第161章 “如今，那


    武曼容离开诏狱的时候,心如死灰。


    父亲爱她，进了诏狱；丈夫“爱”她，也进了诏狱。


    两个人的惨状她亲眼目睹，却无能为力,身为一个官贵小姐,事到临头才发现自己百无一用。


    急性的腹痛来得快也去得快。她在家休整了半日,吃了一粒丹药就好多了。想到顾喟的话，于是也想给顾喟和武夔送点丹药进去,为他们俩减轻些痛苦。


    “那厨娘走了没？”她从拔步床上起身，恹恹地问丫鬟。


    丫鬟答道：“那婢子说还有事要忙,已经离开多时了。”


    武曼容叹了口气：“她不过来告诉我这一切，我还以为爹爹和夫君只是被叫去问话,哪晓得他们会受这么多罪？可母亲和姐姐又在做什么？这样要紧的事,她们也毫不过问,毫不帮忙？也一丁点不通知我的么？”


    仿佛她已经被世界孤悬,身边有好多人,却没一个贴心、没一个有用。


    她想着那个小厨娘到府时坚毅的神色。


    先时刚听丫鬟回报有这样一个人来求见时，武曼容很不屑一顾。


    她知道这是丈夫宠爱的一个厨娘,可只是个厨娘，没有美貌，没有家世地位——虽然她们俩曾有短兵相接的会面，且是她的正妻身份被厨娘碾压——但武曼容坚持认为,她是堂堂的首辅家小姐，她不屑于和丈夫那些不三不四的女人们争斗罢了。


    那会儿尚无风浪过她身边。侧寒被叫进正屋,武曼容斜倚榻上，看着凤仙花包裹好的指甲，故意冷落慢待她。


    “有什么事,说吧。”她觉得自己很有当家主母的气势，“我还忙。”


    外室前来，无非是要钱、要名分、要好处。


    侧寒给她福了福，抬头却问：“武小姐还有空染指甲，想必还不知道出了大事。”


    武曼容给气着了。


    觉得小厨娘这话非但阴阳怪气，而且在嘲笑她不闻世事。


    “怎么着，我什么事都不知道，你都知道？”


    说完，武曼容突然觉察，顾喟有段日子没回来了——他以往也不大爱着家，借口“忙”总待在外面。她闹过两次，被压制得死死的，“嫉妒”的大帽子扣下来，夫权的压力压下来，她不敢闹了，甚至连到她爹爹那儿告状都不敢了，唯恐他生气会给她脸色看，会冷落她。


    虽则刚刚那句话堵死了侧寒的话头，武曼容还是缓了声气：“你知道什么事，你说吧。”


    小厨娘很猖狂，冷笑一声道：“燕雀处屋，自以为安矣，栋宇将焚，不知祸之将及己也。（1）”


    武曼容色变。


    侧寒毫无畏惧地盯着她的眼睛：“小姐的夫君顾大人，已经和你的爹爹武尚书，一起进诏狱了。顾大人在审讯中遭了毒打，虽上了药，但没有丹药续命，日夜痛苦呻.吟，不知还能煎熬多久。小姐若还有心思在家里妆扮到指甲，我亦无话可说。”


    转身离开。


    “慢着！”武曼容起身喝住她，感到小腹隐隐作痛，也顾不得，只在侧寒扭头时急急问，“你又如何知道的？”


    侧寒摇摇头笑道：“大概只有二小姐你不知道了吧？两名官员因雪霰寻到的那件泰山石入狱，市井里早就传遍了。”


    武曼容转脸问自己身边的人：“你们知道不知道？”


    身边人嚅嚅无语。


    顾喟家规严厉，不许丫鬟婆子在小姐面前乱说话，违者他会令小姐按他的家规处置——小姐又一向言听计从。


    大家都是宅院里的女子，所知本来就不确，不确的消息又何敢在武曼容面前搬弄！直把武曼容弄作个盲人聋人，什么都不知晓。


    终于有个婆子说：“奴在外买针线时，倒也听人说起过，不过不知道是我们家的老爷和姑爷……”


    武曼容这才想了办法入狱探望父亲和丈夫。


    她打听来的消息都是匆匆忙忙间得到的，所知不确。


    父亲和丈夫原本翁婿和谐，不知何时居然成了死对头一般，互相攻讦。武曼容不知道该相信谁，但最后忖度，先保得两人命在，其他再说。


    小厨娘回去了，武曼容居然也有种没着落的空虚感，最后咬咬牙，准备自己面对一切。


    她又花了一大笔钱，托诏狱的狱卒把丹药送给受了刑的顾喟，和还在与镣铐、栅栏挣命的武夔。


    最紧急的事情办完，她肚子又开始疼得厉害，又吃了一颗丹药撑着，坐轿子到父亲的宅邸，求见母亲孙夫人。


    孙夫人的贴身嬷嬷冷脸出来，撂下一句话：“二小姐请回吧。小姐养出来的好丫鬟，把老爷解送到诏狱了，夫人肝气犯了，实在受不得小姐的气了。”


    武曼容哀求道：“请回禀母亲，女儿此来请先不要忙着问责，先想法子救一救父亲和我夫婿，行不行？一家子都指着，要是出了事，难道母亲就扛得住？”


    婆子丢下一句“等着”，回去回话，半晌又出来：“二小姐，夫人说了，她也是只没脚蟹，连自己都保不住了。孙家此前已经葬送了一位舅爷，也未见老爷出手援助，赙仪都只给了两千两，可怜见的，谁又把谁当一家人？小姐还是回去吧，自己保重自己身子，万一受到夫君牵连要发落，也得有命承受。”


    武曼容气得喉咙里都是血腥味：“我爹爹，难道不是母亲的夫君？受牵连，难道母亲就不担忧？”


    然而知道孙夫人就是厌恶她，就是故意说难听话，甚至就是气不过武夔的风流，不管不顾大局，只想着投倚自己的亲女儿肃王妃去。


    她一边哭一边离开了武府，哭得在街边呕吐出了一天吃的东西，最后肚子疼到无法忍受，被轿子抬回去后又请郎中，折腾到晚也没结束这遭罪。


    第二天吃了丹药，好容易缓解了一些，咬咬牙准备再去求自己的嫡姐肃王妃。


    她身边的丫鬟都不忍心：“小姐，何必去自取其辱？”


    武曼容看着镜中面色蜡黄而泪痕满面的自己，又看了看手指甲上违和的紫红色凤仙花汁，哭道：“我还能怎么办呢？他们，是我的爹爹，是我的夫君啊！我这辈子，只有他们对我好啊！”


    在肃王府门口，不出意料地又吃了闭门羹。


    肃王妃叫人传话出来，语气极其严厉：“请二小姐不要再折腾了！再折腾，老爷的性命就非断送不可了！肃王不想沾惹这件事，请二小姐不必再来了！”


    “难道爹爹不是姐姐的爹爹？”武曼容质问那传话的嬷嬷。


    嬷嬷理都不理，转身把大门“砰”地一关。


    “我在这里等肃王下朝！”


    她的丫鬟婆子含泪劝她：“肃王要是不愿意兜搭此事，小姐就跪在他轿前让他的轿夫踩过去都没有用。何苦受这样的凌辱？他是皇室贵胄，咱们家说起来是首辅相国之家，其实就看看前次辅司空家的灭门之案——到了那种时候，首辅次辅都是落架凤凰不如鸡。”


    武曼容却似被点醒了：“我……我去找祖父，请他帮帮忙。我爹爹，是他的独子，他总不会不帮忙吧？”


    武省身倒是肯见孙女。


    他已经老迈，这次的一连串事出来，只躲在府邸里不出，也不敢明着见任何人。武曼容跪到他面前时，抬头望见祖父原本的满头华发似乎一夜之间全白了，嘴唇哆哆嗦嗦的，身体颤颤巍巍的，歪着头好像已经有些中风的样子。


    “祖父……”武曼容不忍心说，又不忍心不说，跪在武省身面前，俯首大哭。哭到牵着肚子疼，渐渐疼得背上都是冷汗。


    武省身只默默地看着孙女，好半日方始说话，说的话亦无喜无悲：“好孩子，你是来求我的？我又能做什么呢？武家到了今天，我什么都不能做……或许还能保全几个孙辈不亡……或许……还能有延续一线的机会。”


    “可是爹爹他……”


    武省身“呵呵”笑了两声，俯身摸了摸武曼容的头发。武曼容能感觉他的指尖不受控制地抖动，但他说话虽断断续续，思路依然很清晰冷静：“好孩子，你傻呀……你爹爹和我，也傻呀。引狼入室是什么样子的，直到狼显形了才发觉，已经迟了……报应不爽啊……”


    “难道祖父也觉得我夫君他——”


    武省身冷冷笑笑，手指招了招。


    他的贴身丫鬟端来一架琴，武省身指着琴说：“这架琴，是当年司空家抄没后，落到了我们家的。


    “司空家当了那么多年次辅，也称不上清廉自守，在他江西老家置田置地，在朝中故作风雅，不收钱财，但收下头供奉的古玩字画，价值也不菲了。


    “他家抄家之后，田产钱财尽数充公，古玩字画则是宫内先留，余下的分赏近臣，我便得到了一些——这架古琴，真正的雷击焦桐所制，音色醇厚不凡，只是岳山（装琴弦的凸起）处有雷击痕迹，怕破了音色没有处理，所以装弦时须勾住丝弦绕开焦痕，好多琴手都在装弦时忙乱，唯独你夫君换弦动作极为娴熟。


    武省身眯着眼睛：“顾喟给皇帝写的青词，写什么‘流星曾坠，碧血尚温；忠魂郁郁，犹望宸极’之类话，我就觉得有些不对劲。后来事情一发冒出来，若非身边人，如何晓得那么透彻？做局又如何能做得那么精巧？只是这小子狐狸一般精明，你爹试探了他几回都没试出来，倒是翰林院的几个老臣觉得他长得颇像被流放的展书翰林董弘文——是司空次辅儿子司空遇的小舅子，只是也不能证明什么。


    “唯独上回冲喜的家宴，这小子露出了端倪：在肃王面前，我让他抚一曲《广陵散》，故意在三弦处装了一根旧丝弦，弹断时，他换弦手法是勾指绕开焦痕，横穿岳山打结而分毫不碰，若非从小使用这琴，第一次怎么会不手忙脚乱？”


