卢绘：“……”您这嘴脸，是不是太明显了些。


    褚氏一族本就以梁王郓王二人为首，梁王得罪郦氏太深，未来祸福难测，而郓王刚与太子结为亲家，正是炙手可热，说不定大家以后都要靠郓王府吃饭了，是以其余褚氏郡王国公纷纷称是。


    女皇转头问道，“其余爱卿呢。”


    说这话时，她脸上并无波动，但卢绘侧目看去，能从她眼底看到隐藏的失望与寒心。


    张袁范陈四臣逐一回答——


    “臣张汉阳赞同崔相公。陛下圣虑周详，慎选贤嗣，非至明至察者不能为也。今陛下乾纲独断，立嫡以贤，此乃承宗庙之重、顺亿兆之望。”


    “臣袁沧附议。今日储位既定，社稷增辉，臣等不胜欣悦，敢为陛下贺。”


    “臣范彦真不才，幸逢圣明之世，仰睹陛下经纬天地，垂裕后昆。愿陛下万岁，太子千岁，我朝社稷与天无极！”


    “臣陈晖仰睹圣意高远，俯察国祚绵长，不胜欣忭之至！愿大业永昌，日月同辉！”


    卢绘悄悄松了口气，暗叹到底是从官场中千挑万选出来的，说话好听多了，比郓王那二傻子机灵了不知多少。


    女皇仰头看了看殿宇穹顶，华丽的金粉描绘层层叠叠，“看来朕这太子是立对了，人人喜不自胜，歌之咏之。朕已年迈，兴许应该早日归附乾陵了。”


    场面倏然冷却。


    女皇的语气很平静，甚至还淡淡笑着，但是没人会将之当做笑言。


    “老臣绝无此意！”崔昇一把推开坐席拜倒。


    卢绘清楚的看见老头的额角冷汗滴落，他身后的几位相公一齐伏倒在地。


    褚立谨慢了两拍，张口结舌道：“怎、怎么会？不是，姑母，我不是这个意思！”


    眼见情势倒转，褚承谨可高兴坏了，咧开大嘴正要说话，女皇冷冷呵斥下去，“你给朕闭嘴！”


    她目光威严的注视殿内众人，冷冷道：“朕看你们人人欢喜，朕不如就此禅位，早早让太子登基，这才如了你们所有人的意。”


    到这时太子才反应过来，顿时吓的面色惨白话都说不出来，唯有噗通一声跪倒在地，顺带撞翻了刚刚注满的酒樽。


    郦敬元唯恐父亲犯病，赶紧将趋到洛川王身旁紧紧扶住他。


    太子妃在屏风后急的不行，却又不敢走出来代夫辩解。


    眼下的场面其实不难应付，几位宰相都是人精，未尝没有能耐化解之；只是女皇这一顿发作看似冲着所有人，实则剑指太子。


    几位相公若忙不迭的替太子辩白，就更坐实了女皇的忌惮。于是，以崔裴二人为首的诸臣全都闭紧了嘴巴，装出不多不少的惶恐即可。


    卢绘站的脚趾发麻，肚里大骂——太子妃出不来，郦敬美你这太子的嫡长子就坐在近边，居然毫无作为，只会哑巴似的愣着一张漂亮面孔！


    一抬眼，她刚好看见居于末座的郦敬宣一面翻着白眼，一面提着衣袍起身。


    “皇祖母这话，孙儿可不敢认。”


    随着一声带了几分戏笑的清越之声，郦敬宣笑吟吟的站到殿中躬身一拜，“皇祖母要说就说别人好了，孙儿我可是恨不得皇祖母能在龙椅上坐个几百年。”


    “皇祖母在位，孙儿是郡王，皇伯父登位，孙儿还是郡王；说不定孙儿还不如皇祖母在时过的舒坦呢。每年赏赐丰厚，四时美酒管够，刚进贡的大宛良驹都是由我先挑……”


    女皇忍不住了：“胡说，朕何时同意让你先挑了？这批刚进贡的良驹是要先赏赐此次平叛之功臣良将的。”


    郦敬宣一脸伤心又惊讶，“怎会如此？若皇祖母无意将良驹赏赐孙儿，为何前几日让那批贡马从孙儿府邸门前经过，难道不是先让孙儿掌掌眼么？”


    女皇笑出声来：“你接着胡诌，看朕明日不狠捶你一顿！”


    郦敬宣缓缓往前走去，“皇祖母再想想，不是孙儿贪婪，孙儿其实都是为了皇祖母。待到明年开春，各地使臣抵达东都，少不了办上几场击鞠大赛，届时还不得孙儿上场拼命啊。”


    郦敬元趁势笑道：“这倒是。三弟虽然平日荒唐，但于击鞠一途还有几分本事，正堪震慑一众使臣。”


    褚立谨觑着女皇脸色，擦着汗道：“何止有几分本事。敬宣是咱们两家小辈中骑术数一数二的，性情又明快豪勇，足可为姑母效力。”


    女皇无奈摇头，“行行，那批贡马就让敬宣先挑。好马还需好鞍，新近敕造了一批上好的辔头马具，你也去挑几副罢。”


