出了’——她生生咬着舌头忍住了。


    女皇端详少女拧成一团的小脸，笑眯眯道：“你在宫中的这些日子，朕待你如何？”


    卢绘立刻拜倒，“陛下待微臣再宽容也没有了。”


    女皇：“你可知为何？”


    卢绘惴惴的，“微臣愚钝。”


    女皇叹道：“因为你聪明，厚道，又懂分寸，能同时做到这三点的人不多啊。聪明人大多看不起不如自己的人，懂分寸的人往往明哲保身，不会多管闲事。”


    卢绘脸红了，“微臣不该插嘴军政大事的。”


    女皇摇摇头：“去岁宫里放出去百余名宫娥，你不但将自己的钱都分给她们，还协助她们回乡时能够水陆便利。朕原以为你想邀买人心，谁知你转头就忘了，回宫后对一字未提。”


    她自己就是邀买人心的高手，深知将整座宫廷的奴婢都收买下来是不可能的，只有向处于要紧位置上的人施恩，并且将自己的善行积极宣扬出去，才能真正起效。


    “朕当时就想，这孩子有悲悯之心啊。”女皇继续道，“宫宴案时，檀州城陷落时，你明明有一肚子话要说，可你谨守君臣本分，硬是没说一句让朕不痛快的话。”


    这下卢绘不但脸红了，心也虚了——三不五时被裴恕之揪着耳朵叮嘱，便是傻子也知道谨言慎行了。


    女皇：“若非这次事态紧急，你也不会贸然开口的。绘娘，你的心意朕都知道。不必过分担忧，朕还没到山穷水尽之时。”


    *


    日落时分，沐香斋中。


    郦敬宣在屋里烦躁的走来走去，“……真是好的不灵坏的灵，都叫你这乌鸦嘴说中了。师玄康败于轻敌冒进，肖世功死于自负倨傲，连身边副将的性情都没弄白就敢轻易涉险！两路大军还都亡于险峻之地，山硖山谷这种地方时可以轻易进去的吗？”


    裴恕之揉着额头，“你别晃了，走的我头晕。”


    郦敬宣停下脚步，“你还不打算出手吗？”


    裴恕之露出一丝浅笑，“再抻几日，女皇还未十分着急。”


    郦敬宣点点头，“也对。咦，老宋呢？”


    “我请他出门办点事。”


    “祸害精呢？”


    “她还没……”


    话未说完，只见卢绘在门边笃笃敲了两声，“我回来了。”


    在两人的注视下，少女宛如一抹游魂般无精打采的进来，“我在宫里用过饭了，陛下赏给我一整条椒炙羔羊腿与半小筐新鲜贡果。”


    郦敬宣嘴里泛酸，“你倒是受皇祖母宠爱，南面刚进贡的七月鲜果，皇亲王府都分不到多少，你一人吃了半筐。”


    卢绘垂头丧气，“怎么办？朝廷已经没有多余的兵源了，也没有适合领兵平叛的将领了。粮草倒还有，我翻查了三年存档卷宗，这几年中原丰收，找到两座储备陈粮的粮仓，”


    裴恕之柔声安抚：“你别太担忧了，朝廷还不到山穷水尽的时候。”


    卢绘：“咦，陛下也说了跟你一样的话。”


    郦敬宣绕行到裴恕之背后，轻声道，“你真是她肚里的虫子。”


    裴恕之冷漠的端起茶碗，“慎言。”


    卢绘叹道，“我还向陛下举荐了几位善战的将领，谁知被陛下一一否决……”


    裴恕之一阵低咳，差点被茶水呛死。


    他怒而起身：“跟你说了多少回，不可擅自插手朝政，你就是不听！”


    “诶诶，你先别急！皇祖母赏了她羊腿和贡果，肯定没责怪她。”郦敬宣横出一步挡住他，转头道，“祸害精你说，都举荐了哪些人啊。”


    卢绘一脸愁苦，“我提议选拔寒门将领，陛下说来不及了；我举荐朔方道大总管袁安国，陛下说他要防备北面王庭，不可轻动；我举荐镇守凉州的楚王，陛下说楚王要戒备吐蕃骑兵东出劫掠……”


    此言一出，裴恕之与郦敬宣同时呆住。


    卢绘并未察觉，继续自言自语，“其实我觉得楚王是可以来带兵平叛的，海骨钦汗覆灭后，吐蕃内部纷争至今，威胁早不如以前了。可我不敢多说，楚王已经够可怜的，饱受褚氏打压，自己有隐疾不说，唯一的儿子还痴痴傻傻。”


    郦敬宣笑眯眯的看向裴恕之，一手按在他肩头，“痴痴傻傻的确可怜，也不知能不能娶妻生子，进得了洞房么？”


    裴恕之脸色青绿交加，甚为诡异。


    卢绘叹道：“唉，楚王再落寞，想给儿子娶新妇总是能聘到人的。也不知是哪家小娘子，这么倒霉嫁给楚世子。”


    “对对对，真是太倒霉了！”郦敬宣笑的几乎打跌。


    裴恕之啪的打掉肩头的贼手，“滚！”


    他大步走向门边，“我要进宫一趟，郡王赶紧回去吧，绘绘也早些歇息。”


    卢绘不解，“都要宵禁了你进宫做什么？今夜也不是你值宿呀。”


    裴恕之没好气道：“还能做什么，自是去向陛下进谏平叛之策！”


    卢绘眼睛一亮，“啊！你有办法？”


    郦敬宣也追上来问：“你不是说要再抻几日么？”


    裴恕之也是心累，指着卢绘的鼻子：“她今日敢向女皇举荐楚王，明日还会做什么你猜得到么？与其日日提心吊胆，还不如赶紧了结此事。”


    卢绘赶紧跟上去，“好好，我与少相一道进宫。”


    裴恕之皱眉，“你累了一日，还是歇息吧，我不用你陪。”


    卢绘期期艾艾的：“其实吧，我是回来收拾行装的，近来陛下龙体不豫，朝政又多，于是召我进宫伴驾，嗯，估计要住一阵。”


    裴恕之：“……”羊腿果然不是白吃的。


    *


    入夜，凤仪殿中灯火通明。


    女皇望着恭立于阶下的年轻宰相，“朕就猜到你快来了。”


    自来，相处融洽的君臣之间不止有恩义，有欣赏，有利用，还有微妙的博弈。


    同样的人，在高明强势的帝王手下可能是一位乖顺的能臣，利国利民；遇到暗弱无能的君主，说不定就崛起为欺上瞒下的一代权臣。


    所谓王莽谦恭未篡时，人家真不见得入仕一开始就是奔着给王朝换姓氏去的。


    裴恕之叹道：“微臣并非有意推托，只是微臣之策难登大雅之堂，委实惭愧。”


    女皇心情复杂，就像以往许多次那样，眼前这位年轻宰相总能在关键时刻解决她的燃眉之急，“什么大雅小雅的，能用就是上上之策。”