这就是乱世，如日中天与日落西山，只在朝夕之间。


    当啷！当啷！兵器碰撞的声音将众人从沉思中唤醒，场上二人已经交手，两杆兵器好似蛟龙出海，缠斗在一起，每一次碰撞都燃起串串火花。


    桓石虔手中的马槊一次次擦过毛修之的脖颈、躯干，带出道道白光，伴随着利器撞上盔甲阵阵令人牙酸的摩擦声。


    嘎吱！嘎吱！听得围观者心头发紧，敛气屏声。


    两匹战马擦肩而过，它们身上的主人像是猛兽一样撕咬在一起，桓石虔的马槊又一次以泰山压顶之势倒向毛修之，毛修之架起长枪相迎，铁木做成的枪杆被压出新月的弧度，毛修之两臂绷紧，额上青筋暴起。


    起！毛修之咬紧牙关，将全身力量积蓄于手臂，不断往上撑，好像他要撑起的不是敌人手中的兵器，而是毛家仅剩的脊梁。


    冬季的风越冷冽，比试场上的氛围越火爆。仇恨与荣耀萦绕在二人心头，此战不仅关系刘郁离与马文才的天下之争，也是两个家族的对决。


    越是衰落的家族越是需要一双大手将家族这座大山牢牢背在肩上，阻止它不断下坠，撑起昔日荣光。


    嘴里腥甜弥漫开来，毛修之双臂一颤，抬起之势中断，又一次尝试归于失败，头顶的那杆马槊就像一轮太阳一样压得他睁不开眼，喘不过气，汗水沿着脸颊蜿蜒而下，脖颈处的青筋好似山脉起伏，灼热的液体川流不息，薄薄的皮肉成了禁锢，好像下一秒胸中热血就要喷涌而出。


    没有参战的卞范之宛若感受到同等压力，呼吸隐隐不畅，马文才看似云淡风轻，身子却是微微前倾，目光始终围绕着毛修之。


    谢若梅眼中出现一抹喜色，“桓将军真是名不虚传！”


    京墨、刘敬宣、高雅之等人深以为然，唯独刘郁离盯着毛修之一脸沉思。


    “糟了！”变故突至，谯道福忍不住惊呼出声，只见桓石虔抬起马槊，骤然变换姿势，一招横扫千军，逼得毛修之后仰贴上马背，避开此杀招。


    毛修之踩住马镫，双腿夹住马肚，腰腹用力就要弹起，桓石虔的马槊已经再次落下，锋芒直指毛修之咽喉。


    毛修之手腕一动，长枪旋转如龙，下一刻猛然向前，彻底放弃防御，宁愿挨上一槊，也要给予桓石虔同样的回击，这是同归于尽的打法。


    到了此时，哪怕卞范之也不由得揪心，明白了毛修之的用意，狭路相逢勇者胜，毛修之或许就没想过活着下战场。


    血光同时绽开，毛修之的长枪穿透桓石虔胸甲缝隙，抵达皮肉，而桓石虔的马槊正中毛修之坐骑脖颈，马槊撤回，灼热的鲜血自马颈中喷涌而出，落在毛修之脸上、眼中，桓石虔脸上也开出朵朵血花。


    嘶嘶！尖锐悠长的嘶鸣声响彻沙场，马蹄高高抬起，马背竖起成直线，刚刚坐起的毛修之沿着马背滑落。


    原来桓石虔那一击的目的并非毛修之本人，而是他身下的坐骑，战场之上，将领失去战马，等同胜负已分。


    轰隆一声，战马巨大的身躯倒下，烟尘四起，转瞬间淹没了毛修之的身影。


    “啊！”围观人群中惊呼声响起一片，只见赛场之上，桓石虔催动战马，步步逼近，毛修之危在旦夕，不少人或是闭上眼睛，或是捂住嘴巴，惊惧之下，死寂顿生。


    “毛修之，认输！”马文才猛然站起，沉声叫道。


    众人先是讶异，毕竟赌局关系天下，此时认输，怎么叫人甘心？但仔细想来，毛修之本来就敌不过桓石虔，现在战马没了，再继续打下去，只会白白送了性命。


    卞范之看向马文才的目光多了几分温度，毛修之战败，放在心胸狭隘的主君身上恨不得让他死了算了，马文却主动站出来让毛修之认输，给了他下台的机会，保全他的性命与颜面，足见重视。


    谯道福等后加入的人心中甚是宽慰，不再像以往一样担心马文才对他们这些降将心存芥蒂，过河拆桥，秋后算账。


    如果说卞范之等人对马文才的决定酸涩中带着几分欣慰，那么谢若梅、刘敬宣、京墨等人则是纯粹的喜悦，胜利的喜悦。


    听到马文才的声音，桓石虔不再上前，手中扬起的马槊逐渐有了低头的趋势。


    就在此时，一道沉闷低昂却又异常坚定的声音幽然响起，“我没有输！”


