衙内气氛紧绷压抑，片刻后，两名此前击鼓报案的护卫被公差迅速带至大堂之上。


    二人身形挺拔，样貌周正，瞧着倒没有奸诈之相，只是此刻面色惨白泛青，眼底残留着浓郁的惊魂未定，眉宇间满是惶惑不安。


    显然昨夜亲历水寇劫船，护送的主家落水的凶险，至今未能彻底平复心绪。


    谢晋白立于大堂中央，眸光沉沉，定定打量着二人，周身寒意凛冽，声线冷得不带半分温度，字字铿锵逼人：“你们护送的姑娘，姓甚名谁，年岁容貌如何，来历出身怎样，又与沈国公府是何干系，尽数如实道来，不得有半句隐瞒！”


    “是！小人遵命！”


    两名护卫在府衙外焦灼等候许久，心中早已万般急切，此刻终于被传唤问话，又见上位者气势凛然、威势深重，只当是来了高位官员亲自督办此案，丝毫不敢怠慢，连忙躬身俯首，将自己所知的一切实情悉数娓娓道来。


    第649章 ：崔令窈


    他们道，落水女子确姓崔，叫崔令窈，年纪不过十五六岁，身姿纤细，面容秀美。


    据那崔姑娘本人所言，她此番千里远赴北地，只为寻访旧日亲友，原本计划行至江州码头便弃船登岸，未曾想半路遭遇水寇突袭，天降横祸，不幸落水失踪。


    谢晋白静静听完全部说辞，眼底风浪翻涌，不露分毫，稍作停顿后，再度沉声追问，语气愈发凝重：“她身形高矮、言行举止，可有与寻常女子不同的特殊之处？一一细说清楚。”


    旁人听来，这番问话早已偏离案件本身，与查案追责毫无关联。


    问受害者的模样，难道是要捞尸？


    可大城湖浩瀚无边、水深莫测，湖底地形复杂、暗流涌动，想要凭空打捞一具无名女尸，无异于大海捞针、痴人说梦，根本无从着手。


    二人心中暗自嘀咕疑惑，却不敢有半分懈怠，老老实实将记忆中女子的身形样貌尽数细致作答。


    鹅蛋脸，丹凤眼，身姿纤细娇柔。


    一句句描述入耳，与他记忆深处那个心心念念的身影，全然对不上号。


    并非他的窈窈。


    可谢晋白紧绷的心弦，却不敢半分松弛。


    实在是太巧了。


    同名同姓不说。


    她还是直奔江州来寻友。


    而陈敏柔的魂魄已经确定在江州湖域附近。


    天底下容貌相似者尚且常有，可同名同姓、年岁相仿，同样孤身远赴北地寻友，这般层层重合的巧合，实在太过蹊跷，绝非一句偶然便能搪塞。


    谢晋白五指悄然收紧，牢牢攥紧手中马鞭，指节泛白，力道沉沉，目光锐利如刀，再度沉声追问，“你们可知她与沈庭钰，是何关系？”


    “此事小人确实不知，小人等只是受人雇佣护送姑娘北上，不敢窥探贵人私事，”


    护卫道：“但小人能清晰察觉，沈世子对这位崔姑娘极为上心，格外看重，临行之前再三叮嘱我等，拼尽全力也要保姑娘一路平安，万万不可出半点差错。”


    沈庭钰。


    沈庭钰！


    这三个字如同淬了冰的利刃，狠狠扎进谢晋白的心底，搅得他五脏六腑阵阵翻涌，又惊又疑。


    那到底是不是他的窈窈？


    若不是她，天底下怎会有这般层层契合的巧合。


    同名同姓、远赴北地寻友、身世飘零……桩桩件件，都死死扣着他心底那个人的影子。


    可若这名落水殒命的姑娘，当真就是他苦寻两年，日夜牵挂的崔令窈，她不知何故回到这个世界，决定来江州寻找陈敏柔，为何不去太子府寻求帮助，却找到了沈庭钰头上？


    答案不言而喻。


    ——因为她根本就是为了陈敏柔才会再度来到这个世界。


    所以，她不想跟他扯上关系，不想让他知道她来了这个世界。


    无数矛盾与猜忌交织缠绕，死死裹挟着谢晋白的心神。


    他齿关死死咬紧，反复碾磨，下颌线条绷得极致冷硬，一张素来沉静冷峻的面容，此刻沉得骇人，眼底翻涌着濒临失控的狂风暴雨。


    他周身弥漫的寒意愈发凛冽刺骨，无形的威压沉沉覆落，当场将堂下跪着的两名护卫吓得肝胆俱裂。


    二人浑身发颤、双腿发软，几乎瘫坐在冰冷的地面上，不敢抬头直视储君眼底的猩红与戾气，只能拼尽全力敛神回想，细细搜刮所有关于崔令窈身份的细碎情节，不敢遗漏半分细节。


    “小人想起来了！”


