他希望贞娘能跟着他，走到哪儿画到哪儿。


    贞娘听的好生向往。


    附近这一亩三分地她早画腻了，连邻舍家狗窝她都画过三遍了，她多么希望去看看外面的世界，江河湖海、雪山大漠。


    曾有一位主顾希望她画一副猛虎下雪岭的画，可她既没见过雪岭，也没见过猛虎，纵然技艺再好也画不出来——当时她趴在桌上哭了许久。


    她是一只被困在井底可悲可怜的小傻蛙，永远只能看见圆圆的井口。


    姓裴的可以去任何地方，但是不会画画；而她恰好相反，她能画下任何景致，偏偏没法独自游历四方。从需求上来说，两人属于精准匹配，一拍即合。


    然而贞娘再不谙世事，也知道两人男女有别，非亲非故，怎么可能随便跟人家走。


    于是裴桓提出，他可以娶她。


    贞娘立刻翻脸：买卖好说，成亲免谈，她最烦嫁人了！


    她态度坚决，裴桓毫无办法，只好先回去。


    这一年，她二十岁了。


    曾经她以为只要自己能一直画画卖钱，父兄就会投鼠忌器，不会逼迫她嫁人。谁知，她低估了人性的贪婪。


    一名江南盐商认为贞娘的画技奇货可居，于是上门提亲，开口就是八百贯的天价聘金。


    柳父原先还自恃名门之后，姓氏尊贵，但当那盐商加价到一千贯时，父子几人眼珠都冒了绿光，什么也顾不得了——他们早就厌烦了乡野村宅，一直想搬回繁华的长安城。


    长安城中皇城周边的三进宅邸大约六七百贯，她每月可挣三至四贯，虽然比八九品的官吏月俸都高了，但依旧需要十几年积蓄才能购置一套宅邸。


    如今柳家只要卖出一个女儿就能买下梦寐以求的雅致宅邸，还有余钱购置田地奴婢，傻子才不答应！


    虽然将女儿卖婚给盐商很丢脸，只要搬回长安后当作没有这个女儿就行了，届时他们照样是风风光光的世族柳氏旁支。


    贞娘绝望了，她与家人亲情淡薄，这些年来都是以利相诱才能自保。事到如今，她想不出任何法子能改变父兄的决定。


    这是个多么荒诞的世界啊——她有一技之长，能挣钱养活自己，甚至小有名气，然而父兄依旧拥有支配她肉身与未来的权力。


    母亲找了个十分幽默的案例来安慰她：“想开些，你伯祖父家的三堂叔的五侄儿嗜赌成性，居然将女儿卖入贱籍了。真是不成体统，啧啧。”


    将亲生女儿推入地狱，居然只是‘不成体统’？！


    贞娘笑出眼泪。


    当夜，裴桓又来了，贞娘不知不觉支开了窗户。


    裴桓：“我听说你家在筹办婚事。”


    贞娘无话可说。


    裴桓：“你真要嫁给那个盐商么？我听说他名声不好。”


    贞娘继续沉默。


    裴桓：“嫁给我吧。我带你到天涯海角，你可以继续画画。”


    贞娘：“……好。”


    “但我要等一个人的答复。”她当即写了封短信，让裴桓派人快马送去陈州于家。


    听到薛婴这名字时，裴桓毫无反应，被贞娘提醒后才记起多年前家中为他相看的名门闺秀仿佛就姓薛。


    裴桓莫名得了贞娘一顿冷笑与鄙视，他觉得自己很冤。


    也许在某次赏花宴中薛婴见过他，但他全然不记得见过薛婴，两人连话都没说过一句。


    裴桓忍着内伤派人将信送出，他还自我开解：“也好，薛娘子成婚多年，想必会谅解当年我的无礼。”


    贞娘：“谁说我写信只是告诉她我要嫁给你了？我在信中问的是她还喜不喜欢你，若是还喜欢，就跟现在的夫君和离，与我一起嫁给你。”


    裴桓如遭五雷轰顶——他听见了什么？是他听错了还是柳小娘子说错了？现在将信使追回还来不来得及？！


    “薛娘子成婚多年，你也说她过的不错，你你你怎么可提出这种荒谬的建议！”


    贞娘摇头：“过的不错与过的快活是两回事，我看过她的信，我知道她不喜欢于家郎君。你不用担心，阿薛的耶娘十分疼爱女儿，离个婚而已，不费什么事的。何况你的家世比于家好多了，她耶娘不会不同意的。到时你与她做夫妻，我给你做画师；或者她做妻我为妾也行。”


    裴桓简直要疯了：“这全是你自说自话，你有没有问过我同不同意啊？我若不愿呢！”


    贞娘用奇怪的眼神看他，“你只是要个随身跟从的画师而已，哪来什么愿不愿意的。阿薛贤惠温婉，又通字画，还有一手织染的好技艺，便宜你了。”


