邻居家的老爷爷笑眯眯看着她：“行，丫头，你说。”


    “我过几日要出趟远门，是和我伺候大人一起，下个月放假大概就不回来了，等我从外面回来了再来。”


    “行，我记着了，你去吧。”


    “多谢！”许芋和人打完招呼，朝聂徽明小跑去，“大人，我们可以回去了。”


    聂徽明还在想着那间狭窄的屋子，那个可能透光的布，他皱着眉端坐在车上，一言不发。


    许芋抿了抿唇，小声试探：“大人，奴婢是不是做错什么事了？”


    “不曾。”聂徽明原本打算和她在外面用晚膳的，此刻却有些食不下咽。他将满肚子的话咽回去，朝外吩咐，“湛露，回别院吧。”


    回到别院时，天色已微暗，聂徽明将许芋叫进房中：“你同我一起用晚膳。”


    他一路上都没说话，眉头也一直皱着，许芋还以为自己做错了什么，惹恼了他，此时才松一口气，跟着他进门。


    吃完饭，他脸色好看一些，又开口：“几时睡？”


    “啊？”许芋茫然抬头看去。


    “若是不着急睡，陪我闲聊一会儿吧。”聂徽明道，却未给她回答的机会，“会下棋吗？”


    “六博吗？”


    “围棋。”


    她摇摇头：“不会。”


    “我教你。那边的格架上，第二层，匣子里装的便是棋盘和棋子，你去拿来。”


    “是。”


    一张棋盘，两盒棋子，聂徽明摆放棋子示意：“看，这样便算是白棋吃掉了黑棋，这样也算，最后占得多的赢。我们试试。”


    许芋接过黑棋，小心翼翼往棋盘上放。那棋子不知是用什么做的，滑溜溜的，啪的一声，几乎是摔落在棋盘上。她有些羞臊，红着脸悄悄望他。


    聂徽明的心思却不在棋盘上，甚至几乎没有听见那响声，落下一子，道：“继续。”


    许芋偷偷看着他的脸色，谨慎又谨慎，放下棋子终于没有发出声音，小声问：“这样吗？”


    “对。”聂徽明落子。


    许芋悄悄翘起嘴角，又抿了抿唇压住，全神贯注在棋盘上，她的黑棋第一次围住了白棋，她小声询问：“这样算是吃掉了这颗棋吗？”


    “是。”聂徽明陪她练着，一时间房中只能听见棋子落入棋盘的声音。突然，他开口，“你过年在家，也是和你姐姐姐夫挤一个屋子里？”


    许芋正专心致志研究着棋局，听见他的话，愣了好一下，道：“不是啊，在家里，姐姐姐夫有他们自己的房间，我也有自己的房间，只是偶尔我会拉姐姐到我的房间里来说话而已。”


    聂徽明终于松了口气，昏暗烛光下微皱的眉头终于彻底松开，轻声道：“好好下棋吧。”


    这一回，他终于将心思放在了棋盘上，耐心陪着她将这一局磨完。


    许芋数数棋盘上的棋子，笑着道：“这样就算是我赢了，对吗？”


    “对，围棋便是这样下的。”聂徽明的目光落在她含笑的眼眸上。


    “我明白了，大人。”


    “天晚了，将棋子收好，去睡吧。”


    “不是还要服侍大人宽衣洗漱吗？”许芋将棋子棋盘收好，放回原处，跪坐在他跟前，帮他卸去玉佩和革带。


    他看了她一会儿，缓缓站起。


    许芋也跟着站起，为他宽衣。


    婢女将水送进来，许芋挽起衣袖，跪坐在床前柔软的地毯上，为他净足。


    “大人是误会我和姐夫了吗？姐夫他不是大人想的那样的，我们挤在一个小屋子里，也是迫不得已。我还很小的时候，姐姐和姐夫便在一起了，那时姐夫就待我很好，一直到现在，也从未有过任何逾矩的地方。”


    聂徽明一直舒展着的眉头到此刻又皱起来：“若是让你这样为……”


    话说一半，又止住，许芋疑惑抬眸：“什么？”


    “我并无他意，只是你年岁渐大，从前是从前，现在是现在，总该有所避讳，君子不立于危墙。”


    “多谢大人关怀。”


    聂徽明看着她的发顶，口张了又张，最终还是闭上：“天不早了，早些回去洗漱休息吧。”


    “是。”她为他擦干水，端着盆悄声退下。


    月光如银，秦如苏早已躺下，看她进门，抬着头看来：“妹妹是什么时候回来的？我们竟不知道。”


    “早上回来的，陪大人出门了一趟，故而我们没有撞见。”


