第151章 她不知道前


    武省身年纪大了,这次服了皇帝的丹药之后，吐泻无数回，重病一场，躺在床上只是呻.吟。


    武夔亲侍汤药,想着现在家中的绝境,看着身为顶梁柱的父亲又这副样子,不由就在床边掩涕。


    武省身有气无力地说：“你哭什么？……我还没死……现在……还没有到哭的时候呢。”


    “儿子只是觉得树倒猢狲散，心里悲凉。我们父子只是革职,但李训昭那群人好像已经准备着要把我们家赶尽杀绝了，他手下那些门生故吏,弹劾折子一个赶一个的，都是冲着我们来的。”武夔擦擦眼泪,“我感觉陈鲸也不是个好东西,现在对我们断然不理,送去的冰敬也不肯要半分,显见的是要隔绝与我们的关联。”


    “还是你媳妇糊涂……孙家这样的请求立储的折子上去,陈鲸哪有不翻脸的？……谁不知道他和闫贵妃关系好？”


    武省身看到武夔眼中杀气，又制止道：“想想你母亲……也不要和媳妇儿弄得太僵！她无知归无知,现在家里堂房兄弟都被廷杖打死了一个，想必也受教训了。”


    喘了一会儿，又说：“此刻家里人如果还不能团结，从内里互相残杀开来……武家可就真没活路了！”


    武夔冷静下来：“是。蒋端已经解送到京里了,现在我们父子退出内阁和户部，审理蒋端估计先是大理寺来——那是李训昭的学生执掌,只怕会问出许多对我们不利的东西来，是不是要想想办法？”


    武省身说：“蒋端现在自身难保，他又是个自私滑头的人,你要指望他舍了命对我们忠心……想想都知道不可能。而且也没有机会串供。既然如此……就反着来。”


    “反着来？”


    “李训昭循资进入内阁，皇上也想拿他来制衡我……可你看看，这些年……李训昭又有什么作为呢？他自诩清流领袖，无非是悄悄利用下头各道的御史……旁敲侧击地攻击我们的人……动作也不敢大。于是小赢几次，又大输几场……一直也动不了我们的根本。这次他找到了机会，一定会大力出手。”


    武省身颤巍巍撑着床坐起身，声音虽低，眸子里却是劲光。


    “儿啊，你有没有看起来和李训昭相处得不错的自己人？”


    “有的，有的。不过也很难进入李家核心的位置。”


    “不要紧。”武省身说，“可以让他搅动起局面来……叫他嚷嚷说要彻查当年司空仪的旧案，为司空仪一家喊冤翻案。”


    武夔紧张起来：“司空仪那案子要查起来……”


    当年做的恶，武家的命都送掉也不够抵偿。


    武省身冷笑道：“还有你在户部倒卖商引和把持厘税的事，也不妨让他们查。”


    “爹，儿子不明白！”


    “你糊涂。”武省身喘几声道，“这两件事是我们主导的吗？背后难道不是皇上？……一旦查起来，会查到谁头上？”


    “啊！”武夔恍然大悟，“扯上皇上，我们就大树底下好乘凉了。”


    武省身点点头：“只要皇上不愿意人查，天大的事，反而没事；屁大的事，倒容易成为皇上抛弃我们的借口。还有最后一步棋……到了万不得已的时候，也只有落子了。”


    “还有，”他微微眯着眼睛，“你身边的人，你要筛查，不能留着隐患。”


    “是，儿子身边，应该还是可靠的。”


    武省身说：“可我看到你那二女婿写的青词——看着寻常，其实有‘骨头’啊。”


    武夔从来没往顾喟身上想过，不由一呆。


    离开父亲屋子，他仰头望天了好一会儿，才对身边的长随道：“不要和二姑爷透露，你悄悄找几个靠谱的人一一核查京城周围的驿站，寻登记的‘顾鸣’这个名字。找到了，再访一访他带了几个人，特别是女人。要是有个叫董清抒的，就拿我的名帖，叫带回京来。”


    “是。”


    武夔的面孔阴沉沉的，他一直没有怀疑过顾喟。但怀疑的种子一旦种下，就迅速开始生根发芽，以往一些事串联起来，不对劲的地方就越来越多了……


    ————————————————


    在驿站里，顾鸣自然是忧心忡忡，担忧的是武家若倒了，自己的生意会泡汤。


    侧寒则每天读朝廷的邸报，也听各处的消息。


    呆了几日，朝廷里似乎动静小了。


    民间的消息也渐渐传得乱起来，有说武家屹立不倒的，也有说武家就快倒台的；有说邹定兴敢说敢为被皇帝欣赏，也有说邹定兴已经死在诏狱了；有说三皇子以最长子的身份即将封太子，也有说六皇子才是母爱者子抱，才会当太子。


    顾鸣这日去看邸报时，感觉有几个人总鬼鬼祟祟的，他猛一扭头，盯住了过去问道：“阁下是有什么公干？”


    那几个人笑了笑，拧住他的胳膊：“不好意思，查到你带着我们家爷的小妾逃跑了，我们家爷已经告发了你，要请你去衙门里聊一聊呢。”


    顾鸣大惊：“胡说！我这里带的两个女子都是大户人家托我带着的，我自己也是有官家路引的正经生意人，做的是朝廷的官商。这里是朝廷的驿站，你若诬陷我，我家里至亲可是朝中大官，定教你好看！”


    边说边挣扎，可力气不逮，胳膊越发被拧得生疼。


    只能又缓下语气：“几位大爷，是不是有什么误会？”


    那几个人说：“你家里至亲是朝中大官，是兵部员外郎顾大人么？你知不知道你带走的那位董小姐，是尚书家的侍妾？”


    带官员家逃妾私奔，算得上是重罪，也极为丢脸。顾鸣急忙解释：“是尚书大人放出去的妾，不是逃妾——不信你问顾大人。而且，我也只是带着她去找家人，从来没有碰过她。”


    那几个人冷笑道：“这我们管不着。你要不想进衙门说，就把董小姐交出来。”


    顾鸣反应过来，又挺了身子：“我堂堂正正得顾大人委托，你说交出来就交出来？”


    来人不言声，掏出“武”字腰牌，又拿出武夔的手书名帖：“凭这两件，驿站里、衙门里没有不买账的。你若不信，我们就到衙门里说，到时候板子无情，可别怪我们没提醒你。”


    顾鸣怂了，心道现在京里情势不明，他自己都不想再掺和了，何必带着这个董小姐惹事？若是以后顾喟问起来，大不了找个借口说人被原主带走了，最多他也就怪自己缺心眼呗。


    于是一脸无奈地点点头：“那，你们跟我去驿站领人吧。”


    两个女孩子都在驿站的僻静屋子里住着，一个在念诗词，一个在看邸报，见到虎视眈眈的来人，都是吃了一吓，然后都警觉地站起身来。


    这几个武府长随不认识董清抒，但看容貌也猜到了，冲着董清抒说：“董小姐，尚书大人叫你回去。”


    董清抒懵懵的：“不是说，叫我回苏州去吗？你们又叫我回哪儿去？”


    几个人互相看了一眼，又瞥了瞥顾鸣。


    顾鸣忙说：“她脑子不好，记不得要去哪儿，只记得要回苏州。——董小姐，你是要跟我们往西北去，第十遍与你说了，能记住了吗？”


    几个人不耐烦道：“不管了，董小姐跟我们走便是了。”


    上来要拉。


    董清抒蜷成一团：“你们不要拉我……不要打我……我很听吩咐的，句句都听。”


    侧寒出声道：“慢！董小姐是兵部员外郎顾大人得了令要送出去的，你们又是谁，凭什么要带走她？”


    她再次打量几个人，不像锦衣卫，不像官差，不像番子——他们有狐假虎威的架势，但没有官府中人的气质。


    仍是为首的一个亮了亮腰牌，露了“武府”字样，又把手书名帖亮了亮：“这是什么，可以叫你家主给你介绍介绍。”


    侧寒认得，且武夔的字无疑。


    她心里一阵慌：武夔的人还可以随意出入京师，在朝廷的驿站附近肆意妄为地拿人，说明武家并未被问罪。那又突然叫董清抒回去，意欲何为？


    只能先拖延片刻：“姑娘家总要收拾衣裳行囊，你说走就走，两天的路上连洗换都没办法。武尚书曾经是何等尊重董小姐，你们竟也不知道？就不怕武尚书扒了你们的皮？！”


    这几个长随确实不大懂董清抒这位外在武夔心中的位置，先时的气焰顿时消减了不少：“这个……收拾一下行囊衣物倒也不是不可以，不过得快点，老爷催得急。”


    “也不急在这一会儿。”侧寒看得出几个人色厉内荏了，手往门外一指，“已经叫你们瞧着小姐的真容了，过分了！以后也总不能怠慢董小姐吧。出去等着！”


    几个人唯唯诺诺出去了。


    侧寒心里着急，担心董清抒，也担心顾喟。枯坐了一会儿，知道驿站里董清抒是逃不出去的，且也不能逃。


    于是帮董清抒收拾了行李，对她说：“清抒，这几个人是武尚书派来的，我们胳膊拧不过大腿。你先跟他们回去，我随后就到。”


    董清抒看着她，问：“我还会挨打吗？”


    侧寒心里陡然一酸，说：“我尽力想办法。你记得你的恩人吗？”


    “记得。蒋巡抚是奴的头一号恩人！”


    “蒋巡抚对你好不好？”


    “好。蒋巡抚对奴最好。”


    “他要你办的事你办不办？”


    “办，蒋巡抚的话都是为奴好，奴一定要好好办，一点纰漏都不出。”她说得跟小学童背书似的，认认真真一字不差，是练了无数遍练出来的。


    侧寒抹了抹眼角的泪痕，笑着对她说：“蒋巡抚还给你写了很多信，你看不懂，但知道都很重要，对不对？”


    董清抒慢慢点了点头。侧寒也对她点了点头，把衣包递给她，又开门让人搬铺盖卷。


    董清抒走时有些惶惑，但她又如蒲公英般飘来飘去惯了，也没有什么反抗，只是回头看了侧寒好几眼，叫了好几声“妹妹，什么时候再吃上你做的狮子头？”


    侧寒咬着嘴唇，好半天对她的背影说：“会的，会的。”


    虽然不知其期，不知命运会如何安排她们这样的浮世漂泊、无权无势无背景的女孩子们。


    看着车辙慢慢消失在驿路的远处，侧寒抚着自己的肚子默默地想：武夔这老狐狸突然追回董清抒，应该不是情难自己，而是因为邸报上所讲的：蒋端已经解送到京了。


    那么，是要和蒋端对质？


    那么，是顾喟已经失去武夔信任了？


    侧寒想着心惊，一个人默默思忖了一晚上，第二天大早才对顾鸣说：“顾大爷，我打算回京。”


    “什么？！”顾鸣惊呆了，“那我怎么办？”


    “顾大爷是大老爷们，有朝廷的商引和路引，又怕什么？”侧寒说，“在原地等，可以等候消息，决定去留；回济南去，可以过富家翁的小日子；到西北军镇去，可以继续做大生意。路子多得是，风险当然也都有。做生意的人，哪里遇不到风险呢？”


    “可你……”


    “我有路引，就说身子不适，去不了西北，回京城家里暂息，谁还会盘查我一个小女子不成？”


    最危险的地方也最安全。


    跟着顾鸣，他在驿站的每一站行程都在朝廷眼皮子底下；暗暗回京躲起来，需要的时候或许还能帮董清抒、甚至顾喟一把。


    她不知道前路会有哪些艰难险阻，但世间本就没有坦途，就逢山开路、遇水搭桥罢！


    侧寒看着远处刚从地平线升起的一轮红日，瞬间做好了抉择。


    作者有话说：


    无


    第152章 “不知道她


    侧寒回到京城,思来想去还是到了金阊雅宴。


    门子很惊喜：“咦，听说阿侧你请了长病假，怎么又回来了？”


    侧寒先问：“这一阵，闫侯爷来得多不多？”


    “不多,好久都没见着了。他常带来的那两个人,也好久没见着了。这段日子,京里风雨飘摇的，来吃饭的人都少了很多。”


    侧寒点点头：“我自会和掌柜的销假。不过现在身子仍是不好,如果生意不忙，我就深居简出,主要给厨房里开开菜单，指点指点厨子们做正宗的苏州船菜和淮扬菜。”


    她连工钱都没要,只对掌柜的提了两个要求：一是允许她继续住在金阊雅宴,行动自由；二是对外不宣称主厨回来了,不造声势。


    生意不好,主厨肯回来、不跳槽,就够好了，掌柜的一口答应下来。


    大隐隐于市。


    这样的大酒楼,便于知道朝廷的邸报，还有从食客那儿听说的各种小道消息。


    这几日，大家津津乐道的就是南直隶巡抚蒋端被大理寺提审的事。


    金阊雅宴这样能做二三十两银子一桌席面的酒楼，来的有不少达官贵人,况大理寺审讯也不是密审，很快蒋端的供词就传出来了。


    “先问的是他有没有串通南直隶都察院和各道御史,推举皇嗣，搅乱国纲。”


    “他怎么回的？”


    “串通当然不肯认。但看见监审的人是司礼监的太监，蒋端倒也从容不迫地说：‘臣下担忧国本,何须串通？立储立贤，也是共识。御史们要发声，自古就没有不准说话的道理。’显得还挺正义凛然的嘞。”


    这点说来倒也不错，听客们也纷纷点头：“不错，皇上春秋也快耳顺了，就俩儿子，不是三，就是六，正常得很嘛。”


    “但接下去几条就叫蒋端色变了。先喝问他勾结朝中大员、营私舞弊的事。他辩说‘冰敬炭敬一直有之，大理寺各位难道没有拿过？难道以为是天上掉下来的？不都是地方上孝敬的？’又问漕船解送到武府的是什么，他嘴硬说‘师弟一场，难道送些束脩不应该吗？’但滥用漕船一项，大理寺甩出了证据——据说是都察院里送来的——蒋端只好认罪。”


    “京里都察院还是厉害。不过滥用漕船也不是重罪吧？”


    侧寒趁着给这桌人分狮子头，听他们说话。他们也不顾忌一个伺候酒桌的小厨娘，继续说得口沫四溅。


    “这确实不是重罪。可接下来以漕船为突破口，问南直隶漕运中的漏洞，特别是关于滥发商引，商人用漕船运货，逃避厘税的事。这一下又问出新名堂了，蒋端支吾了半天，最后说他是得户部招呼，并不敢妄自做主的。”


    “啊……”大家一阵大呼小叫，“户部可不是咱们那位小阁老在执掌！年年说国库匮乏，连西北的军饷都发不起，原来商引、厘税上都有猫腻！这要查下去，说不定能查出大问题来！”


    “可不！谁不知道武家家赀万贯，富可敌国，小阁老连小妾都有二十多个，外室大概还有十来个，比后宫的妃子都不得少哦！”


    若能查出那么大的罪过，武省身一家想必会被牵连到倒台。


    侧寒也自惊喜，给这些人分好狮子头后，端着托盘往外走。


    突又听见一个人说：“说到外室，我倒听说这次武尚书的一位外室也送去受审了。是个大美人，也牵拉出来不少事呢。”


    “啊？这就已经牵扯到武家了吗？是怎样的大美人？”听到这种绯红色的事，所有人眼睛都亮了，催着那个懂内情的人快点说。


    侧寒赶紧把托盘送出门，又从新上菜的小伙计手里接过一盘三套鸭送到席面上，留一句：“各位爷先聊，这鸭子吃法讲究，一会儿奴来说一说。”


    名正言顺留在席边等候。


    说话的那个喝了口茶，吃了口狮子头，才慢条斯理地说：“那个外室，据说是去岁蒋巡抚通过武尚书的女婿送达京城武家的。是苏州府里出名的红倌人，诗词歌赋无所不会，又乖巧听话，当然还是个大美人。可蒋端是包藏祸心的，那个美人是安在武尚书身边的一颗棋子。你们知道她原来是什么身份？”