    卢绘曾亲自跑去宫廷匠作坊见识打造过程，那批马具以精铁鎏金为主，形制华美又极柔韧坚固，实是天下爱马之人的心头好。


    她心里馋的不行，暗暗嫉妒郦敬宣好命。


    “多些皇祖母，皇祖母万万岁！”郦敬宣走到太子身旁，继续说道，“不论别人如何，反正孙儿是盼着皇祖母长长久久的，若将来皇伯父登基，什么贡马贡酒贡美人，那还不紧着敬美先挑啊。”


    这话看似玩笑，却很真实。


    太子吓的连声道：“不不，让你先挑，什么都让你先挑！伯父再封你当个亲王！”


    郦敬宣无奈的将人搀扶起来，“亲什么王啊，伯父糊涂了，我大兄还是世子，我就越过他先当亲王了，这也于礼不合啊。”


    他转头一脸真诚，“皇祖母，孙儿况且如此，满朝文武不知有多少人仰赖祖母的威光而活，您就别提什么禅位了。祖母春秋正盛，远不到享清福的时候呢。您再看伯父这样，也莫要吓唬他了；别再吓出个好歹来。”


    说最后半句时，郦敬宣放低声音，神情黯然，若有似无的瞥了眼身后的父亲洛川王。


    女皇见洛川王面无人色的缩在长子身边，满脸惊恐之色，似是下一刻就要夺门而逃了——她不由轻轻叹息：“行了，开宴吧。”


    褚承谨愕然：“啊，姑母就这么算啦？”


    女皇瞪了他一眼：“不然你要如何，刚立的储君立刻废了？给朕坐下！”


    褚承谨愤然入座，捞起酒盏一通牛饮。


    满殿亲贵齐齐松了口气。


    卢绘很是赞赏，郦敬宣这番唱念做打无招胜有招，难怪东都城里这么多褚姓贵胄，反而是他一个前朝皇孙过的最为恣意。。


    她习惯性的又瞟了眼裴恕之，只见他依旧双手笼袖站于众人之后，举止优雅——只是，适才当所有人都关注着女皇和郦敬宣时，唯有他始终注视着梁王褚承谨。


    殿中丝竹泠泠，十余名乐工合奏《采桑》之曲，编钟玉磬间以笙箫，其中更有歌女咏唱，然乐声清越，愈觉空寂。席间王公重臣冠服整肃，端坐浅饮，箸匙起落间竟极少听闻杯盘交撞，偶有抬眸悄语，也不敢动静太大。


    女皇一顿发威，终究还是让许多人清醒过来，不敢过分开怀。


    然而场面再冷清，也遮掩不住大局已定。


    女皇不但不可能真的万万岁，还已至垂暮之年。太子只要不自寻死路，不久即可新旧交替，席间众人只不过将明晃晃的欢笑换成心中暗喜而已。


    褚承谨十几杯热酒下肚，面色赤红如酱。


    他左看右看，既为自己感到不忿，又深觉凄凉。


    恰在此时，恰逢范彦真向女皇祝酒，“臣祝陛下福寿康年，我朝天下千秋万代……”


    褚承谨发出一串响亮的冷笑，笑声中充满讥嘲，“哈哈哈哈……”


    在众人的注视中，他大步走到殿中发问：“敢问范相公，你说的这个‘我朝天下’，究竟指的是我褚家的大徽朝，还是他们郦家的前朝大靖？！”


    卢绘无语，她刚找了个角落坐下还不到一刻钟，这就又闹腾起来了。


    她只好重新站起，走到女皇身旁。


    范彦真被问的满面通红，崔昇将他扯到身后，大声道：“梁王何出此言？陛下垂拱而治，范相公指的自然是我褚氏的大徽朝！”


    褚承谨又是一通冷笑，“好，既然我朝姓褚，那为何会有一个姓郦的储君！”


    崔昇都开了口，裴恕之躲不过去了。他起身温言道：“梁王莫不是忘了，太子殿下以及洛川王与永宁公主，于十五年前就由陛下改为褚姓。是以立太子为储君，并无不妥。”


    褚承谨径直看向女皇，“姑母，这话您信么？”


    女皇眼中阴翳：“你什么意思？”


    褚承谨：“姑母，如今他们畏惧您的威势，不得不认下褚姓。可是您百年之后呢？怕是人未走茶就凉，他们会迫不及待改回郦姓！”


    他忽的指向诸臣，“你，你，还有你，都是姑母的股肱重臣，你们谁敢指天立誓，将来郦老三他们兄妹几个决不会改回郦姓！如若不然，你们和郦老三就粉身碎骨，阖族死绝！”


    这一招真狠！


    狠就狠在一语道破真相，任何一位重臣都不敢替太子应下这个誓言。


    见诸臣皆沉吟不语，褚承谨再次朝向女皇，语气凄凉。


    “姑母可还记得十五年前，您登基前夜对侄儿所言么？您说祖父孝明皇帝精明强干，未尝逊色于史书上的帝王将相，即便满朝文武死谏不退，您也要追封祖父为帝，为我褚氏先祖立七庙，建陵寝，彰显褚氏王朝之尊崇。您还勉励侄儿用心任事，不负祖先荣耀。”