    武曼容又被说服了，目瞪口呆。


    武省身老眼昏昏，眯缝出的目光却劲：“你送进诏狱的丹药，是哪儿来的？”


    武曼容怔怔说：“是爹爹赏给的。”


    武省身摇摇头：“你爹爹那里的丹药都是从我这里出的，部分还要进上。但，看起来相似，里面用料不同。”


    武曼容再次目瞪口呆。


    武省身恨铁不成钢地看着傻乎乎被恶男骗了无数次的孙女，但既已发生，追究亦无用了。


    他说：“想是给顾喟换了吧？这里头是福.寿.膏，服完可除病痛，但治标不治本，还会上瘾——你是不是一痛就想着丹药吃？”


    武曼容缓缓地点点头，泪水滑过脸庞。


    “他哄你把丹药送进诏狱，诏狱如何容得下这种东西！核查之后必然上报。往小里说，问你个欲要杀人灭口之罪，咬定了你爹爹的毒心；往大里说，宫里也用这东西，宫里的几个道士与我们关系也极好，牵连起来，又是戳咱们这位多疑皇上心窝子的重罪。”武省身摇摇头，“丫头啊丫头，你怎么会这么信这个人呢？枕边这一年多，你就没看出他的不对劲么？”


    武曼容唯有无声饮泣，最后抬头问：“祖父，该怎么办？！”


    武省身长叹一声：“舍车保帅吧。”


    “舍谁？”


    武省身斜眸看着她，两颗浑浊的老泪凝在满是皱纹的眼角：“他往死了对付你爹，我们如何抗得过皇命？”


    “不！”


    武省身虚按手掌，警示道：“噤声！”


    又说：“你不要找他对质，你早落入他的圈套了，一句都说不过他的。若是皇上尚有一息对我的顾念，或许能留你兄弟们的性命。”


    “你父亲八成活不了了，顾喟也会陪葬的。我八成是革职抄家回原籍，你兄弟们八成是流放极边，然后家资抄没入内廷。跑不掉的。”他目视武曼容，“你呢，现在起就不要回去了，就住在这里。一来我尚能护着你，二来也免得你犯蠢——去扰闹你姐姐。”


    “如今，那可是我们武家唯一的未来翻盘的机会了！”


    作者有话说：


    （1）原文出自《孔丛子·论势》，有所删减————————————————————————换个视角，因为斗争尚未终局。还是决定按原大纲再写一卷，毕竟顾喟我还没虐爽……


    第162章 “我愿‘与


    顾喟后来并未被提审,但在诏狱听说，武夔又被审理了几次，与蒋端对质，与王友对质,与孙家的几个姻亲对质,又与皇帝身边几个道士对质,不过一直极言冤屈。


    陆鼎念着武夔是同朝为官的老臣，没有动用鞭杖、三木等血淋淋的酷刑,只是叫他受的罪也不少：


    跪链一跪几个时辰，柙床一拘一天；渴了不给水,饿了不给饭；好容易给点粗麦面条吃，等他唏哩呼噜、狼吞虎咽吃完,把人堵上嘴倒吊起来,一口吞下的粗面条一根根从鼻子眼儿里冒出来,那种酸楚难受的劲儿,比打断腿还痛苦。（1）


    倒是住在顾喟隔壁牢狱的邹定兴,突然一日被狱卒吆出牢房。


    邹定兴以为是大限将至，倒也平静,掸掸衣服道：“我的棺材要派上用场了？诸位打算叫我怎么死？”


    狱卒笑道：“恭喜邹大人，大概是死不了了——上头的命令，把你转到大理寺，由内阁会同审理你‘讪上卖直’之罪。”


    邹定兴惊讶地回眸望了一眼顾喟。那厢淡淡笑着,拱拱手说：“陛下圣明则臣直（2）——恭喜邹兄。”


    “讪上卖直”，意味着皇帝斥责邹定兴是故意挑君主的刺,以成就自己的“直名”。


    也意味着皇帝在故作姿态：如果杀了邹定兴，邹定兴就成了因言获罪的忠烈贤臣；如果不杀邹定兴，则皇帝就显得有了包容之度,是如唐太宗能容魏征那样的宽厚仁君。


    而离开诏狱，到大理寺受审，是多少进了诏狱这人间地狱的人最大的愿望。


    顾喟曾悄悄告诉邹定兴，他给皇帝上的奏疏，就是这样明着骂邹定兴“讪上卖直”，又夸奖“陛下圣明则臣直”，实则赌皇帝为了万古汗青之载，会忍气吞声饶过邹定兴——不过上一个上书为邹定兴求情的臣子，没有摸准皇帝的心思，已经挨过一顿廷杖了。


    邹定兴一时有些五味杂陈，顾喟胆大妄为，又深谙人性、擅耍手段，实在是武夔所骂的“狐狸”之性。


    但看着顾喟这段日子被折磨得下颌骨都瘦得刀削一般了，又怜惜这般的才子。觉得与其为自己博一个直名，不如想办法为顾喟说几句话。


    他此刻无法多说，只回身也向顾喟拱拱手。


    尽在不言中。


    “邹大人。”顾喟在邹定兴转头要走之前又发声。


    邹定兴回头时，顾喟说：“你干女儿……是个好姑娘，饭菜做得好好吃。”


    “我晓得。”


    “如果有机会……她值得嫁个好人家。”


    邹定兴看到顾喟眸中的水光，微笑的嘴角不自控地颤抖，又强拉着上扬。


    他沉沉地点点头：“我晓得。”


    邹定兴离开后，顾喟忧喜交集，万般孤单，最后抱着膝盖悄然大哭一场。


    他已经不指望自己能在这场大狱中独善其身了，能拉着武夔一起死，就是他现在最大的心愿。


    其次的心愿是，邹定兴如果能如他所料的活下来，要帮他保全侧寒。


    他不在乎她嫁给别人，不在乎他的孩子要叫别人爹爹，只要她能活下来，就是他最大的赎罪。他愿意为这个愿望下十八层地狱，永世不得超生。


    梦里都是小厨娘的身影，八岁的她，十八岁的她；画舫上的她，跳板上的她；厨房里的她，床榻上的她；金阊雅宴的她，湖边救灾的她；倔强的她，妩媚的她；贴着丑陋疤痕的她，面庞洁净无暇的她；用智慧努力为他实现报仇心愿的她，为了躲过他生硬的求爱耍小聪明逃跑了一次又一次的她……


    每一个她都那么可爱，那么好。


    可他这辈子大概只能最后在梦里留恋了。


    这样浑浑噩噩地不知过了多少天。


    突然抬头时，发现邹定兴原来居住的那间牢房的小窗里，飘进来一片黄叶。


    秋天了。


    秋冬行刑杀，每年霜降后，重囚会由三法司审录，将应该处决的名单报到皇帝那里，由皇帝勾决。


    他与武夔是死是活，大概这几天要见分晓了。


    果不其然，这日早上，邹家老仆给他送来一碗鱼面、四道小菜，而季维练也破天荒到了他的牢房里，送进来的是烧鸡、烤鸭、猪肘子、大馒头和一壶好酒。


    “兄弟……”季维练似哭不哭的，叫了他一声，就埋头给他摆菜和酒。


    顾喟看了看小窗口的天光：“断头饭了？”


    季维练吸溜了一下鼻子：“不过勾决的意见还没下来。”


    “那也差不多了。”顾喟苦笑，“那么，我丈人爹呢？”


    “一样。”季维练说，“他前段日子就都招了。后来和蒋端对质、和道士对质、和王友对质，审了好几场，牵扯进去一堆人。虽然开始都不承认，还互相指责谩骂，但后来慢慢也都扛不住、熬不动了，一刀快点死，也是福分。”


    他看见顾喟笑了笑，忙又说：“你别多心……”


    顾喟说：“没事，我准备好了。”


    “有什么遗言吗？我可以递出去。”


    顾喟看了看他，又笑了笑：“算了吧。”


    有好多话想留给她，可是不敢说。让她忘了自己吧，他留给她银钱金子，留给她田宅地契，让邹定兴照顾她。她忘了他，忘了他的恩和怨，以后可以好好过日子了。


    他总算也兑现了一个承诺，报完仇，就放她自由。


    大鱼大肉没吃几口，鱼面一口口都吃完了，最后喝了酒，脑袋里有点昏沉沉的。季维练说，这个程度刚刚好：若大醉酩酊的，一路去西市给人看了不好；若完全不醉，又会恐惧、会疼痛。半醉半醒，一刀闪过，十八年后又是一条好汉。


    “我和刽子手说了，刀磨快一点，对准颈椎缝的地方下刀子，就不疼的。”季维练大部分时候很精明，今儿却有点憨乎乎的，好像眼圈也红了，最后只会一声一声叫“兄弟”。


    顾喟说：“这可真是最大的恩情了，好兄弟！”


    “你……冤得紧……”季维练终于哽咽出声，不过声音低低的，怕被其他人听到惹麻烦。


    顾喟不觉得自己冤，只觉得自己的家人冤。


    但是拖着武夔一起死已经竭尽全力了，再为家族翻案只怕是真做不到了。


    他起身在季维练的帮助下换了身干净衣服，重新梳了头发，戴上网巾，又洗干净脸和手。


    在诏狱熬到嶙峋，但毕竟年轻，洗净的面庞是不见天日的白皙，骨相完美，眉眼漆黑，配上白袍翩翩，恍然又是个少年读书郎。


    他到北镇抚司前堂听候判决，无非是“撰造谶纬，荧惑人心，谋危社稷”，且是从犯；其余罪责不多，多是依附于武家的过失；而且，居然没有贪贿、侵占之罪。


    而武夔、王友、蒋端等人，均是十几项大罪在身：捏造谶纬是一罪，妄议储副是一罪，接着是贪贿、侵占、截税、盘剥地方、营私舞弊等等。不过陷害忠良的罪名没有，私设厘税、矿税的罪名也没有。


    都是“加恩免凌迟，斩决”。


    武夔也被折磨得形销骨立，不过倒也尚存气度，看了女婿一眼，对陆鼎昂然说：“他在南直隶侵田，写我的名号赠予我，我不合收受了，算是我的罪过；但是他就一点没有私占的？”