    “不知道啊。”


    “蒋端招认，她原来是被杀的那位司空仪次辅家的内亲、当年侍读皇上的展书翰林董弘文的女儿——据说还曾许给他们家小孙子司空凭做未婚妻的。”


    侧寒第一次听到司空仪的小孙子的名字，像被雷劈了似的，懵了片刻，心里又渐渐清明起来。


    那人继续说着：“可是司空家绝户了嘛，除了被正法的、被杖毙的、受不了辱自尽的，还有的被仇家灭门的、被大火烧焦了的……总之是惨不堪言！不仅司空家，他姻戚里、门生里牵扯到的也多没有好下场，比如司空遇的小舅子，妹妹嫁给司空遇，女儿许给司空家，亲上加亲，却因此也被牵连，董弘文佥妻流放西北，女儿没入教坊司，后来便为蒋端所得了。”


    “所以蒋端早就对他老师暗藏祸心了？”


    “谁说不是呢！”说话的一拍大腿，“这些人啊，心机太深沉了！”


    侧寒却知，董清抒是蒋端送给顾喟的，而顾喟才特意转手送给了他丈人，原来他也早知道——这不仅是心机深，而且是毫无人性了。


    “是不是要从这位姓董的美人儿口中，问询当年司空家的案子？是要为司空次辅一家翻案了吗？”


    “据说还没审出什么来，想来是要翻案吧？若司空家是被冤的，那么冤枉他们的不就是武首辅一家了吗？”


    大概审讯也只进展到这里，几个人聊畅快了，又开始吃吃喝喝：“小厨娘，听说这三套鸭是江南菜中的奇巧之作，吃法还得你来介绍？那你说说，这鸭子有何独到之处卖这么贵呀？”


    侧寒收摄心神，上前道：“回禀各位老爷，这鸭子外观看平平无奇吧，其实里头大有乾坤。”


    她用长筷子小心分开由火腿、干贝等高汤清炖的鸭子，把一块块脯子、鸭腿和鸭翅分别置于客人的盘子里：“家鸭是第一层，肥嫩香酥。”


    大家吃着碗里、瞧着砂锅里——分完一只鸭子，里头竟然还包着一只，不过个头小一圈。


    侧寒又说：“这第二套，是一只野鸭，去骨留肉，套在家鸭肚腹中，留有野鸭的香韧口感，汤汁留在肉里，是野味特有的鲜。”又分了野鸭，特为把含着的肉汁舀在各人的汤碗里。


    大家边品尝边赞扬，而看见分完野鸭之后，竟还有一层，懂吃的老饕说：“哦哟，是只鸽子吧？”


    “不错，是只鸽子，也去了骨，套在野鸭腹中，一道炖烂，柔润清鲜。鸽子肚子里是咸八宝饭，汲取了三层汤汁的精华，又混合着火腿、虾仁、干贝、肫肝、冬菇、冬笋、板栗，好吃又滋补。”她伸手又分鸽子肉和里面的咸八宝饭。


    吃完的食客击节叫好，当场吟诗道：“三禽一簋世无双，鹜套家鸭鸽内藏；层出不穷尝异味，楼头放鹤忘回乡。（1）”


    侧寒含笑退下，笑容在屋子外面便消失了。她隐隐的直觉告诉她，现在的局面便如这三套之鸭，一层套一层，不知道哪一层才能剥到根底：董清抒是武夔的人带走的，特意拿来让蒋端指认武家对司空家的陷害？这样自毁般的设计一定有嵌套的阴谋，只是她还看不透。


    她回到厨房，凝神片刻后，叫帮厨做了一道菜一道点心，又附了一瓶女儿红，用碧青色丝带扎着。


    吩咐专事送菜的小伙计：“这是兵部员外郎顾大人点的菜，叫送到府里添餐。酒楼里忙完，厨师都休息了，若要打赏，求爷明儿再说。”


    小伙计飞一般去了，一会儿回来说：“送进顾府了，里头出来说明日会来打赏，谢谢姑娘了。”


    侧寒怀着些忐忑，等到第二日，知道他只有傍晚才能过来，但心里也一直不大安宁，想了又想，叫跑腿买菜的伙计去买了草鱼，费了大半天的功夫揉了鱼面，炖了鱼汤，只等他过来。


    傍晚的时候，顾喟在后门被门子老张拦住了：“不好意思啊顾大人，这是后门，下人进出的地方，又是菜、又是肉、又是鱼、又是柴火，脏兮兮的，可不脏了贵人的脚？请顾大人到小阁里一坐，稍后自会上菜。”


    顾喟打量了门子一会儿，提着袍子说：“好。我今日一个人来吃，就点些我爱吃的。”


    他从前门重新进去，在小阁里只等了一小会儿，就见一个熟悉的身影打起帘子走进来。四下看看，不等他生气，先用手指按在嘴唇上“嘘”了一声，然后才说：“我观察过了，没有人跟着你进来，应当安全。我也吩咐伙计们在周边多关注。若听见布谷鸟叫，就意味着有不该来的人来了。你说话也小声些，这里虽然算私密，但声音太高了，周围的阁子也能听见的。”


    顾喟是有些恼怒的，听她这么说了，忍了气坐回绣墩上，盯着她看。


    侧寒却颇静气，埋头从保温的提盒里端了一碗鱼面，一如既往是洁白的面汤和半透明的刀切面条，撒着葱花。


    “先吃，还是先听我说？”


    虽然鱼面极具诱惑，但他还是说：“你先说。不是让你离京了，为什么又回来？！”声音不觉就提高了。


    “嘘，嘘。”她再次警告他，“现在很危险，你能不能控制点情绪？”


    他忍着怒火压下情绪，等她回复。


    侧寒的表情很复杂，看他的目光里有怨、有怒、有不屑，也有同情。


    好半天才说：“董清抒被带回京了，你知道吗？”


    他果然惊诧，“呼”地站起身道：“为什么？”


    “坐下！咋呼什么？”她呵斥他，又说：“连来金阊雅宴吃饭的客人都晓得，董清抒被送到大理寺受审，他们都晓得她是司空次辅家没过门的孙媳妇。你却还不知道？”


    顾喟的惊诧神色慢慢变化着，变成了惊恐慌乱，变成了难以解释的焦灼。


    “我真的不知道……”


    “不知道她被审，还是不知道她是司空家没过门的孙媳妇？”


    “……”


    侧寒坐在他对面，凝然望着他，表情肃穆，毫无感情似的，抬抬下巴说：“你还是先吃吧，辛苦了半日做出来的鱼面，要是一会儿吃不下，可太浪费我一片心意了。”


    “阿侧……”他垂首不怎么敢直视她，渐渐眼圈红起来，含着的泪越涌越多，但始终含在眼眶里，没落下来。


    他提起筷子，夹起鱼面，夹了好多，但筷子抬起来，大多数光滑的鱼面就落回汤里，他只吃了一根，努力地咀嚼，眼泪终于滑到汤碗里。


    作者有话说：


    （1）清代佚名食客赞三套鸭的诗。


    第153章 “司空凭公


    顾喟这顿饭吃得很慢,侧寒始终很有耐心，坐在他对面看着他吃。他的每一颗泪，嘴角的每一次颤动，咀嚼后喉结的每一次滑动,都落在她的眼帘里,给她带来复杂的感受。


    等他终于吃完鱼面,侧寒又默然了一会儿，才说：“司空凭公子……”


    对面的人撩起眼皮子,看了她好半天才说：“这个名字说出来，就是杀死我的利刃了。”


    侧寒明白,转而仍然叫他：“顾大人。”


    “是董清抒恢复记忆了？她告诉你的？”


    侧寒摇摇头：“清抒姐还是老样子，诗词歌赋都在脑子里,听蒋巡抚的话也记得牢牢的,其他都不知道；十余年不见,也未必还认得今天的你。那天从驿站带走她的是武府的人,有腰牌,有武夔的手帖，字迹无误。”


    顾喟往空呆了一会儿：“糟了。”


    侧寒问：“虽然武省身退出内阁,武夔名义上待勘，但武家权势并未被消减，对吗？他仍然可以调用驿站的所有信息，随意捉拿民人,甚至家奴也仍不把官府放在眼里。而你……你是一直被蒙在鼓里？你连董清抒回京入大理寺受审都不知道？”


    “武夔这几天对我格外重用似的，不停地有事派给我,让我不得清闲；晚上又说武曼容身边不能没有我照顾，要我回家；甚至有一回说要叫武忠继续来帮帮我，还好我没答应。”顾喟道,“他不让我有机会联络其他人，故意闭塞我的视听，却还装着是看重我、把我当心腹，告诉我的消息居然都是于他不利的……你不说，我一点没注意到他的险恶用心。他怀疑我了？”


    他起身绕室彷徨，眉头紧锁，半日又自问：“那为什么又故意放那些消息给我？他利用户部尚书的位置和首辅之子的威望，买卖商引、私设厘税、乃至开赎罪银子的价码给一些犯罪的朝臣脱罪，细论都是大罪，但他都告诉了我。为什么呢？”


    “这些，你告诉别人了吗？特别是御史台那些，或李次辅的人？”


    “还没有。不过今天本来是——”


    顾喟突然恍然：“——今天我本来是要受邀拜会吏部一位主事的，李训昭是那个人的座师。合着这是给我下套呢？”


    “所以，今日你来金阊雅宴，居然也没人跟进来，但，大概大门外就有人候着了。”侧寒再一次看了看小阁门窗外各处，确认无人后自己都不由苦笑了一声，“真是步步惊心！”


    顾喟觉得自己幸好决定先赴她这里的约：昨儿晚上一份红烧甲鱼鹌鹑蛋，一份梅花糕，一瓶碧绿丝带扎着的女儿红酒——一指他，一指她，还有大概指“酒楼私下见”。


    他匆匆而来见她一面，带着气，想责备她不明情势、立于危墙之下，也想呵斥她不许再用“王八蛋”来代指他自己。


    本打算骂完她之后再安排好她明日离京，接着就去赴下一场宴。现在知道前面就是陷阱，当然不会往里钻了。


    “武省身和武夔，完全不怕买卖商引、私设厘税、乃至开赎罪银子的事被告发出来？为什么呢？他们又真正怕什么？”他总看不明白这件事，喃喃地自问。


    侧寒也不明白，只能抱歉地看着他。


    突然，她听见外面“布谷——布谷——”的声音，急忙推一推顾喟说：“有人往这里来了！”


    想赶紧离开，又忍不住回头道：“过去的事，我知道你有为难的地方，也有报仇的考量，但也未免太不近人情了。现在生死攸关，不谈过去的事了。可是清抒姐委实太惨，你要能帮她脱罪离开，请不吝援手。”


    顾喟欲要说什么，忽然听见楼下传来武忠对小伙计的声音：“我找我们家姑爷。——姑爷，小的上来了？老爷有事吩咐呢！”


    顾喟按住侧寒欲要收碗的手，摇摇头，指指空托盘，又指指门外。


    然后很淡定地朗声道：“哦，武忠啊，你进来吧。我这阵子心累，就想一个人吃一碗喜欢的鱼面，已经快吃完了。”


    武忠进门时，正看见顾喟挑起碗里最后一根面条。而除了一个垂头疾走的端菜丫头之外，没看到其他人。他觉得那丫头的背影有些眼熟，正打算扭头再仔细打量一眼，听见顾喟说：“小姐没不舒服吧？”


    武忠只能恭敬回话：“小姐挺好的。是老爷吩咐，姑爷晚上还有应酬，得快着些。现在武家风声鹤唳的，尽可能不要给外人抓把柄。”


    顾喟说：“嗐，那个吏部主事郑什么来着，我又不熟，又是李次辅的门生，我是不大想去应酬的，要不，你帮我递帖子推辞了吧！”


    武忠陪笑道：“那倒也不必，快些见面，快些喝酒，有话快些说就是了。据说那郑主事还叫了个局，有京里当红的清倌人侍酒，不去太不给面子了。郑主事虽是李次辅的门生，但官场里往来哪计较那么多师弟之分？”


    顾喟起身振衣，不情不愿般站起身，长太息一口：“为了泰山大人，只能多寻些能帮自家一把的渠道了。”


    自然，武夔透露给他的那些消息，他在郑主事的席面上一个字都没提，即便是郑主事都带着诱导地谈及武家或会败亡，不如早些另投明主以抽身自保之类的话题，他也始终只是一脸捉摸不透的淡笑，问就是：“女婿是外姓人，且我不过小吏刚升上来，又懂得什么？”


    回府已经快三更天了。


    顾喟应酬得身心俱疲，又念着侧寒在京师里是不是危险，又觉得今日还有好多话没来得及对她说。正胡思乱想着，突然瞧见武曼容正房门口准备侍奉的是雪霰——之前找借口打发了她在外头粗使，不知怎么又回来了？


    还没开口，瞧见她发髻上戴了一枝玉钗好像不是他顾府的制式，顾喟心里“咯噔”一响，原来准备呵斥她的话也随着舌头拐了弯，微微笑道：“雪霰啊，好久没见你了。”


    雪霰垂头道：“爷是把奴忘了。”


    他伸手拨弄了一下那枝玉钗：“真好看。小姐赏你的？”


    雪霰本能地躲让了一下，而后才说：“嗯，小姐厚赐，奴感激涕零。”


    “之前是我把你忘了，既然回里头来了，就好好伺候小姐，别辜负她对你的信任。”


    他拔脚进去，见武曼容歪在榻上看书，心里一阵厌恶，却笑道：“看你今日精神不错？不过都快三更了，怎么还不睡？”


    武曼容抛下书打了个哈欠：“等你等得睡不着嘛。”


    顾喟看着她，故意说：“这不是老丈人吩咐我去应酬的嘛？”


    武曼容笑道：“我晓得你辛苦了。我几个兄弟不争气，家里还是你这个女婿最能替爹爹分忧。”


    顾喟仔细观察她的神色，看得她摸了摸自己的脸，有些不适意地问：“怎么了？这么看着我？”


    武曼容被武夔宠成了天真而不藏奸的娇小姐，顾喟没有发现她什么破绽，于是移开目光：“你好看嘛，我只是贪看你两眼。”上床又套问了她几句。


    武曼容说：“爹爹是来看过我了，说家里这一阵事多，也拖着你帮忙，大概你是陪不了我整天的。又叫我最好回老家暂住一段时日，老家天气好，冬日里没那么寒冷。可我寻思着一大家子都留在京里，我一个人回老家做什么？而且还得和你分开，就没肯答应。”


    顾喟怀着无穷的警觉，就这条先盘问了几句，发现武曼容真不知道现在武家面临的窘境，顿时起了恶念，想让她也担心担心她父祖贪贿害人之后的处境；紧跟着却因武曼容的手悄悄地放在他胳膊上，他胳膊顿时一僵，好容易才控制住了“甩开她”的第一反应，那些话也顿时和他空白的大脑一样飘散无余了。


    好半日想起，他还要追问另一件事。


    见灯烛已灭，值夜的丫鬟都在外面休息。他轻声问：“是不是泰山看上雪霰了？”


    “啊？”


    他本就是套她话，笑道：“我看雪霰那枝钗，可不是我所有的。想必是岳父送她的吧？这样贵重的钗送一个丫鬟，必然是看上要收房？”


    武曼容老实道：“不大可能吧？确实叫雪霰去武府问了话，回来就戴了这枝钗，说是太太赏的，但没提半个字说老爷要收房的事——太太一向好妒忌，不大可能主动给爹爹收房吧？也可能只是问话时小妮子答得好，所以特为赏的？”


    那枝钗是品相相当不错的和田碧玉，价值不菲，若肯赏赐丫鬟，只怕是因雪霰说出了重要的话。


    顾喟虽然在祭河的差使中一直很注意保持与雪霰的距离，遇到机要都会把她远远遣开，但毕竟朝夕相处，若是有什么他没有注意到的细节落在小丫头的眼里，又被武夔套了去……他心里有些紧张，对武曼容问的“你怎么了？”却装出笑脸：“没怎么，就是累了。睡吧。”