    良久，其中一名护卫猛地抬头，语气急促又忐忑。


    谢晋白骤然垂眸，狭长的眼底寒光凛冽，声线紧绷沙哑，带着迫人的威严：“想起什么？尽数说来！”


    那护卫定了定慌乱的心神，小心翼翼开口：“京城辞行那日，小人离得不远，隐约听见崔姑娘对沈世子言道，待她寻到故友之后，无论最终结果如何，此生都绝不会再回京城，让沈世子不必再等她分毫消息，她、她还说了……”


    话音卡顿，护卫犹犹豫豫，拿捏着措辞，生怕说错一字招来祸事。


    “继续说！”谢晋白声线陡然发冷，字字逼命。


    “是！”


    护卫连忙俯首，据实回想，半猜半忆地补全内容，“姑娘好似还说，沈世子对她大恩难报，她毕生铭记于心，只盼世子日后莫要因她招惹麻烦，便当从未认识过她，不必再探究她身上的秘密。”


    其实当时的他站位偏远，风声嘈杂，后半段话语听得并不真切，许多内容皆是结合前后语境揣测补齐，真假难辨。


    可这番模棱两可的说辞，落在心绪大乱的谢晋白耳中，却字字真切、句句属实。


    一瞬间，血色尽数从他脸上褪去，素来挺拔沉稳的身形控制不住地轻轻晃了晃，惨白的面色骇人至极。


    两年来的执念、牵挂、寻觅与煎熬，在这一刻尽数崩塌，化作漫天刺骨的寒凉。


    “殿下！”身侧的刘榕见状心头大骇，连忙快步上前伸手稳稳搀扶，低声急切劝慰，“事态尚未彻查分明，那姑娘身份未定，未必便是殿下所思之人，殿下千万稳住心神，莫要乱了阵脚！”


    谢晋白抬手猛地一把甩开他的搀扶，力道冷硬决绝。他死死盯着堂下跪地的两名护卫，眼底一片死寂，冰冷的声音不带半分温度，缓缓响起：“她是如何落水的？”


    提及昨夜惨事，两名护卫面色愈发惨白，心底惶恐不已，连忙细细回溯昨夜始末，娓娓道来。


    “昨夜夜半更深，江面忽现一众水寇，强行登船劫掠，他们此番目标极为明确，从头到尾都是奔着州牧王大人的千金而来。”


    护卫说到此处，下意识抬眼瞥了一眼身侧面如菜色、浑身僵硬的王昌杰，语气满是无奈与唏嘘，“起初贼寇只为求财、掳掠官家小姐，原本牵连不到崔姑娘分毫。”


    他们身为随行护卫，早已尽到职责。


    夜半察觉异动，第一时间便敲门示警，知道主家容貌出众，气质斐然，还特意劝说她乔装遮掩、低调藏身，避免引来匪寇邪念。


    第650章 ：知晓


    这些所作所为已然无可挑剔，全然对得起沈庭钰给出的重金酬劳。


    可世事难料，祸从天降。


    “贼人已经揪出了提前伪装的王家婢女，识破并非正主，几番严刑折磨之下，那婢女为求自保、胡乱攀咬，竟当众指认崔姑娘便是王家嫡女！”


    护卫面露悲悯，语气酸涩，“崔姑娘百般辩解、竭力自证，可王家随行的一众丫鬟婆子尽数抱团咬死说辞，众口铄金、百口莫辩，任凭她如何解释都无济于事。”


    一群常年混迹后宅、深谙演戏自保的妇人，个个演技精湛、配合默契，以命相护自家小姐，颠倒黑白的模样，岂是一群粗野水寇能够分辨真伪？


    就这样，无辜的崔令窈，硬生生成了王家千金的替罪羔羊。


    真正的王家嫡女躲在人群之中，安然无恙、冷眼旁观，眼睁睁看着一个陌生无辜的姑娘，替自己扛下灭顶之灾。


    “若是仅仅被贼寇掳走，崔姑娘尚且留有一线生机，”


    护卫面如不忍，“可就在水寇挟持姑娘，准备乘船撤离之际，江面恰好驶过一艘官战船，贼寇做贼心虚，生怕行踪暴露、引来围剿，情急之下，竟狠心将双手被缚的崔姑娘直接抛下湖里！”


    大城湖水域辽阔，水深莫测、暗流汹涌，湖心更是凶险万分。


    莫说是一个养尊处优的姑娘，即便是常年以湖为生、水性极佳的本地渔女，孤身坠入湖心深水，也绝无凭一己之力游回岸边的可能。


    何况，双手还被缚住！


    滔天湖水，足以吞噬一切生机。


    所以……


    谢晋白身躯剧烈一震，只觉得眼前阵阵发黑。


    他猛地闭上双眼，强行压下胸腔翻涌的剧痛与戾气。


    两年苦苦寻觅，日夜牵挂，盼来的竟是这般结局。


    良久，他哑声开口：“你二人身为随行护卫，就这么看着自家主子被贼人掳走，沉湖殒命，毫无作为？”