沈濯侧眸，留意到闪烁在妇人眼角的泪光，犹豫片刻，开口道：“娘娘，臣自知多嘴，但仍有句真心实意的话，想要说给娘娘。”


    “臣父母当年因故早亡，产业被叔伯霸占，有家难回，最难时，连顿饱饭都成奢望，还要日夜提防被人追杀。”


    “那时，臣也万念俱灰，觉得命运不公，唯一死解脱。”


    “可当臣调转念头，便发现父母虽已不在，却还有妹妹平安活着，产业被夺，双亲积攒的人脉却还尚存，只要能稳住心气，不自毁自伤，东山再起，不过假以时日。”


    “人活在世，若只看到难处，便寸步难行，但若看到易处，荆棘亦是坦途。”


    沈濯起身，拱手行礼：“臣拙见，若污娘娘尊耳，还请娘娘见谅。”


    “夜已深，臣不便打搅，娘娘早些歇息。”


    临退下，沈濯终是放心不下，轻声劝道：“娘娘务必按时服药，臣在宫外，等着听到娘娘痊愈的好消息。”


    “臣告退。”


    烛火绰约，殿门的开关声悄然落下，自此之后，殿中陷入长久的寂静。


    寂静中，薛青青缓慢睁开了眼睛。


    人活在世，若只看到难处，便寸步难行，但若看到易处，荆棘亦是坦途。


    薛青青回忆这几日种种。


    从被裴怀贞带进宫，她就一直像只应激的猫，无论是一心求死，还是拿金印砸他，都是因为感受到无法抵御的危险，而人在身处危险中时，头脑是很难清醒的。


    正如此刻，她也算不得清醒，想起那个人，她仍是会下意识地绷紧脊背，整颗心高高悬起。


    可有一点，是她自己都无法欺骗自己的，便是她也清楚，死是万念俱灰下的冲动使然，却并非破解之法。


    她可以以死逃避，幻想着死后化为一片虚无，或是回到现代。


    可如果没回去呢。


    如果她还是留在了古代，甚至保留了身为人的意识，陷入了更难的困境呢？


    她又该往哪里躲？


    小时候做数学题，遇到解不开的题目，薛青青总被气哭。


    那时，她爸妈对她说的最多的话就是：有难题就解决，有不会的就学，哭死也解决不了任何问题。


    话很刺耳，却是实话。


    她如今复盘，才发现，其实无论她是哭死，还是病死饿死，都不会改变那个人丝毫的恶劣行径。


    他仍是不知悔改，不会为过往的行为有丝毫羞愧，他还是会强迫她，会把她困在身边，跟他锁死在一起，让她永远无法摆脱他。


    可纵然这样，她就非死不可吗？


    好歹上到研究生毕业，啃过不少书的人，如今在顺从和反抗之间，她就找不到一个适合自己生存的，能够喘息的中间地带吗。


    那个人再是强势偏执，他也是人，他难道，就没有自己的弱点吗？


    再回忆起那张看似温柔的面孔，薛青青不仅没有爱恨，连愤怒都没有了，有的，只有情绪被抽空后的冷静。


    她阖上眼眸，将脸埋入软枕，默默地思索着。


    ……


    一连三日过去，春日天色晴朗。


    薛青青晨起没有胃口，照旧只用了几口清粥，硬撑着将整碗苦涩的药汤喝完。


    喝完药，她由宫人扶着，在殿中走了几步。


    病来如山倒，病去如抽丝，仅仅几步，便已令她出了一身的汗，止不住头晕目眩。


    宫人吓得不轻，忙劝她上榻歇息。


    正当薛青青点头时，内侍进殿禀告，说外面有人求见。


    听到名字那刻，薛青青晃了下神，旋即便道：“让她进来。”


    片刻过去，一道明快鲜亮的身影迈入殿门，一路小跑——“薛姐姐，我都想死你了！”


    直等跑到薛青青面前，沈姝仪才反应过来，赶紧后退几步，老实地叩首行礼，笑吟吟地，嗓音清脆：“小女沈姝仪，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”


    薛青青本就受不了被人三叩九拜地对待，更何况相熟的人，都不必宫人搀扶，自行便已起身，上前扶起沈姝仪，柔声嗔道：“你既然还知道叫我薛姐姐，便不要学别人折煞我，若下次再这样，我便要生气了。”


    沈姝仪笑着，眼睛亮晶晶地，嘴里的话像倒豆子一般不停歇。


    “不敢啦不敢啦，皇后娘……薛姐姐既放话，我以后自然不能那般做了！”


    “薛姐姐你不知道，我三天前听我哥哥说你病了，我当时就想来看你了，但我哥哥不让，他说我冒冒失失，会冲撞了你。”