    陆鼎平静地说：“他有在灾时买田地，但没有硬压价格逼百姓卖，而且买地的钱用来赈灾了，现在这些地全部作为义庄，收入归义仓，供老弱病残和寒门读书人。北镇抚司会同南直隶按察使、布政使核实无误，这不算侵占。”


    他看到顾喟自己都是一诧，想来此罪能脱，在顾喟意料之外。不过陆鼎也没有必要再查下去了。


    “几位大人，上路吧。”陆鼎奠酒一杯，立定身子说，“放炮送行。”


    死刑犯不再加枷，只用绳捆，蒋端几个已经瘫倒下去，尿液流了一地，刚换的新白袍瞬间又脏了。武夔和顾喟都还能立着，彼此望一望，武夔冷笑道：“不意司空家还脱逃了这样奸邪的好子孙。”


    顾喟倒没说什么，最后望了一眼碧蓝的秋空，踏上了囚车。


    锦衣卫押解这群当官的重犯到西市的刑场。一路上观者如堵，追着囚车又是说又是笑。


    到了地方，时辰还未到，上首监斩官是次辅李训昭。虽与武夔不睦，但客气还是做得出来的，上前问好、叹惋，又奉了酒。武夔见红衣袒胸的刽子手们，已自怯了几分，老泪纵横道：“我这冤屈又有谁知！”


    旁边蒋端哀怨地说：“你还冤屈！我才冤屈哩！证明我罪过的那些信，一封都不是我写的！你到底是从何模仿了我的字迹，捏造了那许多我的谋逆书信出来？我一向恨不得把整个南直隶都供奉给你，你却如此攀咬我……”说完，“嗬嗬……”大哭起来。


    王友和孙家几位舅爷则是面如死灰，瘫软在剁头用的墩子前，连话都说不出来。


    武夔不想与蒋端多扯淡，只仰头哮天：“冤啊！”


    突然，下面扔来一个臭鸡蛋，正砸在他鼻子上，臭绿的蛋液顺势流进他的嘴里，呛得他连连咳嗽。管理场面的顺天府差役们顿时如临大敌，举着鞭子查找是哪个人肆意妄为。


    而紧跟着就有人喊：“你个老贼！你还冤？！你作威作福、贪赃枉法，到处搜刮民财，抢人家大闺女到你宅子里做‘肉唾盂’、‘肉屏风’、‘肉草纸’，毁了多少好人家！早该杀十回了！”


    差役的鞭子还没来得及抽过去，又有好几个人捡起地上的石头扔向武夔：“我打死你这个狗官！”


    顿时，西市又四下里发出对武夔等人的控诉声，多少血泪此刻迸发出来，恨不能当场把这厮活活打死在当场。


    “要说冤，顾大人才冤！”又有人说，“虽然是你女婿，但没做过坏事。在翰林院时对付大蠹，几回贬官；在徐州淮安修筑堤坝、赈济灾民，又把自家田产作为义庄，免了多少人流离失所。现在出首了你这个狗官，还要陪你死！”


    顾喟自己诧异，也有些暗自羞愧，斜眸看见武夔面如死灰，那颗臭鸡蛋的绿汁已经滑落到他累累赘肉的脖颈，又缓慢地落入他的前胸。


    滔滔不绝的民愤此刻爆发如海啸般，大家往前拥挤着，喊着：


    “吃武夔的肉！”


    “喝贪官的血！”


    “武省身为何不杀？！”


    也有喊：


    “放了顾大人！”


    “杀好官没天理了！”


    …………


    顾喟泪流满面，多是羞愧之泪，可也觉得，他作为朝臣，原来做那么点小小的善举，会为人如此记得——虽则，也有点想不通。


    监斩官李训昭看场面有点失控了，咳嗽了一声。


    差役们不敢怠慢，举起鞭子真抽。人潮这才慢慢退后，潮声也慢慢停息了。


    李训昭看了看日头和日晷，又咳嗽了一声说：“时辰快到了，有没有来送行的家人？可以再见最后一面了。”


    刑台上几个人眼巴巴地望着。


    蒋端和王友等尚有一两个家人过来送行，虽则羞愧，到底是至亲，还是忍耻过来奉酒，拉着袖子、握着手，哭得不能自己。


    武夔顾盼着，他的父亲年事已高，没有来；他的妻子与他不睦，没有来；他的妾室与外室名分不够，不敢来；他的儿子也在被关押审查、查抄家资，也没法来。


    他的两个女儿，他寻思着，大女儿是肃王妃，此刻是避嫌最紧要的时候，不能来也可以理解；可他最宠爱的小女儿武曼容，怎么也不来送别老父亲最后一程？


    他武夔，荣光半世，仗着父亲的首辅威风一路官运亨通，从没有人敢违拗他半分；家资极丰，堪比大内，过的是穷奢极欲的生活；儿女双全、妻妾无数，本该享有无尽的天伦之乐。


    可人生的最后时刻，一个人都没有来送别他，他一肚子遗嘱居然都没有人可以说。


    不过扭头看到顾喟，武夔心理又平衡了：这小子阖家屠灭，也是孤家寡人，于是笑道：“司空小儿，我活了近六十岁，该享受的都享受过了；你才二十多，也孤零零地走，亏大了吧？”


    话音未落，跪着的武夔看到几抹丝裙飘然而至，停在顾喟面前。


    顾喟抬起头。


    江侧寒、董清抒、张翠宝，站在他面前。


    三个女孩子虽着素服，但容颜齐整，仪态端庄。侧寒甚至都没有贴那疤痕，用她最美的一面来送他最后一程。


    她们三个眼有泪光，面有泪痕，但是嘴角噙笑，表情从容。


    “顾大人，我们来送你最后一程。”


    顾喟笑了又哭了，哭了又笑了。“你们何必来？掉脑袋多难看啊……”


    侧寒说：“我们不怕。敬你是英雄。”


    “我……我不是。”


    “过往不是，今朝是。”侧寒依然从容，“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。”


    “别说了……”这话在责皇帝瞎了眼，看不到民意，顾喟恐她被牵连，急忙制止。


    侧寒笑着把一杯酒送到他口边，声音低，但他能清楚听见：“夫君，我愿‘与君世世为夫妇，更结来生未了因’（3）。”


    顾喟泪下如雨，但胸中块垒全散，只觉得今日得以闻此天籁，死亦何憾？


    只是千言万语梗在喉头，只能相看泪眼，愿她能听邹定兴的话，从此好好生活。


    酒是甜醴，在口腔里回荡。


    此生圆满了。顾喟想。


    作者有话说：


    （1）这种刑讯方式在清末的谴责小说有记载，不记得是《活地狱》还是哪本了，还是我读中学时看过，记忆犹在，印象深刻。（2）明代何乔远《名山藏》中的记载的徐阶为海瑞求情的话。很能说明皇帝虽然恨死了直言骂他的谏臣，但为了自己千秋万代的面子，还要故作大方宽容，不去杀他。（3）啊，这句原本是苏轼以为自己将死，写给弟弟苏辙的诀别诗“与君世世为兄弟，更结来生未了因”，又被无良作者魔改了，对不起东坡先生老人家。————————啊，我今天写得又把自己感动到了，看来我确实适合虐虐虐……但为什么写那么长？！抓头发痛苦中！！！！


    第163章 顾喟再次凝


    监斩官按例有好几位：因有武夔这样六部的高官,所以主监斩官是内阁的李训昭，旁边还有都察院佥都御史、刑部堂官、锦衣卫和顺天府知府。


    李训昭在监斩棚里嘱咐了身边小吏一句什么，那小吏过来温和地说：“姑娘们，时辰不等人,请一边来。”


    李训昭手里有皇帝勾决的旨意。他看了看,对身边小吏再次低语。于是第一批将挨一刀的再次唱名、核对身份、绑到墩前。监刑官用朱笔在行刑令牌上点红,刽子手领命即将动手。


    武夔和蒋端都在第一批的五个人里。当跪倒在地，发髻被扯散,头发倒披额前，露出脖子来,五个人都紧张得屁滚尿流，痛哭失声。


    刽子手毫不以为意,齐刷刷喝着"恶杀都来——"


    含了一口黄白酒喷在刀刃。


    刀锋过处,人头落地,血溅三尺。


    西市观台下发出一片欢呼声,有人还拿着馒头来蘸取他们的血,有人则想冲上来生啃他们的肉。


    董清抒在看见蒋端的头滚落到她脚边时，疑惑地歪着头。


    侧寒忙喊：“有血,脏！”


    董清抒踢了踢那个脑袋，又认了认那张脸，突然说：“这是蒋端？”


    她瞪大了眼睛，凝视着那个脑袋,笑了一声，又笑了一声,然后突然瘫软地晕倒在地。


    有人捡了蒋端的人头走，挂在高高的绳子上，是谓“枭首示众”,一同高挂的还有武夔等人的头颅。


    第二批死刑犯又唱名、核对身份、绑到墩前，又是一番屁滚尿流。


    第三批、第四批……


    最后还剩一批五人，顾喟再次凝望了侧寒一眼，起身打算赴死。


    但唱名里没有他。


    他诧异地看了看那小吏。那小吏却也不理他，合上勾决的文书，转身离开了。


    四颗脑袋滚落下来。


    李训昭朗声道：“圣谕：武夔造谶纬妖言，欺君罔上，已诛不贷。其婿顾喟从恶，本当同辟，念其为从，且居官清廉有功，特贷死，先监押大理寺。钦此。”


    顾喟像做梦一样，被解开了手臂上的麻绳，换成镣铐，重新推上囚车，押往大理寺狱。


    下面观刑的百姓爆发出欢呼声，有人在喊：“皇上圣明！”


    有人喊：“好人长命百岁！”


    李训昭完成了监刑的任务，掷掉朱笔，盥手更衣，然后钻进轿子。


    起轿后走了一程，他对轿边一名布衣男子道：“你说的不错，民心可畏。我会回禀皇上今日刑场的情形。”


    那男子道：“多谢阁老愿意听我一言，更多谢阁老愿意为顾喟向皇上求此一情。”


    李训昭苦笑道：“司礼监悄悄告诉我的消息，皇上在勾决武夔时犹豫了很久，不过还是点了朱笔；但虽未勾决顾喟，却也说：‘这个探花郎心机太深，留着也怕是祸患呢。’邹大人，清流敬重你，不过，未必敬重这个党附武氏的顾喟。我不知自己此举是对是错呢。”


