“哥哥，对不起，爹还在孝期，我不该这样，是我不孝。”


    “其实孝不孝期的，也没有这样要紧，爹要是地下有知，也不会愿意我们守这么久的孝，爹肯定也是希望我们能绵延子嗣、家族兴旺的，爹不会怪你。他要是真生气，也只会气你这么不爱惜自己，气这件事要是传出去了该怎么办。”


    许芋的眼泪又往下掉。


    “不哭了，把饭吃了，我们去后山玩。”


    她点点头，迅速将饭菜赶进口中，连味道是什么都没尝出来，便咽了下去。


    后山离这里有些距离，许芋提着篮子，跟在兄长的身后，缓缓往前走。


    “其实我们峪阳山清水秀，也没有哪里不好，将来我给你在村里寻一门亲事，你若是想我了，也能常回来看看，要是有什么困难，我也能搭把手。”


    许芋沉默着，没有说话。


    “你看看那水多清澈，这个时节，有不少人在里面捕鱼，只是我不通水性，没有去过。再不久天就要热起来了，你若是想出来，咱们也能来河里玩。”


    许芋点点头：“好。”


    许菽知道她心里难受，这样的事不是一两日便能过去的，可就是天大的事，天长日久也会慢慢过去。


    他有一句没一句地跟她说着闲话，说着村里的事，说着地里的收成，说着儿时的记忆，想将她从那悲伤的情绪里拉出来。


    渐渐地，她脸上的悲伤情绪被抚平了，也能露出些笑了，只是心底的悲伤，没有人看得出来。


    大半个月，她回到了从前的那种生活，洗衣煮饭、打扫院子、喂喂鸡除除草，如今家里没了债务，倒也轻松很多。


    许菽又从山里挖了些草药回来，背着筐推开院门，朝里面喊：“小妹，我回来了，来给我搭一把手。”


    “来了。”许芋小步从屋里跑出来，刚要帮他卸下背后的大竹篓，突然瞧见他身旁跟着的人。


    许菽转头看去，笑着解释：“这是村里的小张，说起来和你姐夫张平还是同姓，他早就没了爹娘，一个人在村那边住，我瞧着还挺孤单的，就想着和他一起搭把手。”


    许芋看一眼那个皮肤黝黑、老实巴交的小伙子，眉头轻轻皱了皱，她明白哥哥的意思。


    “我去把这些草药晒着，等晒干了，就能和先前那些一起拿去县城里卖，你去给小张倒一碗水喝。”许菽放下背篓往屋里去寻晾晒的物件。


    许芋又看那小伙子一眼，倒了两碗水出来，给许菽一碗，给小张一碗。


    小张接过，小声道：“谢谢。”


    他不是个多坏的人，身材瘦小，眼眸里是小心翼翼的光，似乎是怕自己哪里做的不周到，一直含着背，十分局促。


    许芋看着他，讨厌不起来。


    许菽笑道：“小张他一直独来独往惯了，但人不坏，也很勤劳，只是不大会说话。小妹，你们年龄差不多的，你陪他聊聊。”


    许芋轻声问：“你今年多大了？”


    小张低声道：“十八。”


    “那我们差不了多少岁，你就比我大一岁而已。”许芋顿了顿，又道，“我哥哥有没有跟你说过……”


    小张道：“许大哥跟我说过，你从前是在大户人家里面伺候过的，不过我不介意的。”


    许芋愣住，她只是想问问他是不是大哥跟他说了亲事，她没有想到他会这样说，更没有想到大哥连这样的事都坦白了。


    小张看一眼她的脸色，连忙解释：“我、我不是那个意思，我的意思是说，你很好看，我原本就是配不上你的，我、我……对不起，我不是那个意思，我不是故意要冒犯你的……”


    他越说越紧张，越说越乱，最后低着头，十分内疚。


    许芋抿了抿唇，忍住眼中的泪意。她不喜欢他，第一回 见面也说不上什么喜欢，但是她知道，他是真诚的，没有恶意的。


    这大概是哥哥能为她选到的最好的人了，她也的确觉得可以与眼前这个少年共度一生。


    “没关系，我知道你没有恶意，只是有什么说什么。”


    小张缓缓抬头，眼中的紧张慢慢褪去，又浮现出希望的光：“那你愿意嫁给我吗？”


    “嗯。”她垂着眼点头，“不过我现在还在孝期，就算是要成亲，也要等孝期过了。”


    小张喜笑颜开，黝黑的皮肤上多了一层难以察觉的红晕：“没关系，我可以等你的，你坐着吧！我去给许大哥帮忙！”


