浅穗和田白玉平安扣，绣花香袋，元宝样式的小金子，御膳房的酥点和马奶酒……这样的赏赐每隔几日便有，从不重样。


    正因如此，乾清宫的奴才们羡红了眼，认定弦姒奇货可居，拼命巴结。


    弦姒早歇息好了，日日困在东庑，心闲手慌。欲官复原职，王福禄总说圣上还没有旨意，叫她耐心养着，悉听圣命。


    弦姒的心跟火烧似的。


    “干爹很担心你，但他一个太监大总管，太多眼睛盯着，不好单独来看你。每每我从你这儿回去，他都要问你的近况。”


    王福禄唏嘘慨叹着，“你和干爹认识多年，惺惺相惜，彼此扶持，走到现在真不容易。”


    弦姒呆呆颔首，心事重重。


    王福禄见她魂不守舍，欲言又止，怕她多想：“好好歇息吧，你体弱身薄，干爹叫我盯着你多用些膳。”


    弦姒确实无暇多想刘伦，她的精神满满被圣上占据，日也圣上，梦也圣上。


    和圣上经过那夜后，她以为会有翻天覆地的变化，结果日子宁静如水，比往昔更甚。


    圣上待她很好，挑不出瑕疵，但覆着一层透明隔膜，犹如透过冰块望太阳，是暖的，用手触摸冰块会发寒。


    是的，圣上给人感觉是冷淡，所谓温情也带着理智的痕迹，依靠技巧装出来的。他再温柔，冷淡的阴云也始终笼罩着她。


    她和圣上，终究是主仆，逾越不过的鸿沟，不如想象中那般亲密。


    那个夜，并没有改变什么。


    弦姒能做的只有等，若圣上不见她，她这辈子难以再见到圣上。


    现在她名为养尊处优的大宫女，实则不能靠近御前，权利被架空，和边缘化的老宫女没区别，处境堪比孤独的锦书姑姑。


    这种孤独无依的感觉犹如一支支尖锐的利剑，不断冲击她的心，令她翘首以盼，忐忑，愈加渴盼圣上的处置。


    眼下，她混乱的心神忽略了王福禄其他的话，只揪着问：


    “圣上龙体康健否？膳用得香甜否？夜晚睡得安稳否？”


    她对旁人置若罔闻，只期盼从只言片语中获得圣上的讯息。


    王福禄答道：“圣上龙体一切安好。”


    圣上的行踪本是绝密，但对弦姒，可以通融一?。


    王福禄顿了顿，补充道，“前些日赶上中秋节，姜主子一直在太后娘娘的寿康宫，圣上与姜主子同游。”


    姜氏。原来这些日，圣上在陪未来皇后。


    弦姒迷惘的脸色顿时渗入羞愧。


    她当着王福禄，装作若无其事。


    她什么身份也配关心圣上，以为真飞上枝头了？圣上有未来正宫皇后娘娘，她连角落里一片阴影都不算。


    她低低唔了声，没有再追问了。


    ……


    宫墙深深。


    弦姒足足歇息了十五日才官复原职，对于闲到发慌的她来说，重新步入正轨的机会不啻为一根救命稻草。


    十五日漫长的时间，那夜的恍惚与温存，身上的残痕和异痛……统统消失了。


    清晨，弦姒对着铜镜仔细整理发髻，抹上淡淡的粉，闭紧的唇角竭力往上扬，弯成一个月牙形。


    从不佩钗环的她，罕见地戴了对耳珰，低调朴素得很，米粒大小，在阳光下折射光晕。


    再三检查面靥，弦姒才迈步往乾清宫正殿去，心如擂鼓。


    晨曦的日光从金碧辉煌的重檐庑殿顶泻到廊前空气，阳光那样好，宛若金色的瀑布，湛蓝的天空时而飞过一梭燕影儿。


    “弦姒姑姑。”


    路过的宫女太监见了她，无不服服帖帖行礼，恭敬得近乎夸张。


    所有人看她的眼神都不一样了。


    弦姒回避，加快步伐。


    睽别多日，刘伦再次见她，眼角的细纹流露出复杂，千百种感情糅作一处。


    “圣上准你回来了。”


    “是。”弦姒略微惭愧，白白吃了这些日空饷。


    “去吧。”刘伦道。


    弦姒唯恭唯慎，迈过西三间的汉白玉厚门槛，踏入到那庄严而肃穆的帝王禁地，深吸一口凉气，天颜近前，心胆俱敛。


    内间，函徵正伫立擦拭一把剑。剑长三尺，沉静凛冽，寒光内敛，削面如镜。


    他清严邃密的身形在拂晓的光线中，冷峻空灵，高亢明爽，收敛了八月的阳气。


    弦姒定了定，敛衽屈膝：“圣上——”


