咣当——


    那张沉重的紫檀木圈椅在地上翻滚了两圈，狠狠撞在多宝阁的立柱上。


    朱靖昭胸膛剧烈起伏，脖颈上青筋凸起，整个人如同暴怒的肥熊。


    他反手扣住多宝阁上一只青花折沿大盘，迎面摔了出去。


    哗啦——


    脆响刺耳，碎瓷渣子溅得到处都是。


    “朱靖泽！你这卑鄙小人！”


    吼声凄厉，响彻半个吴王府。


    书房内，一地狼藉。


    翰林院侍读学士梅守信侍立在一侧，一身素色儒衫，在此刻的狂乱中显得格格不入。


    他眼帘低垂，脸色有些灰败。


    他实在有些想不明白，一位有志于储君之位的皇子，为何会如此不爱惜自己的羽毛。


    难道你当真以为，单单凭借太上皇的恩宠，即便被天下士林视作禽兽不如之辈，也能安安稳稳地坐上那个位置吗？


    “是老四！是他存心陷害本王！就是他！他是故意的！”


    朱靖昭胸膛剧烈起伏，一把抓起桌上那方沉重的端砚，看也不看便朝地上猛地砸去。


    墨汁四溅，污了名贵的地毯，砚台碎成数块。


    他声嘶力竭地嘶吼，状若疯虎。


    “还有老三！老三也不是个东西！他是故意灌醉本王，他们都是故意的！是他们联手陷害的本王！”


    梅守信依旧如泥塑木偶般立在原地，一动不动。


    他清楚，这股邪火若不发泄出去，自己此刻无论进什么言，这位已经失了心智的殿下都半个字也听不进去。


    这场闹剧足足持续了半个时辰。


    朱靖昭终于耗尽了力气，整个人像是被抽走了骨头，重重瘫倒在那张幸免于难的太师椅上，满脸愁容。


    “完了……全完了。”


    他也知道，这次自己算是捅了天大的篓子。


    坊间那些传闻，不仅将他的名声扔进了臭粪坑！


    甚至已经开始影响到太上皇，乃至整个天家的声誉。


    一想到要面对皇爷爷和父皇那阴沉的眼神，他便心头发颤。


    梅守信见他终于安静下来，这才缓缓踏前两步，声音低沉：


    “殿下，臣想同您讲个旧事。”


    朱靖昭有些无神的眸子转了过来，空洞地看着自己这位智囊，有气无力地挥了挥手。


    “讲什么旧事？本王如今这副光景，你还有闲心在这儿咬文嚼字！”


    梅守信又施了一礼，这才不疾不徐地开口。


    “洪武二十五年，懿文太子早逝。太祖皇帝痛心疾首，召集群臣，私下曾问及，欲立燕王。”


    朱靖昭看着他，不知他葫芦里卖的什么药。


    梅守信没有停顿，继续说道：“翰林学士刘三吾当时便伏地进谏，陈明两弊。”


    “其一，依我朝宗法古礼，嫡长一脉不可断绝。太子虽薨，尚有皇孙，子亡孙继，此乃人伦纲常，合乎宗法。”


    “其二，若越次立燕王，则秦王、晋王序次在前，又该如何安置？长幼之序一旦崩坏，诸王必生觊觎之心，势必埋下宗室内斗之大祸。”


    “太祖皇帝听罢，默然良久，权衡再三，终立朱允炆为皇太孙。”


    朱靖昭的眼睛眯了起来。


    他虽然不喜读书，但生在皇家，对这种骨肉夺嫡的历史最是敏感。


    梅守信抬起头，那张白净的面庞上浮现出一抹笃定：


    “殿下，我大明立国以来，严守嫡长子继承之制。”


    “便是强如洪武太祖那般乾纲独断的人物，最终也未能改立能力最为出众的四子，也就是后来的成祖皇帝。”


    朱靖昭终于彻底反应过来。


    是啊，眼下的形势，与洪武朝何其相似！


    自己是长子，这是天生的优势，是最大的倚仗。


    老四朱靖泽再得宠，再有才干，他上面也还压着二哥和三哥。


    父皇若是真想越过他们去立老四，其他几位兄长定会心生异动，朝局也必将大乱。


    梅守信见他面色变幻，长长叹了口气：


    “殿下，您可知，懿文太子当年是如何做的？”


    “上尊君父，下爱诸弟，是以储君之位稳若泰山。您只需……”


    说到这里，他适时地顿住了。


    朱靖昭却已然听明白了。


    自己什么都不用做。


    只需要老老实实地做一个好孙子、好儿子、好兄长。


    不用去瞎折腾，那个位置天然就该是自己的。


    他陷入了沉思，那张肥腻的脸上，狰狞与愁苦渐渐褪去，慢慢恢复了平静。


    梅守信看在眼里，心底闪过一丝久违的欣慰。


    这个道理，现在明白过来，还不算晚。


    毕竟，坐拥着“长子”这个名分，在大明朝的权力棋局中，优势实在是太大了。


    嗯，接下来倒是可以谋划一番，如何挽回殿下在士林中的声名……


    他正暗自盘算，却在这时。


    朱靖昭忽然一巴掌拍在扶手上，圆胖大脸上涌起一股异样的潮红。


    “梅侍读，本王突然想起一桩顶顶要紧的事！”


    梅守信一愣：“殿下何意？”


    朱靖昭往前探着身子，语气里透着一股按捺不住的兴奋：


    “本王最近和那准噶尔台吉交情莫逆。你看，可否借着这次父皇圣寿，在铁网山好好打一打越王的气焰？”


