“妹妹不必多礼。”


    德宁皇后声音比方才冷了几分：“本宫听闻锦王妃突发不适, 特来探望。侧妃崔氏也念着与王妃有些误会, 执意随本宫同来，当面致歉。”


    娴贵妃笑得温婉：“娘娘关切, 臣妾代王妃谢过了。只是眼下宫宴未散, 东宫侧妃来此，怕是坏了规矩。臣妾不能放行，也是怕侧妃行差踏错。”


    “规矩，是本宫定的。”


    德宁皇后淡淡扫过她，对着殿门口的何顺沉声吩咐：“开门。”


    何顺正无措，还没反应过来，娴贵妃已经往前跨了一步, 挡在了殿门前。


    “皇后娘娘。”她微微抬眼，目光扫过皇后身后的仪仗, “臣妾多嘴提醒您一句——今夜太安殿里坐着的是陛下，不是东宫。”


    “您执意要闯，惊扰了湛儿夫妇事小。若明日陛下问起, 中宫为何带着东宫侧妃，在宫宴上强闯亲王养病之所……”


    “娴贵妃！”


    德宁皇后眼眸一眯，厉声截断了她的话，“你是在拿陛下……威胁本宫？”


    何顺慌忙跪下，额头抵着地砖，声音都在抖：“皇后娘娘明鉴！王爷严令，不许任何人惊扰王妃静养。”


    坏了！连贵妃娘娘都挡不住，这下真要大祸临头了。


    “静养？”


    德宁皇后怒极反笑，“本宫看，里面根本不是在静养——而是在行什么见不得人的苟且之事！”


    一直缩在后面的太子侧妃见缝插针，上前一步，脸上带着恰到好处的惶恐：“娘娘容禀。方才宴上，臣妾见锦王妃饮了那盏酒后，脸色就不对劲，连走路都有些不稳。臣妾实在放心不下，这才斗胆请娘娘过来看看……”


    殿内。


    戚云晞听见动静，再也按捺不住，下意识便要挣扎起身，却被慕容湛长臂一揽，整个人被他牢牢锁住。


    他没出声，只是俯首，温热的唇轻轻印在她额间。似在安慰她。


    戚云晞本能地往他怀里缩了缩，肌肤相贴，他的胸膛烫得惊人，可这股热度却又让她莫名心安。


    眼前一片漆黑。


    她忽然有些委屈，自己被他看了个彻底，而他的模样，她却连个轮廓都没瞧见。


    罢了，来日方长。


    殿外。


    娴贵妃厉声喝道：“崔侧妃！慎言！王妃的身子也是你能胡乱编排的？”


    德宁皇后抬手止住她的话头，目光冷冷扫过众人：“侧妃也是一片好心。既然妹妹执意阻拦……”


    她陡然拔高声音：“来人！给本宫——撞开门！”


    侍卫轰然应诺，手按刀柄直逼殿门，作势要闯。


    “母后。”


    慕容湛的声音从紧闭的殿门内传出来，低沉慵懒，却冷得刺骨。


    满殿霎时静了下来。


    “儿臣竟不知，我朝宫规，何时松泛到一个东宫侧妃……来置喙了？”


    “区区姬妾，也配过问亲王正妃的体统？方才宫宴上，她强奉酒盏、咄咄相逼，儿臣早觉酒气有异，曾劝王妃慎之。怎奈王妃顾全大局，为全东宫与母后的颜面，才忍辱饮下。”


    “如今想来……那杯酒里，除了虎狼之药，怕还掺了令她忘了身份的豺狼之胆。”


    此言一出，门外的太子侧妃脸色瞬间惨白。


    德宁皇后万没料他竟撕得这般彻底，当即怒斥：“锦王！放肆！侧妃不过一番好意！”


    “一番好意？”慕容湛嗤笑一声，“儿臣已让人封存了那琉璃盏与残沥，侧妃既称酒乃‘温醇果酿’，何不让御医当众验一验，看那媚药之毒，可是果子天生自带？”


    “儿臣与王妃于此苦忍药性，竭力自持，她一个下药之人，却引母后前来‘探望’，究竟是何居心？莫非特来查验药效，想亲眼看看本王王妃的清白尽丧、名节俱毁？”


    话音未落，他厉声断喝：“何顺！”


    “奴才在！”何顺浑身一激灵，高声应道。


    “命方泉，即刻持残沥为证，去乾清宫面圣！奏称：东宫侧妃崔氏，宫宴上以媚药公然谋害亲王正妃；事后更撺掇中宫，借探望之名行构陷之实，其心当诛！请父皇圣裁，严惩祸首！”


    德宁皇后扣着腕间的佛珠，指节用力到青白发颤，面色铁青。


    这一招，太狠了。


    他不仅坐实了侧妃下药的罪，更将她这趟“探望”打成了“受人蒙蔽的构陷”，彻底把她拖进了浑水。


    毕竟，那盏酒，终究是她亲口下令让戚氏饮下的。残沥一验，她便是百口莫辩。


    随行的侍卫一听“乾清宫”，皆吓得僵在原地，再没人敢上前半步。


    太子侧妃被吓得魂飞魄散，双脚一软直接瘫跪下去，泪流满面：“皇后娘娘明鉴！臣妾冤枉啊！”


