她不太想试探对方的底线。


    毒蝰龙从她脖子上探出头来, 盯着脚下那些流动的彩色丝线, 那双琥珀色的竖瞳里闪烁着某种危险的光芒。


    它的舌头一伸一缩, 在空气中捕捉着气味分子, 整条龙的身体都微微绷紧了。


    管灵琳太熟悉这个动作了。


    这是捕猎前的准备。


    “小毒。”她警告性地喊了一声。


    毒蝰龙罕见地没理她。


    它的目光死死锁定在那些丝线上, 瞳孔收缩成一条细缝, 尾巴不自觉地卷紧了管灵琳的手臂。


    “小毒！”管灵琳捏住它的嘴巴，“你在想什么？”


    大馋小子！


    在它眼里千面巢母动起来莫不是一大盘流转马卡龙吧！


    毒蝰龙被她捏得嘴巴合不拢, 只能发出含糊的嘶嘶声：“嘶嘶……嘶嘶嘶……”


    【尝尝……想尝尝……】


    管灵琳：“…………”


    她就知道，也是, 毒蝰龙都几个小时没吃饭了。


    虽然不可能是生理上饿了，但它心理上就几乎见不得食物在眼前溜走。


    果然，回家之后得约个异兽心理医生啊。


    彩的声音从脚下传来, 带着一丝好奇：【尝尝？你想尝我的丝线吗？】


    毒蝰龙立刻拼命点头，脑袋在管灵琳手里一拱一拱的。


    管灵琳的手捏得更紧了：“不行！”


    【为什么不行？】彩的语气里带着真诚的困惑，【它想尝就让她尝嘛，我不介意的。】


    “我介意！”管灵琳哭笑不得，“它是条毒龙，什么都想往嘴里塞。上次给我分享果子差点把我毒晕，上上次吃了有虫的果子倒是没事，但那是果子！这是你的身体！不能吃！”


    毒蝰龙在她手里发出委屈的呜呜声，那双琥珀色的眼睛可怜巴巴地看着她，尾巴尖可怜兮兮地垂下来。


    管灵琳差点心软。


    不行。


    不能心软。


    这是原则问题。


    “而且，”她补充道，“吃别人的身体是很不礼貌的！”


    毒蝰龙的动作僵住了。


    它歪着头想了想，似乎终于理解了“不礼貌”这个概念，然后它慢慢收回伸长的脖子，把脑袋埋进管灵琳的后颈里，发出一声闷闷的嘶嘶声。


    【……好吧，不礼貌就不吃。】


    彩的声音里带着一丝惋惜：【真的不尝尝吗？就尝一小口？我有很多丝线，少一点没关系的。】


    管灵琳斩钉截铁：“不尝。”


    这么热情怕不是有诈！


    彩沉默了一瞬，然后轻轻笑了：【你和她真像。】


    “谁？”


    “给我起名字的那个人。”彩说，“她也总是这样，什么都不肯要，我说给她织件衣服，她说不用，我说给她铺条路，她说不用，我说送她回家，她也说不用。”


    管灵琳愣了一下：“她……后来呢？”


    好家伙，原来你们这群古代异兽都有自己的白月光啊。


    而且刚刚还一副有点智障的样子，提起白月光的时候整团菌都变聪明了。


    彩没有回答。


    脚下的丝线依旧在静静地流淌，颜色依旧在缓缓流动，但管灵琳感觉到，那些丝线的起伏变得比之前更慢了，像是在回忆什么遥远的事情。


    于是她没有追问。


    多说多错，问多了死的快。


    走了一会儿，管灵琳注意到一个变化——脚下的丝线变稀疏了。


    不是那种“突然消失”的稀疏，而是逐渐过渡的。


    原本厚实得能陷进去脚踝的彩色绒毯，慢慢变薄，变淡，颜色也从浓烈变得柔和，大红变成粉红，靛蓝变成浅蓝，翠绿变成嫩绿；有些地方甚至露出了下面的地面——灰褐色的、硬实的、没有任何生命迹象的地面。


    管灵琳蹲下身，用手指戳了戳那块裸露的地面。


    硬的、凉的，和正常的土地没什么区别。


    “彩，”她问，“这里的丝线怎么变少了？”


    彩的声音依旧温和，但带着一丝她听不太懂的情绪：【那边是边界。】


    “边界？”


    【嗯，我的身体到那里就结束了，再往前，就不是我了。】


    还有别的异兽的意思还是前面没有东西呢？


    管灵琳站起身，看向前方。


    应该没什么异兽胆大到和大名鼎鼎的千面巢母共享一片大陆吧。


    除非对方也很强。


    那条小路还在延伸，但两边的彩色丝线确实越来越稀疏，像是地毯的边缘，慢慢过渡成光秃秃的地面。


    “为什么？”她问，“你不能再往前长了吗？”


