小羽这几次能将信笺顺利送出是多亏了院落的老妪与黄婆子。


    老妪是宋怜初次前去时接待她的那位婆婆，也是那座别院的管事，可以说她在一定程度上掌握了那座别院所有女子的自由。


    按照小羽的气度样貌，本是要充作一般女使去作陪普通官宦的，但因着她与老妪的小孙女有两分相似，便被老妪做主留在了身边贴身伺候。


    一来二去，这么些日子下来，小羽同老妪也处出了几分真感情。


    也是到后面，小羽才从旁人口中得知，原来老妪的小孙女也是死在了这座别院。


    那时，老妪的小孙女不过刚及笄，玩心重。


    在别院住了两日后得了些趣，便同老妪撒娇，说是要在别院久住一会，多陪陪老妪。


    老妪自然不肯，强硬道：“你这丫头，这儿有甚有趣的？”


    但架不住小孙女的百般哀求，老妪还是同意了。


    此之前老妪严厉说着：“你既要留在这，便得听我的...”


    老妪把整座宅院能去的、不能去的地方，都告诉了小孙女，得到了小孙女的再三保证后，才放心让她在这住下。


    起初小孙女也确如老妪所言，待在了她能待的地方。


    直至某一日夜里，她起夜时，意外撞见了一堆梳妆精致齐整的女子从老妪的住所出来。


    女子们皆以面纱掩面，身着薄如蝉翼的纱衣，在晚风之下，倒显几分仙气飘飘。


    老妪的小孙女还是第一次在这座别院里见到这么多不同装扮的女子，当下有些好奇。她匆匆披上外衫，跟着一众年轻女子，绕过重重路径，来到了一座烛火通明的院所。


    这里的场景同前院截然不同，前院是一派清寂，只有廊下零星几盏灯笼随风轻晃，可一拐进后院，喧嚣便扑面而来，重重楼阁悬满串串花灯，暖融融的火光映亮雕花窗棂。


    站在门口的小孙女有些傻眼，她心里隐约明白，这大概就是老妪让她夜间不要随意走动的原因。


    终是好奇压过恐惧，小孙女咬咬牙，跟在后头走了进去。


    眼前的景象让小孙女大吃一惊，屋内厅中尽是宾客，笑语喧哗、劝酒打趣此起彼伏，男子的谈笑声、女子婉转的娇柔声交织在了一起。


    方才进来的那些年轻女子或倚栏浅酌，或携客离去，空气中浮动着一种馥郁脂粉香与淡淡的酒气，暖意蒸腾，处处皆是莺声燕语，灯火摇曳，一派夜夜笙歌的热闹光景。


    小孙女站在角落，看着一个头戴面具的粗狂男子揽过身侧娇弱女子的细腰，将其搂在身上，上下摸索。


    女子面色桃红，唇瓣微启。


    往这个角度望过，老妪的小孙女刚好能够看见那名女子被男子撩开的里衣，从而袒露出来的雪白肌肤。


    此情此景，让小孙女脸色瞬间发白，心头猛然顿悟——这恐怕不是什么良家之地...


    脚底生寒，她立马攥紧衣袖，想着速速抽身离去。


    刚往后撤半步，身侧却骤然掠过一道黑影。


    方才候在一旁、默不作声望着她的黑衣男子步步逼近：“姑娘既然来了，哪有转身就走的道理。”


    男子声线低沉粗哑，带着几分此地惯有的蛮横气息。


    他身形高大挺拔，直接堵死了老妪小孙女退后的去路。


    小孙女被吓得浑身轻颤，她素来长在深宅、养于闺中，哪见过这种场面。


    她小脸惨白，一双杏眼蓄满水光，望着男子连连摇头，细弱的声音里带着慌乱：“这位郎君...我走错了...我这就走...还请郎君放行...”


    老妪的小孙女看不出眼前男子年岁，只是凭借着本能求饶。


    “走错了？”男子嗤笑一声，语气中带着戏谑与强势：“这楼里的门，从来都不是想进就进、想出便出的！”


    她一进门，他便看见了她。


    一看就知，这姑娘是良家子。


    恰好，他最喜欢的就是良家...


    想到这，男子舒爽的抖了抖身子，朝两侧候着的蓝布短衫仆役打了个手势，封死了所有退路。


    暖红的灯火落在了小孙女瑟瑟发抖的肩头，她干净瑟缩的模样，与这奢靡艳俗的风月之地格格不入。


    男子用他沉沉的目光，将她牢牢困在了这方寸之地。


    她逃无可逃，避无可避。


    最终落了个花落成泥的下场...