    烟尘散去，露出毛修之狼狈的身影，右手握着长枪驻在地上，借助这份力道，缓缓起身，左手擦去唇边血渍，“死也不认！”


    他不能输，更不能输给桓家逆贼。


    谁也没想到毛修之会拒绝认输，毕竟到了这一步，他已经竭尽全力，况且又有主君马文才的命令在前，哪怕认输也没有辱没荥阳毛氏的家风。


    眼中战意再次凝聚，毛修之扬起长枪，望向桓石虔的目光愤怒而灼热。“这是我们的战场，我不认输，胜负就没有定论。”


    将在外君命有所不受，沙场之上，唯有交战之人掌握着绝对的主权。


    围观者的目光齐刷刷投向刘郁离、马文才，只见二人静静坐着，一言不发，显然默认了毛修之的话。


    陆家家主低声道：“这二位也是军营出身，有此举动并不奇怪。”


    顾家家主点点头，旁观者不插手，算是对场上之人的尊重。“良将生死相见，可惜了。”


    若是撇开家族、立场，桓石虔、毛修之二人或许还能英雄惜英雄，握手言和。只可惜，有些负担，谁也放不下。


    王珣望着场上只能死斗到底的二人，嘴角微微扬起，似悲悯，似玩味。


    王愉眼中精光暗藏，看似不经意瞥了一眼马文才身后的扶风马氏家主马畅，视线飞速一转，切回赛场。


    桓石虔手中马槊再次升起，看向对面之人道：“再来！”


    说完，抓住缰绳，策马朝着毛修之疾驰而去，只见毛修之不闪不避，一把长枪沿着腰身飞速转动，以雷霆之势冲了上去。


    当啷！当啷！嘎吱！嘎吱！兵器与兵器的碰撞声，兵器与盔甲的摩擦声接连不断，场上二人再次战成一团。


    桓石虔坐在马上，不停舞动手中马槊，凭借着居高临下的优势一次又一次逼退毛修之的进攻，不多时毛修之身上已然血迹斑斑，呼吸也越发急促。


    他唯一能做的就是咬紧牙关，握紧长枪，一次又一次上前冲锋，如果这是一场毅力的比拼，他合该是胜者，只可惜战局并不以人的意志转移，每一次的冲锋都以失败而告终。


    毛修之始终未能突破桓石虔的马上优势，与他近身缠斗。除了血渍越来越多，盔甲破损的缝隙越来越大外，再无所得。


    围观百姓起先还为这场精彩迭出的比试喝彩不断，也曾为桓石虔、毛修之二人鼓气加油，但随着战局一边倒，众人的欢呼声却是越来越小，脸上的兴奋逐渐褪去，担忧之色在眼底堆积。


    “何必呢！活着才有希望啊！”人群中溢出一丝叹息，说话者眼皮耷拉，视线开始从赛场正中心偏转。


    毛修之的惨状，不认识的人都不忍再看，更遑论与他朝夕相处的同袍，谯道福握紧拳头，卞范之神色越来越凝重。


    毛修之被马槊横扫在地，再次吐出一口鲜血，那点血色清晰地印在马文才瞳孔，一边盯着场上，一边命令道：“擂鼓！”


    一声令下，鼓声突袭而来，咚咚！咚咚！响彻天地，激荡人心。


    “奸诈！”对面的谢若梅一声冷哼，摆手命令己方鼓手动起来，为桓石虔助威。


    咚咚！咚咚！鼓声震天，好似毛修之激昂的心跳，就连风声也为之和声，呼啸不断，旌旗猎猎。


    毛修之扬起长枪，枪尖往地上一点，整个人腾空而起，枪身弯成满月。


    风沙渐起，迷离眼睛，桓石虔心中一惊，巨大的危机感笼罩全身，汗毛竖起。


    就在所有人以为枪杆会因承受不住压力而断折时，忽然一个反弹，从满月弹成一条直线，毛修之的身体再次上升，一举跃上桓石虔的马背。


    “啊！”不可置信的声音顿时响起一片，有人还在惊奇毛修之如何突然神功大涨时，聪明人已经看出他的策略。


    毛修之通过一次又一次的失败暗示所有人，他已精疲力竭，始终不能靠近桓石虔三步之内，实则是让敌人放松警惕，只为完成最后一跃。


    此战术极为凶险，完全是拿生命在赌，好在毛修之比桓石虔多了一点幸运，突起的风沙给他创造了机会。


    毛修之一跃，一扑，整个人像藤蔓一样死死缠住桓石虔，过近的距离让长兵器的优势荡然无存，桓石虔想要回撤兵器，反击毛修之，却因手臂被毛修之紧紧抱住，难以实现。


    桓石虔被迫面临两个抉择，一个是放弃兵器同毛修之肉搏，二是握紧兵器，想办法将毛修之甩落下去。


    但毛修之没有给桓石虔选择的机会，手脚并用，化身八爪章鱼紧紧禁锢着桓石虔的四肢，同时以头颅重重撞击桓石虔的额头，几下之后，两人额头血肉模糊，血流如注。