    直到这一刻，她才猛然惊醒，方才宫宴上光顾着得意，竟忘了处置那最要命的琉璃酒盏。


    若这事捅到太子殿下跟前，累及东宫……她这条命，怕是真要到头了。


    慕容湛冰冷的声音再次穿透门扉：“侧妃，本王王妃若因你那杯酒有半分差池，本王定教你……求生不得，求死不能。”


    这番话，连德宁皇后都觉得一股寒气顺着脊梁骨往上爬。


    她盯着那扇紧闭的殿门。


    好一个反客为主……这庶子竟将死局盘活了。一旦闹到御前，东宫必损！这一局，她输了。


    “好……好得很！”


    布局之人，反成瓮中之鳖。她猛地回身，扬手就是一记狠戾的耳光，掴在侧妃脸上：“蠢货！成事不足败事有余！滚！”


    旋即凤袍一卷，含恨败走。


    太子侧妃捂着红肿的脸，连滚带爬跟在她身后，一句话都不敢说。


    娴贵妃长长呼了一口气，后背早已被冷汗浸透，心底涌上一阵欣慰。


    是了，她的湛儿，再不是从前那个需要她护着的孩子了。


    她侧头对秦嬷嬷低声吩咐：“回去调一队妥帖的侍卫，守在三十步外。记着，锦王‘受惊体弱’，需绝对静养，便是一只飞虫，也不许放进去惊扰。”


    交代完，她理了理鬓边的碎发，这才优雅转身，扶着嬷嬷的手离去了。


    殿内。


    戚云晞紧绷的弦终于松了，浑身似被瞬间抽空，软软地偎在慕容湛怀里。泪水不知何时已洇湿了那根覆眼的玉带。


    方才门外那诛心刺骨的话，震得她手脚冰凉，心口一阵阵发慌。


    她循着他身上令人心安的气息，下意识将脸颊深深埋入他汗湿的颈窝，双臂紧紧地环住他劲瘦的腰身。


    仿佛只要这样抱着他，方才那差点被夺走一切的恐惧，便再不会出现。


    慕容湛身子微微一僵，抬手轻轻撩去她颊边湿濡的碎发，俯在她耳边低声道：“无事了，有我在。”


    戚云晞将他搂得更紧些，带着浓重的鼻音：“王爷……都怪臣妾不好，平白招来这无妄之灾……”


    她鼻尖一酸，忽然想起越娘的叹息：“女儿家生得太好，是老天爷的赏赐，却也可能是劫数……”


    从前在戚府，嫡母便常叱她“狐媚子”，她那时只当是嫡母恨越娘，才顺带折辱她。莫非……今日这场飞来横祸，竟是因这张脸，平白成了旁人的眼中钉、肉中刺？


    “灾？”


    他鼻尖亲昵地蹭过她细腻的颈侧，“本王在此，何灾敢近你身？”


    戚云晞目不能视，却清晰察觉到他周身气息陡然转沉，那股灼热感烧得她浑身发软。


    还没等她反应过来，身侧的软垫开始往下陷，紧接着，男人炽热而强势的身躯沉沉压了下来，将她困在了方寸之间。


    “晞儿……”


    他嗓音哑得不成样子，滚烫的呼吸洒在她耳廓，“余毒……可清干净了？”


    戚云晞：“……”


    她唇瓣微张，刚想开口，他的吻便毫无预兆地落了下来。那气息霸道地侵占了她，将她没来得及说出的话堵了回去，只剩下唇间逸出一声细弱的嘤咛。


    他、他竟这般快又……


    方才的惧意刚刚散去，那股羞赧便再度涌了上来。


    先前药劲上来，人昏昏沉沉的，那些触感全都模模糊糊。可她现在清醒了，他唇舌间的辗转、胸膛紧贴的温度，每一寸相贴的肌肤，都清晰得让她心尖发颤。


    幸好双眼被这玉带蒙住了。


    不然，这般赤诚相对，她怕连眼皮都不敢动一下，哪还敢睁着眼直勾勾瞧他。


    可心底又冒出一些不安分的念头，萦绕着一个羞于启齿的妄念：


    她想看看他，想看看褪去那身冷硬的锦袍后，她的夫君究竟是何模样……


    那环住她的宽阔臂膀，那紧贴着她的坚实胸膛，她都想好好看一看。


    他曾沙场浴血。母妃曾说，他是从尸山血海中捡回来的命。那身上……是否布满了狰狞的旧疤？


    莫非，正是因为一身伤疤，他才执意不让她瞧见？


    这念头一起，心蓦地软了，竟生出丝丝缕缕难以名状的心疼。她环在他肩背的双臂不自觉收紧，指腹沿着他紧绷的脊背，一寸寸缓慢地描摹、游走。