凤仪殿前指挥攻杀的将军发觉身后有动静，回头来看。


    卢绘笑了，“原来是褚副将，没想到你也出山了。”


    这名将军名叫褚千里，年约三十上下，生的高大俊朗。他本是褚氏旁支子弟，因为不得主支重用，于是转头做了永宁公主的入幕之宾。


    卢绘去公主府赴宴时，见过此人几次。


    褚千里撩起衣袍擦了擦脸上的血迹，咧嘴笑道：“让卢司直见笑了。”


    他走到卢绘跟前，压低声音道：“公主要二金的首级。”


    卢绘笑意停了一瞬，“金家兄弟躲在凤仪殿内？”


    “不错，那俩贼厮带了几十名心腹，堵上殿门死活不肯出来！”


    卢绘冷漠道：“凤仪殿刚翻修过，花了不少内帑，可别打坏了。今夜南风正盛，将军不妨在殿前生几处火，烟火呛人，薰也将人薰出来了。”


    褚千里大笑：“多谢卢司直指点。”


    *


    寅时二刻，长生殿前一片喧哗。


    政事堂五位宰相领着数十名禁卫正在极力劝说，而太子蜷缩着胖胖的身躯，始终不肯离开长生殿门旁的巨柱。


    太子怯声道：“母皇已经同意退位了，之后的事明日再说，孤…孤要回东宫…”


    张汉阳上前一步：“神都城内还有些许负隅顽抗者，还请太子殿下随我等登上城楼，向众人喊话！”


    太子连连甩袖：“之前种种都已遂了你们的意，你们为何非要逼迫孤行此不孝之举。”


    崔昇耐心劝道：“太子主持大局，诛杀二金，正是大快人心之举，怎会不孝呢？”


    “总之，不成，孤要回东宫……”太子跺脚。


    诸相好说歹说，太子就是不肯听从。


    卢绘在后头听的直想笑——这政变还没结束，两边就开始不合了。


    太子的意思：他受了亲娘几十年的压迫，早就吓破了胆，万万不敢越雷池一步。你们要政变尽管政变，他什么都不知道什么都不想管。等到尘埃落定，他只管捡现成登基称帝。


    五相的意思：如果没有太子出面，臣子逼迫皇帝退位就是叛乱，属于不赦之罪。所以接下来，无论是向负隅顽抗者喊话，还是向满朝文武声明，都要太子站在前头。


    更有一层深意，太子原也信不过五相。


    东宫刚从流放地回来，在朝中毫无根基，谁知道你们五个是真心匡扶他登基，还是想将他拿在手里，当个傀儡皇帝。


    “太子殿下安好，五位相公安好。”夜风中忽然响起一道清亮的少女声音。


    众人回头去看，只见卢绘拖着一袭酡红长裙款款而至，宛如幽冥河畔盛开的红莲。


    五相一看卢绘身后的暗卫，心中头一个念头就是：女皇派心腹卢绘出宫求救，魏国夫人出手了！


    崔昇大惊：“郦延寿怎会放你过来？”


    张汉阳沉声道：“莫非郦延寿投靠了魏国夫人？”


    卢绘看了他们一眼，径直取出桐木令符丢了过去，冷声道：“若非魏国夫人默许，诸位相公以为你们的谋划能进行的这么顺当？”


    崔昇捧着令符，转头看四名同侪。五人面面相觑，惊惧与安心两种情绪交错。


    ——安心的是，至少今夜魏国夫人不是他们的敌人；惊惧的是，魏国夫人竟然连他们的密议令符都能弄到手，还有什么能瞒过她。


    卢绘走上玉阶，低头拜倒：“微臣见过太子。”


    太子从巨柱后探出身体，“你…你来了…阿茜与孤说过你。”


    卢绘抬头道：“微臣已决心为太子妃效力。”


    她从袖中取出一支金钗，双手高高奉上，“太子妃要微臣转告殿下，‘清风明月长相伴，唯愿君上康且寿’。”


    这两句正是太子离开东宫前，太子妃悄悄在他耳边所言之语。


    太子接过金钗一看，果然与太子妃鬓边的一模一样——这两支金钗原本是一对的。


    他喜上眉梢：“好好，太子妃信得过你，孤自也信得过。可是他们……”他看向玉阶下的一众臣属，面露为难。


    卢绘柔声道：“如今陛下业已同意退位，是殿下强自按捺母子之情，迈过了最艰难的一步。余下琐事，若还要麻烦殿下，就是我等臣子的无能了。”


    “殿下放心，您只管回东宫与太子妃歇息便是，微臣会妥善处置一切善后事宜，明日就还殿下一座干净安宁的宫城。”


    “好好好，太子妃的眼光果然不错！”太子大喜过望——对嘛，这才是体贴君主的忠臣，什么脏活烂活本来就该下头人自己收拾干净嘛！


    卢绘低头：“太子放心回宫，微臣会派人一路护送。”