    彩沉默了一瞬。


    【能长。】它说，【但那边有人。】


    管灵琳愣了一下。


    “有人？”


    【嗯。】彩的声音很平静，像是在说一件理所当然的事情，【他们住在那里，我不打扰他们。】


    管灵琳想起那些被丝线缠满的骸骨，想起那些主动走进丝线里的人类。


    “你是说……那些献祭的人？”


    【不。】彩说，【那些不是他们，那些是路过的人，流浪的人，或者专门来找我的人。我说的‘他们’，是一直住在这里的人。他们不来主动打扰我，我也不去打扰他们。】


    管灵琳的心里涌起一股奇怪的感觉。


    彩有边界，它不是无边无际的，它有自己的领土，有自己不去触碰的界限，不是不能，是不想。


    但是实话实说，在这里常住的人岂不是就是将其他人类当做祭品的罪魁祸首？


    传说中的千面巢母真的在和那些人类和平共处吗？


    亦或者说是……


    管灵琳感觉自己心情沉重。


    走了大约半小时，脚下的丝线已经完全消失了，小路也到了尽头，变成一条普通的土路，蜿蜒着伸向前方的一片稀疏的树林。


    管灵琳站在边界上，回头看了一眼。


    身后，那片彩色的大地依旧绚烂，像一幅铺到天边的油画。彩没有说话，但那些丝线轻轻摆动，像是在挥手告别。


    “有时间我会回来的。”管灵琳说。


    这句话大概和有时间来家里坐坐、有空我请客吃饭一样。


    都属于走嘴不走心。


    丝线摆动得更厉害了。


    她转过身，正要迈步——


    流形龙忽然从她怀里弹起来，整个身体绷成一根银白色的棍子，金属片层全部竖起，发出尖锐的警示声：“唧唧！”


    【有东西！前面有东西！】


    毒蝰龙也同时抬起头，那双琥珀色的竖瞳瞪得老大，舌头一伸一缩，在空气中疯狂地捕捉气味分子。


    “嘶嘶……”它发出低沉的警告声，【有人，三个，正在往这边走。】


    管灵琳的心跳骤然加速。


    有人？


    在这片开拓区的深处？在千面巢母的边界上？


    不是吧！她打异兽崇拜狂热分子？！


    她本能地环顾四周，寻找藏身之处，但这里已经是彩的边界之外，没有那些厚实的丝线可以躲藏，只有稀疏的树木和低矮的灌木，根本藏不住人——更藏不住一条银白色的金属龙和一条金褐色的毒龙。


    “彩！”她不得不喊了一声——虽然不确定彩会不会回应自己。


    脚下的地面微微震动。


    然后，她身后的那些彩色丝线忽然涌动起来，像潮水一样向前蔓延，无声地、迅速地铺过光秃秃的地面，在她身前织出一道薄薄的、半透明的彩色屏障。


    那屏障很薄，薄到几乎透明，但它的颜色和周围的枯草、灰土完美地融为一体，从外面看，这里就是一片普通的荒地和几棵歪歪扭扭的树。


    管灵琳屏住呼吸，缩在屏障后面，把流形龙和毒蝰龙按在怀里。


    “别出声。”她低声说。


    流形龙懂事地闭上嘴，金属片层不再震颤，整条龙缩成一小团，像一块普通的银色石头。


    毒蝰龙也安静下来，把自己盘成一圈，脑袋埋在身体里，一动不动。


    安静。


    绝对的安静。


    然后，管灵琳听到了脚步声。


    不是那种小心翼翼的、警惕的脚步声，而是正常的、随意的、像是在散步的脚步声，踩在碎石上，踩在干草上，踩在泥土上，发出细碎的沙沙声。


    声音越来越近。


    管灵琳透过彩的屏障，看到了三个人影。


    他们从树林的另一边走出来，沿着那条土路，慢悠悠地向这边走来，走得漫不经心，像是在饭后消食，又像是在例行巡逻。


    管灵琳的眼睛瞪大了。


    那是三个人类。


    果然是原住民……


    他们两女一男，看起来都是成年人的体型，但身材比普通人类要瘦削一些，骨架也更纤细；皮肤是浅浅的蜜色，在灰白的光线下泛着健康的光泽；最引人注目的是他们的穿着——不是兽皮，不是粗布，而是某种彩色的、轻盈的、像丝线一样的东西织成的衣裙。