宣明帝的目光扫过阶下众人，在锦王夫妇身上停了一瞬，又落向太子：“渊儿，朕听闻你宫里的崔侧妃昨夜突发恶疾，已然去了？”


    太安殿瞬间安静下来。


    慕容渊应声出列，躬身行礼：“回父皇，崔氏福薄，昨夜确是突发心疾，太医虽尽力施救，但回天乏术……儿臣已按规矩厚葬了。”


    那姿态无可挑剔，声音更是四平八稳，仿佛只是在禀报一桩与己无关的寻常事。


    宣明帝看了他片刻，缓缓道：“嗯。到底是侍奉过你的人，身后事好生安置罢。”


    “儿臣遵旨。”


    戚云晞只觉一股寒意从脊背窜上来，直抵心口，不由垂下眼眸。


    天家凉薄，竟至于此。


    她脑海中不受控制地闪过前几日北郊时，太子对那位侧妃的体贴入微，言语间满是宠爱。


    此刻想来，那番殷勤作态，真是荒唐又可笑。


    正恍惚间，一只温热的手掌忽然裹住了她冰凉的指尖，轻轻将她握住。


    暖意顺着指尖蔓延开来，她下意识侧过头。


    慕容湛微微垂着头，侧脸线条清冷苍白，一副久病体虚的模样。只有她知道，那包裹着她指尖的手掌，力道是多么沉稳，掌心炽热，纹丝不乱。


    “陛下，”


    德宁皇后的声音于此时响起，温醇平和，透着关切：“臣妾瞧着，锦王妃面色似乎仍有些欠佳，可是昨夜未曾歇好？”


    戚云晞心头一凛。


    她自认已将受惊未愈的模样，演足了七八分，可在这位中宫娘娘面前，才知道什么叫云泥之别。


    昨夜那个凤威含煞、领人逼宫的皇后，和眼前这位慈眉善目关怀晚辈的国母，简直判若两人。


    她正想开口回话，就感觉慕容湛在她手背上极轻地按了一下。


    随即他抬起头面向御座，脸上恰到好处地浮起一抹虚弱与惭色：“回母后，王妃昨夜无端受人暗算，所饮的酒里掺了猛药，身子差点被拖垮。当时太医院的值守御医……迟迟未至，幸亏苏院使及时赶到，这才稳定了。只是……”


    他掩唇低咳两声，气息微喘，“终究是儿臣体弱，没能护住王妃，反让母后跟着挂怀，实在惭愧。”


    德宁皇后：……


    好一招以退为进。


    她神色端凝，凤目微抬，声音响彻大殿：“陛下明鉴，昨夜崔氏构陷亲王正妃，其心可诛，其行已践踏宫规国法底线。即便她突发恶疾而亡，亦是咎由自取。”


    她转向宣明帝：“陛下，臣妾已下令，削去崔氏一切侧妃名位与封赏，按庶人礼安葬，以儆效尤。东宫之内，臣妾亦会严谕太子妃整饬宫闱，肃清余弊。”


    “臣妾既掌凤印，统御六宫，便绝不容此等秽乱宫闱、离间天家骨肉的事发生。此番累得锦王与王妃受此惊扰，臣妾……心甚难安。”


    宣明帝的目光在面色铁青的太子与苍白“虚弱”的锦王之间缓缓掠过。


    最终落定在垂首恭立的戚云晞身上，停留了数息。


    “皇后处置得宜。”


    皇帝一锤定音，“锦王妃无辜受此惊扰，确是委屈了。”


    “传朕旨意。”


    掌印太监曹秉成即刻躬身向前。


    “锦王妃戚氏，淑慎性成，克娴内则。昨夜宫宴，身临险衅，而能持守本心，顾全大局，未使天家颜面有损，贞静慧敏，朕心甚慰。锦王体弱，尔能于侧坚定辅弼，遇变不惊，颇彰当家主母之风。夫妻一体，共度维艰，方是家门昌盛之象。”


    “特赐南海明珠一斛、云锦十匹、青玉蟠螭纹镇纸一方，以资嘉勉，亦为压惊。”


    又赏？


    戚云晞心里咯噔一下。


    这是福还是祸，她来不及细想，连忙敛衽深深拜了下去：“臣妾叩谢陛下天恩，陛下万岁，万岁，万万岁。”


    大典依序进行。


    百官山呼朝贺，钟磬笙歌再起，仿佛昨夜那宫闱风波，从未发生。


    散朝时，太子慕容渊从锦王身侧经过，脚步微不可察地顿了一下。


    两个男人目光在半空中相撞，像两把出鞘的刀锋相击。


    太子唇角浅浅一勾，却毫无笑意，压着嗓子，透着咬牙切齿的狠劲：“九弟，当真是……好手段。”


    慕容湛冷白的脸上，浮起一抹如出一辙的笑意，轻声回敬：“皇兄谬赞。到底不及您壮士断腕，来得果决利落。”


