褚庆义咧开大嘴，“你没得罪我，只不过这半年来，除了金家兄弟，你是唯一能贴身服侍姑祖母的人。我要重振家门，重获姑祖母的恩宠，就要你帮忙！”


    卢绘冷笑，“屠戮卢庄，这就是你的求人之道？”


    “不，我从没想过求你！”褚庆义笑的癫狂，“你跟裴恕之是一路货色，自诩清高，不肯沾半点是非。你在姑祖母身边这么久，从未接受过人任何人的请托与重礼。”


    “求你？不，你连眼皮子都不会抬一下的。你有裴恕之做靠山，根本看不起别人，我太清楚了！以利诱之，不如用你的家人胁迫你。只要我能拿住你的双亲，让你往东就往东，让你往西就往西？哈哈哈哈！”


    “原来如此。”卢绘仰头喃喃，身躯几乎难以站稳。


    她耳边似乎响起裴恕之急切的告诫——


    ‘你别被陛下的恩宠迷花了眼，要知道愈是繁花似锦，愈是暗藏杀机，帝王身边不是那么好待的！你以为你谨慎本分小心恭顺，凡事不与人计较就能安然无事了？你根本不知有多少人在暗中窥伺着你，等着算计你’。


    褚庆义犹自狂言：“你放心，我不会伤你双亲分毫。一旦我重获姑祖母的恩宠，少不了你的好处。这桩交易，如今也还作数！”


    卢绘难以置信，“你杀了我家那么多人，你以为我还会给你帮忙？”


    褚庆义理直气壮：“那些不过是奴婢下人，死就死了，何足挂怀？你的双亲与弟妹，我根本没见着。”


    “奴婢？下人？”卢绘背身而笑，笑的满心悲凉。


    魏国夫人忽然开口：“你打算怎么处置他？”


    卢绘抹去眼角泪水，向独眼汉子道，“素闻九叔手艺高明，这头畜生就麻烦九叔了。”


    岁九赶在褚庆义喊叫前一把将人按住，摘下腰间汗巾塞进他嘴里，笑道：“得令。”


    褚庆义被按在地上，不住发出乌鲁乌鲁的声音。


    魏国夫人：“梁王妃与小梁王呢？”


    卢绘看向窗外，夜色沉静如水。


    “也一并除了，就，病故吧。”她看向一直躲在阴影处的男子，“十一叔，是否可行？”


    一名面色半青不白的男子从魏国夫人座椅后现身，阴恻恻的笑了下，“自然可行。女郎让他们半夜死，某绝不让他们绝活到五更。”


    卢绘：“不急，等入秋后再动手。明日先把城外那座富商的庄园端了，莫要走漏了消息。”


    “遵命。”岁十一叉手行礼。


    魏国夫人抬眸，“褚庆义死有余辜，梁王妃一向跋扈，但褚庆恩为人敦厚，并未参与屠戮，你真要连他一起杀了？”


    卢绘：“哦，没有参与？那褚庆义是怎么从扶柩途中悄悄离开的？”


    魏国夫人：“听说是梁王妃苦苦恳求，褚庆恩才答应替兄弟瞒下半途出逃的。”


    卢绘冷笑：“好一出母子情深，兄弟义重。梁王妃与小梁王都知道褚庆义要去做什么，他们默许了这一切。但凡他们母子有一人心存不安，向朝廷禀报一声褚庆义出走，今日不至于闹到这般田地。”


    褚庆义听了这些，眼中露出深深恐惧，疯狂挣扎起来。


    卢绘包含讥诮的大笑起来，她看着他，“你们一家子是王妃，亲王，郡王，是天潢贵胄，你们的性命很金贵，很要紧。而我卢庄上下七十多口，只是家丁、护卫、奴婢，他们命如草芥，生死不值一提——你是不是这么想的？”


    她笑到落泪：“他们中许多人不识字，不懂微言大义，可他们也好好的缴纳赋税，服从徭役，与千千万万如砂砾尘土的百姓一起撑起这片社稷！”


    “他们年少时走商队，赶马帮，年老了随我耶娘东来中原，想的不过是见识见识神都的繁华与富庶，将来回乡能向亲友吹嘘几句。仅仅因为你的一个恶念，让他们惨死异乡。你们一家区区三条狗命，如何抵得过他们七十多条性命！”


    她背过身去，平复气息，“辛苦九叔了，别叫他死的太痛快，也别留下痕迹。”


    岁九似乎颇为动容，他郑重的上前行礼：“女郎放心，阿九有数。”随即，他提着褚庆义退出厅堂。


    “这就对了，我原先还怕你狠不下心。”魏国夫人微笑着，“其实你想杀人，不需要那么多理由来说服自己，杀了便是。”


    卢绘摇头：“不，我杀人，需要理由。”


