屋内未燃灯火，廊下摇曳的角灯透过窗棂, 光影漫渗进来，晕开一片斑驳。


    他褪去外袍，随手挂在衣架上，长腿一抬，躺了上去。


    鼻端飘来她身上那股幽幽的馨香，还有一缕浅淡的酒气。他唇角微勾，手刚触到她的肩头，正要将人揽入怀中。


    她却比他更快一步，顺势靠了过来, 如往常夜晚一般, 将脸深深埋进他胸口。


    慕容湛以为她只是依赖，正欲阖眼, 却听见她闷闷地唤了一声：“王爷……”


    “嗯？”


    他这一声, 尾音未落，脸颊便覆上了一层微烫的柔软。她的指尖顺着他凌厉的轮廓寸寸下滑，停在他耳后的软肉上，指腹似有若无地摩挲了一下。


    慕容湛原本半阖的凤眸骤然掀开，下颌随之紧绷了。


    她却浑然不觉，在他怀里轻轻蹭了蹭，寻了个更妥帖的姿势。温热的呼吸拂在他颈侧, 一下轻，一下重, 毫无章法地乱撞，连带着他的心跳也跟着乱了。


    他僵着身子，正犹豫该不该由着她闹, 怀里又传来一声轻唤，比方才更软，也更哑：“慕容湛。”


    “……我在。”他喉结微滚。


    话音刚落，她忽然仰起头。


    那双微熏的眸子在昏暗中亮得惊人，直直地凝向他。她的拇指缓缓落在他微抿的唇上，一点点描摹着他唇峰的弧度。


    慕容湛喉结重重一滚，抬手攥住她的手腕。


    她下意识地想抽回手，却被他捉住。


    下一瞬，滚烫的唇覆住了她作乱的指尖，他灼热的气息洒在她手背上，她整个人僵住了，心跳越来越快，呼吸越来越急，却一动也不敢动。


    他的唇瓣在她指腹上轻轻碾过，稍稍退开，嗓音哑得不像话：“……撩完了？”


    她怔怔望着他，指尖还残留着他的温度和湿意，那种令人心悸的感觉在体内蔓延。


    “我想……”她声音轻轻的，带着一丝自己都未察觉的颤抖。


    他懂了。


    慕容湛眸色一暗，没给她任何退缩的机会，翻身到上方，“……该我了。”


    随即便沉了下来，动作虽急，落下的吻却很轻，软软地印在她的眉心。


    戚云晞闭上眼，睫毛颤了颤，伸手攥住了他的衣襟。气息微喘间，不知怎的，就想唤他，接着又唤了一声：“……慕容湛。”


    他微微一顿，“……嗯？”


    她没有睁开眼，只是弯了弯唇，将脸更贴近他的胸口，听着他失控的心跳。然后，她开口了，声音轻得像一声叹息，却清晰地落在他耳畔：“慕容湛，我心悦你。”


    慕容湛愣了片刻，猛地俯下身将她紧紧揽进怀里。


    “……醉了。”他抵在她唇边，气息紊乱。


    “我没有醉。”她含糊地反驳，伸手环住了他的腰。


    “嗯，”他低低地应了一声，将脸深深埋进她的颈窝，“是我醉了。”


    话音未落，他便低头封住了她的唇。


    窗外朔风正紧，一下下叩着窗棂，却掩不住满室缱绻。


    再睁眼时，天光已微熹。


    戚云晞刚想抬手揉揉酸胀的太阳穴，动作便顿住了。


    此刻两人贴得极紧，他宽阔的胸膛抵着她的后背，绵长的吐息拂在她颈侧。


    她有些难以言喻的羞赧。


    昨夜……她是何时睡过去的？


    她不记得了。


    只记得灼热的吻，耳鬓厮磨的温存，还有他起伏不定的呼吸。


    她侧过头，瞧着眼前这张俊脸，长长的睫毛垂下来，透着一股子让人脸红心跳的餍足气。


    她张了张嘴，想唤他，终是忍住了。


    她试着抽出一只手，在凌乱的锦衾间摸索了半天，却始终寻不到自己衣料的一角。


    这人……


    刚要在心里腹诽，身侧之人却动了。他缓缓睁开眼，那双一贯清冷的凤眸，漾开了一抹笑。


    那笑带着几分平日没有的少年气，甚至有些……得意。


    太好看了。


    与平日，不一样的好看。


    戚云晞心里那点微弱的气闷，瞬间化作了一滩春水。


    她垂下眼帘，声音细若蚊讷：“我……衣裳呢？”


    慕容湛伸手轻轻碾过她微肿的红唇，慢悠悠地道：“不急。”


