她望着这颗粗壮的参天大树，默不作声。


    良久她走上前，抬手轻轻抚在树上，许是因为饱经风霜，树皮表干十分粗糙，大小不一的凹凸刻在身上，是彰显它一年一年存活过的证据。


    如今正是春季，树冠都结出了细小清脆的嫩芽，她抬头望去，或许是树也绝深宫苦寒，竟有大半棵的树冠都朝墙外探去。枝杈青绿间有零星几处雀儿新搭的鸟窝，看着叫人觉得有股说不上的生命力。


    真好啊。沈凝燕盯着这颗树笑了起来。


    夜里顾瀛回来了，他沐浴浣洗，好像是有些疲惫，没与沈凝燕说几句话便睡了过去。


    沈凝燕睡不着，起身点了自己前阵子做好的安神香，静静感受时间在深夜的流逝。


    第二天一早，顾瀛又去上朝，除去中午回来与她一同用膳外，再见面便又是深夜。一连两三日，眼看着明日就是沈凝燕的生辰了，这日入夜，陈叔竟亲自敢来剪月殿，告知他顾瀛晚上不过来了。


    沈凝燕有几分惊讶，她送走陈叔，心中暗自窃喜。


    她自石莲被派去别处后，一直没有贴身婢女，又因顾瀛总是长久留宿，所用的皆是他的身边人，故而他一不在，剪月殿里前院几乎没了人，就只剩下些睡在后院的粗使太监宫女了。


    自上次争执过后，顾瀛便一直安排了两人在剪月殿中看守她，防止她想不开做傻事。


    这二人一人站在剪月殿内殿的门外廊下，一人在院子里不定时巡逻。


    这夜，报时的鼓声响起，黑暗中的沈凝燕悄悄睁开双眼。与那年盛夏的暑夜一般她轻手轻脚坐起了身。


    她摸了摸脖子侧后方银链的小锁。用力拽怎么都拽不开。


    沈凝燕起身去寻了把簪子，企图将锁撬开，但凭她的力气，仍是无果。最后她深叹一口气，将簪子握在手中，放弃了。


    她一手握着簪子，一手抓着银链，屏声敛足慢慢行至门口。


    还没等她推门，门外守着的人便如听到动静一般上前，守在门边。


    二人仅相距几步之遥，隔着一道木门，静静听着双方声响。


    沈凝燕顿在门内，觉得这样僵持并不是办法，杏眼微转，将另一手的簪子插在自己头上，她直起身，恢复成寻常模样，轻轻推开了门。


    果不其然，门外守卫就站在沈凝燕面前，她眉头一皱垂首躬身，玉手捂在自己腹部，斜靠在门框上。


    “快，快去宣太医，我肚子痛得紧。”她拧着眉。


    宫中都知当今陛下有多重视这位沈家姑娘，守卫怕出什么岔子，不敢擅离职守，一脸窘迫，初春的天明明还带着清凉，额角却升起了一层薄汗。


    “你快去啊！痛死我了！”她轻轻跺脚，“你若是不放心，尽管去门口唤另一位兄弟来看着我。我如今这般痛，哪里都去不了了的，更何况有人看守着。”


    守卫觉得她说的有几分道理，况且若是真有不适误了时候，于自己而言是天大的罪过。他转身就要往外走去喊人。


    就在他转身的一瞬间，沈凝燕踩在门槛上，手握银链，从后一跃，勒上看守的脖颈。


    看守下意识要叫，可突如其来的窒息感令他青筋爆起，双手想抠脖子上的银链，张着嘴喊不出半个音节。


    “对不起对不起对不起。”顾瀛在他耳边轻念，“我不会杀了你，只需你睡一觉便好。”


    话音刚落，那守卫两眼一翻，直直昏倒在沈凝燕脚边。


    她看着手上太过用力勒出的血丝，喘了几口粗气。紧接着，她试着将守卫拖入殿内，却发现根本挪不动，只好将人在廊下摆了一个靠坐在墙角闭目养神的模样。


    沈凝燕不敢久留，阖上房门立刻沿着墙根往后院绕去。


    她目标明确，直直冲向那颗巨大的柳树。


    沈凝燕心里其实不是很有底气，她也知道这是兵行险招，出了剪月殿外面还有无数道金瓦红墙。可她实在没办法了，只要赌上一切望得老天爷垂怜。


    她将裙摆打结系在腰间，银链缠在臂膀上，回想小时候和云杏一起爬树的样子，慢慢向后退开几步，准备冲刺往树上爬去。


    她刚与老树拉开距离，正在深呼吸准备起跑的那一刻，身后前院传来巨大的嘈杂声。


    剪月殿的大门被“咚”地一脚踹开，顾瀛双眼几近喷火，他也不等身后带着的军队如何，自己率先往后院冲去。


    沈凝燕下意识就想往槐树冲去，被顾瀛一把抓住手腕。


    “沈凝燕！”顾瀛几乎从未喊过她的全名，他手下力道大的吓人，沈凝燕感觉自己的胳膊都要被他掐断，“你真的是吃了熊心豹子胆，竟还想着要跑！”