    但这一夜噩梦连连，最后是被武曼容推醒的：“夫君，你怎么了？哪里有火？你娘怎么了？”


    他被魇住了，四肢不能动弹，嘴唇只能哆嗦，声音发不出来，冷汗倒是一层层冒出来，唯有眼珠子直瞪着武曼容，看她由担心变作害怕，但还是不离不弃在他身边，捏着袖子为他拭汗。


    顾喟好不容易说出话来时，第一句盯着武曼容问：“我梦里说什么了？”


    武曼容像是再次被他的模样吓到了，期期艾艾复述了半天。顾喟才悄然舒气，说：“大概又梦见我家奴变的事了，那场大火，我虽没有亲见，但一直在脑海中盘旋，梦里那些死去的亲人就如冤亲债主一样缠着我不放。”


    武曼容说：“实在不行，请些道人到家里来打醮驱驱邪吧。”


    顾喟想了想，此时乱象多些绝非坏事，于是点点头同意了。


    去兵部当值前，他到外账房叫了张盛：“你姐姐已经从陈太监府中出来了，如今住在我别苑那里。别苑有些远，你姐姐又是一双小脚不方便。我支银子给你，你以你的名义在京里僻静但靠近这里的地方赁一处房子，接你姐姐住过来。侧寒现在在金阊雅宴，她们姐妹俩可以互相来往，互通有无。”


    张盛笑嘻嘻道：“好嘞！姐姐终于可以不用伺候太监了，之前他们还嘲笑我哩！”


    顾喟警示道：“这些事你可把着点嘴，现在朝堂情势你应该也有所耳闻吧？顾府跟着武府一损俱损的，你与你姐姐跟着顾府也是一损俱损的。狡兔三窟，我是为你好，你别在外面嘴巴大泄了底，到时候后悔莫及。”


    张盛吐了吐舌头，点点头。


    “还有，你现在还遇得到雪霰吗？之前不是让她在外面院子待着，好跟你多接触接触？”


    张盛缩了头又吐了吐舌头：“小的知道这是爷对小的的栽培，雪霰姐之前都是在外头院子的，天天愁眉苦脸、哭哭啼啼的，小的对她格外照顾，她应该也晓得，也说了无数个‘谢谢’，说小的是‘好人’。就昨几个突然被武忠带回武府了，回来后就变了个人似的，眉飞色舞，都怠懒和小的说话了。然后就收拾了东西进了内院，说是老爷吩咐的。”


    顾喟问：“可知道她回武府是不是遇到了什么好事？比如说老爷要收她做妾，或者要给那位小爷收房之类的？”


    张盛脸上一呆：“不会吧？”


    “你个呆子。”顾喟戳他额头一指头，“找个机会问一问，我来负责把她遣出来办个差什么的。她一个小丫头片子，又不识字，你还怕哄不住她？”


    张盛嬉皮笑脸说：“她现在识字了，在去山东的路上，小的就教她认了不少字呢。”


    顾喟脸色一沉，举起巴掌道：“混账！”


    张盛吃了一吓，缩起来躲那巴掌，好在顾喟也没真打下去，但怒气未消：“这丫头有点心机。张盛，你要问不出什么来，我就要被她害死了！不过你也小心着点，别你没套出她的话，她倒套出你的话来了。”


    张盛这才是真惊着了：“她……她不会害爷的吧？也不会害我的吧？不过小的明白了……一定不能偏听偏信，一定每句话都当着心。”


    雪霰有点小城府，但不是特别聪明的姑娘，张盛只要不满脑门子都是她、言听计从、信赖满满的，就能对付得了她。


    顾喟虽然生气，但现在他也是用人之际，只能再次戳一戳张盛的脑门骂中带着亲：“要命的辰光了，你仔细些，但凡有任何消息，先把每个细节都与我说。”


    作者有话说：


    无


    第154章 “我只是不


    朝中倒武的弹劾奏疏开始时很多,但随着皇帝总是留中不发、全无反馈，奏疏渐渐也就少了。


    唯有对蒋端的审理一直很严，先还是大理寺会同司礼监公审，慢慢就转入二堂,做成了密审的格局。


    武夔好像也不太担心似的,“革职留任”的处分不妨碍他时不时到户部看情况,而且与人侃侃而谈时，似乎对内阁情况也很懂。


    李训昭亦是没有太大动向——据说他所领的清流其实是上了不少奏折,弹劾武家贪贿无度、买卖商引、私设厘税、收官员的赎罪银子，其中还有两个胆大妄为的直接为司空仪喊冤了——但因为所有的折子留中不发,皇帝既不发脾气，也不叫查处,更没有嘉奖之语,好像天天就忙着炼丹打醮,练出的丹药,还送到武省身府上,让他亲试。


    这局势看起来，好像也难以倒武了。


    这日,武夔派武忠送了宴请帖子来。武忠缠着顾喟道：“姑爷，行行好，老爷再三说，小姐身子骨已经好多了,不差姑爷今晚一次应酬。小的要是没本事请姑爷赴宴，就要打小的一顿竹篦。姑爷行行好,小的给你磕头了。”


    顾喟苦笑道：“老爷的应酬，从来不是非我不可的。今儿我不舒服。”


    “老爷说，今儿的应酬还真非姑爷不可。”


    “来的都是什么人？”


    “多是翰林院的人,也有姑爷原来的同僚——都察院的。”武忠巧舌如簧，“姑爷，听听，这些都是拿笔杆子的人！老爷是国子监监生出身，大概和这些科举上来的人应酬不容易，真要吟个诗、作个赋、行个酒令什么的，还得姑爷去撑个场面。”


    顾喟还不敢贸然和武夔撕破脸，只能勉强去了。


    宴席上果然都是些老派的文臣，满嘴仁义道德，玩也玩些吟诗作赋行酒令的文气花样，连请的陪酒的妓子都是京里有名的诗妓，能和这些文人唱和的。


    好在气氛尚算融融穆穆，顾喟亦能唱和些毫无意义的柏梁体，喝到面色醺红，便悄悄把吐满酒液的湿手巾塞在袖子里，拱手告饶道：“各位前辈，泰山大人，晚辈着实喝多了，再喝不了了，再无诗思了……只能告退了。”


    武夔很大度地说：“贤坦脸都红了，就不必勉强了。回去喝点醒酒汤，好好睡一觉，明日老夫还有一件事要找你呢。”


    顾喟躬身告辞，出门后把那浸满酒的手巾丢进河里，吹了会儿风，见武忠没有跟过来，心里松弛多了，又特为多绕了两圈，确保无人跟着，然后一路到金阊雅宴说：“一间私密的阁子，一碗醒酒汤，一盘梅花酥。”


    掌柜看了看更漏，“呃”了一声。


    顾喟道：“厨娘阿侧最擅长这些，我要吃她做的。”


    掌柜道：“厨娘已经休息了，要不我帮你问问？不过，这个梅花酥是精致点心啊，从开酥到揉面，到准备馅料，再到入锅油炸，怕是来不及做呢。”


    顾喟像个不讲理的客人，带着几分酒气：“你跟厨娘说，梅花酥……‘遥知不是雪，为有暗香来’……厨娘最懂了。”


    他独自在小阁里，头脑被酒冲得昏沉沉的，又要努力保持清醒，直到那身影揭开门帘进来，他突然醉倒了一般，倚过去含混道：“今天实在喝多了……”


    “诶，我端着你的醒酒汤呢！”差点给他碰个趔趄。


    顾喟扶住了她，见她脸上还有被枕头压出来的红晕，真是休息中被硬叫醒的。


    有些愧疚，也顿时心安了，又接过她手里的托盘放在桌上，瞥了一眼：“怎么没有梅花酥？难道只能吃你了？”


    她笑着“呸”了一声，嘴唇就被他堵住了，含吮不尽，仿佛真要把她揉成一团吃下去。


    吻了一会儿她推开：“灌了多少马尿？先喝醒酒汤罢。”


    顾喟乖乖依言坐下，喝完了醒酒汤，又盯着她的小腹看了一会儿：“肚子是不是大了一点？”


    “没有。才两个月。”侧寒也坐他身边，“今儿怎么又来？有什么事吗？”


    “就是想见见你。”顾喟抓过她的手握住，“心里不安，想冒险，又有点害怕。”


    侧寒虽一直为董清抒的事对他有点生气，但因为理解他的执念，有时候也觉气不起来。“想冒什么险？”


    “皇子夺嫡这件事被皇上淡化了，如果把这事推到风口浪尖，则陈鲸与武省身道不同，必有一搏。我赌皇上信任内相多于外相，得势的陈鲸手段也厉害过失势的武省身。”


    “这……”侧寒不如他通晓朝政，可觉得确实冒险了，“你打算怎么做？”


    “谶纬。”顾喟说，“只是没想好用什么人，用什么手段。但是，皇上信这个。李次辅和其他朝臣因皇上奏折留中，已经不大敢说话了，邹定兴青词谏书也没有了新动静——但这些事不是没有用，只是隐而不发。皇上顾念武省身一直是只听话的狗，他帮内帑搞了不少钱，现在又肯以身试药；李次辅那种只会道德文章的臣子皇上是不会满意的。若不觉得有大威胁，皇上不会办武家。”


    谶纬这种，信奉道教的皇帝确实会格外敏感，说不定也会相信。


    但这种事，也是最为皇帝忌讳的，要是被发现是刻意造假，个人送命都是小的，杀得人头滚滚是历史上记载不绝的。


    所以侧寒听他这么说，少有地惊惧地看了他一眼。


    他醺红的脸上，眼睑格外红，睫毛的影子遮下来。她不由说：“你这是醉话吧？”


    顾喟摇摇头，抱过她来，醉兮兮的言语中却带着冷静的疯狂意味：“我一人掉脑袋就是全族掉脑袋，说不定攀扯上姻亲，武家也要掉脑袋。但你最好是离开京城，免得被牵连；实在不愿意立刻走，我给张盛和张翠宝另外赁了屋子，你也过去住，也许也比这里安全。”


    她软乎乎的，坐在他腿上，抱着他脖子，紧张地问：“就不能再观望一下，再想其他办法？”


    “十年磨一剑，错过这次机会，要再筹谋下一次不容易，何况他们如果已经开始猜忌我，我也并非天衣无缝，甚至，哪一头都落不得个好。”他舍不得怀里的人，舍不得她给自己带来的安心和温暖，但依然在舍不得的同时，很冷静地说，“但你最好还是离开吧，越快越好……”


    “我再等几天吧。”侧寒抚着他发热的脸，凝视他悲怆填满的眸子，“我也慌，不想过天天担忧你的日子……我在这里，说不定也能帮你。”


    “你好好的，就是帮我。”他的手，从她的腰，到她的小腹，热乎乎的掌心熨贴在上面，仿佛在抚摸他未曾面世的孩子。


    “我不是个好人……阿侧，我配不上你……”他声音低微，带些哭音，“你离开我，能过得更好……去苏州、去固原的路引我都给你准备好了；还有我能拿出来的现钱，都换了会票；长山的地契，也在这里。”


    他捧出一个小匣子塞给她，抵着她的额头：“如果我躲不过这一遭，你将来不要学我，不要有我的执念……一心只想报仇，太苦了……你要好好活……”


    “你喝醉了……”


    “我并没有真醉。”顾喟说，“我只是不该有牵绊，可惜我的心由不得我……”


    他面前的姑娘目光坚定，他知道只有她自己愿意，而无法强迫她离开。他好笑于自己的软弱，也暗想着要不要强迫一回把她送走。但最终还是在心里对自己说：让她自己选，只有自己选的，才会无怨无悔——他也一样。


    晚上还是回到府里，装着喝醉，装着头疼，对武曼容极其冷淡。


    但第二天早晨，又对她极尽温柔，让她一颗心在起起伏伏中不知所措，全然依附于他的情绪，丧失了自我。


    “你不要这么累，昨晚上看你应酬得大醉，任人不理、倒头就睡的样子，我实在心疼你。”武曼容凄然道，“爹爹是不是遇到了什么事？也是愁眉不展的。可他也不该磋磨你，你是我的夫君啊，你过得辛苦，我心里也辛苦。”


    顾喟也是惨惨苦笑：“你别瞎想了。男人的世界，尔虞我诈太多，即便有一天泰山不再信任我了，也很正常。你但知道，我并没有辜负你的意思，我只希望你过得好。”


    武曼容动容，拉过他的手放在自己的脸颊上：“他不会不信任你的，我更不会。我也希望你过得好，就算有一天我不在了，也愿意你不要再想念我，而是从头再寻自己的幸福。”


    顾喟说：“唉，还是得去兵部，这段日子，好像西北的瓦剌又不大安分，武选司的事情越来越多。”


    武曼容松开手：“你去吧，别太辛苦。”


    顾喟恋恋不舍离开，出了门，便觉得自己的手黏腻脏污，挓挲着坚持到院外，直接从井里摇轱辘摇上来一桶水，好好地搓了双手。


    他也没有急着去武选司，而是先到专门贩卖各种文玩古董的城隍庙市口，那地方“彝鼎之曰商周，匜镜之曰秦汉，书画之曰唐宋”（1），鱼龙混杂、真假难辨，他找了好几个小摊位，买了一块泰山石。


    把石头藏好，才又去当值。


    午后，正觉太阳穴突突跳着疼，想休息一会儿，门上却又来报：“顾大人，你府上的人送书帖来，说有急事，请出门一顾。”


    这会子谁来？有什么急事？


    顾喟有些疑惑，出门一看却是武忠，那脸色较往常怪异，阴阳怪气说：“姑爷，老爷等你呢，有重要的客人，请姑爷前往一见。”


    武忠似恭实倨，弓着腰，眼睛向上斜瞟着他。周围另有几个武府的家奴，一色的青衣小帽，一色的武府腰牌，一色地拿着开道用的铁尺和马鞭。


    顾喟估量了情势，说：“本来是打算早些回去陪陪小姐的呢。——李三儿，你先回去和小姐说一声，我去泰山大人那儿了，估摸着一个时辰能回去，若泰山留得晚，你亲自到武府门口等我的话儿。”


    武忠安排了马车，此刻车帘子一掀，皮笑肉不笑地说：“姑爷放心，碍不着小姐的事。姑爷请吧。”


    顾喟官袍都没有换，心想：武夔就算拿住了什么把柄，我毕竟还是朝廷的命官，还是他的女婿，他也不敢明目张胆把我“淹”了！


    于是坦然地撩起官袍下摆，坦然地上了车。


    车轮滚滚，稍顷到了武府。


    顾喟下车从正门进去，跟着武忠七弯八绕，到了平常待客的花厅。


    他进门正见武夔穿着燕居的直裰便服，负手等候着。


    “泰山。”提袍屈膝，礼数丝毫不错。


    武夔笑容也难以捉摸：“贤坦来了，见见这位亲眷吧，她特为来京里寻你。”


    顾喟跟着武夔的步子走进去，而在看见下首交椅上坐着的那个妇人时，步子为之一顿。


    他极力掩饰自己的表情，微笑着又是提袍给那妇人行礼：“娘亲。”


    座位上，卢姨娘转过头来。


    作者有话说：


    （1）明·刘侗、于奕正所著《帝京景物略》中记载。


    第155章 顾喟到底还


    顾喟的脑中在急遽地思考：顾家奴变时,他躲开了，所以顾家不是所有人、所有事都可在他掌控之中，比如在外收账的顾鸣，又比如贬住田庄的卢姨娘。


    不过,顾鸣圆滑,卢姨娘疯疾,尚有可以圆谎的空间。


    “娘亲怎么到京里来寻儿子了？”顾喟一脸孝顺，“身子骨好些没？有没有带两个人一起过来？”


    卢姨娘瞪着好奇的眼睛打量着他。


    武夔笑道：“亲家母,怎么见了自家儿子也不招呼一声？”