    穿着布衣的邹定兴道：“今日刑场，民声如潮，清流诸位还看不出人之清浊？顾子然以身自陷，不过就是想让奸臣显形，卑职觉得他还是有功于社稷的。”


    李训昭最终点点头。


    邹定兴也很知趣：“卑职罪名未脱，今日从大理寺出来观刑，是阁老给卑职的特恩。现在卑职也该回去了。”


    李训昭又点点头，然后对轿夫吩咐说：“回宫缴旨吧。”


    ————————————————


    侧寒大大地松了一口气，本来还想跟随囚车送他一阵，可因为董清抒晕倒，而张翠宝一个人慌乱，无力扶她回去，只能重新雇了轿子，两个人连同轿夫一起吃力地把人抬进去，又抬回了张盛所赁的屋子。


    查顾喟案子的时候，他的府邸和别苑都是要查抄的——不过和抄没家产不同，是寻找证据。侧寒和顾喟都是颇为谨慎的人，山雨欲来之时，该烧的烧，该带走的带走，该转移的转移了——顾喟之所以还能得圣谕中“清廉有功”的考语，也得亏得这谨慎。


    不过现在两处宅子都是一片狼藉，两边所蓄奴仆也逃亡了小半。只有张盛悄悄租赁的地方得以成为狡兔三窟中侥幸脱险的一窟。


    董清抒一直昏睡了两天，发着低烧，请了郎中来看，却说并无其他病症，许是吓得狠了。


    不得已又找了个神婆，在宅子里大唱大跳一阵，然后笑吟吟道：“好了好了，纠缠她的厉鬼已经不在了，此次一劫过去，董小姐就能痊愈了。”


    董清抒还是昏沉沉睡着，眉头紧锁，嘴唇翕动，好像在做一个很漫长的梦。


    侧寒无奈，对张翠宝说：“翠宝，现在也没有别的办法，阿盛还没赶回来，府里的其他人我也不敢用，只能劳烦你先照应董小姐。我去金阊雅宴，看看能不能听到什么消息。”


    张翠宝点点头：“其他事我不会，但照顾人还是懂的，阿侧姐你放心去吧。”


    果然，金阊雅宴大厅和私阁，每一处都在津津乐道武夔和顾喟的事。


    “顾喟这女婿，倒是出淤泥而不染，听说不仅没跟武家沆瀣一气，反而还出首不少武家做的坏事。”


    “人是不坏。听说救灾的时候可是真金白银拿出来，修堤坝的时候可是在洪泽湖边跑了无数趟，而且上书论邹定兴‘讪上卖直’的也是他。”


    “这是救邹定兴？”


    “可不，邹定兴就不怕死，而皇上要是杀了卖直的臣子，成就了人家的名声，自己的格局不就小了吗？”


    侧寒还知道，邹定兴出诏狱后，入大理寺秘审时，内阁李训昭是一道参与的。


    邹定兴自己带棺死谏，已然在士林中名声大噪。都作为清流，不免惺惺相惜，李训昭不仅帮邹定兴脱罪出了不少力，而且当邹定兴反过来替顾喟求情时，李训昭思考了一会儿，也答应了。


    兰因絮果，恶行报应不爽，福报也如是。


    又听着他们开始聊武夔。


    “武夔这厮，终于杀掉了！早就该杀掉了！这些年他们武家只手遮天，凡上折子弹劾他们或他们的亲戚朋友、门生故吏的，轻则廷杖发配，重则绑缚诏狱，活不见人、死不见尸地湮在那活地狱里面了。”


    “这算什么！当年司空次辅一家子都灭了门，那可是次辅啊！”


    “那这么看，皇上对武家还是有情意的，这次只杀了武夔一人，抄家藉没之后，首辅不过革职休致，武夔的儿子们也只是发配极边，都有命在。”


    “毕竟嘛……”说话那人左右看看，才讲，“人家还有个孙女是皇子妃。”


    立储的风波尚未结束，店家伙计忙趋步过去，赔着笑“嘘”了一声，大家也立刻噤声了。


    京里臣民吃喝欢畅，本来会到二更宵夜后才实行宵禁的。


    没想到这日晚餐才吃了一半，突然外头缇骑马蹄声震耳，还有传来的警示的呼喝：“从即日起，戌初宵禁，所有人等，戌初之后不许离开里坊，特别之事须里正出具证明，街坊连带负责。触犯者杖四十，再犯者徒三年，三犯者流三千里，故意犯禁谋逆者斩决！”


    接着就有番子来宴席上轰人，一桌子杯盘狼藉也不管。掌柜上前求情道：“爷，我们酒楼的东家是闫侯爷。”


    没想到番子一声冷笑，直接把面前一张桌子掀了：“东厂的命令也不听？”


    掌柜忍气吞声，唯唯点头。这日好多食客甚至酒钱都没付，就匆匆离开了。


    酒楼的厨子、伙计，在京里有住处的，也只能在提前的宵禁时间内赶回家。掌柜对侧寒摆摆手：“没事，你也回去吧，这里我慢慢收拾。突然这么早就宵禁，只怕是要变天了。”


    确实要变天，却不知道怎么变、为什么变。


    董清抒仍在昏睡，侧寒和张翠宝给她换了一块凉帕子敷着额头，又努力用小汤匙喂了几口汤药、几口米粥。


    赁来的屋子小小的，也没有仆从，两个姑娘洗洗涮涮，在井边看着月色，不无感慨地说：“这段日子，真正是每天过得比戏里还起伏。爷逃脱一死，但也不知道什么时候能回来。”


    第二天白天，董清抒醒过来，眸子睁开说不出哪儿与以往不一样了。


    侧寒、张翠宝惊喜地一叠连声问：“清抒，你醒了？”


    “还有没有哪里不舒服？”


    “你怎么这么看我们？你认得出我们吗？”


    董清抒扫视她们俩一会儿，才说：“我又不是痴愚，怎么认不出你们俩？侧寒、翠宝，对吧？”


    绝对是不一样了。


    以往的董清抒不痴傻，也不像卢姨娘那种疯是记不清人的疯，她只是遗忘了一切往事。


    但以往的董清抒唯唯诺诺，从来不会用反问句跟人说话，显得有点娇纵的小脾气。


    侧寒她们俩感觉出来了，但说不出自己的感觉从何而来，又该如何向董清抒表述。


    董清抒望了望现在居住的地方、睡着的床，然后掀被子起身，又看了看身上的衣服。


    她像是有点疑惑，但很沉得住气，走到窗户边看了看外面的景色，才说：“我好像做了一个好荒诞的梦，说是荒诞，又真实得好像就发生在眼前。”


    侧寒问：“能不能说说，是怎么样的梦？”


    董清抒说：“我梦见南直隶的蒋巡抚……死了。”


    侧寒和张翠宝对视了一眼，一时拿捏不住董清抒的意思。


    侧寒说：“你梦见他，怎么死的？”


    董清抒说：“说出来，怕有干系。”


    “你说罢，蒋巡抚蒋端，确实死了。”


    董清抒目光一诧，过了片刻才说：“我梦见他……他的人头滚落在我面前。”


    侧寒问：“清抒，你记不记得我们仨三天前去了哪里？”


    董清抒摇摇头。


    侧寒说：“我们去了西市的刑场，砍头凌迟犯人的地方。去送别顾喟顾大人，不过，顾大人没有被杀，皇上在临刑前的勾决，没有勾他。”


    董清抒歪着头，好像怎么都想不起来那一幕了，而且说：“顾大人……名字好熟，脸似乎也有印象，特别像我认识的一个人……只是突然记不起来了。”


    侧寒继续说：“不过，三天前，蒋端倒是在西市伏法了。他的人头正滚落在你脚边，你还说：‘这是蒋端？’然后就突然晕过去了。”


    董清抒脸色有些发白：“你说的……和我梦到的一模一样。”


    “那不是梦。”


    董清抒怔怔地看着面前两个姑娘，好半天又说：“司空家遭逢大灾时，我被牵连发为营妓，是不是真的？蒋端把我从一群女子中挑出来，说‘这个小娘子陪那些大头兵可真是亏了’，是不是真的？我不肯服从他，咬了他一口，他一耳光一耳光地……扇了我几十下，是不是真的？……”


    侧寒和张翠宝听呆了。


    这些，她们也从不知道。


    作者有话说：


    无


    第164章 回忆都回来


    董清抒喉头干涩,眼中也干涩，咽了开干涩的唾沫，又眨了眨干涩的眼睛。


    回忆都回来了。


    都是最可怕的东西。她说不出开，那种痛苦和羞辱,她只愿意遗忘掉。


    她比顾喟大两岁,那一年也还是个少女,有着姣好的容颜、青涩的身体，未经过坎坷,快乐地成长在董翰林家，也为姑母一家子喜爱。


    可是天塌时,男人还能寻死，她却连死的机会都没有。


    蒋端在床上把她的脸都扇紫了,然后那张猥琐的大脸靠过来磨蹭：“哦哟哟,心疼死我了。小美人儿,别挣扎了,我疼你就是。”


    董清抒自幼受的是正统的闺训,如何不挣扎！恢复了一些神志后，又踢又抓又咬,决不肯乖乖服从。


    蒋端终于耐不住了，冷笑一声从她身上爬起来，吩咐老鸨和龟公：“脱光她，打,打到服气顺从为止。”


    她挣不过一群人，衣衫碎裂,皮肤也碎裂。血与泪一起流下，她只愿自己死了。


    可要撞墙，头发被扯住了；要咬舌,嘴被堵住了。


    最后，她从脚上往上被套上一个麻袋，放进两只猫，麻袋开扎在她的腰上。鞭子抽在猫身上，那原本可爱的小生灵也经不住毒打，疯狂地在她身体上抓挠撕咬，她最娇嫩的肌肤被猫爪撕碎，疼晕过去。


    晕厥前，尚能听见蒋端和老鸨龟公恣意的欢笑声。


    接着，又因剧痛醒来。


    醒来时，她碎裂的身体上笼罩有硕大的阴影，她还没有发育完全，却经历了非人的对待。蒋端按着她的手，笑得瘆人，眼睛里全是征服的恶意。她一时不知道哪里更痛，煎熬了一会儿，又晕了过去。


