百晓生获救后未多停留，当即雇了最快的马车日夜兼程，只为赶回临安查验他那座藏书楼可曾遭了洪灾，毕竟，那是他毕生心血所系。


    临行前他倒也周全，特为薛景珩和苏怀堂留下一枚玄铁令牌作信物，言道这乱世风云变幻，保不齐日后还有需他效劳之处，自然，彼时每条消息都需重金相酬。


    程久倦极，连眼皮都未掀，只从喉间溢出一声模糊的轻哼，算是应答。


    苏怀堂眼底暗潮一涌，猛地低头，衔住她微敞衣领下那一小片冰凉的锁骨，不轻不重地咬了一下，留下一个暧昧的红痕。


    “久久，我们下一世也会遇见吗？”


    程久偏过头，气息不稳，声音却依旧冷淡：“轮回之说，不过是虚妄。”


    言罢，她饶有兴致略一沉思道，“若真有还是别见了……我想做风，自由自在，浪迹山河。”


    苏怀堂的动作蓦地一顿。


    他撑起身，低头看她。眼底浓烈的情潮尚未褪尽，却清晰浮起一层不满和失落。


    抿了抿唇，竟有些不像平日顽劣狠厉的模样，带着点不易察觉的抱怨和羞赧：“……你从来不会说句好听的哄哄我。”


    他指尖轻轻拂过她汗湿的鬓角，声音低了下去，几乎成了耳语，却透着一种执拗的期盼：“……可我想要有……生生世世……永不分离。”


    话一出口，苏怀堂耳根那点薄红瞬间烧得更盛，自己先受不住这剖白心迹的羞赧。


    他猛地低头，有些慌乱地用自己的唇堵住了程久，仿佛这样就能把那句带着傻气期盼的话给吞回去。


    然而，在那密不透风的亲吻间隙，几声极轻极淡的、带着气音的调笑，还是断断续续地溢了出来。那笑声不像她平日那般冰冷，反而染上了情动时的微哑。


    “苏怀堂，原来，你也会……害羞么……？”


    这带着戏谑的清冷声音，比任何情话都更让苏怀堂头皮发麻，浑身绷紧。


    帐外风声呜咽，帐内只剩彼此交织的呼吸，一声，一声，敲打着这偷来的、短暂如幻觉的静谧时光。


    晨曦微露，帐内只剩程久一人。


    她翻了个身，身侧榻上早已冰凉，只余一张字条压在温热的粥碗下。


    苏怀堂字迹凌厉，寥寥数语，只道赴临安查探，勿念。


    她略用了几口那还温着的清粥，心头萦绕着一丝莫名的不安，并非全因苏怀堂的离去，更像是一种模糊的预感。


    穿过忙碌的人群，她一眼便看见了伫立在药棚旁帮忙的沈知昭。


    他依旧一身素雅长袍，正温声吩咐着童子分药，侧脸在晨光中显得清润如玉。


    然而，奇怪的是，此刻再见他，程久心中竟一片平静。前几日那些“虚妄的快乐”，那靠近时莫名的心绪浮动，此刻消失得无影无踪，仿佛从未发生过。


    她看着他，与看这营中任何一人，并无不同。


    沈知昭察觉到来人，转过身，脸上立刻漾起那抹熟悉的、令人如沐春风的浅笑：“久久”，他极为自然地伸出手，似乎想如往常般轻扶她的手臂。


    程久却下意识地后退半步，避开了他的触碰。


    “久久这称呼太过亲昵，还请公子唤我程姑娘。”


    沈知昭的手悬在半空，指尖微不可察地蜷缩了一下。他脸上的笑意分毫未减，自然无比地收回手，关切道：“姑娘脸色似乎不大好，可是昨夜未曾休息妥当？”


    程久想到昨晚，压下心头那点不安，淡淡道：“无妨。”


    正思忖间，一名黑衣随从疾步俯身至沈知昭耳畔，低语几句。


    沈知昭面上温润笑意瞬间冻结，眼底掠过一丝骇人的凌厉，他并未多言，只微一颔首，转身便朝营帐快步走去，步伐间带起一阵冷风。


    程久心头莫名一紧，几乎未及细想，已下意识悄然跟至营帐外。


    沈知昭的营帐内传来“砰”的一声脆响，似是瓷盏重重掼在案上的声音，紧接着是他一反常态、带着冰冷怒意的训斥：“……连这点小事都处置不清！养你们何用！”


    几乎是同时，帐帘被猛地掀开，一个身着黑色斗篷、兜帽拉得极低的身影匆匆而出，险些与她撞个满怀。


    那人抬头瞥见程久，兜帽下露出一双惊慌失措的眼睛，虽一闪即逝又被迅速遮掩，但程久心头莫名一跳——这眼睛，竟有几分眼熟，可她一时却想不起在何处见过。


    那黑衣人迅速低头，快步消失在人群之中。


    下一刻，沈知昭已疾步从帐内走出，面色如常，甚至带着些许无奈的笑意，对紧随其后、面色惶恐的属下温和道：“一点小事也办不好，还不快去处理干净？”