    卢姨娘问顾喟：“你是谁啊？”


    顾喟很笃定地笑道：“我是喟儿啊，是子然啊,娘你不认得我了？”


    又对武夔叹口气说：“我亲娘不是正室，一直为正室打压,饱受谗言之后被我父亲打折了腿,积愤成疾,得了疯病,时时认不清身边人,在乡就是如此，家难之后愈发如此。唉,也是我当儿子的不孝顺……”


    武夔冷冷地笑了：“不错，你是不孝顺了。你家的奴变惨案，几乎灭门，幸而你亲娘能得以侥幸,你怎么都不把人接过来一起？”


    顾喟匆忙中努力想自己家族的灭门惨案，流下伤心泪来,拭了道：“小婿那时候在徐州祭河，听闻噩耗时又逢淮安洪泽湖堤溃，既道路险阻难以归去,又忙于王事不能怠慢，家奴来报都说阖家皆亡，圣上却又夺情，我只差哭瞎了双眼，却无法回去主持丧仪，尽宗子的孝道，更不知娘亲还活着……如此说来，小婿确实是大不孝！”


    哭着扑倒在地，给卢姨娘磕了好几个响头。


    又俯于地上哽咽道：“做儿子的一直自怨‘子欲养而亲不待’，今日泰山大人厚恩，竟给了小婿如此大的惊喜。小婿自当把娘亲接回府中，好好孝养！”


    武夔问卢姨娘：“亲家母，你愿意跟他走吗？”


    卢姨娘一脸吃惊打怪：“我又不认识他，为什么要跟他走？”


    顾喟心里恼火，嘴上苦笑着：“娘，娘，你一点记不得我了吗？喟儿为你买过大红缎料的裙子，还记得吗？喟儿送过你金翟头面，还记得吗？”


    “啊！我记得！”卢姨娘眼睛一亮，“是了，你是我的喟儿。我的儿最孝顺了，秦氏那个老乞婆说我是姨娘不配穿红戴金，我儿就偏给我做红裙、打金饰，还要给我挣一副诰命！”


    顾喟双眼含泪：“娘，儿子一定为你请诰命！你和儿子回去住吧，看看你的儿媳妇，让她也孝顺你！”


    卢姨娘得意非凡，叉腰昂首笑道：“好嘞！就要让秦氏那怨妇看到，她是只不会下蛋的母鸡，而我如今靠了儿子有多么风光！我穿红戴金，我凤冠霞帔，我在京城的街上也能横着走，我儿媳妇是千金小姐，也要跪着给我倒洗脚水洗脚哩！”


    武夔咳嗽一声：“贤坦，阿容身子骨不好，恐怕伺候不了婆婆。”


    顾喟道：“是……小婿不会为难阿容的，另外赁地方给娘亲住下就是。她脑子不清楚，胡说的话望泰山不要放在心里。”


    武夔从雪霰口里问出来这个人的存在，本想着戳破顾喟的画皮，但不意却是个疯疾，说出来的话一听就非正常人——虽然疑点重重，可实在做不得证据。


    见卢姨娘此刻被顾喟一哄，就“儿子长”“儿子短”地叫起来，他也不好直接发难。


    只是宴请的翰林院那几个人，十余年前也曾在皇帝经筵侍读、认得展书翰林董弘文，他们几乎都说：顾喟确实和董弘文有几分相似，同样的高个宽肩，同样的面如冠玉，甚至眉眼都同样的舒阔俊朗、带一点点桃花色——虽则十几年过去，朝中物是人非了，但外甥像舅，总有人看得出相似之处。


    若身边藏着豺狼，他自然有辣手对付。


    只是毕竟是女儿爱极之人，也不能不再三推求确认，且不能不避着那傻姑娘一些。


    顾喟扶着卢姨娘出了武府，背上已经被冷汗湿透了。


    武忠这会儿神色倒又如常了，鞍前马后地伺候着。


    顾喟故意不抹脸上的泪痕，不遮额头的红印，对武忠道：“劳烦，在我府邸附近，帮我赁一座精致些的院子给我娘亲住，我府里有多余的丫鬟，也拨两个给我娘亲使。她老人家吃了半辈子苦了，终于该享享福了。”


    孝道还是得演，也猜到必是雪霰透露出的消息，他一时心里恨极，在管家开具拨去服侍卢姨娘的丫鬟名单给他看时，特意亲自提笔加上了“雪霰”一名，还说：“雪霰了解我娘亲，定能照顾得好。”


    非得让她在疯子身边贴身伺候，受受罪不可！


    ————————————————


    侧寒在顾喟走后，回住处打开了他塞来的匣子。


    他这次没有耍花样，匣子里是如假包换的两张路引，三万两银子的会票，他在长山顾家所得的田契、地契和商契，在徐州和淮安趁地价低廉囤积的田地的契书，以及一包沉甸甸的金瓜子。


    ——新购田地的契书是她的名字，他真是把家底都掏给她了。


    并非为这些东西的价值，而是为这种信任。


    侧寒颇觉鼻酸，在被窝里抽泣了好一会儿，擦干眼泪后心想：他们已经绑定在一起了，若是顾喟真的被彻底深查，她也是脱不了干系的——在严密的保甲制度下，她逃到天涯海角都脱不了干系。


    既然如此，倒不如在京里等一等看情况。他需要真正值得信任的人帮他在京里斡旋、联络，但她估测他身边零零总总的狐朋狗友，大多只是利益联结；而新培养的张盛等亲信，又毕竟年纪阅历小了一些，能力尚不足担当。


    那么，她愿意试着做这样一个人。


    为了他。


    有几日没有见着顾喟，金阊雅宴倒来了个久违的客人。


    掌柜亲自到厨房里，对正在指点厨子们做菜的侧寒说：“阿侧，今日来的客人指名要吃荷塘小炒和拆烩鱼头，还特为问你在不在，在的话要吃你亲手做的。”


    侧寒已经有一阵没亲手做羹汤了，皱眉道：“哪个客人脸那么大？”


    “是常和闫侯爷过来的那个小六爷。”


    侧寒吃了一惊。六皇子被卷进朝臣们拥立储君的事里，大概很怕招眼，乖乖待在后宫已经很久了。怎么今儿出门了？还指名要吃她做的菜？


    思来想去，还是洗了手，亲自下厨，好在拆烩鱼头麻烦些，但熟手不怕，而荷塘小炒只要料新鲜，出菜很快。


    她不仅亲手做，还亲手送了过去。顾喟常说，不入虎穴，焉得虎子，她也很想知道皇子那边是什么动静。


    六皇子居然不是跟着闫师礼来的，而是一个人在常来的那间套院里喝着闷酒。


    “六皇子，两道菜都齐了。”她看了看桌上下酒的老醋花生米和芥辣拌木耳，“酒也不要喝太多。”


    六皇子不由抬头望了她一眼。


    侧寒知道自己未免多话了，垂头从盘碗里盛出一点，先尝膳给他过目。


    六皇子显得还挺信任她的，不等多久，就抽出筷子，一口接一口夹菜吃。侧寒欲要退下，他却说：“不急。”她只好候在一旁，不知道他有什么事。


    “前一次来，听说你生病了，我还有些失落。”吃了一阵，六皇子朱立坤突然说，“御膳房的饭菜我都吃腻了。好在现在回来了，身体养好了没？”


    “多谢六爷关心。”侧寒不卑不亢说，“现在其实不宜劳作，不过听说六爷指定我下厨，我倒也不敢怠慢。”


    “不敢怠慢就是好的。”朱立坤说，用筷子夹荷塘小炒里鹅黄色的银杏果一个接一个吃，突然忧从中来似的，停顿了筷子，双眼失焦，“我这阵子到外头，人人都怠慢我……”


    “六爷可是金枝玉叶，也有人敢怠慢？”


    朱立坤苦笑道：“你以为皇家没有势利眼？不，势利眼更多！我的苦处，你们是不懂的。小老百姓的日子多舒服啊，三个饱一个倒，什么都不用想。”


    侧寒想驳斥他“何不食肉糜”，却见这小伙儿居然眼圈都红了，又赌气一般伸筷子一片一片夹炒藕吃。


    “确实呢，我们小老百姓，何从知道贵人们的烦恼？有口吃的，心情也就好了……”


    没说出口的是，“连有口吃的都是奢侈！”


    朱立坤找到知己一般连连点头：“不错，不错。所以我这阵子烦郁，闷在宫里天天听我娘哭，听得我都快哭了。思来想去，其他什么都无感，只想金阊雅宴一口吃的。也不想我舅舅陪着，就只想自己清清静静，只来吃饭，不跟他们谈那些‘为你好’的破事。”


    抬头对侧寒道：“你身子骨不好，又忙了半天做菜，坐吧。”


    侧寒陪着他叹了口气，见他要米饭，说：“六爷，拆烩鱼头是浓白汤，泡饭吃最适宜，要不要试试？”


    “试试！”朱立坤说，“他们从不许我吃汤泡饭，说对脾胃不好——娘的，就御厨里那些温火膳，吃都不想吃，还管对脾胃好不好？我今儿就要放纵一回，想怎么吃就怎么吃！”


    侧寒笑了笑，伸手帮他盛饭，帮他泡汤，还搅拌均匀了，摆在他面前。


    她今日侍膳，也不像个伺候人的丫鬟，却像个大姐姐，温柔耐心，多以好看的左脸对着他，灯烛之照不明，显得人尤其温和稳重、清新雅致。


    她不问什么，朱立坤却格外想倾诉。在他心目里，这不过是个低三下四的厨娘而已，跟一个树洞没有什么区别，都不过宣泄一下情绪。想来她也不敢到处乱说，想来他要说的东西很快也会传遍京城的。


    “这样的美味也不知道还能吃上多久。”他以这句话开头，牢骚就源源不断了，“我其实从来没想着跟三哥争，那些什么狗屁的‘为我好’我觉得都不是为我好，都是为他们自己好罢了！三哥做储君，我做个闲散王爷，分封一块好地方，天天吃喝玩乐多惬意！”


    “真到了那个位置上，被朝臣骂，被帝师管，一举一动都要合圣人规范，不然弹劾的折子嗖嗖地就堆满了。就像我父皇，早年和大臣们打擂台争点权利，那些折子不带一个脏字把人骂得狗血淋头的，还不能随意杀，只能廷杖打，可就打烂了百十个屁股，能抵偿留在史书上那些记载么？还不是自己打落牙齿往肚子里咽？”


    侧寒轻蔑又同情地看着牢骚满腹的皇子，大概在他看来，那些文臣被打死、打残的痛苦，远不如皇帝失点面子。“何不食肉糜”再一次具象化了。


    不过她不则一声，只认真倾听的样子，大概是朱立坤这些年生涯里少有的体验。


    身为皇子，小时候总是有众多规矩管着，对他有极高期待的闫贵妃，大概更是以完美来要求这个孩子。所以他说什么、怎么想并不重要，大家打个哈哈应付应付他也就罢了。


    所以此刻认真倾听的人，显得那么珍贵。


    于是话匣子越发大开：“所以他们的心思我有什么不明白的？无非想借我的势，满足他们自己掌权利的期待罢了。所以才一再逼着我‘更上进’‘不犯错’‘当皇上最宠爱的皇子’，全然不顾我在这其中如履薄冰！”


    说两句眼圈又红了一次，吸溜一下鼻子，扒了一大口鱼汤泡饭，温暖鲜美的滋味简直是他这一阵枯槁生活的甘霖。


    “……估计马上要传开了吧？皇上新得了一块泰山石，上面居然有朱砂赤脉行成的天然龙纹，赤脉居然还行成了谶纬，像是虫鸟篆的‘六气不调，三曜同辉’。”他终于眼泪落在碗里，“父皇就信这个，这是什么扯淡的话嘛！六气怎么不调了？我安分守己的，招谁惹谁了？！”


    顾喟到底还是用了谶纬之计。


    作者有话说：


    无


    第156章 他自己大概


    某块泰山石上,石脉隐然形成的“六气不调，三曜同辉”的谶纬，这消息很快长了脚一般传遍京师。


    没有人敢明说此事，也没有人不知道此事。


    人们开始时还津津乐道地暗暗传着,说这谶语暗藏玄机："六气不调"暗示六皇子失德,"三曜同辉"预示三皇子当立。


    而这一次,皇帝也终于无法像以往一样淡定了，那块泰山石被收入禁中,接下来便叫人彻查其来由。


    锦衣卫和其手下番子的身影因之遍布京城各个角落，人们的津津乐道很快变为道路以目,没有人敢再提及此事。


    侧寒在金阊雅宴，无论是大厅还是私密的阁楼,到处张贴着“勿谈国事”的纸条。


    但从人们的窃窃私语里,还是听到了皇帝派三皇子肃王,替代自己参加秋日夕月之祭的消息。这也是一年中的大祭之一,不知代祭是不是意味着三皇子储位有望。


    三皇子若能正位,作为他岳祖和岳父的武省身与武夔，大概率还能再兴盛若千年。


    顾喟此举使用的谶纬内容就显得奇怪,扶持三皇子，不能替他司空家报仇是一方面，另一方面对他自己也极不利。侧寒不太能理解。


    然而她的疑惑很快在一个傍晚被打破了。


    找到金阊雅宴的是张盛，脸上带着泪痕,从后门进来就“扑通”跪在侧寒面前。


    侧寒吓了一大跳，扶起他后紧张地问道：“爷出什么事了？”


    “爷没出事啊。不过,雪霰……雪霰她出事了。”张盛泪水又流下来，“阿侧姐，爷最听你的,你去求求爷吧！”


    “不急，你先把事情的前因后果说给我听。”


    张盛四下望望。侧寒把他带到了自己住的屋子，关好门，检查好窗户，才说：“说吧，要求爷什么？怎么劝？”


    张盛说：“阿侧姐，你知不知道，卢姨娘来京城了？”


    侧寒没有见过这位卢姨娘，但听顾喟说过：“就是顾二爷的生母吧？被顾老爷打发了住在田庄里的。她……在家难中没有死？”


    “正因为住在田庄，所以侥幸活下来了。疯病还是很厉害，自打身边的庄户奴婢都逃到山里，她一个人落了单，又四体不勤，先吃屋子里剩的吃食，然后吃自家田庄里的瓜菜，最后饿极了就到处偷东西吃，终于被逮住了，送到县衙里关起来了。不知受了什么折磨，疯病就越加重了，渐渐连人也不认识了，一动就脱光了衣服在牢里傻笑，被狱卒奸.污也不知道，仍是傻笑不已，天天嚷嚷说自己有个好大儿，还有好多宝贝，将来是要发达的。”


    “本以为疯成这样，又住在牢里，是活不久的，哪晓得突然有人找到了说要接她走。就把她接到京里了，与顾大人母子相认了。”


    “等等。”侧寒诧异道，“与顾大人……母子相认了？是谁把她接到京里来的？”


    “说是武尚书派的人接的。”


    侧寒心里一凛，武夔接卢姨娘过来，只怕没安好心。急着又问：“顾大人怎么做的？”


    张盛说：“顾大人自然要照顾好亲娘，从武尚书那里接回卢姨娘后，说怕小姐不愿意伺候身为侍妾、又有疯疾的婆婆，于是在外面赁了一座院子给她住，又拨了好几个丫头去伺候。其中，就包括雪霰。”


    侧寒已经有点明白过来：“是雪霰告诉武尚书：顾大人的娘在田庄上，可能没有死？”


    张盛懵懵地摇摇头：“我不知道。”


    又在侧寒说了“接着说吧”之后，说道：“雪霰贴身伺候卢姨娘，说实话，一个疯子，确实很难伺候，动不动就打人，劲儿还极大。她给姨娘喂饭要挨打，更衣要挨打，洗浴更要挨打，她又不是农庄里的健妇，娇弱弱的，动辄被打得鼻青脸肿、身上青一块紫一块的。好容易遇到我一次，跟我哭了半天，求我去说说情。”