    梅守信脸上的斯文险些挂不住，整个人如遭雷击，目瞪口呆。


    敢情自己刚才废了那么多口舌，引经据典，苦口婆心。


    合着这位爷全当成了耳旁风？


    那你方才沉思个什么劲？


    还特么假装开窍了？


    就憋出来这么个馊主意？


    借外藩之手，打压自己的亲弟弟？


    朱靖昭却浑然不觉自己智囊的崩溃，越说越兴奋，手舞足蹈地比划着：


    “那老四不是号称文采无双吗？他总不能武艺骑射也样样拔尖吧？”


    “这次圣寿大典改在铁网山，正好让那准噶尔台吉出面，如中秋宴上一般，和几位皇子比试骑射，你看如何？”


    梅守信嘴角发苦。


    他现在开始严重怀疑，自己当初是不是上了一条贼船。


    这位殿下的对手和博弈对象都是谁？


    太上皇。


    甄太妃。


    延景帝。


    还有那个看似温润平和，实则手段狠绝的越王。


    这些人，哪个不是心思深沉、算计如海之辈。


    让眼前这位殿下，去和这些人过招……


    是不是有些太过于残忍了？


    这位爷……


    根本就不是打这种高端局的材料啊！


    别到头来，想做个太平王爷都不可得了！


    朱靖昭见梅守信迟迟没有应答，皱起了眉头，面露不悦地看过来：


    “梅侍读，你意下如何？”


    梅守信一个激灵反应过来，艰难地咽了口唾沫。


    他知道，自己已经在这条船上，再无下去的可能。


    事到如今，也只能尽心谋划，为主分忧。


    尽人事，听天命吧！


    “殿下，”


    梅守信斟酌着字句，缓声开口，“在铁网山行围贺寿，以演武骑射助兴，这本是皇家旧制，太上皇与陛下定然乐见其成。”


    他话音一转。


    “可若是按照您说的法子办，怕是不妥。”


    朱靖昭眉头皱得更紧：“有何不妥？”


    梅守信垂下眼帘，解释道：“若是按照您所言，让那准噶尔台吉挑战所有皇子，那您该如何自处？难道也要上场比试吗？”


    朱靖昭动作一僵。


    他看了看自己这身肥肉，又摸了摸发虚的腰胯。


    这些年确实耽于酒色脂粉。


    莫说骑烈马、开硬弓，便是床笫之间，若不吃上些助兴之物，也有些力不从心。


    “要不……本王就说身体不适？”


    梅守信摇了摇头：


    “即便殿下称病避开，尚有三殿下齐王。”


    “三殿下弓马娴熟，在一众皇子里最为出众。”


    “倘若我大明这边落败，受冲击最重的，便不是四殿下，而是三殿下。”


    朱靖昭一拍脑门。


    对啊！


    老三虽然可恶，但眼下最主要的矛头，还是要对准老四。


    “那你说怎么办？”


    梅守信深吸了一口气，眼底闪过一丝狠辣：


    “若真要做，就不能大撒网。只需让那准噶尔台吉，指名道姓只请越王一人切磋。”


    “就说仰慕越王诗名震于天下，欲一睹越王骑射雄姿。”


    “如此一来，这便不是国朝之争，只是两国年轻贵胄之间的雅量切磋。”


    “不论胜负，都不至于折损大明的国威，陛下与太上皇也不会当场动怒。”


    啪！


    朱靖昭一巴掌拍在大腿上，满脸肥肉都兴奋地颤动起来：


    “着啊！”


    他起身快步踱了几步，激动地搓着手。


    “如此一来，老四若是答应，以他的文弱身子，必输无疑！”


    “若是不答应，那便是怯战，当着满朝文武和外藩使节的面丢尽脸面！”


    “无论怎样，他都输定了！”


    “哈哈哈哈！这便是阳谋吗？”


    “他朱靖泽不是算无遗策吗？也让他尝尝这阳谋的滋味！”


    他转过头，看着梅守信，满眼赞赏：


    “梅侍读，你这脑袋到底是怎么长的！”


    “这肚子坏水，一点也不比老四少啊！”


    梅守信脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，心中没有半分振奋。


    他很清楚，这样做后遗症极大。


    天子可不是傻子。


    准噶尔人早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼上，指名道姓地向越王发难……


    背后若说没有鬼，谁信？


    你糊弄谁呢？


    这般拙劣的伎俩，即便天子没有证据，心中也定会记恨上这位处处惹是生非的长子。


    为了出一口恶气，却加深了在天子心中的恶劣印象，这根本就是得不偿失。


    但他知道，自己再劝也是无用。


    好歹比这位爷先前说的，让噶尔丹台吉挑战所有皇子要强些。


    好在……


    正如殿下所言，越王一直以来都是以文采绝世著称，从未听闻他在武艺上有什么过人之处。


    人力终究有限，总不能事事都强得没边吧！


    哎，那就再信殿下一回？


    ——


    与此同时。


    霸上，越王护卫军校场。


    唏律律 ——


    嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒 ——


    “嗖 ——”


    “嗖 ——”


    “嗖 ——”


    “哆 ——”


    “哆 ——”


    “哆 ——”


    三箭几乎同时射出，箭镞全部稳稳钉入靶心。


    “殿下威武！”


    “殿下威武！”


    “殿下威武！”


    “神射手！”


    “神射手！”


    “神射手！”