    属下如蒙大赦，赶紧离去。


    这才转向程久，笑容无懈可击：“底下人毛手毛脚，惊扰你了。”


    “我似乎在哪里见过她……”程久若有所思道，沈知昭闻言眸色深沉，转而淡淡笑开，“世间相似的人何其多，许是久久认错了……”


    程久那股不安感愈发清晰。她定了定神，决定直言：“沈公子，我今日来，是想告知……”


    “久久，”沈知昭温和却强势地打断她，眸光深邃，仿佛能看透人心，“昨夜那些细枝末节的小事不必挂怀。沈某只想知道，你是否愿意嫁给我？”他问得直接，目光锁着她，不容闪避。


    程久果断拒绝，“我不愿……”


    话音未完，沈知昭略倾身，气息带着一丝清雅的药香，语气愈发恳切深沉，“女儿家慕少艾，一时忍不住贪恋些鲜亮颜色，原是人之常情，沈某明白。”


    “但若你愿予我真心，沈某能许你的，绝非区区一个苏怀堂能够比得上。他日，我身侧也只容你一人驻足，绝不会有其他女子来分你的恩宠。”


    沈知昭的目光掠过程久的脸庞，似是想到昨晚的片刻亲昵，声音放得更缓，却带着一种不容置疑的承诺和执着：“届时，我们的孩子，也必将享受氏族荣光。久久，”他唤得亲昵，带着诱哄，“这般将来，难道不比区区一个苏怀堂，更值得你倾心么？”


    程久迎上他的目光，清晰而平静地回道：“我与苏怀堂，已有约定。”


    沈知昭脸上的笑意骤然冷了几分。


    却依然带着一种近乎偏执的耐心：“久久，莫要说这些负气的话。”


    他抬起手，似乎想像昨夜那般触碰她的脸颊，却在程久冷冽的视线下停在半空，“你还小，尚不懂得什么利益取舍。”


    他声音放缓，如同在安抚一个闹别扭的孩子，眼底却是一片深不见底的幽潭，“早晚有一天，你会想通。”


    沈知昭不再多言，吩咐侍从：“族中有急事，需沈某即刻返回临安城处置，留下几个人照顾程姑娘，其他人马尽快上路。”


    程久站在原地，看着他迅速远去的背影，晨风吹起她的衣角，带来一丝凉意。


    ——


    作者有话说：


    无


    第174章 兄友弟恭


    地宫幽暗, 寒气刺骨。


    陆子晏笔直地跪在冷硬石地上，面色是一种隐忍的苍白，细密的冷汗无声浸湿鬓角。


    抓捕程久任务失手后, 作为惩罚，他每日都要在青石地砖上, 罚跪一个时辰。


    突然，那熟悉的、令人心悸的脚步声便从甬道尽头传来。


    玄色衣袂拂过眼前，带着熟悉的冷香和不容接近的威压，未曾为他停留一瞬。


    高位之上，沈知昭拂袖落座, 周身温润尽褪，只剩迫人的凛冽。


    他眸光如刃，直刺下方瑟瑟发抖的春诗：“说。程久今日为何突然清醒，本座不喜欢被人拒绝的感觉……”


    春诗匍匐在地，齿关打颤：“楼、楼主……百晓生献‘醉梦散’时说过, 需长期靠近, 以气息滋养幻情，让程久姑娘陷入被你控制的迷醉中……若、若期间程姑娘与他人……有了肌肤之亲, 气息交缠……便、便可能失效……”她几乎不敢再说下去, “程姑娘昨夜……昨夜, 曾与苏怀堂在一处……”


    “废物！”沈知昭的声音不高，却冰冷彻骨, 瞬间掐断了所有声音。


    他缓缓转向下方跪着的陆子晏，眼底是毫不掩饰的迁怒与阴鸷：“听见了？若非你上次失手，何须我亲自布局接近？又怎会有昨夜之事！陆子晏，你真是……成事不足，败事有余！”


    陆子晏依旧垂着头, 长睫在苍白的脸上投下静默的阴影。他听着沈知昭毫不合理的指责，指尖微微不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。


    他心中并无怨怼，早已习惯了。


    他深知兄长的性情，所有的怪罪不过是因为事情脱离了掌控。


    于是，他最终只是将额头更低的抵近冰冷的地面，声音平稳得没有一丝波澜，恭敬而疏淡地回应：


    “是子晏无能，请兄长责罚。“


    望星楼内一片死寂。


    半晌，沈知昭面上怒色敛去，只余一片令人胆寒的平静。


    他指尖轻敲扶手，声音无波无澜：“杀了百晓生，无用之人不必再留在世上。”