“拜托干爹了。”她赔笑道，“我替春儿谢谢您。”


    刘伦板着脸道：“别谢咱家，她该谢的人是你，有这么个费心费力的好姑姑。”


    “那也是您赏脸。”


    弦姒明月染春水，洁白的牙齿，看得刘伦心脏漏了一拍。


    这样美好，这样年轻。


    刘伦赶紧避过眼去，明媚得几乎灼他的眼睛。


    他晓得弦姒，她在圣上面前从不如此，也只有当着他和王福禄，才能展现出如此天真明媚的一面。


    “好话说尽，无非是想安插来你的人。”


    刘伦佯作责怪，“这样吧，让她跟着你先在西三间洒扫、调香，若是干得好，后面的差事后面再说。”


    “得嘞。”


    弦姒找补道，“倒不是拉帮结派，都是从龙的人，为了把主子的差事办得更好。”


    刘伦挥手答应，用谁不用谁这种小事，不是他考虑的。


    他真正担忧的，如今快一个月过去了，圣上那边……


    她这样全无负担地操心别人，就半点不操心自己吗？


    一月以来，她脸上捕捉不见半丝自怨自艾的影子。


    “你交咱家一句实话，到底如何了？”


    刘伦甩了下拂尘，郑重地问。


    弦姒笑容凝固，神色黯淡了瞬。


    圣上待她不冷不热的。


    下午在书房她侍奉书墨，圣上只叫她歇着，不必久站，语气风平浪静。


    但他连看她一眼都没有。


    圣上从不在她身上浪费情绪。


    弦姒掩盖地笑了笑，转移话头：“总管，我还有差事，先走了。”


    “站住。”


    刘伦凝望着她的背影，眉心拧成了川字。冷风一吹，捂着胸口咳嗽了两声，几根斑白的发垂下来，“你给咱家站住。”


    弦姒脚步一滞，只得又回来，满脸哀怨：“总管，您注意身子。”


    她扶着他顺了顺气。


    内心清楚，在她养病冷落的时日，刘伦多次关怀过她。


    刘伦类似叹息，喉咙连不成音，想说什么，好像也无法开口。乾清宫禁地，奴才都是主子的物件，让规矩管得死死的，能打什么算盘。


    “去吧——”刘伦无可奈何地挥了挥手。


    她什么时候才能明白，这汹汹后宫掏心掏肺疼她的，只有他……


    弦姒凝望久久，才赶着办差事去。


    刘伦虽然老了，司礼监还牢牢掌握在手中，论起近密枢要、代行皇权，便是风光无限的锦衣卫也难以匹敌。


    毕竟，太监是离皇帝最近的人。


    在前几朝，太监可是能掀翻朝纲的厉害人物。


    刘伦底下干儿子干女儿无数，最有出息的一个是弦姒，跃升成了御前大宫女。


    弦姒同时也是一众灰扑扑石头般宫女中长相最秀美的，淡朴，耐看，站在人群里普通，细品却有骨相美感，越看越惊艳，譬如被埋在草木灰下的玉石，扫去灰尘，熠熠生辉。


    多年来，刘伦对弦姒的扶持和庇护是有目共睹。若没有刘伦，幼小的弦姒早在残酷的<a href=tuijian/gongdou/ target=_blank >宫斗</a>中化为渣滓，又岂有今日天字号第一的泼天造化。


    刘伦与弦姒，既是前辈与后辈，也是惺惺相惜的友人。若非刘伦那里缺了东西，否则?人还真能站在一起，成为一对紫禁巅峰的奴才。


    弦姒攀升的势虽快，到底单打独斗，没有司礼监那样雄厚的背景做背。


    刘伦的式微，更像为弦姒的主动退隐，他们虽是奴才，却一明一暗掌管了整个乾清宫，相互成全。


    刘伦不敢承认对弦姒的情意，他嫌弃自己残缺，怕毁了她。但午夜梦回深处，他也曾数度梦见过月亮坠入他的怀中。


    入秋的西苑天高云淡，夏日的炙烤减弱，大雁排成八字形高飞，晴爽凉快。


    姜氏小姐与其兄长入宫。


    姜氏淑慎温婉，颇有几分手腕。


    作为准皇后，圣上一直对她不冷不热。太后与圣上之间锱铢必较的残酷斗法，姜氏夹在其中一开始就沦为了炮灰。


    这样的死局，姜氏硬生生凭自身人格，渐渐改变圣上对她的印象，可谓是一手烂牌打得漂亮。日后她统领六宫，必定是个眼明心亮的主子。


    今日，圣上单独陪姜氏骑马。


    姜氏知圣上马术精湛，血气方刚，而自己女儿身，不便直接下场竞技，便弃了单独侍驾的宝贵机会，拉了随父镇守过边疆的兄长，陪圣上一起淋漓纵马。


    无论如何，龙颜愉悦最重要。


    函徵缓辔走马，棱角分明的手骨渗出迫人的力量感，衣袖沾着清寒，已与姜家兄长赛了一圈回来，在冷风习习的阳光下，意犹未尽。


    见姜家兄长气浊如牛，面红气喘，落后了大截；圣上神色清白，呼吸匀净，便知谁武力更胜一筹。?人一个肌肉黝黑虬劲，一个冷白挺拔薄肌。


    比之常年驻守边疆的姜家兄长，圣上更有种清冷悍然的强大，游刃有余，表里双锋。


    “朕提前叫宫人为你备了性情温和的矮马。”函徵道。


    姜氏贤良一笑，观赛已久，略微难为情，屈膝行礼：“臣女恐扰了圣上雅兴。”