    太子眼底寒光乍现，又迅速隐没下去。他没再说话，拂袖转身，大步离去。


    戚云晞站在旁边，将每个细节都看在眼里，心跳不由自主地漏了一拍。


    她正想开口说点什么。娴贵妃身边的秦嬷嬷已走到身边，她屈膝福身：“王妃娘娘万安。贵妃娘娘请您移步景阳宫一叙。”


    慕容湛转头看了她一眼，轻轻点了一下头。


    戚云晞会意，跟着秦嬷嬷往后宫走去。


    路过御花园，几名宫女正聚在廊下低声嘀咕着什么。见她过来，吓得慌忙四散。


    只是仍有几句没来得及咽回去的话，幽幽飘进她的耳朵里：


    “……听说吗？崔侧妃咽气的时候，手里死死攥着个香囊，里头可不是寻常香料……”


    “……何止啊！东宫角门今早天没亮就抬出去的好几顶薄棺呢……”


    “快别说了！仔细你的舌头！”


    她脚步没停，掌心却已经冒了汗。


    到了景阳宫前，秦嬷嬷却并未引她进正殿，而是拐进了一旁僻静的暖阁，躬身道：“王妃娘娘，贵妃娘娘心疼您昨日遭人暗算，身子受损。虽苏院使诊治后已无大碍，终究放心不下。特请你来，让苏院使再请一次平安脉，也好安心。”


    说罢，她侧身推开了暖阁的门。


    戚云晞抬眼望去，里面除了娴贵妃，下首果然还坐着那位神色凝重的苏院使。一股不祥的预感瞬间涌上心头。


    她敛衽行礼：“臣妾参见母妃，劳母妃挂心了。”


    “快起来。”


    娴贵妃抬手虚扶了一下，目光在她脸上停留了片刻，眼神复杂难辨：“坐吧。让苏院使再看看，我也好放心。”


    戚云晞依言落座，将手腕搁在一旁的小几上。


    苏院使凝神静气，诊完左手又换右手，反复推敲，面更沉了。


    过了许久，他才收手起身，朝娴贵妃与戚云晞郑重一揖：“贵妃娘娘，王妃娘娘。恕老臣直言。”


    “昨夜诊脉时，除了那虎狼之药引发的躁急脉象，老臣便已隐约察觉脉息深处另有沉疴。只是当时受药物扰乱，浮乱难定，只能先稳住急症，不敢妄下定论。”


    “今日王妃心绪平复，脉象归于沉静。老臣仔细察验，方敢确认——此脉象如游丝暗结、紧锁生机，是南疆罕见的‘缠丝扣’。”


    “缠丝扣？”


    戚云晞心口猛地一窒。


    “这是南疆秘传的一种阴毒。”


    苏院使沉声道，“发作极缓，看起来像气血两虚，极容易被忽略。好在发现得早，从脉象上推断，中毒不过一年有余，还没伤到根本。”


    戚云晞耳畔“嗡”地一声响。


    她竟……早已身中此毒？


    过去那些莫名其妙的疲倦、心慌，她只当是自己体弱，从未往这方面想过。


    暖阁内霎时安静了下来。


    “本宫知道了。”


    娴贵妃的目光落在戚云晞煞白的脸上，话却是问苏院使的，“院使的意思是，这毒能解？”


    “回娘娘，能解。”


    苏院使点头，“这症虽罕见，但有迹可循。臣曾于南疆医案古籍中深研过，心中有数。按方调理，静养心神，辅以药膳温养，短则半年，长则一年，定能恢复如常。”


    他转向戚云晞，语重心长：“只是王妃，这‘缠丝扣’绝非天降，定是有人经年累月，在您的饮食药饵里暗做手脚。其心不在立时取命，而在潜移默化，蚕食根基。”


    戚云晞心神剧震，一时没回过神来。


    “此事关系重大，下毒之人潜伏之深，恐怕不是寻常宅院之争。”


    娴贵妃微微抬眼，“院使，往后对外便称王妃是‘气血两虚，需长期调理’，你按这个症开方。药方和药膳单子，都按这个来。从太医院抓药到王府煎服，一切照寻常调理办。”


    “臣明白，定当办妥。”苏院使躬身应下。


    娴贵妃环顾四周：“至于‘缠丝扣’三字，还有今日的诊断，绝不能出这间屋子，更不能让旁人知道。”


    她重新看向戚云晞：“你如今是锦王妃。你的身子不仅关乎王府体面，更关乎湛儿的安危。至于要不要立刻告知湛儿……你自己权衡。”


    戚云晞耳边还在嗡嗡响。


    一年有余……那不正是她困守戚府西北偏院，看人脸色、步步惊心的日子？


    想到这里，她呼吸一下子绷紧了。


    那明昭呢？


    作者有话说：


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    第48章