    “原来如此，大人待妹妹真好，真是叫人羡慕。”秦如苏已确认他们二人绝对有私情，未像从前一样多说，轻声道，“妹妹忙了一天了，快些歇息吧，明日还要去大人跟前伺候呢。”


    许芋悄声躲进被子里。


    她有些弄不明白，她是不是真做错了？是不是不该再和姐姐姐夫挤在一块了？奇章如此担心便罢了，如今就连聂大人也这样说。


    她想寻人问问，不知道该问谁，最终还是向聂徽明开了口。


    白日，书房里，她研着墨，见聂徽明放下手中书简，端起水杯，她犹豫着开口。


    “大人。”


    聂徽明看来：“何事？”


    她磨着墨小声道：“大人，奴婢是不是真的不该和姐姐姐夫挤在一块了？”


    聂徽明未料到她会说起这个，微顿一瞬，心中忽然轻松许多：“我知道，你家中最近十分困难，你也是不得已才和他们挤在一起，更知晓你姐夫不是坏人，可这样下去，终究不是办法。”


    她点点头，心里好受许多：“可是如今我也不知该如何是好了，要租一个好一些的房子，我们也拿不出这么多的钱来。我每旬就回去那么一两日，若为此还要花钱来租一间屋子，对于我们这样的人家来说，也实在浪费。”


    “待我帮你想想。你这旬是不必回去了，待下旬你回家之前，我定帮你想到办法。”


    “这如何能行呢？这本不该让大人为我操心。”


    “你在我身旁伺候，若是不能让你无后顾之忧，你又有什么心情全心全意侍奉呢？此事便该由我为你来解决，况且此事对我不过小事一桩而已，研墨吧。”


    许芋见他又拿起书简，不好再打搅，只能暂且应下。她想，聂大人便是如此宽厚仁德。


    一月末的定原还有些冷，车里放了炉子，许芋前一日晚上便收拾好了行李，一早便背着包袱等着上车。


    聂徽明将她的包袱接去，和自己的一起放进车中的柜里，伸出手，示意她扶着上车。


    她看着那只手，犹豫片刻，还是伸出手，打算扶着他的手臂上车。不想，那手一抬，正好握住她的手。


    手心中的滚烫，烫得她一抖，她猛然抬头看去，却瞧见那双格外镇定的眼：“上车吧。”


    那双手没给她任何反应的机会，在她还未来得及害羞的时候，便陡然收回，剩她一个人红着脸坐在车中。


    作者有话说：


    无


    第30章


    聂徽明似乎并未瞧见她的脸红, 随意闲话：“天渐暖起来了，一早却还有些冷，若是到了日午热了, 便于我说, 我叫人将这炉子撤下去。”


    许芋见他那样镇定，也不好意思再胡思乱想。她轻轻点头，脸颊的红晕慢慢消散。


    聂徽明扫一眼, 没有多说。


    午间，在路边的小摊上简单吃过午饭, 他们回到车上继续赶路。


    日头出来, 暖洋洋地照在车顶，又吃过一餐热饭, 马车里的温度开始让人难以忍受，许芋手心热得已出了汗, 终于忍不住开口：“大人，有些热。”


    “湛露, 将炉子撤去吧。”聂徽明立即朝外吩咐。


    湛露顿了顿, 道：“大人，炉子里的炭火升起来需要些功夫，此刻若是熄灭，待日头过去不好再燃起来，大人瞧瞧是否能脱去外衣？若是不能，小的立即就将炉子搬出去。”


    聂徽明未答, 转头看向许芋。


    “那还是脱一件衣裳吧，比灭了炉子要方便些。”


    聂徽明微微点头，朝外回：“便按你说的办，继续赶路吧。”


    许芋顿了顿, 缓缓解开腰间系带，小心翼翼将厚袄脱下，露出里面那件洗得发白的粉色薄袄，不好意思解释一句：“我怕路上冷，就多穿了一件。”


    “便该多穿一些，热了还能脱去，若是穿少了，冷了可没衣裳加。”聂徽明自然而然接过她的袄，放在另一旁的空位上。


    她惊讶望着他的动作，又看看他毫无变化的神情，抿了抿唇，没有说话。


    车里格外安静，安静得让她有些不自在，她试图说些什么：“大人。”


    聂徽明睁眼看来。


    “此行要一两个月，大人的案子不查了吗？会不会耽搁正事？”


    “你想知道？”


    许芋连忙改口：“奴婢只是随口问问，不敢探听公务上的事。”


    “与你说说也无妨。”聂徽明稍稍前倾，“附耳过来。”


    许芋也微微前倾，将耳朵送过去。