    再次醒来，蒋端衣衫齐整，面貌儒雅，却说着最难以置信的话：“逆贼家的孙媳妇，本就不配有尊严。府里长随、小厮这一阵处置司空家的事辛苦了，就赏这个小妞给大家解解乏吧。”


    董清抒那时候已经没有挣扎的力气了，一只只禽兽狞笑着，血汩汩地流出，生命恍若也跟着流出去，她想着：死了吧，死了也好，就再不用在人间受罪了……


    可是偏偏没有死，老鸨给她敷了药，还夸她“真嫩”“很快就养回来了”。


    苦难和屈辱天天将至。


    太痛了，太羞愧了，太恨了！


    又太无能为力了！


    日复一日的折磨，她的意志已经绷不住了，头脑里某根线像是突然间崩断了，一切痛苦、羞愧、仇恨和无能为力，突然被抽离了，她的魂魄好像突然离?了身体，而身体也突然不再被痛苦、羞愧、仇恨和无能为力的悲怆左右了。


    某天，她呆呆地问身边的人：“你是谁？”


    又问：“我是谁？”


    蒋端过来时，她怔怔地问：“他是谁？”


    蒋端狐疑，先怀疑她是装的，试探了几回，董清抒是真的什么都不记得了——却不是疯傻，就是某片记忆突然被清除了一样。


    老鸨子指着蒋端对董清抒笑道：“董小姐，这是你的大恩人，你要听他的话，他就对你好。”


    董清抒木木地点点头。


    然后，让她脱衣服就脱衣服，让她躺下就躺下，让她用什么姿势就用什么姿势，乖顺得不行。


    “训出来了！训出来了！”老鸨子高兴地报喜。


    而且发现这位原翰林家的小姐记忆力其实相当好，现在是一片空白，但可以从头记诵诗词歌赋，记曲谱唱腔，记忆长三堂子里的各种规矩话术，都记得牢固，对蒋端的记忆也一直停留在“这是大恩人”上。


    蒋端玩腻了她，却因她这花魁的美色和技艺，可以用来笼络其他的官员，所以把董清抒一直养在苏州的长三堂子里，直到赠予顾喟。


    董清抒就这样浑浑噩噩的，没有记忆，就没有痛苦。


    直到，蒋端的人头血淋淋地滚落在她的脚边。


    她浑身过电般的一激灵，封闭的头脑因为突然到来的鲜红的刺激，好像在疯狂地对她喊：“你的仇人死了！你安全了！安全了！”


    她一时受不了这样强的刺激——冲击着她头脑中不同的认知和观念，对与错乱麻似的拧成一团——她晕了过去，梦境中，一切往事都回来了，恐惧和安全交错着，身体诚实地把她的痛苦展示出来，却又强悍地修复着她。


    侧寒看着董清抒直直地盯着人，打摆子似的颤抖，心里也疼起来，揽了揽她说：“清抒姐，你烧才退，别折腾自己，要想睡会儿就再睡会儿，要想出去走走我就陪你出去走走，要想吃什么你说，我来给你做！”


    董清抒喃喃道：“我……都记起来了……”


    侧寒有些不可置信，不过在听见董清抒喃喃地说了一声“凭弟”之后，她赶紧伸手捂住了董小姐的嘴。


    “清抒姐，不能说。他，还在狱中，有人还想要他的命。”


    因为心事太重，三个姑娘只简单地吃了点东西，想知道外面的消息，想去大理寺狱看望顾喟，但怕行差踏错，会害人害己。


    天刚擦黑，外面锦衣卫缇骑又在四处奔跑，喊着宵禁的要求。时不时还传来不慎违反宵禁的人被鞭打、捉拿时发出的哭喊。


    这人人自危的时刻，她们的门被敲响了。


    张翠宝紧张起来，奓着胆子问：“谁啊？宵禁了。”


    外面是熟悉的声音：“姐，是我。”


    张翠宝赶紧打?门，把风尘仆仆的张盛迎进来。


    “阿盛！”她上下打量着弟弟，“一切都还好吧？”


    “还算顺利，就是这会儿饿死了。”


    侧寒忙道：“还有多余的面条和浇头，我这就去给你下面。”


    翠宝拿手巾给他擦头上的汗，絮絮说：“这一阵不太平，现在京里都莫名其妙提早了宵禁，而且到处都是锦衣卫在穿梭。你晚上也别出门了，明儿白天，找个机会去瞧瞧爷——他从诏狱转到大理寺狱了，日子应该好过多了，但肯定也缺衣少食的。咱们受爷的大恩大德，还是要记得报答……”


    侧寒的面也送过来，张盛狼吞虎咽地吃。吃完抹了一把嘴，看看四周：“姐，检查一下门窗关好了没。”


    “都关好了。”


    “外面有没有人影子？”


    “没，连只耗子影儿都没有。”


    张盛还是压低了声音：“我一到京，已经听到消息了。为什么要宵禁呢？因为宫里出大事了。”


    几个姑娘忍不住都问：“什么大事？”


    张盛面色沉重，把声音压得更低：“我往来的几个钱铺中有和宫中太监有往来的，得了消息悄悄告诉我说：是皇上薨逝了。”


    “啊？”


    “应该是真的。”张盛说，“薨得急，御医都没来得及用药呢，人已经没了。太子还没立，肯定是要稳定人心的时候，怕官邸和民间各处乱相丛生，所以提前了宵禁的时间。听说，内阁和六部堂官都进宫了，两天了还没回来，都住在值房里，彻夜商讨；外头布庄被征集了大量的白布，也是准备丧仪用的。”


    大家都有些听呆了。


    张盛现在历练出来了，胆大心细，也不乱说话，他讲是真的，估计已经参差验证过了。


    确实，皇帝突然暴.毙，储位却空悬着——朱致璁一直忌讳别人谈储位，哪晓得自己会突然离世！


    外头终于宣布皇帝大行的消息时，一切已经尘埃落定了。


    登基的新皇帝是原来的三皇子肃王，据说还是李训昭为首的清流觉得，《皇朝祖训》里明白写了：“有嫡立嫡，无嫡立长”，若是朝臣违反这一祖制，将来必生祸患。


    这些老学究知道肃王的岳丈就是刚刚被杀的武夔，但是自己又破除不了自己肚子里读的那些书。


    新升格的太后则厌恶恃宠生骄的闫贵妃，不愿她儿子继位后妖妃就与自己平起平坐了，所以也极力推荐肃王继位。


    好在肃王那个为宫女的母亲早已去世，太后说话还是有分量的，为了约束新君，太后和内阁、六部向皇帝提出“子三年不改父之道”，所以皇帝不能明着为武夔翻案，也不能加罪被赦免了的邹定兴。


    肃王一直是以仁厚、宽和、孝顺、贤明的形象出现在众臣面前的，登基后根基不稳，在朝堂没什么力量，未免“政令不出宫门”，对李训昭和太后等还是相当客气的，主要负责给大行皇帝守灵哭灵，陪太后哭丧，又在内阁的票拟上批红，几乎件件都不驳。


    在大家看来，新皇帝朱立垣在“以日代月”守孝其间，发布的政令主要是尊原皇后为皇太后，追封了亲娘王宫人为太后；升李训昭为内阁首辅，又正式赦免了邹定兴，还说他“刚直不阿”，改任了都察院御史。件件都是理所应当的善政。


    但出了孝期，朱立垣?始试探。


    先要求册立武氏为皇后。


    这是夫妻的正理，虽然武氏是武夔之女，但嫁入夫家就是夫家的人了，又是明媒正娶、写入宗谱的正妻，大臣无法封驳，只能同意。


    然后要求大赦天下。


    大家心知肚明是为了他几个武姓的小舅子，与皇帝拉扯了一阵，最终各退一步，流放极边改成流放二千里、终身不许入仕才罢。


    “先帝临终时未勾决的几个死刑犯，还是要好好甄别罪行。”


    宫里皇帝的话风传出来：“未勾决、也未赦免，论法理应仍是斩监候。不过，既然大赦天下了，也让他们沾沾光吧。也赦一等，免死流放三千里。”


    在大理寺狱里住着的顾喟，听到了这个消息。


    说不上是喜是悲，顾喟想象着流放到边地的情景。在武选司看堪舆和军流人员的档案时，知道流放多是岭南烟瘴之地和西北苦寒边关，日子都不好过。十中有六七是死在前往流放地的路途中，还有剩下的二三死在无法适应的环境和压榨到极限的艰辛劳作中的，发放给他们的升斗粗糙粮米，算下来每天都不能糊开。


    不过，能死里逃生，似乎又是件好事。


    顾喟回忆着曾经跟肃王仅有的两三次接触，也觉得他看起来如群臣所说的一般温和而仁厚。心里又升起了一些希望。


    既然定谳，在牢狱中对他的看管也松弛多了。


    原本不大准人来看望，只有张盛或邹定兴的老家仆被准许进来送饭、送衣。现在改到了宽敞且私密的囚室，顾喟对张盛期期艾艾说：“呃……你送了几次面，都坨得挺厉害。”


    张盛说：“哦，那以后只送米饭和菜？”


    “不是，真笨！”顾喟剜了他一眼，“你小子笨手笨脚的，别人来送不就行了吗？”


    张盛恍然大悟：“哦，还是老邹头手脚稳当。”


    顾喟气得不想理他这个蠢货。


    好一会儿才在张盛小心翼翼问“爷还有别的事吗？”时，斜眸看着他提示：“现在不是准许女眷过来探视了吗？”


    张盛这次真恍然大悟了，但居然忍不住想逗一逗他主子，故意点点头说：“那小的可明白了，明儿就叫我姐姐过来。”


    顾喟隔着栅栏踹不到他，只能眼睁睁看着张盛调皮地一溜烟儿跑了。


    “等我出去了，好好给你一顿板子！”他气呼呼说。


    不过第二天，顾喟还是等到了他想见的女眷。


    侧寒戴着帷帽，进了牢房才摘下来。顾喟贪看她的脸，诧异道：“你居然没有贴上疤痕？是鱼鳔胶又用完了吗？”


    侧寒笑道：“我现在又不在画舫那种地方，不怕人觊觎。天天贴着那疤痕，又不舒服。”