    “你去说情了？”


    张盛羞赧地点点头，又是委屈的模样。


    侧寒觑了觑他问：“说情所以被爷责罚了？”


    张盛的脸红了，低声说：“挨了好一顿竹板子，十几天都不能沾凳子。”


    侧寒叹口气，心想：你姐姐已经被陈鲸赶出来了，你还有胆为雪霰这个罪魁祸首求情，不打你打谁！


    只好抚慰着：“爷这阵子心里不痛快，你担待着些吧。”


    张盛摇摇头：“爷是我和姐姐的恩人，打我也是为我好，也怪我搞不清状况，说话贸贸然的。疼归疼，也没伤筋动骨，怎么敢怪爷！”


    真是被驯服好了。


    “那么，是要我去求爷放雪霰回府？还是早点与你毕了婚姻，以后再圆房？”


    张盛的脸愈发红得耳朵都要滴血似的：“阿侧姐可别笑话我了……若仅仅是伺候卢姨娘，也就算了——爷也说了，雪霰掇弄了武老爷接卢姨娘到京，她自己伺候伺候，就知道爷难不难了。但雪霰前段日子在卢姨娘的行李包裹里发现了一块石头，就悄悄往武老爷府里献宝去了，大概想着卖个好，能搬离卢姨娘那里。”


    侧寒惊讶得瞪圆了眼睛：“等等，不会是……那块泰山石吧？！”


    “嗐，就是那块泰山石！”张盛跺脚道，“武老爷应该是知道利害的，可当时他去户部了，不知在忙什么，直到晚上才在门房里见到了那块石头。而雪霰那个大嘴巴，唯恐旁人不知道她的大功一件，在门房嚷嚷说‘有块泰山石，青青红红的好漂亮一块，上面的石纹好像是字，卢姨娘一直在说老天爷英明，老天爷英明，想来是老天爷赐下的福石！’出了门又说，引得好些人去张望‘奇石’，事情就传开了。”


    那日晚上，武夔从户部回来时，“奇石”的事已经掩不住了，他先还没太以为意，甚至叫了两个懂金石学的清客过来看一看。


    哪晓得两个清客看了说：“咦，这石上的赤脉，怎么那么像虫鸟篆的‘六气不调，三曜同辉’？”


    另一个也要凑趣：“可不就是！这意思，不是指我们家肃王有三星聚顶、日月同辉的福祉？吉兆啊，吉兆！”


    武夔先也觉得沾沾自喜，且知道皇帝最喜这种。于是也没嘱咐清客们守口如瓶，而是捧着奇石一路招摇地过了大街，到另一边巷子中的武省身府中，想请老爷子或老爷子的“笔杆子”写上一篇吉祥的青词，皇帝见了一定满意，说不定根据谶纬的意思，就把行三的肃王立作太子了！


    武省身自打服用了丹药之后，身子骨较往常虚弱多了，等那两个“笔杆子”青词写完，且都显摆了一圈之后，才从病榻上起身，听儿子喜滋滋来报：“爹，好兆头！我们武家翻身有望了！”


    他老眼昏花，看见儿子手中捧着一尺长、半尺高的泰山石，青色岩石纹理间有赤色的游龙纹石脉。


    而他儿子兴奋地在床边念新写就的青词：“岱宗有五色云气抱日，光彩绚烂，氤氲成章，三曜同辉。伏望太昊、岱岳、三光诸神，虽六气不调，然天祚明德，有所底止。碧霄何意得重攀，九转丹成列上班——”（1）


    “砰”地一声，斜倚在床上的武省身坐直了身子，挥手把那块泰山石掀翻到了地上，咳嗽了半天才发出力竭般的怒骂：“住嘴！住嘴！全家要被你这个蠢货害死了！”


    武夔手足无措，最后只能跪在摔坏了几个边角的泰山石边：“爹，这……不是助力肃王的好兆头吗？”


    武省身喘了半天，瞪着儿子说：“你终究是读书太少之过！……谶纬之说，十之八.九都是假的！当今皇上虽然信这个，但是谁要是拿这个骗他，还攀扯到两位皇子的皇储之争……全家都要绑到西市处斩了！”


    武夔也呆住了，稍顷说：“那儿子立刻毁掉这块石头！”


    先把青词在蜡烛上烧了。


    武省身指着儿子，又是半天才发出声：“不急着毁。先看看已经有多少人知道了这件事。知道的人多，就不能毁……毁了显得你心虚……留着……若真被万岁爷问起来，就说不知道怎么回事，也不敢呈报，以免动摇国本。消息传到皇上那里或许还要一两天工夫，你趁这一两天一定要查清楚这东西从哪里来，且你准备着到诏狱里蹲几天吧。”


    张盛不知道这些内情。


    但武夔也已经挡不住事态汹涌而来。


    锦衣卫先带走了雪霰，又带走了卢姨娘。


    张盛却只知道自己暗暗爱恋的雪霰去了可怕的地方，向顾喟求情反被一顿毒打，所以求到侧寒这儿，以为侧寒再求求情，顾喟或能到他锦衣卫的好友那里把“无辜”的雪霰救出来。


    侧寒却呆坐了半日，才说：“下一步，只怕是爷要去诏狱被问话了。”


    “啊？”


    侧寒看着他说：“你和翠宝在京里住什么地方？带我去看一看。阿盛，这件事极大，可能多少人要掉脑袋的，你别想着要爷救雪霰了，我们得想着有没有办法把爷摘出来，才能顾得到其他人。不然，覆巢之下无完卵，我们一个人都跑不脱。”


    “爷也会有事吗？”张盛都快吓哭了。


    侧寒轻叹一声：“不好说。”


    顾喟搅混一池水，只怕是故意的吧？


    若因此把武家逼入了非死不可的死胡同了，他自己大概也难独善其身了吧？


    侧寒对张盛说：“阿盛，你赶紧回府，把这盘梅花糕带给他，问他能不能出来。就到金阊雅宴来，我等着他。若不能出来，有只言片纸也行。”


    张盛说：“呃……今日爷被武首辅叫去参加家宴了。”


    “武首辅还有心情办家宴？”


    “对，说身子骨不好，要冲冲喜。连肃王妃都去了。”


    侧寒忖度了半天：“他能什么时候来，就什么时候来。”


    张盛离开后，她等了很久，最后在床上和衣而卧，蜡烛都没有熄灭。


    顾喟是半夜踩着秋露来的，他像寒蛩一样轻轻推开她的屋门，月光洒进来，地上一片霜色。


    她睁眼时正看见他俯首下来，嘴唇有些酒气，也有些凉意；眸子有些水色，也有些伤楚。


    “你来了？”


    “我来了。”他微笑着说，“怕有人跟着，到顾府转了一圈，换了身衣服，才又过来。现在可以放心。”


    侧寒撑起上半身：“你叫我怎么放心？”拉他的袖子：“坐下说。”


    他青衣小帽，是奴仆的装扮，顺从地坐下：“今日诏狱还没请我进去住呢。事缓则圆，但你明早一定要走。”


    作者有话说：


    （1）此青词语句多选于严嵩的青词和马屁诗，及左丘明的《王孙满对楚子》，并由缝合怪作者进行无情改编。


    第157章 “放心，我


    侧寒牢牢地盯着他,俄而弛然一笑：“若你被捉拿，被查问起来，只怕也熬不过诏狱的酷刑。这天下以户籍为网，保甲为纲,我又如何躲得掉？”


    顾喟显得有些抱愧,揽了揽她的肩头说：“我留了条险路,但不知有没有作用；不过保甲虽严，你有路引,只要不把你当通缉犯缉拿，一个孤弱女子还是有活路的。”


    因为她名义上是他的奴仆,两人婚书只是私下所签，并不为官方承认,摘开她还是有希望的。


    “你那么希望我离开？”


    顾喟听她这一说,眼底黯了黯。


    好一会儿才垂头道：“都到如今了,你还是这么不信任我么？只把我往坏处想？”


    “你误会我的意思了。”侧寒显得很冷静,“我是想万一我能帮到你呢？是你信不信任我的问题,信不信任我的能力，信不信任我对你的心。”


    他的眼神在幽暗烛光的跳动下闪动,复杂的情绪一时表露不清，犹疑着：“我……起初我或许是想利用你，但现在已经不是了……”


    侧寒把他垂下的脸捧起来，直视着他的双眸：“我一直知道你。你不是个好人,做事情不择手段，利用人已成常情,只是，我仍然知道你的初心。”


    “我原来一直不愿意搅进你复仇的是非中，但现在已经身不由己搅进来了,已经没法独善其身。何况，武省身、武夔、蒋端……他们也是我的仇人，也是清流的仇人，也是天下所有渴望海晏河清的百姓的仇人。你这个始作俑者，好歹要对我、对被你卷进来的人负责吧？”


    “阿侧……”他眼睛里有水光闪闪的，伸手撩开她额角的刘海。


    “阿凭，我今晚请你来，是请你来筹谋的，不是请你来腻歪的，你的筹谋是什么？”她目中有凝然的一朵烛光，坚毅又勇敢。


    但她也太清楚此刻顾喟如临深渊的心态，见他好像不知道怎么开口，所以又轻轻笑道：“当然，腻歪一下也不是不可以……”


    主动把他的脸拉近自己，在他嘴唇上啄了一下。


    顾喟居然有点震惊，显得呆呆的。


    侧寒又笑了一声，银铃般的摇响在他耳边。


    “倷也是个阿木林。”还是那熟悉的苏州话，软软糯糯，骂人都像是在撒娇。


    她柔软的嘴唇也这样软软糯糯的在他的唇上揉动。


    顾喟终于醒过来一般，抱住她的后颈，把她平放在榻上，吻上去时，她的双唇滑润、清香、柔软、又有筋性。他含吮不足意，于是舌尖轻轻地舔舐，又颤巍巍地撬开她的牙齿，与她缠绵。


    侧寒闭着眼睛，感觉到脸上像被雨水一滴一滴地打湿，她没有睁开眼，温柔地抱着他的后背，又感觉到他逐渐增强的肌肉力量。


    “我不怕的，阿凭，我不怕。”


    “我相信你不怕，可是我舍不得。”


    “我愿意与你同生共死，因为你的目标是我们共同的目标。”她在柔吻的间隙与他对话，温柔又坚定，“这也是一种人生的意义吧。”


    顾喟与她并肩躺下来，望着床顶的承尘，素纱帐子垂下来，洒着月光和烛光，摇曳着外面的竹影。他们呼吸相闻，心跳一致，手不觉间握在了一起。


    “我们成功后，就寻苏州河边上一处小房子住下，我寻个馆给人做西席，你在家带孩子，给我做好吃的。”顾喟跳过当下，说着他心中的远景，“官场太黑了，我已经够了，只想过江南水乡的小日子。”


    侧寒说：“才不。你在家课读学生，顺便教自家的孩子，我到画舫做厨娘，把花月舫的船菜做得远近闻名。”


    顾喟握着她的手笑：“行，只要有那一天，我听你的。把江主簿也从固原接回来，我把他的《清官策》刊印出来，叫那些贪官污吏的鬼蜮伎俩无处遁形。”


    “嗯！董清抒、张翠宝，还有愿意跟着我们的那些人，也要过上无忧无虑的好日子。”


    “嗯！”他在枕上点点头。


    然后，两个人都默然地看帐子上的竹影，都觉得把未来想得太过美好，能实现吗？哪怕旁人看来，这愿景实在是如此平凡，可对他们，已经属于奢求了。


    十指交扣着，掌心的温度、脉搏的跳动彼此相知。


    过一会儿，她问：“孩子叫什么呢？总要做爹爹的取名字吧。”


    “不管男女，小名都叫‘阿念’。”


    他侧身过来，另一只手抚上她平平的小腹。


    侧寒的泪流到耳边，依然看着床顶，好半天才笑着嗔怪：“不许那么悲观。”


    “我不悲观，上天已经待我不薄了。”顾喟含笑道，“要么，我们因鱼面而结识，那就叫‘阿鱼’吧。”


    侧寒果然笑起来：“真难听啦！”


    她笑得一抖一抖的肩膀触动了他，他顺着她肩上的丝衫吻上来，吻到她的脖子，埋头深吸了一口气，记住她的气息。然后继续游弋，到她的颌骨，又到她的耳边。


    耳边咸咸的、湿湿的，他无比后悔把她扯进来，只怪曾经的自己太过残忍无情，太过自以为意。他在她耳鬓厮磨，轻轻地重复着“抱歉”这个词。


    “不用抱歉。”侧寒转向他，“我们又没有输。你说你有备了后路，说给我听听。”


    顾喟不大敢告诉她，他以身为饵，是九死一生的。


    他辜负她已经太多，不想让她为他的绝境担忧。


    “说呀。”侧寒比他想象的冷静，“我现在已经知道的：泰山石已经被皇上得到了，上面的谶纬是有利于三皇子、不利于六皇子——想必是要让皇上怀疑武家别有用心，夺嫡是皇帝最怕的事，也决不允许臣子染指。但是，泰山石是从你‘亲娘’那里得到的，你也无法独善其身，所以也会被审，也会被怀疑。你打算在被审时栽赃给武首辅及武尚书？或者与他们玉石俱焚？”


    顾喟沉默了一会儿才说：“不错。”


    “后路是？”


    “邹定兴。”


    “……不明白。”


    “我已经准备了奏疏，在被锦衣卫捉进监狱之前，会抢先送入会极门，为邹定兴求情。”顾喟恢复了他一直以来的理性，条分缕析，“咱们这位皇上，从当年冤杀司空次辅全家就已经可知，他不喜欢有人用孔孟之道束缚着他肆意妄为；可又不愿意落下‘拒绝纳谏、昏庸残暴’的坏名声。所以他需要有人给他做这些脏事，让他能摘得干干净净的，在后宫修道，还博得一个‘无为而治’的盛世美名。武省身当年就是给他做脏事、还任劳任怨的人。”


    “所以，邹定兴没有骂佞臣，而是骂皇帝本人，是‘讪上卖直’，一旦敲定这一点，皇上杀邹定兴，就是给邹定兴名垂千古的机会、而让自己陷入‘杀之则成其名，是自绝于善也。’（1）”


    “可这成就的是邹定兴。你呢？”


    顾喟伪造谶纬的做法，可不像邹定兴立得住脚。


    顾喟顿了顿说：“邹定兴是得到李训昭次辅赏识信任的，而李训昭如果这次赢不了武省身，就会步司空家的后尘，他会衡量。”


    “前次弹劾无效的原因，我已经想明白了，清流弹劾武家打击异己、冤杀司空一族，截留厘税、买卖官位、收赎重罪，因为这些其实都是咱们这位皇上授意的——武家依然是在为皇上背黑锅、做脏事，要是弹劾成功了，彻查下去岂不是打了皇上的脸？”


    顾喟想通了道理，李训昭却不会轻易相信顾喟这个“武党”，但会信任邹定兴，这样接下来的筹谋才能为李训昭所知。


    侧寒不由点点头：“借力打力，是一条险径，但确实会有几分机会。然后呢？”


    “然后？”顾喟双臂枕头，苦笑道，“然后听天由命咯。我和武夔撕破脸、决一死战，李训昭赢不赢得了是一回事，赢了肯不肯帮我求一条命又是一回事。我又不是他夹袋里的人，名声又不好，临时倒戈于他罢了，他未必肯帮忙的。”


    这是他的推己及人罢了。


    侧寒看着他，抿了抿嘴也没有说什么。


    又躺了一会儿，她问：“你晚上回去？”


    “不回去了。”他有破釜沉舟的浪荡，“都这会儿了，还哄武曼容开心干什么呢？她不开心，指不定还能戳一戳武夔的心呢。亲者痛仇者快。”


    “你还是回去吧。”侧寒说，“她被你哄得一颗心都在你身上，说不定关键时刻，你还要靠她救命。”


    “我才不要她救命。”