    戚云晞：……


    她瞪了他一眼，没有威慑力，反倒像是撒娇。


    慕容湛瞥了眼她颈间的几处红痕，挑眉轻笑，这才慢条斯理地掀开锦被，去寻昨夜被他随手扔得一地的衣裳。


    戚云晞穿好衣裳起身，目光有意无意地扫过地上散落凌乱的软巾。


    向来讲究克制的人，竟这般失了章法……真是没眼看。


    *


    用过早膳。


    慕容湛放下筷箸，才悠悠开口：“夏姨娘昨夜自尽，未遂。”


    戚云晞正用热巾拭手，指尖微微一顿，轻声问道：“……她如何了？”


    慕容湛看着她，“死不了。”


    戚云晞放下巾帕，起身道：“我过去瞧瞧。”


    “不必急在这一时。”慕容湛伸手虚虚一拦，唇角带着一丝冷意，“让她再熬熬。昨夜求死不成，此刻正是她心防最乱、最惶恐的时候。这时候去问，未必能撬开嘴。晚些时候，等她那股子绝望劲儿过了，再去，事半功倍。”


    戚云晞心领神会，“……王爷说的是。”


    午后。


    戚云晞才踏入西偏院。


    她推门进去，方泉跟在身后。


    只见夏姨娘缩在床榻最里面的墙角，头发散乱，衣裳还是昨日那身，皱巴巴的。她脸色灰败，眼底布满了血丝，嘴唇干裂。


    往日那副温顺柔弱的模样，此刻只剩下一具被抽干了精气神的躯壳。


    戚云晞走近，看着她：“姨娘，这是何苦？”


    夏姨娘浑浊的眼珠动了动，许久，她唇瓣微微颤动，却什么也没说。


    泪就那样无声地滑了下来。


    戚云晞朝外吩咐：“雪晴，替我倒盏茶来。”


    片刻后，雪晴端了茶盏来，戚云晞接过，亲手递给夏姨娘。


    “姨娘，喝口茶，缓缓神。”


    说完，她起身踱步到窗前，背对着她。


    “姨娘可还记得？从前我在母亲跟前受了委屈，二哥总会偷偷带我躲进您院里。那时候，我总羡慕他，有娘亲疼，有一处安心容身的地方。”


    角落里，夏姨娘咬着下唇，肩膀微微发抖。


    戚云晞望着窗外被寒风卷起的枯枝，轻声续道：“越娘在世时，常与我说，姨娘性子温厚，待人良善，叮嘱我往后多与姨娘亲近。”


    屋内沉寂了片刻。


    “……对不起。”


    戚云晞没有回头，淡淡道：“对不起什么？”


    “……都对不起。”


    “姨娘既知愧疚，便该说出实情。”


    她顿了顿，声音轻了下去，“为了二哥。”


    屋内又静了。


    许久，许久。


    夏姨娘终于开口。


    “……越妹妹的身子，不是天生就弱的。”她的声音沙哑干涩，似从喉咙里磨出来的，“我曾送了她一枚香囊，她说香气清雅，日日贴身佩戴。”


    她闭了闭眼，“那香囊里的东西，和明昭荷包里的，是一样的。”


    戚云晞指尖发冷。


    “……那我呢？我并未收过你的贴身物件？这一年多来，我身上的毒，又是如何而来？”


    夏姨娘肩头一颤，“……你与承儿素来亲厚，他时常偷偷让我留些糕点，我便……悄悄加了些东西。”


    戚云晞的手攥紧了袖口。


    “还有什么？一并说了吧。”


    “还有老爷……”


    夏姨娘的声音越说越低，“越妹妹刚入府时，老爷是真心待她的。是我……是我在老爷耳边吹了风。说她性情孤傲，不敬主母，还暗中提点老爷……”


    “她的出身，留在府中，迟早会给戚家带来无穷祸患。”


    戚云晞猛地回过头，盯着她。


    “老爷终究是怕了。渐渐与她疏离冷淡。府里的下人见风使舵，加上越妹妹的身子一日弱过一日，容颜不复往日……”


    “你如何得知越娘的身份？”


    夏姨娘沉默许久。


    “京城第一闺秀越青舒，谁人不道她是英国公府最娇贵的千金？她未入戚府之前，我便早将她的底细摸透了。”


    “英国公出事那会儿，朝中风声鹤唳，老爷不敢将她光明正大接入府中，只得将她偷偷养在外宅，藏了整整三年才敢接进门。也正因那三年，老爷常年宿在外宅，一月难得回府几次。主母许夫人早就积了怨气。我只需稍稍顺水推舟，便足以让越妹妹，在这府里寸步难行。”


    “越娘与你往日有冤？”


    “……没有。”


    “那是有旧仇？”


    “……也没有。”


    “无冤无仇，那你为何要治她于死地？”


    “……这是我的任务，是我留在戚府的任务。”