    老妪得知时，已是第二天。


    小孙女受不了这般打击，一时间失了心智，最后因老妪看护疏忽，投了院中一处沉井。


    十六岁的少女，因一次好奇从此逝去在了最好的年华。


    二皇子得知事情原委后，不痛不痒慰问了几句，让老妪放宽心，有朝一日他定替她小孙女讨回公道。


    老妪因着一家老小的身家性命不敢反抗，只能老实咽下这般苦果。


    二皇子之所以没有更换院落管事，一是因为老妪确实能力非凡，二是觉得奴仆命如草芥翻不出风浪。


    要许宜安来说的话，萧凛宣就是纯狂的，对自己过于自信。


    老妪在得知小羽与宋怜的计划后，斟酌了几天，才沉沉叹了口气，应了下来。


    至于黄婆子就是纯意外了。


    起初黄婆子可看不上宋怜了，觉得她又当又立，明明是自个自愿来的，还非要装什么贞洁烈女。


    可人心都是肉长的，她同宋怜相处下来，就觉这姑娘实在可怜。


    宋怜待黄婆子也好，之前因为她的缘故让黄婆子无端受了萧凛宣几次斥责后，便愿意放下身段配合萧凛宣，让他尽兴。


    萧凛宣一高兴，赏了不少东西，院落下人是会看脸色的。


    主子高兴，黄婆子同宋怜的日子自然会好过不少。


    最后实在是萧凛宣过于狠厉，让黄婆子都有些胆战心惊，故而才会冒着风险伙同老妪，共同看护小羽逃出送信。


    萧凛宣做事狂妄，向来不把这些小人物放在眼里，小羽几进几出他竟是全然无所察觉。


    许宜安抚着微凉的素布，心头一沉。


    这些日子沈砚舟暗中探查，虽察觉到二皇子私蓄死士、暗通朝臣，却始终抓不到实打实的证据，未曾想到对方竟已胆大至此。


    小羽定了定神，方才想起宋怜让她带回的密报：“我家姑娘偷偷打探到，二皇子早已暗中联络边关旧部，收买京中禁军统领，定于半月后三皇子大婚发难，届时宫中守卫空虚，他便要顺势逼宫夺权！”


    不仅如此，二皇子还在京中几处别院私藏了大量的兵器甲胄，近日正连夜将物资运往城外暗营。


    宋怜说，这些日子她假意顺从，就是为了等一个确凿时机，好拿到萧凛宣意图谋反的铁证。可昨日她不慎被二皇子近身试探，险些暴露，如今正被严加看管在别院黑屋，不许踏出半步。


    春桃站在一旁听得心惊，忍不住低声道：“这般凶险，那宋怜姑娘岂不危在旦夕？二皇子心性狠戾，一旦察觉有异，定然不会留下活口！”


    许宜安垂眸思忖片刻，褪去眼底温和。


    她瞬间洞悉其中利害，似乎有些明白二皇子这般布局的所有深意。


    早前二皇子暗中遣死士刺杀三皇子之事，虽被孝和帝竭力压下，未曾闹得朝野皆知，但此事在孝和帝的心里早已生出浓重忌惮。


    自那后，孝和帝便有意加强三皇子萧凛川在朝的势力，从而对萧凛宣百般提防，暗中制衡，这一切行为让萧凛宣明白自己已经君心失势，再无循序登储的可能。


    留给他的只剩兵行险招、铤而走险。


    听沈砚舟说，朝堂多有议论，说是孝和帝预备在萧凛川婚后对其进行封储。


    这些日子萧凛川表现不错，虽仍有些吊儿郎当，但孝和帝交办的政务皆能妥善处理，且件件都完成的不错。


    对此朝中不少中立之臣纷纷转向，支持起了三皇子。


    三皇子萧凛川乃中宫嫡出，名正言顺，又有孝和帝的宠爱，自是不虚。


    这一切被萧凛宣看在了眼里记在了心里，他这么多年的苦心讨好，从未换来孝和帝的一句夸赞。而他萧凛川仅仅办成几件事，便值得被孝和帝反复拿到朝堂言说。


    这不公平！浓浓的愤懑压垮了萧凛宣的理智，让他彻底失去了冷静思考的能力。


    他一定一定不能让萧凛川得到那个位置！


    太子之位，只能是他...萧凛宣的！


    萧凛川的大婚，就是他千载难逢的绝佳契机。


    皇子大婚乃是皇家盛典，宫中半数禁军、皇城守卫都要被抽调出宫，算是全年守备最薄弱的时刻，最是适合暗中死士潜入、城外私兵突袭。除此之外，近日边境战火再起，外族频频来犯，朝廷大半精锐兵力与粮草军备皆尽数调往边关，京中留守兵力本就孱弱，一旦大婚起事，边关远水难救近火。


    多重局势叠加，便是二皇子敢孤注一掷的底气。


    “世子夫人，咱们现在该怎么办？”


    春桃见许宜安一直愣在原地，不由发问。