    侧寒踹了他一脚，差点把他从窄床上踹下去：“这会子像是坚贞不二似的，早年装相的画皮都撕掉了？露出鬼样子了？没到撕画皮的时候呢！行百里者半九十，有一根救命稻草也请你现在牢牢抓住。”


    见他委屈兮兮地抚着腿，侧寒毫不客气：“放心，我一滴醋都不吃你的！滚吧。”又踹一脚。


    “你这无情的人！把我召之即来、挥之即去……”顾喟狼狈地从她床上爬起身，掸掸衣服，“下次你想睡我，还不知要到什么时候呢？”


    一个枕头砸在他脸上：“哪个要睡你！今天消息太多，你让我好好想想。你明天要去会极门送奏疏，也请早点睡饱，别节外生枝了。”


    顾喟无奈地揉了揉头，把枕头从地上捡起来拍拍放回床上，加了一句：“不过我只能是姓顾。”


    “明白，顾大人。”侧寒回答他。


    顾喟除了算不准侧寒对他的态度，其他都计算得足够精准。


    他第二天大早去会极门向司礼监的值班小太监递送了给皇帝的奏疏，然后昂然回到兵部武选司，把自己的一应文书都收拾得清清楚楚，该留给人看的尽数摆在柜子里，不该叫人知道的都默默在灯烛上焚净。


    午后，锦衣卫进门来，在众目睽睽下还带着三分礼节：“顾大人，抱歉了，奉司礼监秉笔太监传圣上口谕，请顾大人去北镇府司问几句话。”


    顾喟很淡然地振衣起身，先问：“就我一人，还是与我岳父大人一起？”


    “一起。”锦衣卫很客气，“武大人也要问话。”


    “可否送家书一封？”


    “不必了。”锦衣卫回复，“顾府和武府马上会知道的。”


    顾喟点了一下头，抚了抚胸前的白鹇补子，踏着方步跟着几员锦衣卫到外面。


    门口带队的锦衣卫千户是季维练。


    他表情凝重，看了顾喟一眼，说：“带走吧。”


    顾喟在众人面前不会让季维练有丝毫为难之处，像不认识一样，坐进锦衣卫给犯官准备的马车。


    北镇府司很快到了，穿过正门、影壁和前头二堂院，穿过演武厅和敞厅，终于到了后面那个臭名昭著的、不见天日的、高墙深坑的北镇府司狱。


    顾喟知道，侧寒曾来过诏狱的高墙之中，所以他竟也没有害怕，坦然地下了马车，问：“我那位岳丈大人也来了？”


    “尚未。”季维练破例回答，“不过也快了。”


    进门验明身份、搜查全身，有些丢份儿，好在千户季维练颇有几分面子，特别难堪的检查帮他免了。


    一位狱卒躬身问：“这位顾大人安排在哪间牢房？”


    季维练说：“顾大人尚未革职，还是朝廷命官，只是暂时进来问话。安排间透气的、亮敞的吧。”


    “季兄。”


    季维练对狱卒摆摆手，凑过去：“怎么？”


    顾喟道：“不敢劳季兄优待。犯官不怕空气不好，不怕不敞亮，只怕寂寞，怕连个说话的人都没有。”


    季维练若有所思地看着他：“安排到熟人身边也不是不可以，但你们一言一行可都有人盯着呢。”


    “知道。不会瞎说的。”


    季维练点点头，对狱卒说了个字号。然后狱卒提着一大串钥匙，在忽明忽暗的火把光照下，顺着低矮、潮湿而漫长的狱中甬道，把顾喟带到了一排牢房边，挑了靠窗户不远的一间打开门，把顾喟推了进去。


    季维练道：“里面条件不好，担待吧。等问话时老实交代，很快能出去的。”


    又对狱卒吩咐：“吃喝不要怠慢——他还没有革职呢。”


    顾喟扶着一根根足有上臂粗的木栅栏，目送着季维练和狱卒又顺着长长的甬道离开。


    诏狱里阴暗无天光，浓重的陈腐味和血腥味扑鼻而来，他只有想着自己的父祖也曾在这里受过罪，此刻才能因赎罪的心念而不觉得作呕。


    狱卒的人影不见后，狱中照明的松明火把把顾喟的影子一层层照在稻草床铺上。


    他听见旁边一间牢房里传来脚镣的金属声，以及带着戏谑的话语：“你也进来了？”


    顾喟转头，假装才认出来一样：“啊，居然是邹大人，幸会幸会。”


    邹定兴笑了笑：“不习惯这里吧？不过习惯习惯就好了。”


    顾喟亦笑道：“我能习惯。只是听说这里面不能胡乱说话，这点可能不习惯。”


    邹定兴笑道：“哪个要胡乱说话呢？这么长时间都没人跟我说话，苦坐牢久矣！子然，你我同年科考，在一间号舍；同年殿试，在一处传胪；现在犯上，又住同一侧牢房，缘分啊，缘分！”


    “可不是因缘际会！我们同读圣人书，同赋试帖诗。未死时光均为天恩，天恩浩荡岂能不颂？”顾喟戴着镣铐的双手还不大适应，但指尖伸到两座牢房相隔的栅栏之间，然后碰到了邹定兴带着茧子的、热乎乎的手指。


    两人心有灵犀地一笑。


    作者有话说：


    （1）出自邵伯温《邵氏闻见录》及欧阳修《新五代史·宦者传论》。


    第158章 一个番子提


    诏狱里的时光果然极其难熬,才两天，顾喟就觉得像过了两个月。


    一天到晚都像是晚上，全靠灯烛、火把照明。只有邹定兴头顶有一扇小窗，昼里白亮亮,晚上黑黢黢,早晨和日暮时能够看到一抹霞光,是狱中人唯一的慰藉。


    “四壁昏如墨，


    寒蛩亦可人。


    不知更漏永,


    只道是明晨。”


    顾喟盘坐在作为睡榻的稻草垛上，缓缓吟了一首小诗。


    邹定兴笑道：“这才哪儿到哪儿,居然就勾出顾探花的打油诗来了。”


    说完，两人就听见不知哪里传来的惨叫声,虽然间隔远听不分明,但是愈发有种鬼哭萦萦的恐怖感袭来。


    邹定兴摇摇头：“不才明主弃,许我养精神。我至今还未受过刑,真是天恩浩荡了。”


    “听说诏狱的刑罚很吓人。”顾喟说,“皮鞭、番黄只是开胃菜，全刑、‘梳洗’、‘弹琵琶’等,才如地狱一般让人生不如死。”


    邹定兴笑道：“怕了啊？”


    顾喟撇嘴摇摇头，却说：“怕亦无用，不过我心自坦然。”


    “秋天了。”邹定兴说，“有点凉。”


    秋天了,刑判下来，若是当死,秋后就可以处决。


    但邹定兴看起来比顾喟还坦然：“薄棺一口已经准备好了，咱们做士人的，无非求一个‘人生自古谁无死,留取丹心照汗青’。”


    顾喟故意长叹一口：“我的棺材却还没有备，只怕要草席裹身乱葬岗了。不知何时会提我与武尚书对质问话。”


    “武尚书也进来了？”邹定兴问。


    “不知道，许是应该进来了吧，毕竟泰山石有谶，他难脱干系。”顾喟念道，“‘六气不调，三曜同辉’，呵呵，皇上不知道怎么想？”


    外头突然传来狱卒的喝叫：“不许说话！”


    其实之前没有不许说话，想来是这几句说时事的话是犯忌的话。


    邹定兴是何等聪明的人，前后连起来一想就约莫明白了。此时只能四目相对，彼此神情中那些幽微含义的挑眉、轮眸、眨眼、淡笑、颔首，便已经心意相通了。


    中午，牢狱里送来一碗碗带着淡淡馊味的粥和长着黑毛的馒头。


    两个人把馒头上长黑毛的部分撕掉，就着粥平静地喝。


    “邹定兴，有人送饭。”狱卒叫。


    进来的是邹定兴的老家仆，颤巍巍地拎着个提篮，到牢房外的小洞边，把一碗碗饭菜塞进来。


    邹定兴叹息道：“何必送呢，进来一次花费不赀吧，何必填送狗洞了！”


    老家仆道：“不妨事，老爷的干女儿送进来的，也托我给顾大人带一份。都检查过了，连根骨头都没有，不过两份只花费一次例钱。”


    说完，向顾喟牢房的小洞里也塞了几个碗。


    而牢里两个人的目光都跳了跳。


    武昌鱼煎炸后盛在茶馓搭起的巢里，茶馓上撒了一点盐。


    酸李子酱搭配的茨菰炒熏肉，覆盖在两块油炸武昌鱼上。


    绉纱小馄饨拌着酱油汤，汤面上飘着奇怪的油炸面环和葱叶一样的尖细绿叶。


    最后是一盘凉拌鸡，撒着莳萝叶。


    顾喟凝视两人不同的饭菜，片刻就笑了笑。


    “吃吧。”


    “我闺女好手艺。”邹定兴道，“不过有些没吃过。”


    大声问狱卒：“小兄弟，来不来尝一尝？”


    狱卒往他们这儿探了探头，大概是检查了几遍了，该尝的也都尝过了。摆摆手，然后自己也去吃饭了。


    “很好吃！”顾喟大声道，“不过不知道菜色，请老伯介绍一下？”


    邹定兴对老家仆说：“你说说看嘛。”


    老家仆耳朵背，说话声音也就高：“啊，干小姐说了，这是茨菰、这是熏肉，腌制了一年了格外香，炒在一起茨菰也带肉香，蘸酸李子酱吃就不腻了……”


    老家仆说话的同时，顾喟压低了声音，借着这一层掩护，把他的解读说出来。


    “严查武氏，已入囹圄。”顾喟指了指盐和茶馓，表示“盐茶”谐音之意，又指指李子酱和茨菰，“李次辅要压倒武首辅才行。”


    顾喟最后凝视着小馄饨，看了半天，还吃了两口，方极低声说道：“绉纱小馄饨，当指邹兄的姓氏，上面是和茶馓一起炸出来的焦圈儿，绿的不是葱，是莲心。邹兄将遇赦还，请……连通李次辅，共同倒武。”


    他指指莳萝鸡肉，飞快道：“机不可失，时不再来。”


    邹定兴看着碗盏和里面煞费苦心的菜肴，好半天才点点头：“只不知能不能赦还了。”


    最后又问：“那梅花糕和鹌鹑蛋烧甲鱼呢？”


    “呃……是指阿侧和……和小弟我。”


    “这是……昵称？”


    顾喟扁扁嘴，心想：和你说过不许用“王八蛋”指代我，就是故意不听！我要有机会出诏狱，非打你屁股一顿给打改了不可！


    还没回答，邹定兴捋须笑道：“还挨着摆呢。‘公不离婆，焦不离孟’啊。”


    顾喟脸上顿然一点好气又好笑的表情，微微地脸红了，拈了一块梅花糕塞在嘴里掩饰笑意。


    午饭后，邹定兴躺倒稻草上午睡，翘着脚道：“大梦谁先觉，平生我自知。牢狱日常短，秋困不能支。睡吧，睡一觉起来精神格外地好。”


    顾喟从善如流，准备也睡一觉。吃过苦的人，倒也不觉得牢狱生涯有多么难捱。


    但事不由他，刚刚躺下，几个狱卒就提着锁链过来，客客气气又冷冷静静：“顾大人，别睡了，提审你呢，跟我们出来吧。”


    顾喟心里一懔。


    诏狱之名，朝中官员无不闻风丧胆，他虽有心理准备，也不免在事到临头时脊背发凉，不知会遭遇什么。


    邹定兴一骨碌坐起来：“小老弟，别怕。‘余心之所善兮，虽九死其犹未悔’。”


    顾喟点点头。


    从打开的低矮的牢房门钻出去，顿时被戴上了桎梏，锁链锒铛，肩头都重了。


    一路昏昏然被带着七拐八绕的，还未被审、被用刑，已经有种不知道怎么熬过去的恐惧感——仇恨再深重，在这一刻，依然是本能地恐惧的。


    他只有品味着口腔里残留的梅花糕的滋味：甜丝丝的，玫瑰蜜酱和豆沙馅儿裹在千层米糕里头，是玫瑰蜜意，是相思红豆，是千层万层中夹着的甜甜蜜蜜。他眼前浮现出侧寒的笑颜，顿时有了勇气。


    他以往从不相信自己以外的任何人，现在，他相信他的阿侧会始终陪在他左右，会想尽一切办法营救，会帮他共同实现报仇雪恨、斩除奸佞的愿望。


    顾喟进到审讯的二堂时，踩过黑沉沉、黏腻腻、反着血光的地板，鼻腔里都是散不掉的血腥味和煤烟味，浑身热得难受。


    到处燃着火盆，焰头扭曲了空间一般，把一切变得模糊，连身边人是严肃还是笑意都看不清楚。只觉得身上黏腻的汗水沾着衣服，冷汗和热汗交替冒出来。


    挺远处才是审案官员的高案和太师椅。看见一身飞鱼服的主审官在上首昂然坐着，旁边立着几个穿锦缎曳撒的锦衣卫。


    近处都是脱了上半身衣服，看得见一身腱子肉的东厂番子，手里握着黑油油的皮鞭和一人多高的大毛竹番黄，旁边还摆着无数刑具、刑凳、刑架，亮闪闪的铁钩、黑黢黢的铁丝刷、黄铜的脑箍、烧红的烙铁、各色开了寒刃的刀具……人间地狱无非如此了！


    “回指挥使，犯官都到齐了。”


    是季维练的声音。


    顾喟听到身后是武夔跌跌撞撞的脚步声，武夔还喊了一声：“陆缇帅！”


    顾喟知道，座上那位是皇帝最信任的锦衣卫指挥使、兼理北镇抚司事的陆鼎。他也是季维练的师父——虽则季维练也算不上爱徒，只是众锦衣卫徒弟之一。


    顾喟缓缓提袍下跪，行下官对上级之礼。


    隐隐能看到陆鼎嘴角一抹淡笑，但其人目光深沉，看不出喜怒之意。


    说话倒很平和有礼：“武尚书、顾员外郎，两位现在都不算罪臣，皇上只是叫陆某来问话。给他们去了刑具，请坐吧，咱们早点问完，早点了结案件。”


    顾喟转身看见武夔，老狐狸倒也耐得住性子，见女婿甚至还点了点头。


    顾喟便也见礼：“泰山。”


    然后两人一道在矮墩上坐了下来，彼此有一丈的间距。


    陆鼎单刀直入，指了指案桌上放的那块泰山石问道：“请问二位，此物从何而来？”


    顾喟与武夔相觑一眼，都说：“不清楚。”


    陆鼎冷笑道：“这可就奇了！”


    指了指下面的两个人：“东西是武府的丫鬟悄悄送给尚书大人的；那丫鬟又是伺候顾大人亲娘卢氏的；卢氏是山东人氏，天天嚷嚷随身带着‘宝贝’，只怕就是指这一块泰山石吧。两位再说不知道，我也觉得奇怪了呢！”


    有意无意地，手往案桌上一拍，发出沉闷的声响。


    武夔斜眸过来：“贤坦，陆缇帅说的不错呢，东西是雪霰从你娘亲那里得到的，你说不知道好像有点说不过去了。”


    顾喟便凝注过去，冷笑道：“泰山这话，小婿不敢接茬。我娘亲是泰山大人从济南长山县接来的，伺候她的雪霰也是武府的家生奴才，小婿只是给娘亲赁了屋子，一应置办都是房东打理。小婿不孝，近来部里事务繁忙，只匆匆去送过几次吃食——对了，护院也是武府的人吧，可以问一问吃食中是否有夹带便是。”


    这其实是说不清楚的。


    卢姨娘和雪霰自然也早就被顺天府盘问过了，要是有结果，不会让皇帝亲信的锦衣卫指挥使再来亲审了。


    陆鼎不置可否，只对左右说：“把那两个女人带上来。”