    “这样好，这样好。”顾喟忘情地伸手来摸她的脸。


    她“啪叽”把他手打?，嗔道：“先吃饭。这次急急忙忙送过来，坨的不很厉害。”


    一碗鱼面，他心目中最美的味道。


    作者有话说：


    本章开头部分可能给大家造成不适了，抱歉抱歉。叠个甲哈，或许是对女主的偏爱，没舍得让她吃什么大苦头，但万恶的旧社会，不可能所有女性都平静幸福地生活，一旦深入其中，掰开揉碎，残忍就会显现。万勿拿政治正确的帽子扣我（我知道我的读者都不会，能读到现在，应该是喜欢历史、有思考的宝宝。但是jj的风气，可能还真喜欢扣帽）。毕竟扣帽子其实是解决不了问题的。——————————用我粗浅的、非专业的心理学知识来分析一下董清抒。首先，她是个凄惨的好姑娘。可是在男权社会，她是附属于父亲或丈夫的，被牵连为妓，更多是被未婚夫顾喟牵连。（而顾喟那个狗东西！！！！）按设定，她被侮辱时未及笄，蒋端是杀千刀的混蛋王八。这样一个没有经历过坎坷，心智未能成熟的少女，这是极大的创伤，所以她后来的反应偏近于创伤应激，接着解离，然后大脑为了保护本体，是可能触发创伤性遗忘的。失忆之后，她仍是解离的麻木状态，或许也有点斯德哥尔摩综合征，反正遗忘会不痛苦，所以大脑选择了遗忘。但蒋端的死某种角度是她潜意识里意识到自己安全了，梦境的混乱过程也是大脑的自救，被封印的记忆脑区又被打开了。这个……可能算不上很精准，不过某些片段是有心理学记载的。


    第165章 祸福无门，


    吃完面,顾喟擦了擦嘴，才对隔着栅栏的侧寒说：“定谳后估计不久就要发配了，流三千里的地方都是苦地方，此生不知道还能不能再见面。原来以为没机会当面和你说的,现在倒所幸有了这样的机会。”


    下面的话却不知怎么说出口了。


    只能怅然地望着她亮晶晶凝视过来的眼睛,“呃……”了半天工夫。


    侧寒说：“你是想说,你承诺过我：一旦报仇成功，就放我自由,让我回苏州去？”


    她怎么还这么无情？


    顾喟的脸垮了下去。


    但现在他是阶下囚，她是身怀技艺的美人儿,他们的地位好像翻转了。她要是看不上他，好像也很正常。


    顾喟半晌后才悻悻说：“我答不答应有什么用？你的身契在你自己那儿,你有路引,也有钱,你把我给你的田地改做了义庄,但田契还是你的名儿——你不用谁答应,你就是自由人了。”


    “所以以后，你要是听说我还活着,能来一封书信；要是听说我死了，你记得给我烧炷香，祭奠一碗浆水，就算你有情有义了。”


    “这话,怎么听起来有点赌气呢？”侧寒笑了，摸了摸自己的肚子,用一个新词唤他，“我孩子他爹。”


    顾喟一时惊异，顺势看了看她的小腹,比甲宽大，但仍能看出有点显怀了。他突然心里一阵酸热，熬住了没有落泪，却也说不出话来。


    侧寒手伸进栅栏里，摸了摸他的脸和他的嘴唇，又抓出他的手来，按在自己的小肚子上：“已经能感觉到他好像在冒泡泡了呢……”


    顾喟好久才说：“阿侧……我叫邹定兴带过话给你，不知道你有没有听到。只要你过得好好的，嫁个好人家，好好生下孩子抚养大；或者不嫁人也行，只要你自己觉得圆满幸福，我就死而无憾了……”


    他现在还感受不到她说的小胎儿在肚子里“冒泡泡”的感觉，但她温软而微微凸起的小腹，终于把他的泪水引了下来。


    他在女人面前说惯了谎话，今天却是真心的，又唯恐她不信，不晓得如何剖白才好，第一次恨自己曾经对她那样多欺骗戏弄，把自己的信用全败光了。


    侧寒笑着也落泪：“我义父已经都告诉我了。他积极在帮你打听，说皇上的意思要让你往北去，北边可能会打仗，又是苦寒之地——恨你总归还是恨你的。”


    “不过，”她转折道，“一向可以请求佥妻发遣，我，愿意陪了你去。”


    佥妻发遣就是妻子可以随着流放人员一起到流放地去，在那里重新成立门户。好处是一家子团圆，都不会不孤苦伶仃的，凡事也能有个商量；坏处是去了就是一辈子，死了也不能回籍，除非大赦。


    顾喟愣了愣，本能地摇摇头：“你怎么能吃这样的辛苦？”


    而侧寒未及开口，突然听见背后传来咬牙切齿的声音：“你是哪门子妻！就算是佥妻发遣，也轮不到你！”


    她扭头，正对着武曼容扭曲的脸庞，而后向她扑过来并一耳光扇来。


    侧寒敏捷地一躲，武曼容打了个空，一个趔趄撞在栅栏上，她身后跟着一个丫鬟一个婆子，急忙趋步过来扶住她，两个人顾喟看着却眼生。


    狱卒怕这几个女人在这地方打起来，急忙过来喝止：“干什么！干什么！要打架出去打！大理寺狱是有规矩的地方！”


    顾喟起身扑到栅栏上摇撼了几下，虽分毫未曾撼动，还是厉声说：“干什么？我坐牢也坐不安生么？”


    武曼容顾不上侧寒，却直直地盯过顾喟，俄而笑起来，笑得令人悚然：“他们说的都是真的吗？你一直在骗我？你就是为了接近我，然后好害我的全家？”


    这个男人，仍较以往清瘦，麻布深衣，发髻微弛，不见天日的脸白得素洁，愈发衬得眉眼幽深。那双桃花眼凝望过来的时候，总是叫人说不清那是有深情含焉，还是无情无义。


    “‘他们’是谁？”顾喟沉沉问道。


    武曼容悲怆满心，身子摇摇地立不稳。


    她一片心给这个男人，可家人告诉她她被骗了，骗得家破人亡。


    她在祖父那里住的那段日子，每天都是以泪洗面。父亲被杀当天，她在祖父屋前跪到晕了过去，武省身也没有答应她前去送武夔最后一程。


    武省身在屋子里无情地说：“那是我亲儿子、独生子，我尚且只能忍耐，你去干嘛呢？徒留悲伤罢了。何况你那夫君也绑在刑场，万一彼此一个忍不住，叫你父亲死也走得憋屈！你要是真孝顺你父亲，就多想想能为武家做什么，而不是添乱罢！”


    武曼容不知道自己能为武家做什么，也没人搭理她的问话。作为孙小姐，她吃喝不愁，可心里都是漫溢的愁绪，快把她逼疯了。


    好容易新皇登基，是她的姐夫。新皇动心忍性，一开始唯太后、内阁马首是瞻，孝期过后才册立皇后、减轻舅兄弟罪责。再然后，皇后才把她叫进宫，叹了口气对她说：“你犯的错，我也不想计较了，咱们姐妹还是一心。父亲死得惨，你若还沉溺于你夫君美姿容、对你假惺惺的好，你就真是不孝女了。”


    “皇后要妾做什么？”


    武皇后一开始没有说什么，陪武曼容吃了午膳，又赠了她衣服首饰，等她放松警觉了才说：“好在皇上与我是一心的——那些人选他，无非看他没根基、没外戚、好掌控——但没有皇帝愿意时时、事事都被人掣肘，而他的外戚，只剩了我们武家。你要是不争气，还让人虎视眈眈盯着我们家，我们家就永世不能翻身，咱们的祖父一大把年纪了，也终将以罪身老死故土，咱们的兄弟也终将在流放地苦役至死，世世代代都是贼配军了。”


    最后问：“你那病，现在好些没？”


    武曼容摇摇头：“越发严重了，每月要死去活来疼十天。”


    武皇后斜眸看了她一会儿，语气哀怜，神色里却很虚伪：“唉，你也是个命苦的。之前太医说还有三四年，现在发展得那么快……不知还能撑多久了？”


    武曼容行尸走肉一般回到祖父那里，当晚御医过来给她看病。


    这次来的是个陌生的御医，望闻问切一通以后，退在帐子外说：“二小姐原是天上的仙女儿，回天宫去，就不受凡间的苦楚了。”


    武曼容有气无力地问：“你直说罢，我还能有多久？”


    御医道：“这……若是天冷了却痛得越发厉害，只怕就……”


    武曼容好半晌才说：“我明白了。人各有命，强求不得。这凡间的苦楚，我也捱得捱不下去了……”


    那一天时，御医迟疑片刻又道：“床榻上凄然痛死，又有何意义呢？”


    此刻，武曼容站在顾喟面前，听他问“他们是谁”，她只想冷笑。笑这个骗子，也笑自己的愚蠢，更笑自己现在还忍不住爱他。


    她也把手伸进栅栏，要去牵顾喟的手，但顾喟负手而立，是他最冷漠的样子。


    “你连再哄一哄我，也不愿意了吗？”


    顾喟说：“你还是小姐，是皇后的妹妹，我却是个囚徒。何必呢？我也不愿意耽误了你，我们和离吧。”


    武曼容瞪视着他：“你千方百计骗娶了我，就是为了这一天吧？”


    顾喟虽知恨武曼容并没有什么道理，但她是武省身的孙女、武夔的女儿，天然就是他的仇人。


    他嘴角一挑，刚说了句“你以为呢？”


    侧寒却立即止住他的话头：“顾大人！三媒六聘，你长山顾喟，娶了武家二小姐曼容，是交拜天地的。”


    顾喟眉一蹙，不知她这是突然犯了冬烘先生的道学病，还是另有指向。


    侧寒眉目深沉，看着他若有深意。


    顾喟心想：武曼容虽傻乎乎的，但经此一番大坎坷，犟性上来了，今天大概率是来找别扭的，确实不要惹到她比较好。于是放缓了声气：“我只是怕你心里有疙瘩。岳父他所作所为实在是悖逆天理，我与他为伍，实在觉得无法对得起自己的良心。在诏狱坦诚也是有的，但要说我刻意为之，是他们往我头上泼脏水呢。你要信他们，我也没办法，毕竟，听谁的是你自己的选择。”