    魏国夫人看了滴漏，“时辰差不多了，你该进宫办正事了。十一，你去召集人手，待会儿随绘绘进宫。”


    岁十一领命退去。


    卢绘忽问道：“祖母，你早就察觉到裴恕之别有所图，为何不杀他？”


    魏国夫人不住咳嗽：“我想杀他，他也想杀我。其实上个月他就该对我下手了，但他始终没动手。”


    “他没杀我，因为我是你的祖母，他投鼠忌器，不愿令你伤心。”


    “我没杀他，是因为像他这么水晶心肝之人，听到我坦承你是我的孙女后，居然对你未生半点疑心。当时我都心生惊异了，他居然一时一刻都没怀疑过你会瞒着他与我相认了。”


    “于是我心软了，放手让你们自行决断。没想到……”


    “没想到，他最后会死在我手里。”卢绘脸色惨白，身躯不住发抖。


    魏国夫人叹道：“断崖边的事，我都知道了。裴恕之心高气傲，秉性决烈，想来从未受过这等挫折，激愤之下自寻死路，这也怪不得你。”


    卢绘用尽全力扶着案几，“你，你为何不阻止我？”


    魏国夫人闭了闭眼：“……你的母亲周淇，是我的独女。我觉得她糊涂，不聪慧，没有我的半分刚强果决，是以我事事替她拿主意，最后两败俱伤。这一回，我不替你拿主意了，由你自己决定将来之路。我不是个好母亲，也不是好祖母，如今学也来不及了。就这样吧。”


    卢绘极力挺直背脊，“孙女这就要进宫了，祖母还有什么要吩咐的。”


    魏国夫人：“女子在世，永远别指望靠运气，凡事都要算计清楚。哼，在这见鬼的世道，投生为女子，已是天下最坏的运气了。”


    卢绘躬身一拜：“多谢祖母提醒，我会事事小心，谨慎谋划。倘若将来命途危殆，那是我自己无能，与运气无关。我做了阿耶阿娘的女儿，自幼受尽疼惜爱护。我的运气，再好不过了！”


    说完，她大步离去。


    *


    丑时末，皇宫。


    卢绘换了一身簇新衣裙，主色是如同酒醉上脸之色，头梳浮云鬟髻，佩琉璃双金钗。


    她身后则是由岁十一领头的百余名黑衣暗卫。


    深夜的禁庭透着一种诡异的宁静，左羽林大将军郦延寿居然亲自带队守在宫门口。


    “卢司直。”郦延寿缓缓走来，目光在暗卫身上流转——黑纱罩面，黑衣覆身，更有四名佩刀带甲的武婢环绕在卢绘前后。


    他认识卢绘，也见过暗卫，但在以往，以这般阵仗进宫的都是魏国夫人。


    “郦将军。”卢绘颔首行礼，从袖中取出一枚桐木令符，缓声道，“秦王止干戈。”


    看见那枚桐木令符时，郦延寿已经蹙起眉头，听见‘秦王止干戈’五个字时，他更是面色大变。过了许久，他才道，“……四海息兵车。”


    卢绘：“复礼启宏图。”


    郦延寿：“万民击壤歌。”


    卢绘微微一笑：“这是你们秘密约定的口令——头两句是崔相公写的，张相公嫌弃太过斯文，缺了气魄，于是抢过笔来写了后两句。”


    “你你…你…”郦延寿惊愕的无以复加。


    这四句口令正是他们昨日刚刚定下的。


    当时他不放心，问万一桐木令符被人所窃该如何是好，于是崔昇与张汉阳当场题了四句诗，传给各自的心腹手下，作为切口暗号。


    “卢司直也参与其中？”郦延寿惊疑不定。


    卢绘收起令符，淡淡道：“将军应该问，魏国夫人是否也参与其中了？答曰，是。”


    郦延寿惊愕的半晌无语，“……居然如此。”


    卢绘冷笑：“此刻长生殿前僵住了吧，还请将军放行。”


    郦延寿咬住腮帮子，转身用力一挥手，众羽林卫齐刷刷让开。


    他看着暗卫鱼贯通过，忍不住道：“某一直以为魏国夫人深受陛下信任，委以重任数十载，是天下最不可能背叛陛下之人，没想到……哼哼。”


    ——同样受女皇信任却背叛了女皇，凭什么他就心虚胆怯缩头缩尾，魏国夫人却能大摇大摆，还敢进长生殿直面女皇。


    卢绘转身回头，笑道：“将军以为你躲在此处，没有直接参与今夜之事，就不算对不住陛下了？掩耳盗铃罢了。要做，就敞亮的做。”


    郦延寿脸上一时青红交加。


    *


    寅时初刻，行至凤仪殿，闻得杀声阵阵。


    卢绘停下脚步。


    岁十一毫无异色，抬手做了个手势，百余名暗卫整整齐齐停步，