    卢姨娘和雪霰已经被提到了诏狱。


    此刻上堂，都是一派狼狈。两个人脸上都有被皮掌掌嘴的痕迹；十根手指全部血肉模糊，肿得和萝卜似的；衣服裙子上也全是血迹斑斑。此刻连哭都不会哭了，都是哼哼唧唧提溜上来，被番子扔在地上后两人跪都跪不住，尽数趴在了粘腻的地面上。


    顾喟的第一反应是愣怔，而后才意识到什么，急急地喊了声：“娘！”


    从椅子上滑跪到地面，爬到卢姨娘的身边，检查她的伤势。


    他对卢姨娘根本没有什么感情，此刻但想侧寒还怀着孩子，却为了他不肯离开京师，只怕会被他拖累了——他的眼泪便顿时垂挂下来，仿佛是个孝子一般。


    “我娘她做错了什么？！”


    陆鼎反而安抚道：“顺天府大意了，官员母氏，虽未请诰命，也不应该用刑的。不过追责顺天府是后话了，此刻我们还是先把情况说说清楚，不然诏狱这里，我还真有王命旗牌，无论是谁，都可以动刑的。”


    他转向雪霰：“小丫头把知道的一切再说一遍吧。”


    雪霰又晓得多少！现在已经被吓得不轻了，哭哭啼啼、支支吾吾的。旁边的番子毫不留情上手一掌：“哭什么！答话！”


    雪霰连哭都不敢哭了，哽咽着把她知道的所有情况说了一遍，一个字都不敢隐瞒。


    可她所知毕竟有限，顾喟在旁仔细聆听，没有破绽，放下心来。


    “有没有说实话，要拶一拶才知道。”陆鼎毫无对清丽小姑娘的同情心，“我看一看她的极限。”


    两边番子如狼似虎，在小姑娘的尖叫求饶声中，把枣木拶子套在她的十个手指上，肿胀的手指颤抖起来，刚刚结痂的伤处又流出鲜血，顺着手掌滴到手腕，又滴落到地上。


    拶子的麻绳刚一收紧，雪霰就惨叫起来，本能地求饶，喊着“我说！我都说！”指尖变成紫色，她一口气透不上来，晕了过去。


    只等拶子松开，一盆凉水泼在脸上，她才悠悠醒来，刚刚被枣木棍夹住的鲜血，此刻呼呼地从伤口涌出来。


    陆鼎依然见怪不怪的，安抚道：“别怕，没听到骨头断掉的声音，淤血出来，伤好得快。还知道什么？一五一十地说吧。”


    雪霰虚弱地把刚刚的话又重复了一遍。听得陆鼎叹了口气，又冷笑了一声。


    “我说的，我说的，大人要问什么，我知道的都会说！”她吓坏了，说得又快又急，恨不得把心都掏出来。


    可她只知道那么多了。


    倒是一直在一旁听着的武夔，淡淡道：“陆缇帅，老夫本不该打扰你审案，但一路听下来，雪霰无非是个下人，泰山石的事情，她与老夫一样是被人利用了，再问，只怕也问不出什么了。”


    陆鼎露齿一笑：“小阁老说得不错。而且，你的意思，你也什么都不知道？”


    武夔淡淡笑道：“当然，我行事会有她那么蠢吗？”


    陆鼎转向顾喟：“顾员外郎是不是也什么都不知道？”


    顾喟点点头。


    陆鼎淡淡说：“那，还是拷问卢姨娘吧，毕竟她是山东人，又是从她这里得到的泰山石，她要也说不知道，还真做了一桩奇案了。没办法，也拶起来吧。”


    顾喟心里紧张地盘算着：他作为儿子，于情于理是要为卢姨娘求情的，不然就会露出马脚；只是难免要受罪了。


    他咬了咬牙，拦住两个上来套拶子的番子，大声说：“陆缇帅，我娘有失心疯，求求你饶过她吧，她讲不清楚的。”


    陆鼎就等他这一句，故作为难：“顾员外郎，圣意要审理此事，你这拦着，我也不好交代啊。要么……母子连心，看你亲娘心疼不心疼你，肯不肯说实话吧。”


    顾喟心知必闯这一关，才能不在身份上遭疑。抬首道：“缇帅，我娘不大认得人，不过缇帅若要好交代，下官愿意替母受刑！”


    陆鼎眼睛眯一眯，下巴一抬，便有两个番子过来架住了顾喟的双臂，使他跪在地上动弹不得。


    顾喟眼角的余光看见，一个番子提过来一根黑油油的皮鞭。


    作者有话说：


    我虐男主的时候，还是有点小兴奋的……悄默默滚下……


    第159章 最要紧的构


    顾喟闭上眼睛,还没来得及咬住牙关，一鞭子带着破风声，已经甩在了他的背上。


    他听见自己的衣料被鞭梢撕开的声音，随即就是沸油泼过般的滚烫,他甚至能清晰地感受到自己的皮肉被鞭梢切开口子,血慢慢从绽开的地方流出来,蜿蜒而下，最后黏黏地粘住了衣服。


    他痛得气息都被噎住了,番子死死地捏住他的手腕，手腕和手指关节都挣得发白。汗水从额角流下,汇集到下颌，眼睛瞪得发红也熬不住生理性的泪水。


    模糊间看到陆鼎又抬了抬下巴,于是再次听到破风声,再次体验到皮肉与衣服一起被撕开的剧痛。


    赎罪。


    顾喟心里涌过的全是这两个字。


    因为这两个字,他觉得所有的痛楚都是他应得的,他忍受就好,胸中波澜不惊，毫无委屈。


    初始还在数自己挨了几鞭,疼到极限之后，头脑已经模糊，也数不清楚了。甚至也不觉得痛了，只是异样地听着那声音“嗖嗖”地在自己身后响起,感觉到衣服的湿重黏腻，皮肤上好像结了一层铁皮,又重又麻。


    但他人看来，这位白面书生探花郎已经脸色惨白，汗如雨下,渐渐目光涣散，好像要失去意识了。


    陆鼎抬了抬手，鞭子停了下来。


    此刻人最脆弱，是最好的审问时机。


    陆鼎亲自下来，织金飞鱼袍的江崖海水袍摆一褶一褶地闪动在顾喟昏花的眼前。


    “顾大人，这块泰山石已经让行家看过了，上面朱砂矿脉形成的虫鸟篆是后来伪造的。你老实交代吧，你娘，可不识字啊。”


    疼痛和屈辱是顾喟十年颠沛人生中的常态，也是淬炼他意志的烈焰。


    他在将晕不晕之际，嘴里喃喃道：“泰山……”


    “泰山石是怎么？”陆鼎凑近了。


    顾喟嘴唇干得起皮，是失血之后的症状，看了旁边漠然视之的武夔一眼，又叫了一声：“泰山……我……无愧于……”


    陆鼎怀疑的目光于是投向了武夔。


    不过目光只飞速一轮，转而看向卢姨娘，笑眯眯问：“你儿子为你受这样重的刑，太孝顺了。你心疼死了吧？”


    卢姨娘面无表情，瞥了顾喟一眼，又看自己血淋淋肿胀的手指：“我又不认识他。”


    陆鼎指着武夔问：“你亲家你认识吧？”


    卢姨娘又顺着他指的方向看了看：“不认识。”


    陆鼎指着一个番子问：“他昨几个夹你手指的，你疼得哭呢，记住他了吧？”


    卢姨娘顿时几乎蹦起来：“啊！就是你夹我的？你为什么要夹我？我跟你拼了！……”


    旁边的番子赶紧把人按下，疯子的力气却格外大，还是在番子手上挠了一道血印子。


    看咋呼得厉害了，陆鼎一个眼色，才有番子用凉水泼在卢姨娘脸上，又扇了两下，才给制服老实了。


    陆鼎再次对卢姨娘指着气息恹恹的顾喟：“你儿子给你挣了那么大荣耀，却又把你扯进要命的官司里，卢氏，你怨不怨他啊？”


    卢姨娘一会儿哭一会儿笑：“是啊，我儿喟儿给我挣了红衣红裙、凤冠霞帔，还有一个诰命呢！这个该死的奴才，你怎么这么害老娘？……”


    “奴才”一词，可以指奴仆，却也可以是父母对自家小儿的詈骂之称。（1）


    陆鼎已觉卢姨娘没什么好审的了——一个任事不知、连自己儿子都认不得的疯娘罢了——让人把她带了下去。


    “给顾员外郎先喝点水休整一下，背上鞭伤撒止血的药粉。”陆鼎道，“朝廷命官，别疏忽怠慢了。”


    季维练亲自过来，和另一个番子一起，把顾喟架到一边，低低地说了声：“你吃苦了。”


    又说：“忍着点，不然血全黏在衣服上，回头撕开来会更痛。”


    用盐水绞了手巾，敷在他背上。


    盐水激得顾喟一声闷哼，然后就晕了过去。季维练听见他在喃喃地喊：“娘……”不由一声叹息。


    顾喟醒过来时，并没有回到牢房，仍然身在诏狱审讯犯人的二堂。背上的伤开始剧痛，痛得他忍不住呻.吟。


    稍顷精神缓过来一点，他睁开眼睛瞟了瞟四周，那些火盆收走了，四壁清爽多了，他孤零零坐在二堂中央，雪霰和武夔也都不在了。


    陆鼎还在上首的案桌后，靠着太师椅背在捏自己的睛明穴。


    听见顾喟呻.吟的动静方睁开眼，淡淡说：“醒了？疼要疼好几天呢，给你叫了个郎中，涂了药会好得快些。”


    “多谢陆缇帅，”顾喟有点有气无力，且也不知道现在的情形怎么了，慢慢地在疼痛中努力拉长呼吸，集中精神，准备再一轮拷问。


    还不忘了说：“我泰山曾赠丹药给我，说是御赐的，效果很好……可否，请家人送来？”


    陆鼎道：“再说吧。泰山石的事你真个完全不知？实话告诉你，锦衣卫司已经访查了北京城所有买器玩古董的摊子，曾有人进货过泰山石，说是给人做盆景用的，拷问后说，有个年貌与你类似的人曾来问过货，且上头的文字、虫鸟篆的写法，恐怕也不是寻常家丁奴才能懂的。”


    看顾喟目光闪躲了一下，陆鼎自信地冷笑一声：“我查案无数，没有人能躲过我的眼睛。二十鞭子就能打晕你，那么‘全刑’都不用上全，你就会把一切实情都吐出来的。”


    转而又道：“可是何必，去替他人背黑锅？维练和我说起过你，说你虽是相府的孙女婿，但并不是不知好歹、仗势欺人的蠢货。他小子虽然傻些，跟了我这些年我还是放心的。你也不妨老实说，我自然晓得轻重。”


    顾喟垂头，像是在犹豫纠结。


    实则心里明白，最要紧的构陷时刻来了。


    陆鼎、陈鲸和武省身，都是皇帝宠信了很多年的人，但方向不同。


    武省身擅青词，肯替皇帝弄钱、斗人、背锅，武夔亦是财政上的一把好手。内帑要散漫用钱，就得武夔从不入户部账的厘税和陋规银子中挤出来给皇帝奉上；清流里有类似司空仪那样对皇帝指手画脚让皇帝不舒服的，武省身就要用自己的一帮门生故吏罗织罪名，为皇帝清理直臣。


    陈鲸是内宫太监，掌管司礼监就相当于皇帝的手、皇帝的腿、皇帝的喉咙——替皇帝批红、替皇帝传旨、替皇帝打通或扼住百官的喉咙，又因身份的原因孤立于官员体制之外，悬系权力、性命于皇帝一身，所以绝对忠心、绝对服从，不然就会被如碾死一只蚂蚁一样碾死。


    而陆鼎可谓是皇帝最忠诚也最好用的打手，北镇抚司游离于国家法理之外，律例在这里就是一张废纸，孔孟之道、仁恕之理在这里就是一个笑话；皇帝不便在三法司审理的案件就在这里审理，不在法条之内的酷刑可以在这里用，不便用律例杀的人可以在这里杀，可以利用北镇抚司绕过文臣的如椽史笔，恣意妄为。


    这三个人，都对他们的皇帝主子负责，但负不一样的责；皇帝也不愿意他们勾结成党，而是要他们互相制衡；三个人的关系明面上不错，实际上却是牵制和互疑的。


    刚刚陆鼎那“背黑锅”一词，已经有意无意表明了他的态度。


    顾喟把戏做足，垂泪半晌，而陆鼎也耐心地在他面前负手等候。


    顾喟终于低声开口：“缇帅，下官为人当枪使，现在后悔也晚了……但只请缇帅想一条：我从这件事中，能获得什么好处？！”


    陆鼎不则一声，但顾喟推测他应该会想：以谶纬推三皇子入继大统，自然是丈人爹得到的好处最大。


    陆鼎凝注之下那个伤痕累累的探花郎，此刻眼泪滚珠般落在发白的面颊上，流过干裂的嘴唇，又垂到下颌。


    陆鼎毫无同情心地说：“趋炎附势的路，也是你自己选的。”


    顾喟笑着颔首，目光瞥上来：“不错，只是我没得选，一开始就没得选……不过，我仍然在努力做个好人……做个好官……不负皇上，不负……众生。”


    陆鼎鄙夷的神色淡了些。


    顾喟在都察院时，到江南时不畏官场勾结，破获了刘北辰贪贿杀妓的案子；以钦差身份到徐州、淮安祭河，遇灾夺情之后没有逃避责任，反而用私财赈济灾民，又废寝忘食修筑了洪泽湖堤坝，在当地口碑极佳，有百姓自发为他修筑生祠供奉；回京之后进入兵部，又兢兢业业整理西北军屯档案，还给他陆鼎的手下升官建功的机会；邹定兴上书直言进谏皇帝，其实百官们都是佩服的，但无人敢为邹定兴说话，而顾喟曾派人探望，亦算得上对朋友义——他确实是个好官，即使做武省身的孙婿，倒也出淤泥而不染。


    “当刚刚，武尚书说你乃是冒籍科考的。”陆鼎清了清喉咙，问，“怎么回事？”


    顾喟露出比陆鼎更惊讶的神色：“冒籍？”


    “就是说，你不是顾喟。”


    “那……下官是谁？”


    陆鼎没有回答这句。


    武夔在顾喟晕厥之后，指出他这女婿大概是司空家的人，当年逃过一劫，改头换面成了济南商人顾东平家的二公子，以顾喟这个名字考上了探花。


    即便是陆鼎，也觉得匪夷所思，但不得不审这条。


    “顾喟在长山县，据说是出了名的花花公子，但武尚书说，你吃喝嫖赌一概不通，不像是纨绔子弟。”


    “下官少年荒唐，决意求取功名之后戒赌戒色，不可以吗？”


    “还有，卢氏并不认你为子。”


    “我娘有失心疯，请问缇帅，你觉得她能认出谁？”


    陆鼎又沉默了一会儿，卢姨娘的疯疯癫癫没有人看不出来，疯成这样，时而认得儿子，时而不认得，好像也正常；而顾喟一应举止虽然说不上对亲娘很亲密，但肯以身代刑，也实在不能说他不孝顺。


    顾喟冷笑着问：“缇帅，我那泰山岳丈大人，还说了什么理由吗？”


    陆鼎不着感情地说：“我自会去查。”


    顾喟边笑边落泪：“飞鸟尽……良弓藏……狡兔死，走狗烹！”


    陆鼎道：“我看不像是兔死狗烹，武尚书是真在怀疑你。”


    不过，以武夔睚眦必报的性格，大概是顾喟不愿意听他话了，所以非报复不可吧？


    他下令将顾喟带回监室，又叫找郎中，备药材，再三说：“尚未审完，人必须活着。”


    顾喟被扶到狱中，邹定兴惊呆了，继而泪下：“子然……”


    他那老家仆也还没走，在收拾着残羹剩饭，手也停了下来，嘟囔着：“老天……老天……这也太狠了……”