    武曼容又动摇起来，他眼睛里好像有些哀悯，又好像有些无奈。她扑在栅栏前问：“你对我的情意是真的，对不对？对不对？”


    顾喟看了看外面的侧寒，撇撇嘴说：“当然是真的。”


    武曼容欣慰落泪，又说：“你拉一拉我的手好不好？摸一摸我的脸好不好？”


    顾喟叹口气：“你这是要干嘛？我每日愁不完，你还怕我不够烦恼吗？”


    “可是刚才，你分明拉她的手，摸她的脸，还摸她的肚子！”武曼容又问，“那你不和我和离，允许我陪你佥妻发遣，好不好？”


    顾喟拂袖道：“武曼容，你有没有长脑子？我不是出去办差，不是游山玩水，我……我是被发遣，到边关烟瘴，去做屯田的底层苦力军士，是去受罪的。


    “你跟我走？你能活到半路吗？即便活到了地方，你这个娇小姐能忍受那里的穷山恶水吗？


    “其他不谈，在地上刨个坑就如厕，没有隐秘的、熏香的更衣间，没有填着香木屑的便器，没有伺候用水的丫鬟，蹲下来解完手就用土埋上，呵呵，你接受吗？”


    武曼容愣怔了一会儿，突然崩溃得大哭：“顾喟，你这个混蛋！”这是她会骂的最脏的话了。


    侧寒忍不住埋怨他：“不答应就不答应，嘴这么毒干什么……”


    武曼容的火气却指向了她：“都是你！都是你哄着他背叛了我！你明明长得齐整，却用疤痕骗了我们所有人！你居心叵测，你心如蛇蝎！”


    她心底里是无力对抗顾喟的，但其他人可以发泄怒气，于是大声喝道：“我是皇后之妹，今日发生的一切我担着！给我拿下这个不要脸的女人，照脸照肚子狠狠打！打死了我抵命！”


    她带来的丫鬟婆子是武省身特别派给她的，都是忠心且蛮横的悍妇悍女，得了主子小姐这样一句吩咐，顿时就撸着袖子朝侧寒过来。


    狱卒也一时被她那句“皇后之妹”给唬愣住了，忘了过来阻挡。


    唯有顾喟抡起吃鱼面的大瓷碗，对着武曼容的后脑勺一砸过去。


    武曼容整个扑倒在地，手向后一摸，摸到了一手鲜血。


    她不敢置信地扭头看着顾喟：“你打我？！”


    “你简直是疯子！”


    武曼容真的疯了一般“嗬嗬”地大笑起来，把手上的血抹在自己的脸上，那张脸顿时变得血呼拉杂的极其恐怖。


    她的丫鬟和婆子一时也顾不得打人的命令了，纷纷过来扶掖她，给她后脑勺按着手帕止血。


    “不要管我！”武曼容悲愤已极，“我就是个疯子，偏听偏信了他的鬼话，以为他爱我如珍似宝，却被他害了全家！爹爹啊！爹爹！”


    她一脚踢开自己带来的精美的食盒，里面几个碟子装着的精致饭菜翻倒在灰石地上，黄灿灿的鸡汤顺着石缝渗进大理寺狱的泥土下，一坛子酒也摔破了，散发出清冽的酒香。


    武曼容提起破了口子的酒坛子，大口大口地往肚子里灌酒，喝到最后嘴角都流出酒液，才抹了一把，又回头哀怨地看了顾喟一眼，突然从荷包里掏出一把丹药塞进口中咽了下去。


    侧寒意识到不对，想去阻止已经晚了，武曼容带来的丫鬟婆子拦住了她，口口声声道：“别打扰我们小姐！”


    福.寿.膏充伪的丹药，遇酒则成毒，遇大量烧酒则是剧毒，入腹则无救。


    武曼容再一次回头时，脸上全是醺红，眼睛水汪汪的带着迷蒙的神色：“夫君，我们来世再见。”高一脚低一脚地回身往外走。


    走到狱门口摔倒了，被扶起来时好像也不觉得疼痛，一瘸一拐继续往外走。


    没过多会儿，外面就嘈杂起来，有人在喊：“好像是没气了？”“快叫郎中来看看！”


    顾喟只觉得自己周身很冷，又怠懒说话，看着监牢栅栏外面的一片狼藉：破碎的鱼面碗、破碎的酒坛子、破碎的一地菜肴……他“嗬嗬”笑了两声，背靠栅栏坐了下来。


    形貌一时颓然，嘴里只不绝地、重复地低声念：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形……”


    作者有话说：


    无


    第166章 他如何受得


    人命关天,侧寒还是有些惊惶，起身要去看。身后，顾喟喝止道：“别去！”


    “她要是真的……”


    “那就更别去。”顾喟冷静地说，“她今天来得蹊跷,还故意带着烈酒和丹药,要是下套,你去了就会把自己裹缠在说不清的官司里。律例里说：‘夫殴骂妻妾，因而自尽身死者,勿论。’唯只折伤才会判杖刑，她自尽与我无干。我倒要看看他们想利用她一条性命,再给我加什么罪名。”


    侧寒觉得他冷静得不近人情，想说什么,却又觉得自己是不是仁慈太过会反遭人利用。


    发了一会儿怔,才有些领悟顾喟说的“他们想利用她一条性命”,大概是指武曼容也是遭家人利用了,而她一条性命,在她的家人看来，也只值当构陷顾喟一项小罪。


    顾喟又说：“一会儿你悄悄离开大理寺,找邹定兴多庇护你，李训昭扳倒武党而升任首辅，对邹定兴是很引以为知己的。若有重要的消息，及早互相传递。


    “阿侧,朝中翻覆的风云还未曾开始，一朝天子一朝臣,你看罢！”


    侧寒不如他了解朝局、了解人心，只能点点头。走了两步又回头道：“不管发生什么，我都不会放弃你。流放,我们也一起去。”


    顾喟笑笑，也没有就答应，只说：“再说吧。”


    他看见侧寒还梳着姑娘家的长辫子和小螺髻的背影，怀了身子也不像贵族女子那样行走雍容，而是依然袅娜矫健，辫子在背上一甩一甩的。


    他直到看不见她的身影了，才深吸了一口气扼制住自己的泪意，只觉得此生能得到她，是上苍最大的垂怜与赐福。


    但是，他已经预感到新皇不准备放过他。不仅仅是为丈人报仇。


    朱立垣秉持着一向的谨慎，为皇子时不结交外官，不违拗父亲，道德上几乎无懈可击；自登基以来也从未惹群臣说他半个不字，但是做事步步为营。


    现在新君没有自己的班底，还要倚仗内外相的扶持，因此对谁都客气得很；但一定会慢慢建立起他的亲信人员，再慢慢稀释改换掉原来的人——读史书时，多少不见刀光剑影却血淋淋的朝代递嬗都是这样的。


    侧寒很快知道，武曼容死于丹药与酒的毒发，走得痛苦，但很快。据传临死前她痛哭着喊“父亲”，喊“子然”，大概是这世间让她唯二体验过被爱的人了。


    虽金尊玉贵，一样有旁人不知的凄楚。


    短暂的一生似是天意所为，又似是人祸所致。


    而邹定兴从李训昭那里得知的消息却不大利好顾喟。


    侧寒再进大理寺狱给顾喟送饭时，说：“武二小姐过世的消息，果然有人弹劾你了，说你逼迫妻子，以至于自尽，是无情无义之举。”


    顾喟说：“‘无情无义’并不干犯律条，只是道德上谴责我而已。把我打作士林耻辱——也没啥，我不在乎这条。”


    侧寒点点头：“没事就好。我听义父说皇上下令文官均可上奏议论此事。我觉得他好像挺担心的。”


    顾喟说：“是不是武曼容的尸格有什么问题？”


    侧寒趁狱卒不在意，塞了一张纸条给顾喟。


    顾喟看完，面色凝重，好半日说：“武曼容后脑有伤——确实是我拿碗砸的——但一个碗而已，力道不至于‘颅骨折裂’。这是以‘折伤’栽赃我来了！”


    “那会怎么样？！”


    “按律例，妻子被夫殴打折伤而自尽，丈夫视同凌逼致死，会决杖。”他目光沉沉望着虚空处，“若想置我于死地，寻常刑杖不容易做到，唯有廷杖，不用竹板而用栗木，致死率颇高，且生死都掌控在行刑人的手里。”


    他的父亲死于廷杖，是他少年时的可怖阴影。


    此刻提及，也不由一战。


    不过还是安慰侧寒：“你别怕。”


    侧寒从栅栏缝隙里伸手握住他的手，感觉到他指尖冰凉，还微微发抖。


    她尚算稳得住，暖着他的指尖，问：“我不怕，你也是。只是这些我没有涉及过，你有没有主意？你说给我，我想法子办！”


    顾喟被她暖暖软软的手握着，糟糕的心情略平复。


    这段时日向死而生，又向生而死，翻覆数回，情绪已经有些颓然。于是先抱怨了一句：“季维练说过，廷杖要致死，三五下就足够。若是上面那位一心要弄死我，锦衣卫是不敢违拗的。既然如此，少受点罪，早死早超生罢。”


    侧寒摇摇他的手，回头看看正在摸牌九的狱卒，说的声音越来越低：“别这样说，但凡有分毫办法，我就愿意为你奔走。你告诉我，现在这种局面，怎么破局？谁能破局？或者有什么破绽可以让新君不得不放你一马？”


    顾喟看着她的眼睛，她很少用这样娇俏的神色和语气和他交流——现在是在努力为他打气，表达出“你很重要”的意思。


    他鼻子有点酸，而后手又被她摇了两下：“臭王八蛋，经历了那么多波折，我好容易才理解了你，好容易才喜欢上了你，你倒要抛别我么？要是我孩子没爹，我可带他改嫁给旁人啦！”


    顾喟苦中一笑：“行，我梳理梳理，你别摇了，我都心猿意马了。”