    裴桓本来以为他与贞娘成婚的最大阻碍是家族的反对，如今看来，其实裴家那群老祖宗还挺好的，至少他们说的是人话。


    十日后，薛婴的回信到了。


    谢天谢地，脑子有泡的只有柳氏贞娘一个，薛婴十分正常。她在信中祝贺好友的姻缘，并表示当初种种都是年少轻狂，如今她已嫁为人妇，自当恪守妇道。于郎君温和有礼，夫妻二人相处融洽，让贞娘不必担忧。


    薛婴语气诚恳，情义真挚，还请信使带了一匣子珠钗环佩回来，说是给贞娘添的妆。


    贞娘抱着匣子哭了一夜。


    她知道的，好友并未放下当年之事，只是薛婴也有自尊，不能接受施舍而来的姻缘。


    贞娘出嫁的时候，十里八乡都惊动了。


    以裴桓的家世与才貌，尚公主都够了，连帝后都以为他会在东西两都的名门闺秀中挑一位做妻子，结果蹉跎数年，娶了貌不惊人出身平平的柳氏女，所有人都惊呆了，据说差点没气死裴老夫人。


    柳家父子想到能与河东裴氏的主支做上亲家，乐的口水都要流出来了。


    裴桓总算有机会显示他利索的办事能力了——不知他是如何安排的，或是捏住了柳氏父子的把柄，终贞娘一生，都再未受到过父兄的纠缠与索取。


    除了母亲病故与妹妹受妹夫毒打时，贞娘亦再未见过家人。


    成婚后，贞娘才知道什么叫过日子。


    她再也不需要在粗糙的纸面上描绘了，也不需要为了多买一钱色料而节衣缩食，她有了用不完的作画材料，更重要的是她终于见到了梦寐以求的名山大川。


    裴桓甚至带着她逐一拜访那些只闻其名的著名画师，让她有机会与这些当世大家交流画技，增长见识。


    贞娘的画技第三次飞跃。


    她画的悬崖使人望之如有坠落之感，画的池塘仿佛伸手可触及水波，画的高天流云似是苍穹破壁，族中两位小郎君看了她画的瀚海巨波连科举都不考了，偷偷跑去东海一带游历，然后裴老夫人就更讨厌她了。


    其实日子久了，裴氏宗族都渐渐接受他们这对奇怪的夫妻了——郎君的志向奇怪，娘子的画风更奇怪。裴太公甚至自我解嘲，笑称家中有一对‘破盖配漏锅’的儿子儿媳。


    自小到大，除了画画、薛婴、与自身安危，贞娘对其余人事的知觉都颇为迟钝，她知道裴桓对她很好，但为何对她好，究竟有多好，她不明白也不求甚解。


    婚后第三年某日，贞娘一气呵成的将前日所见的山巅日出之景画了出来。画面气势雄浑，力透纸背，达到了贞娘前所未有的技艺高度。她与裴桓对着画作左看右看都十分高兴，于是当晚就喝了个半醉，绕着画桌又唱又跳，最后稀里糊涂滚到了一起。


    如此，两人算是圆了房，雇主与画师成了真正的夫妻。


    婚后第四年，裴桓听说了薛家获罪，满门受诛，于是带着贞娘急急忙忙赶去陈州。谁知到了于家，却被告知薛婴已经自求下堂，远走他乡了。


    贞娘有些迷惑，在她的印象中，虽然薛婴不喜自己的夫婿，但于家郎君人品总是没问题的，好端端的人家也没理由骗她。


    裴桓比她多留了个心眼，派人在陈州团团找了一圈，一无所获。


    薛婴的父母亲长都死光了，她会去哪儿呢？


    看妻子忧心忡忡，裴桓就安慰她，薛婴既有奴仆又有丰厚的嫁妆，到哪里都不愁吃穿的。


    数月后，贞娘意外有了身孕。


    这场孕事与灾难无异，贞娘的孕期始终缠绵病榻，怀相极为不好，分娩时还几乎丢了性命，最终生下一个天生不足的男婴。约在两个月前，裴桓的胞妹楚王妃也诞下一个男婴，据说也是十分病弱——裴老夫人脸黑如锅底。


    惨烈的生育后，贞娘休养了好几年才缓过来，夫妇俩都无力再亲自寻找薛婴，只能给各处的裴氏族人留了话：若有薛姓妇人上门求助，请千万告知他们夫妇。


    ——至此，铸成了贞娘毕生的遗憾。


    裴桓虽然聪明绝顶，毕竟没有亲自处置过底层庶务，生平相识结交的也都是高来高去的名人雅士，哪怕是恶人，也恶的卓有格调。


    若换了长年与人勾心斗角的裴恕之，手段可老辣多了。


    裴桓身边的侍卫随从撑死了几十人，偌大的陈州他们人生地不熟，找人无异于海中捞月，得找到猴年马月去。薛婴不好找，可她出嫁时带的那么多管事侍婢哪儿去了？