    眼看太子乐颠颠的跟着岁十一等人离开长生殿，张汉阳怒不可遏，冲上前去大声道：“卢司直，你这是什么意思！”


    好家伙，他们辛辛苦苦筹谋了这么久，莫非魏国夫人要来抢夺从龙之功！


    卢绘别有深意的看了他们一眼，“诸位相公，请信微臣一言。有微臣在，诸位相公才能得以善终。”


    说完这话，她推开沉重的殿门，大步迈入。


    *


    寝殿内，空阔冷寂，紫铜炉中香韵犹存。


    女皇颓然坐在龙床上，花白的长发披散如絮。


    她抬起头，冷笑道：“原来你也背叛了朕！”


    卢绘如往常一般在榻边屈膝半坐，为女皇整理垂到地板的锦衾，“陛下今夜受惊了吧，臣给陛下预备了安神汤与椿木香……”


    女皇怒极，伸手重重一挥。


    啪的一声，在空阔的寝宫中显得格外响亮。卢绘的头被打的侧了过去，脸颊迅速发红，眼下肌肤还被女皇的戒指划出一道血痕。


    她柔声道：“陛下保重龙体要紧，莫要置气。”


    “置气？”女皇冷笑，指着她痛骂，“你们这些忘恩负义的东西，算朕瞎了眼，竟然对你们信任有加，委以重任！”


    卢绘继续整理被褥，继续说道：“陛下真乃当世人杰，变生肘腋之际，还能反戈一击。太子离开东宫时，尚能与五位相公好言商议，适才与陛下不过单独说了几句，出门后就对五相满心猜忌。陛下对太子说了什么？”


    女皇侧头不答。


    卢绘：“让臣猜猜看，陛下必然是说，您年迈病重，还能有多少日子，本就打算传位于太子，都是五贼贪功，将太子陷于不忠不孝的境地。若事成了，他们是从龙之功，从此可以对太子挟恩自傲，倚老卖老；若事败了，他们烂命一条，太子却是无妄之灾。”


    女皇冷哼一声，算是默认。


    卢绘轻轻叹息：“陛下说的可真是诛心之言啊，太子焉能不对五位相公生出戒心。可惜了，五相工于谋事，拙于谋身，日后怕是要吃大苦头了。”


    女皇冷冷道：“五贼都是朕亲手提拔的重臣，他们不思回报，反而犯上作乱，死有余辜！你也是逆贼党羽，你也该死，说完了就滚出去！”


    卢绘低下头，“微臣还没说完。”


    她捋了捋思绪，“微臣在神都结交了三位好友，她们一个喜爱读书，希望此生朝研经史，暮览百家，穷年兀兀，书笔不辍；一个想要乘风破浪荡桨出海，风帆遮天蔽日，船队舳舻千里；还有一个想与心上人结为夫妻，白头偕老，不为俗世所扰。至于微臣，自幼立志成为一名大商贾，若买卖兴隆，我愿恤彼穷黎，广济苍生，若是买卖寻常，至少也能克全孝义，照看老幼亲邻。”


    原本口拙词穷的粗钝少女，经过一年多的宫廷历练与耳濡目染，终于经沙成珠，熠熠生辉。她侃侃而谈，言辞动人，女皇不自觉就听了进去。


    “我们都是凤临元年前后所生的女郎。不止我们四个，整整这一代女子，自懂事起只知天下至尊是一位女子，她统领百官，执掌天下，无人敢与之争锋。”


    “虽然陛下不曾任命过任何一位女县令，女刺史，女尚书，但我们依旧觉得天下之事，无不可为。我们心有宏图，踔厉风发，竭力完成自己的志向。阿娘说，她小时候不是这样的——女儿家嘛，就该学着相夫教子，德容言工。臣读史书，以前朝代也没有这样的。陛下您也许无心插柳，但柳已成茵。”


    女皇侧过脸去，“说这些有何用，天下尽是忘恩负义之人！”


    卢绘：“对于受到陛下恩惠提携的人，陛下是慈悲的神佛；然而对于许多被陛下毁灭之人而言，陛下却是凶残的妖魔。”


    “若能时光倒转，微臣希望陛下从来不曾任用酷吏，大兴冤狱，弄的人心惶惶，良善自危；微臣希望陛下不曾因为猜忌，就大肆屠戮陈令则等边关良将，致使铁蹄南下，州郡沦陷，生灵涂炭；微臣更希望陛下从来不曾仅仅为了彰显威严，就修建明堂与巨柱，日役万人，耗金数千两，铜数十万斤。又在短短七年，让这许多民脂民膏付之一炬！”


    “从古至今，君主的威严与名望何曾出自广厦华庭，是非终有定论，公道自在人心！”