    沈凝燕咬着下唇吃痛地甩着手，感觉自己马上要被顾瀛身上点燃的火烧得体无完肤。


    她用力掰着他紧扣的五指，对上他冒火的视线。


    “我这才几日不在，你就如此这般想方设法，甚至不惜世家子女的形象去爬树！”顾瀛长臂猛收，将她拽至自己面前，另一只手牢牢扣住她的腰，将人紧紧摁在自己怀里。


    “对我就是不惜用一切方法从你身边逃开，我就是一分一秒都不想和你待在一起。”沈凝燕被他弄地痛极了，计划被打断，希望破面后的不痛快油然而上，她也死死盯着顾瀛。


    顾瀛看着她的眼神，突然莫名其妙地笑了。


    沈凝燕看着他突然卸了力的双手愣住了神。


    “好啊。你跑。”顾瀛退后一步，“我让你去爬树，让你跑，甚至不止跑出剪月殿，你还可以跑出皇城，跑出上京。”


    沈凝燕有几分晃神，但脚下还是下意识地向后走。


    “你只要跑出剪月殿，沈家全家上下几十口人明日就会被流放，新任太医院院使下个时辰就能有人顶上来。”他双手环在身前，嘴角高高勾起，“你只要跑出皇宫，上京、金陵乃至我朝上下不会再有一家酒楼用阮家的鱼鲜，以后阮家会被各大商会除名，而且阮珩这辈子都考不上功名。”


    沈凝燕刚迈出去的步子停了下来。


    “你只要跑出上京，我就命人将珍娘将当初所有女红铺子里的人都寻来送去云水庄，让她们求生不能求死不得。”他挑着一边的眉静静地看她，“所以你跑吧，想跑多远跑多远。”


    沈凝燕双脚被他的一言一语，每一个字死死地钉在原地。


    她从未怀疑过顾瀛的说到做到，明明自己不是个大度的人，明明自己就是个自私的性子，现在却一步也迈不出去。


    顾瀛抬起手朝身后一挥，所有围在沈凝燕周围的兵将齐齐后退。


    沈凝燕离那颗大槐树不到十步的距离，只要她转过身，爬上去，就能远走高飞，从此之后再也不见顾瀛，再没有人可以威胁自己裹挟自己限制自己。


    可这样会死多少人呢？


    她虽是不喜欢沈家，可几十人的流放，世家的消亡都要为自己的愿望买单，帮过自己的阮家，曾经结实过的姐妹好友，都要因为自己的不甘心而断送他们的性命他们的事业吗？


    若是这样，即便是真的逃了出去，心还会自由吗？


    又真的可以保证日后即便付出了代价就再不会被抓回来吗？


    沈凝燕垂下眸，望了望缠在自己臂弯上的银链。突然觉得身上这条链子自己好似永远都无法甩去了。


    “卑鄙。”红唇轻启，微弱的声音从沈凝燕身体中传出，“顾瀛你真的是全天下最卑鄙无耻的厉鬼。”


    顾瀛不恼怒，反而勾起的唇笑意更浓，他知道这是自己即将成功的信号。


    “还记得那个雨夜在上京附近的客栈里我对你说的话吗？”沈凝燕将手臂上缠着的锁链慢慢解下来，“若这次死的人是我，你又会当如何？”


    话音刚落，她抬起手中银链紧紧绞在自己脖子上。顾瀛短暂的愣神后飞一样地冲上前，一掌拍在沈凝燕腕上，迫使她松开链子。


    沈凝燕没学过武功，尽管顾瀛怕真的伤到她只使出了五成力气，可她还是无法与之相抗衡，手腕不自觉地卸了力，链子掉在地上。


    顾瀛上前搂着她，眉头紧皱。周围的看守也都纷纷围上来时刻准备控制沈凝燕。


    她一介弱女子，被许许多多的魁梧的男人一层又一层围在正中间，就像在这幽幽深宫中，困在一道又一道的红墙中间。


    沈凝燕哭了，无声的泪滴在顾瀛身上，突然间天也哭了，一滴一滴的雨落在沈凝燕的肩上。


    她抬起头，盛满泪的眼望上落雨的天，她们跨越时空对视着彼此，一起被湮灭在密不透风犹如深渊的后宫里。


    顾瀛将她抱起来往前院走，期间好像对着陈叔说了些什么，她听不清，也无所谓听不听清。她蜷缩着，什么也不看什么也不在意，任顾瀛将自己带回剪月殿殿内。


    颈间的链条随着步子发出叮当声响，她任他们垂在身侧，拖在地上。


    顾瀛将她抱回里间放进帷幔里，她将脸埋入柔软的床褥，再不去管身后所有事。他好像出去了一趟复又进来，随后坐在床边，轻轻抚着她一头整齐又柔顺的发。