    “我硬是求了哥哥三天，给他变着花样做好吃的，他才松了口，又请示过陛下，陛下同意，才把我送进宫里。”


    “皇宫真大，这还是我第一次入宫，走了好久，腿都要断了。”


    “不过能见到薛姐姐，断了也值了！”


    沈姝仪出门时，被沈濯反复交代过，不该说的一句没说。


    小鸟似的叽喳半天，无非就是诉说对薛青青的思念，丝毫不好奇薛青青是如何进的宫，如何从一个逃难的村妇变成皇后，又与当今圣上如何结识，有何不为人知的过往。


    二人如往常那般握手谈天，直至落座，沈姝仪的手，也没松开薛青青的手。


    沈姝仪面上欢快，但摸着薛青青比以往瘦上一圈的腕子，暗暗心惊，犹豫了好一番，才心疼地道：“薛姐姐，你是不是好久没有好好吃饭，怎么瘦成这样了？”


    薛青青笑意柔浅，避重就轻道：“我还在病中，自然没有胃口。”


    可让薛青青自己回忆，其实无论是否生病，自从她进宫，她的食欲便与日俱减，这几日赶上生病，她早已是水米难咽的地步。


    “没胃口也要吃啊！”


    沈姝仪握紧薛青青的手，忽然心生一计，当即撒起娇道：“我急着来见薛姐姐，都没顾上用早膳，此刻腹内空空，难受极了。”


    “不如薛姐姐叫宫人端些吃的来，陪我一起用些！何况我长这么大，都不知道御膳是何滋味呢，薛姐姐得陪我好生品鉴一番才是啊。”


    薛青青自能识破她这善意的小心机，未戳破，柔声应下。


    转头吩咐完，未过多久，御膳房便已来传膳，仿佛一切具备，只等她需要。


    只是除却薛青青要的几道菜肴，明显额外多出好几道菜，比如她刚入宫时，多吃了几口的樱桃肉，以及小火慢炖出的冰糖燕窝，色香俱全，仅仅看着，便令人食欲大动。


    沈姝仪喊着饿，可等菜上齐，她只顾给她的薛姐姐夹菜，没用多久，便将薛青青面前餐碟堆成小山一般。


    薛青青哭笑不得，柔声提醒：“你给我夹这般多，我吃三天也吃不完的。”


    “吃不完就慢慢吃啊，”沈姝仪道，“反正时辰还早着，我也没什么事，我就在这看着你吃。”


    说话间，又夹起一块糕点，放在薛青青眼前：“来薛姐姐，蒸糕对胃好，你多吃些。”


    薛青青无奈地舒口气，垂眸看向那糕点。


    糕点雪白松软，干净的可爱，看着便知清甜可口。


    不自禁地，薛青青有些愣神。


    她拿起糕点，递往唇边，轻轻地咬了一口。


    熟悉的清甜味道漫上舌尖，日光暗下，化为昏黄柔和的烛影，华丽的殿宇亦如漩涡扭曲，变为简单的农家小院。


    堂屋中，妇人围着粗糙的木桌，捧起松软的糕点，有些舍不得似的，看了半天，终于小口地咬了一下，细细地咀嚼咽下。


    在妇人对面，青年一身粗布衣衫，却相貌清隽，气度斯文，与周遭格格不入。


    “喜欢么？”他笑问。


    “它叫什么名字？”妇人轻声问。


    “白糖糕。”


    清冽的嗓音响起，青年望着妇人，眉目弯弯，笑得温柔。


    “薛姐姐？”


    少女一声轻呼，惊碎了昏黄烛影，烛影如烟散去，化为飘在燕窝上方的袅袅热气。


    薛青青恍然回神，双眸重新汇聚焦点，看着手中糕点。


    沈姝仪好奇道：“你怎么突然发起呆来了？是这糕点不合胃口吗？”


    说着便要再给她夹一块。


    薛青青连忙制止，说合胃口。


    “那你为何发呆呢？”沈姝仪好奇不已，追问不停。


    薛青青看着糕点，眼底神色凝滞，似是沉溺于什么回忆当中，隐隐浮现疼色。


    “曾有个人告诉我，这糕点名叫白糖糕。”


    她喃喃道：“那段日子里，我极爱它的味道，成日想着复刻，可无论我尝试几次，做出的都不是初次尝到的味道。如今快要忘记它的滋味，它反倒自己出来了。”


    沈姝仪听她说得玄乎，便伸长手，自己也拿了一块“白糖糕”，咬了大大的一口。


    她品着糕点的味道，不禁笑道：“姐姐复刻不出便对了，因为这是茯苓糕，根本不是白糖糕，你照着错的方子，当然做不出对的糕点啊！”


    薛青青怔住了。