    郎中过来给顾喟身上的鞭伤检查、上药，顾喟紧紧抓着身下的稻草，忍痛忍得呜咽有声。


    而一直硬汉般没流过一滴泪的邹定兴，头一回在诏狱放声大哭，摇撼着栅栏柱子：“彼苍者天，歼我良人！彼苍者天，歼我良人！！”


    这郎中乃是诏狱里聘定的，各种伤痕累累见得多了，娴熟地上好药，又为顾喟把了脉，在邹定兴的哭嚷中淡淡说：“在诏狱这地方，不过是小伤罢了。小可看大人背上还有不少旧伤，想必以前也挨过打。”


    顾喟微声说：“小时候不好好读书，被家严打改过来的。”


    郎中笑道：“原来如此。果然是棍棒底下出孝子，鞭笞底下出才子。不然如何教得出一个探花郎来？这几日天气转凉了，不容易长疮化脓了，明日小可再来换药。小可也会叫里头给大人安排些清淡滋养的饭食。”


    顾喟问道：“可否请家人送饭？”


    郎中说：“当然也可以。”


    顾喟看向邹定兴的老家仆：“我家厨娘——老伯认得的——请她做几道我爱吃的饭菜。不过她女儿家不宜进来，还是要请老伯辛苦。”


    老家仆点点头：“顾大人只管吩咐，老儿一定做到。顾大人想吃什么？”


    顾喟舔舔干裂的嘴唇，指了指装莳萝凉拌鸡的盘子。


    “顾大人还想吃点爽口的凉拌鸡？”


    顾喟招招手，示意把鸡端过来。


    盘子里只剩下鸡头、鸡尾和鸡骨头了，实在没有能吃的部分。


    他手指抠着鸡头上的鸡眼睛：“鸡好啊，有眼无珠，又何故一鸣惊人，最后空余狐悲之叹？”


    老家仆吃不透他的意思。倒是邹定兴对家仆说：“顾大人心里愤懑，就让他发泄发泄吧。他怎么说，你就跟厨娘怎么说。”


    老家仆于是把残羹剩饭一道带到了金阊雅宴的后门：“我要订明儿的菜。”


    门子把他引进去，关上门。


    侧寒在厨房里接待他，不敢多问：“他还好吧？”


    “你主子被抽了顿鞭子。”老家仆说，“血淋淋的，不过郎中说还不算重伤。”


    他面前的姑娘，眼泪在眼眶里打转儿，声音发颤，却仍不能多说什么：“那得好好治伤。他要想吃什么，我给他做。”


    老家仆把提盒里的残羹剩饭给她看，特为指了指那被戳了眼睛的鸡头，又把“有眼无珠”“一鸣惊人”那两句话一字不差复述了，还摇头说：“顾大人大概很生气吧。不过老儿听不大懂。”


    侧寒唯恐隔墙有耳，解释道：“顾大人当然难过啦，他又没有犯错，只是没有识人的能耐，最后兔死狐悲。不过，发牢骚也没有用，还是要他宽心，好好养伤，相信皇上和审案的大人们都是英明烛照的。”


    老家仆走了。


    侧寒从鱼篓里捞起一条大草鱼，含着泪开始做鱼面。


    帮厨不解地问：“不是要做鸡吗？”


    “鸡也做。”侧寒说，“不过你们的手艺就足够了，鱼面还得我亲自来。我明天要出一趟门买些稀罕菜，鱼面、鸡汤、一根腌冬笋切一盘子，我若赶不回来，你们谁候着邹家老伯来就给他装上饭菜。”


    她虽然忙到半夜，却一点不困。


    顾喟的意思重点表示“反目”——与武夔反目了；还有“一鸣惊人”，顾鸣是他身份最重要、大概也唯一的佐证人。


    作者有话说：


    （1）《红楼梦》中贾政就这样骂过贾宝玉。


    第160章 他把她父辈


    京城进出最热闹的时候,有个姑娘戴着帷帽，牵着马，把路引交给城门卫查验。然后，顺利地出了京城。秋阳尚艳,到处仍是浓绿色。她手搭凉棚,往潞河驿的方向张了张,然后骑马在驿道上飞驰。


    潞河驿一如既往是最忙的驿站之一，来往京师的商船、漕船,带来官员、官眷、官商、皇商等最多。侧寒进门问的是顾鸣。


    “有有有。”潞河驿的驿丞滑溜得泥鳅似的，手挥五弦、目送归鸿,迎来送往之际还不忘了回答，“顾老爷来住了好几天了,有户部的商引。姑娘的主子是兵部的？找他？”


    侧寒手里有顾喟的名帖,武选司的章盖得好好的,果然便利。虽则女子在驿站找人少见,但并非没有,毕竟总有官眷入住，女人家彼此说话、办事更便当。


    顾鸣正在屋子里喝闷酒,见驿卒引着侧寒过来，又惊又喜：“阿侧姑娘，你来了！”


    等驿卒出去，又急急问：“京里是不是情势不妙？我听往来的人都说,武尚书都革职下狱了！我堂弟现在如何？我这笔生意还有没有机会做下去？……”


    侧寒摆摆手，止住了他喋喋不休的问话。警惕地四下看了看,才说：“不仅武尚书，顾大人也下诏狱了，情形很不妙。”


    顾鸣跌坐在椅子上,抓着自己的头发：“这可怎么好……好容易拿到了户部的商引，好容易要做成边关铁器的大生意了……”


    侧寒说：“顾大爷，你是想做生意，还是想要自己和全家的性命？”


    顾鸣更是惊恐得眼睛瞪大了：“这话是什么意思？！”


    侧寒说：“卷到大案子里，当然是险境了。不过，现在还有得选。”


    顾鸣看她笃然的神色，心倒也定了一些，点点头问：“我总得知道前因后果吧。”


    侧寒一路上已经把要说的话想定了，此刻把大致情形捡能告诉的告诉了顾鸣，最后道：“武尚书就是这样卷入了谶纬立储的案子里，现在要拉我们家顾大人垫背。不仅不顾及顾大人是他女婿，反而质疑起他的身份，说他是‘冒籍应考’的了。顾大爷，这事，你怎么看？”


    顾鸣看着面前女孩子亮晶晶的双眸，瞠目一会儿，方支支吾吾说：“这个……我怕也捱不住审讯的刑具啊……”


    侧寒瞧着他的怂样儿，条分缕析地讲给他听：“其一，我都能分析出你会回济南，会往潞河驿走，想必锦衣卫更分析得出来。你是名字在册的官商，还是准备要做铁器军械的生意，跑到天涯海角也脱不了身；


    “其二，我们家顾大人是什么人、不是什么人，其实大爷你清楚得很。之前不说，因为顾大人带给你的好处极多，犯不着翻脸；那么以后要说了，通家子欺君是跑不了的罪——家里其他人反正也不在了，天大的罪也只能你来扛了。”


    顾鸣顿时脸色发白，争辩道：“可是我……确实是他中举之后才知道啊，之前……大家捧凤凰似的捧探花郎，我一个无父无母的小辈，也不敢说什么啊……”


    侧寒说：“前面知道后面知道的已经不重要了，知道是真的，没有及时出首也是真的，这两点就够问欺君之罪了。我与锦衣卫的人打过交道，他们只要好交差，屈打成招都是小菜一碟，何况你也不委屈。”


    顾鸣委屈也说不出来啊，闷闷地垂了头。


    侧寒静候了一会儿，才说：“我只说，主意你自己拿：武尚书听了些只言片语的，断定冒籍，却没有可靠的证据。卢姨娘是疯子，顾家除了你之外的其他人都死差不多了，你不认，他就没有冒籍，你也没有欺君；他要能继续在武选司，你就依然可以做铁器生意。武尚书现在也是泥菩萨过河——自身难保，他说的话，锦衣卫未必句句信。只要顾大爷主意拿定了、咬死了，他们不会为了武夔的一句话非置你于死地不可——若真到了想你死那程度，你说什么都是死路一条了。”


    顾鸣紧张地思忖着，见侧寒起身要走，又叫住问：“要是之前的长山县令或顾二的狐朋狗友交代出来怎么办？”


    人性不过趋利避害而已，说透了大家都在算计罢了。


    侧寒回头道：“他们长脑子，就不会把脏水往自己身上泼，何况你还在前面做了榜样。”


    说服了顾鸣，她又骑马回到了京城。这次是找了张翠宝，把这几日发生在顾喟身上的事一一和她说了。


    张翠宝捂着嘴：“天爷祖宗，爷怎么会遭遇这些！现如今我们这些没脚蟹是不是只有等死一条了？”


    侧寒道：“翠宝，我们不是没脚蟹，我是打定主意帮爷了，生死不论。我不好这样要求你和阿盛，但只怕爷出了事，阿盛管他府里账目的，多少会牵扯到，所以帮爷，也就是帮我们自己。”


    张翠宝点点头：“只要能帮到，我责无旁贷，只是我该怎么做？要不要……去求一求陈公公？”


    “陈公公那里，估计迟早是要去求的，只是现在还是北镇抚司在管审理，司礼监问不着。现在我要用一用阿盛，你是他姐姐，你同意不同意？”


    张翠宝都没问“怎么用”，直接点点头：“我同意！他能出一份力，也不枉爷对他的栽培。”


    张盛有时出去收账，有路引。侧寒让他快马疾驰到徐州和淮安，把顾喟在那里低价置办的田地转为义田：“义田还是归属爷的，只是所产粮食用来在当地设置义仓，多的就帮助穷读书人把书念下去。手续拿田契去办。”


    她把顾喟交给她的田契取出来，徐州淮安的已经署了她的名，她缓缓抚过那些墨迹，然后说：“我无法跑那么远，手续文书我亲笔写给你，抐上手印，你代为办理。你还要做件事：办这些事，要宣扬，尤其在穷读书人中宣扬。爷接下来或许九死一生，唯有忠君爱民的好名声或能助他活命。”


    张盛看着田契上的名字，心里都明白，沉沉地点点头，十三岁的小少年挺起胸脯：“阿侧姐放心，我知道此刻我们和爷是拴在一根绳上的蚂蚱，为他，就是为我们自己。我会妥善地办好这件事，我今日收拾好行李，明日就出发！快马加鞭，都用不着船行的一半时间。”


    侧寒含泪点点头。


    再接着，回到金阊雅宴，鱼面和白切鸡早已由邹家老仆送到牢里。她这才有空让自己脆弱一下，伏在枕头上哭了一场。


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    顾喟的鞭伤在用药之后，疼痛减轻了好多，也能起身扶墙走几步。


    老家仆送来鱼面和白切鸡，他脸上的表情似哭又似笑，提起筷子吃那鱼面，放久了已经有点坨了，可鲜美的滋味还在，每一口都温暖熨帖。白切鸡摆盘呈“丹凤朝阳”，鸡喙大张着，是她在说“顾鸣的事我会处理”。还有梅花糕一如既往，这次的馅料是苹果酱，寓意愿他平平安安。


    冒籍的事情并未再审，倒听说武夔又被审理了几次，只是里外情形一概不通，顾喟想起了一个难以对侧寒开口的馊主意。虽几番为难，最后还是下定主意，相信侧寒能机变应对一应难题，也就能抛却此刻尴尬。


    “老伯，”他对邹定兴的老仆说，“能否这次叫店里做梅花糕换个馅料？都吃腻了。”


    “换什么馅料呢？”


    “慢熬的莲蓉馅儿吧。”顾喟刻意说，“慢慢熬才得味。再配点蜜炼相思红豆，甜味一到位，比丹药还灵验。”


    邹家老仆已经习惯了顾喟稀奇古怪的各种吩咐，反正他直接把要求提给金阊雅宴，那么大的酒楼，什么好吃的都可以点到，又是闫侯爷做的东家，没有人怀疑，也没有人盘问。


    顾喟等了一天，就等到了他想见的人。


    武曼容全程捂着鼻子进来，时不时干呕，几个丫鬟在旁边小心翼翼为她提着裙子，以免沾到地上的脏东西。


    她到顾喟的监牢边，只一打量就伤心地哭了。


    顾喟放下手中莲蓉馅儿的梅花糕，笑道：“你怎么来了？”


    武曼容抽噎着：“夫君，你背上的衣衫，怎么洇出血了？！”


    顾喟无所谓地说：“哦，郎中说用布裹着容易闷出疮，干干爽爽好透气。都皮开肉绽了，出点血也不稀奇。”


    武曼容哭泣道：“老天，我们家是遇到了怎样的灾祸啊！老天爷怎么不开开眼啊！”


    顾喟心道：武家为恶多端，早就该遭报应了！


    嘴上说：“我没事的，你别哭，哭得我心都碎了。你也去看望过泰山大人了吗？”


    武曼容道：“父亲没有受你这样的酷刑，只是手被拷在栏杆上，跟我诉说这样半截子吊着，几天几夜没法站直、没法坐下、更没法躺着，总弯着腰，腰和断了似的。但锦衣卫说，不交代就不放他的镣铐，他只能这样咬着牙煎熬。”


    顾喟心道：还是娇小姐没什么见识，挨打虽痛，过两天就好多了；这种慢慢折磨人，身体上一点伤痕都不见的，才是真磨人的酷刑呢！


    嘴上说：“泰山年纪大了，又是朝中重臣，皇上也不忍心对他动刑的。我却冤屈也诉不出……”


    武曼容先去看望了父亲，当然听到了父亲认真的警告：此顾喟并非真顾喟，冒籍科举，娶首辅家的石女孙女，都是有所图谋的。


    她本就半信半疑的，现在看顾喟住在这样的地方，受了这样的重刑，心疼得不行，就算“此顾喟并非真顾喟”，她所爱的也已经是此顾喟了，至于图谋……


    她哭了一会儿，小心翼翼试探他：“爹爹说从不知晓泰山石的事，卢姨娘到底是个什么人？”


    顾喟还有看不懂她那点小心思的？


    顿时沉了脸，但还是认真地回答：“我亲娘，确实有疯疾。但泰山石的事，我也不晓得。你的好丫鬟雪霰突然说找到这件‘宝贝’，巴巴地送到泰山府上献宝。泰山先也没见警觉惊惧，满世界显摆。出了问题了，就倒打我一耙。我受了刑，招供不出他想要的，如今就变作‘顾喟也不是顾喟’了。”


    他先还柔情蜜意的，现在翻脸比翻书还快，最是拿捏武曼容的法宝：“你们父女一心，我也不指望你能信我。我如今孤身一人，将死而已，连累你要做寡妇了。此生缘分大概尽了，来世愿我不认得你！”


    扭过头不再理睬她。


    武曼容顿时哭得上气不接下气：“夫君，我绝不是这个意思！我一直都相信你，不管你是谁——”


    “我就是我！”他脸红脖子粗地吼起来，然后牵扯到身上的鞭伤，痛得五官扭曲，犹自挣挫着说，“我家破人亡，还叫人怀疑身份，还为你父亲这句谗言而饱受酷刑。武曼容，我原本心甘情愿娶你为妻，现在我却觉得你偏信你的家人，却把我当成外人。我被你、被你家人害得这样惨……你还不足意么？！”


    他的泪汩汩而下，他的家人被她的家人害得那样惨！父祖惨死、家破人亡，他苦心孤诣谋划报仇，把自己变成了人不人、鬼不鬼的模样。


    他当然恨她！


    他理所应当恨她！


    他把她父辈害他的一切苦让她偿还也心安理得！


    武曼容被两个丫鬟左右扶着，已经瘫软得站不起来，她心脏像碎成了一片片，小肚子里一阵坠胀的剧痛，额角冒出冷汗，一个字都说不出来。


    “姑爷，姑爷，”两个丫鬟都忍不住哭了，“这不是小姐的错啊，你不能这样怪小姐。”


    顾喟抬起发红的双眼，死死盯着武曼容，又说：“你肚子又疼了？你不是有你父亲送你的丹药？不是皇上身边那几个道长赠予的？不是宫里皇上也吃这丹药？疼得厉害，就再吃几粒。你父亲总不会害你。”


    作者有话说：


    无