    弦姒适时牵出一匹白矮小马，将缰绳递到姜氏手中，垂首塌肩，神色恭谦：“姜主子，圣上特意为您备的，请您蹬稳。”


    姜氏试探着上马，动作虽内敛，并非完全生疏。很快她找到了节奏，踱至圣上之侧。函徵亦策马缓骑，未婚帝后成一双并肩的背影。


    “稳吗？”


    “稍微有些晃。”姜氏花颜发红，“臣女献丑了。”


    “放慢速度。”


    函徵微微笑，“朕可等你。”


    “臣女何德何能。”


    帝后寒暄几句话，客套的氛围逐渐被打破。凉而不晒的小秋风，衣袖鼓荡，策马奔驰，渐入佳境。


    他们相视而笑，圣上冷韵天成，静敛锋芒，姜氏善解人意，温婉大方。一双璧人行在碧绿无垠的广袤草场中，郎情妾意，风采极是高贵。


    历来帝后皆盲婚哑嫁，没有圣上和姜氏这般慢慢了解，关系融洽的。


    帝后背影渐渐远去，接下来的随侍交由銮仪卫与锦衣卫。


    弦姒趁此余暇，吩咐小春儿她们准备梅子饮，表面要浮着浅浅一层冰碴儿。虽然不确定主子们会喝，该准备还是要准备。另外，还得备毛巾、烧热水。


    圣上与姜氏骑马约莫半个时辰，归来释然尽兴。


    姜氏满脸微笑，还欲与圣上周旋，但见函徵一抹似乎若无的厌倦，似点到为止。


    姜氏遂见好就收，寒暄过后，与兄长一同归家。


    “圣上，臣女还能再入宫觐见吗？”


    临走前，姜氏含情脉脉。


    函徵宁静沐浴着初秋泛黄阳光，“得空朕会传召你。”


    不用等太久，明年开春便大婚了。帝后日日厮守，天长地久。


    姜氏婉转羞兮，情意绵绵。


    函徵立在原地，西风吹拂衣裾。


    姜氏一走，剩下的都是乾清宫自家奴才了，各司其职，众星捧月侍立圣上左右。


    弦姒见缝插针奉上浮冰梅子饮，函徵浅浅抿了口，便赏给弦姒了。


    小胜子和刘伦都在，刘伦眉眼弯软，眉眼堆起刻意的笑，抱怨道：“万岁爷净知道疼小的，奴才老了老了，也盼得万岁赏一口御饮！”


    函徵不耐的口吻笑骂：“刁奴，倒跟朕要起赏了。”


    刘伦俯首帖耳、逢迎作态的本领，宫里拿捏得最好，每一寸笑纹都不惹人讨厌。


    关键是他能“倚老卖老”，岁数大了，孤苦伶仃，时常露出凄楚之态来，令人恻隐。可怜兮兮，又挨过一刀，为主人家效劳一辈子的可怜衰病老狗。


    宫里许多宫女太监找对食，明面上心照不宣。刘伦日日侍奉在圣上眼皮子底下，怕圣上嫌腌臜，数年来形单影只一个人。


    函徵作为皇帝，素来是恩威并施，以奴制奴，对待有功的奴才慷慨赏赐，对待犯错的奴才残酷抹杀。


    刘伦晓得皇帝的私密习惯、秘闻，奔波了一辈子的老狗，到头来一刀杀了，也忒让人寒心。


    弦姒甚至比刘伦更甚，数次传递过锦衣卫的秘报。别人尚有出宫自由的希望，这两个奴才别想了。


    最终，函徵也赏给刘伦一杯梅子饮，刘伦得到了与弦姒齐平的待遇。


    两个奴才喜滋滋地叩首谢恩。


    细比较起来，到底弦姒更有福气些，连帝王都尚欠她一桩承诺，这是无价的。


    ……


    迫于内阁群臣血书联名强谏停止修道，圣上今夜不留宿西苑道观。


    四面通风的步辇内，函徵单手支颐，长目微阖，銮驾回归大内。


    弦姒静静跪坐在圣上脚下的羊绒毯上，一下下为他揉摩着小腿，气息放得极浅。


    圣上的肌肉有棱有角，力量与骨感并存，说是揉摩，聊胜于无，他的面色清醒并无疲态。


    虽是侍奉人，弦姒到底上帝辇了。西苑离乾清宫路途遥远，走路磨脚，帝辇乘风，别的奴才这辈子不敢想的荣耀，对于弦姒轻轻松松。