    函徵背影微动，稀疏平常，归剑还鞘，回到龙座，道：“身子好了？”


    两相再见，并无太多怦然。


    “奴婢谢圣上多日的照拂。”弦姒视线盯着地面的黑漆金砖，不敢稍抬。


    哪怕听到他的声音，也会联想起那夜他掐住她腰的甜痛。


    她怕，真的怕。


    函徵柔和而犀利的目光，“那便好。”


    再无下文。


    因圣上额外照拂，弦姒的活儿比之前更轻松，量更少。


    尚未得到其它名分的她，依旧做着御前大宫女。那些逾矩的碰触帝唇、侍奉龙榻的种种不堪……过眼云烟一点点淡去了。


    “圣上请用茶。”


    弦姒依旧日常奉茶，茶烫三分，跪姿格外标准。函徵抬手接了，轻轻吹拂茶沫儿，呼吸交织，眼色流淌，神情极浅极浅。


    弦姒在他身侧，切身感受他那清雾的凛冽之感，疏离，克制，禁欲，对她并无什么额外暧昧，偶然的碰触也可忽略不计。


    她如愿回来了，研磨，请茶，插花，铺床，更衣……婢女还是婢女，他容许她近身侍奉，距离可以很近很近，却不让她真正靠近。


    他关照她，但不与她交心。


    在他面前，她永远是一件好用的器物，换句话说是一个死物，而非一个人。


    那夜，她恰好替他纾解了而已。


    下午领例钱时，弦姒多得了一匣马蹄糕和三丈颜色极好的苏缎。


    尚食局总管笑洋洋地道：“弦姒姑娘，这可是圣上的赏赐，独一份的，旁人都没有。”


    圣上经常投喂弦姒，甚是连她爱吃咸吃甜这等细枝末节都记得清清楚楚，对于奴才是无上荣幸。


    但换个角度，圣上对乖巧的奴才都这样，同仁一视。赏赐是奴才应得的赏赐，是酬劳，是打赏，而非偏爱。


    御前第一宫女，她有地位，有权力，被寻常奴才羡慕，又和寻常奴才没区别。


    弦姒得到的仅仅是与职责高度匹配的权力，主子给她，是为了把她磨砺得更顺手。


    她拥有的成就，实则微不足道。


    同样，圣上屡屡在她身上破例代表不了什么。圣上行事不循常轨，出人意表，气质如此，如鬼如魅，他打破祖制因为他本身视祖制为废纸，并非因为她。


    夜晚，西?间，深邃的殿宇，穹顶彩漆的画，四四方方的殿堂。


    乌云遮挡住了月亮。


    弦姒再度以司寝婢女的身份为帝王宽衣解带，似觉生疏。


    越过了不归点，他们做过了远远比更衣更亲密的事。她已经爬出深井，瞥见了天光，马上飞上枝头……却又滑回深井中。


    她一颗一颗解他襟扣，指尖滑过。帝王的视线悬于她头顶，她能感受到那抹视线的沉重。


    她近来确实患得患失了。


    可是，站在人生的岔路口上，谁又能真正做到心如止水呢？


    圣上明明看在眼里，却什么都没说，连一句伪装令她心安的话也没有。


    他依旧和她划着清晰界限，主是主，仆是仆，高踞神坛，秉持着秩序感，没有动容，没有怜悯，甚至……没动感情。


    他一直是这样的，静水流深步步精准的手段，淡，冷，自然，将人引入彀中。顶级战术型操控，内在的秩序感，从心理防线上将人击溃，却没打算让对手走进自己内心一分一毫。


    厚厚的羊绒毯上，弦姒双腿瘫放着，脑袋枕在他的膝上，似有隐衷，欲言又止。


    函徵剐剐她的下颌，不动声色地压下去，如雪如雾，竖指对她轻“嘘——”


    她不要思考，不要质疑，不要犹豫，只需要保持最听话好用的状态，他就会满意。


    弦姒不需要再付出，付出得越多，把圣上推得越远。


    他们彼此的距离隔着一层薄雾，她近他远，她远他近，真心永远藏在薄雾之后，触不可及。


    他和她永远不可能真正靠近。


    ……


    “为什么来找咱家？”


    廊庑下，刘伦将她拉至僻静处，脸色焦急。弦姒难得这样鬼鬼祟祟找他，惹得他心跳加速，还以为出了什么大事。


    “还不是为小春儿的事，”弦姒笑得体面，云淡风轻，“小丫头是个伶俐的，昨日求了我。干爹不也叫我用她吗？我想让干爹给她安排个好差事。”


    刘伦松气，暗中擦了把冷汗，她竟就这点小事，又有些微妙而诡异的失落感。他幽幽思忖片刻，一副老派资历的样子：“春儿资历尚浅，心眼儿倒老实，你用就用吧。”