    许芋看着他的背影，想起聂徽明挺拔的背影，眼中又泛起一层雾。她和他大概这辈子都不可能了。


    许菽在后院隐隐听到他们的说话声，又问过小张，得知许芋同意后，心中便放心了些。他三天两头和小张一起去山上，回来后便邀请小张来家里坐坐，喝喝水，说说话。


    许芋也不曾拒绝，偶尔和小张搭一两句话，给他端一碗水，大多还是许菽在场时。


    从山上采回来的草药晒干，许菽不好去县城贩卖，便叫许芋同小张一起去。


    一早，许芋背着一个大竹筐，和小张一同往城中去。


    作者有话说：


    无


    第41章


    小张和她在一块, 总是局促的，双手握在一起，不知往哪里放。在车上还好, 一群人一起坐着, 到了县城，要他们两个单独出行时，他更是手足无措。


    “那个, 我帮你背筐吧，你这个很重的！”小张走着, 主动提起。


    许芋摇摇头：“你不是也背着一个筐吗？也没有地方再背第二个了, 我自己背着吧，也不是很重。”


    小张笑笑拍拍自己的胸脯：“我可以背在前面的。”


    许芋看着他, 头一次露出了笑：“这么大的筐，你背上估计都要看不清路了。算了, 药铺就在前面，等把草药都卸下来就不重了。”


    小张傻笑着挠挠头：“我还是长得太矮了, 我要是长得高、再长得壮一点就可以帮你背了。”


    许芋轻声道：“你这样也挺好的。”


    小张露出些羞涩的笑容。


    他们并排往药铺里去, 和药铺的店家谈好了价钱，将草药全都卖了。


    小张的筐里不只有草药，还有些野货，许芋卖完草药，背着空背篓，跟他一同往集市上走。


    这些野货不多, 没有大店收，只能自己在路边摆摊，小张将背篓里的野货拿出来摆在地上，有些不好意思道：“辛苦你了, 要和我一起在这里摆摊。”


    许芋轻轻摇头：“我又不是什么大户人家的千金，我从前也跟着哥哥父亲出来摆过地摊的。”


    小张咽了口唾液，鼓起勇气道：“你不要看我瘦，我还是有些力气的，你放心，等咱们成亲之后，我不会让你吃苦的。要是再来摆地摊，就我一个人来，你在家里享福就行。”


    许芋一愣，而后缓缓弯起眼眸：“谢谢你。”


    “不用、不用谢……”小张红着脸，避开眼，沉醉了会儿，才吆喝着卖东西。


    许芋就在一旁看着等候。


    这个小张平时看起来是腼腆，和人讲价卖东西的时候却是一点不含糊，一会儿便将那一小堆野货全都卖了出去。


    许芋又背起竹篓和他并排走在城里。


    “你……你有什么想买的吗？我刚挣了点儿钱，你要是有想要的，你就跟我说，我给你买。”小张害羞道。


    “谢谢你，我没有什么想要的，家里什么都有。”许芋想着他也是好心，顿了顿又道，“你还是先把钱都攒起来吧，咱们两家都不太富裕，往后花钱的地方还多着。”


    “我也存了一些钱的，你放心，不会让你跟我吃苦的，我、我就是觉得我们第一回 一起出来，我想给你买点东西才好，或者你别的不要，你想不想吃什么？你看那边有卖糕点的！”小张没有等她拒绝，大步跑过去，从摊位上买了块儿红枣糕，双手递给她，“回家还要得一会儿，你先吃着垫垫吧。”


    许芋接过，轻轻咬了一口，小声道：“谢谢。”


    小张笑着看她：“你还想逛一会儿吗？还是我们现在就回去？”


    “就回去吧，出来久了，哥哥会担心的。”


    “那行。”


    他们并排走在街上，许芋小口吃着红枣糕，小张就偏头看着她，脸上一直笑盈盈的，许芋也不知道他在笑什么，只是突然就忘记了所有的烦恼，也弯起眼眸。


    前面便是城门，城门口有不少车等着送客，他们还是照旧乘牛车回去。


    还没到城门口，突然，一辆马车驶来，挡在他们跟前。


    小张吓了一跳，急忙将她挡在身后，生气地骂：“你们是怎么赶车的？没有看见路上有人吗？”


    赶车的人跳下车，朝他们走来。


    是湛露。


    许芋愣住，手中剩下的小半块红枣糕落在地上，滚进泥里。


    小张瞧见，连忙道：“不打紧的，不打紧的，我再给你买一个去。”


    车窗的帘子缓缓抬起，聂徽明阴沉的眼眸朝她看来，低声道：“上车。”