    她动作停下来，依然握着他的手，静静地等他思考。


    顾喟闭着眼睛，深深地呼气，深深地吸气，牢狱里的恶浊味他已经习惯，此刻在鼻端萦绕着她的甜香。


    他报仇之后一度失去了目标，生死都让他颓然。但此刻，他知道，他的侧寒需要他，他的孩子也要有爹爹。


    睁开眼，顾喟低声说：“与其说新皇上对我有多少恨意，不如说他是拿我当一块石头，抛下水看看激起多少涟漪。


    “他想收权，就要筛选有多少人支持他；摆明圣意还叫群臣‘商议’，就是要看哪些人能够领会他的意思，且肯违逆了新首辅，这些人就会为他所用——三十多年前的大礼议就是异曲同工之妙，与其说争的是本生父的名分，不如说考察的是哪些人敢违拗首辅，逢迎皇帝。后来，果然肯逢迎皇帝的成了新首辅。”


    侧寒愣了愣才点点头：“当官的真是心机太深沉了。可若是这个心思，你不是危险吗？”


    顾喟再次看看狱卒，再压低声音：“你凑过来说话。”


    为防狱卒警惕，他们隔着栅栏，像是额头相碰的亲昵状。而顾喟用仅可耳闻的音高对侧寒说：“一朝天子一朝臣，旧臣的心思格外需要拿捏，他们最怕的就是新君有了新班底，旧臣就再无起用时。


    “李训昭那里，可以请邹定兴去说，但他俩都比较迂腐，律例一拿出来，必然无话，甚至觉得不过是杖刑，我也该当挨的。不过清流能表明立场，亦是造势，也有用。


    “真指望有用处，还得靠内相陈鲸，司礼监秉笔兼管东厂，东厂锦衣卫负责廷杖行刑，他肯肩头担一担，就有救。”


    “陈鲸……算是你义父？”


    顾喟苦笑：“他是讲利益的人，这会儿‘义父’‘义子’的皆不管用。但要有机会和他谈利益……”


    侧寒为难地眨着眼：“可我哪有机会见内相？”


    顾喟说：“张翠宝如果愿意再闯一闯虎穴……”


    ————————————————


    “我愿意！”张翠宝听了侧寒的转述，斩钉截铁说。


    侧寒为她抱屈：“可是……你好不容易才离了那老公那儿。”


    张翠宝笑了笑：“我以后还可以想法子离开的。但爷要是一条命救不回来，咱们可没法子从阎王那儿抢人哪。


    “阿侧姐，你不用左右为难。爷是打骂过我和阿盛，也一次次利用过我们，我其实心里明镜似的。但凭心而论，没有他，阿盛没有今天，我也不知道自己这个瘦马被卖在哪一家为奴作妾。何况，你对我们姐弟是真好。在扬州时你本来逃得掉的，无非是为了我们俩，牵扯进后面这么多是非里——你都愿意帮爷奔走，我自然也愿意。”


    她最后自失一笑：“只是我嘴笨，也不懂朝堂里的弯弯绕绕，最后怎么劝服陈公公，还得靠你。”


    侧寒点点头，抱了抱张翠宝，只能重复了无数遍“谢谢”。


    张翠宝焚香沐浴，梳妆打扮，然后拎了一只小包袱，到了陈鲸府上侧门。


    门子还认得她，讶异道：“这不是张姑娘吗？”


    张翠宝“嘤嘤嘤”的：“求通报陈公公，我有事想见见他。”


    门子到里头传话，过了一会儿出来，抱歉地说：“张姑娘，陈公公不肯见你。”


    张翠宝不肯走，在门房里磨蹭着，哭得不能自己似的，门房只能给她倒了水，让她哭够了再说。


    等了两个时辰，眼见天擦黑了。


    张翠宝有些失望，想着明天再来磨。


    哪晓得此时里头气喘吁吁跑出来一个小太监，见到张翠宝，终于两手一拍笑了：“幸好张姑娘还在，老祖宗请张姑娘进去。”


    张翠宝捏着小包袱，随着熟悉的甬道，往陈鲸寝卧而去。


    陈鲸今天不当值，散穿了直裰，披散了头发，正一脚把伺候他洗脚的新小妾蹬开。


    张翠宝进门只“啧”了一声，包袱随手搁在门边，趋步上前试了试洗脚水的温度，又捧了陈鲸的脚放进水里，搓洗几下后，给他脚上各处穴道揉按。最后还问：“可能要请剪子，公公的趾甲该铰一铰了。”


    陈鲸似笑不笑道：“不急，趾甲明天再铰。你今日非要来见我，是干什么？”


    张翠宝给他擦了脚，放到拖鞋里，然后袅袅娜娜摇着小脚取了包袱，打开后抖出两件汗衫儿、两件袍子、两双袜子，絮絮叨叨说：“换季了，公公之前说喜欢奴的手艺，平整、舒坦、软和，奴这段日子又做了两套，公公看看合身不合身。”


    陈鲸知道她有所求，但并不戳穿。


    他看着她怯怯的身形、怯怯的笑，眼睛里好像有豺狼的绿光射出来。


    他突然把她手一拉，整个人拉到他怀里。


    他的徒弟和新小妾都知趣地退下了。


    张翠宝坐在他腿上，垂着头也能感受到他直喇喇、肆无忌惮的目光。陈鲸先只是拉着她坐着，一会儿后手落到她的腰，又落到她的腿上，上下摩挲了好一会儿，呼吸也渐渐重了。


    太监也有欲望，而且欲望上来时也很难遏制。


    陈鲸何等了然局势的人！他在新君面前如临深渊、如履薄冰，心中愤懑更需要不堪言的欲望来发泄。


    他突然用力在她臀上一拍：“既来了，今天住下吧。到床上去，像以往一样，等着咱家过来。”


    张翠宝起身，羞怯地点点头，带点惊惶，又带点痴迷，瞥了他一眼，见他已经在脱衣，忙小碎步摇摇地到了榻边。


    粉色平金暗花锦的小袄，胭脂红丝缎的小衫，大红色绣鸳鸯的薄绸主腰……


    马面裙里带丝穗的罗纱刺绣汗巾，碧绿丝缎裤儿，蹬脱步步生莲高底绣鞋后露出大红睡鞋和白袜子……


    陈鲸口腔干涩，顾不得喝水，到柜子里取了张翠宝熟悉的匣子，拿了一根玉的。


    张翠宝羞涩得“吃吃”笑，红着脸说：“好久没服侍公公了，上来就这么厉害的么？”


    陈鲸按捺不住，上前把她按倒，先解了主腰的系绳，后褪她的裤子。


    她害羞地闭着眼，却伸手抚过陈鲸的脸，颤声道：“公公疼我，轻着些嘛……”


    哪怕是假的，陈鲸一时也享受这种带着爱意般的应和。


    他吻着她，听着她喉头溢出的美快的声音，手里的家伙事儿也没有多少滞阻——他晓得，这总得是动心了才会有的流畅——这些训练出来的瘦马，无论真心假意，果然都叫人欲罢不能！


    完事后，陈鲸都呼哧呼哧出了汗。


    见张翠宝还要下床帮他打热水擦身，便揽住她的腰：“不用，咱家抱抱你。”


    瘦怯怯的小身子躲在他怀里，软软地扭动着，叫他实在是爱不够她。“想说什么，说罢。”


    陈鲸甚至想：要是有要求，只要不至于伤害到他自己的，就答应了她吧。


    张翠宝轻轻说：“奴想你了……”


    在陈鲸诧异发问之前，她又说：“就待几天嘛，好不好？”


    他如何受得住这样软糯的撒娇，一把揽紧了：“我的乖乖肉，想待几天就待几天。”


    作者有话说：


    我醉了……半夜写完，迷糊中直接点了发表，好像改不了时间了。真是逼死强迫症……


    第167章 连闷哼都发


    朝中风云变幻,新君朱立垣宛如执棋的国手，以顾喟为石，投入新朝局的水中，观望涟漪的生成。


    确如顾喟所料,李训昭虽是清流领袖,但被武省身一党压制已久,颟顸的性格已经成型，虽然为顾喟“逼凌折伤妻子以至自尽”罪名也说了两句话,当不起有人激烈反驳，甚至隐隐提及朋党,李训昭为了避嫌，就不敢说话了。


    邹定兴及早把他干女儿侧寒叫来,蹙眉告知她最新的消息：“今日廷议子然的罪刑,李首辅一下朝就叫人通知了我。皇上手里有好几份要将顾喟决罪的议事折,云淡风轻叫内阁和三法司看,首辅无言,大家便也无言。然后让首辅票拟，李阁老后来对我说：‘顾喟本来就是死罪减等,再加四十廷杖也不算苛酷，他年纪轻，身子骨应当硬朗。驳了皇上的意思不好’。


    “唉，之前皇上许朝臣议论,可我上的折子如水沃石，毫无反馈,我地位也不高，没办法在朝堂上当面争一争。批红已下，就是板上钉钉了。锦衣卫下手轻重大有讲究,顾子然以前有锦衣卫里的朋友，你要不要帮他找一找人、托一托情？”


    人命在这些当官的心里，并不值一提。


    侧寒眼含着泪，福了福谢过邹定兴。


    邹定兴看她这样子，心里也难受，只能劝她：“廷杖虽苦，四十下一般也不会死人。李阁老说，廷杖现今是荣耀，‘朝绅礼之有若登仙’，多少大臣宁可挨打，以求名垂青史；他也会关照锦衣卫不下重手，蒲鞭示辱；再提前给顾子然用些蚺蛇胆之类的药，也能减轻伤痛。”


    侧寒终于忍不住说：“论理，我怪不得李阁老，但他今日退一退，明日再退一退，只怕很快就退无可退了吧？”


    邹定兴先是瞠目，最后也只能一声长叹。


    侧寒有些明白顾喟以前和她讲的那些阴暗的“道理”：这些圣贤书读多了的官员，把名声看得比什么都重要，遇到实际问题时却多无解法——怪不得这么多年“倒武”从未成功，委实是做人做呆了的缘故。


    她知道季维练，虽则不熟，到了这个地步，也只能去求一求他。


    以送点心的名义，夹着顾喟的名帖进了季维练的府邸。


    季维练也认得她，特意延请到私密的书房里，坐下叹道：“我知道你是为什么事来的。但实话说这件事上，我地位太低，生死的决断在东厂提督的脚尖上，而东厂则听上头的命令，至于命令是来自皇上，还是来自司礼监，我们是不问的。”


    侧寒追问道：“现在可有消息？上头的命令是只作惩罚，还是借此要他性命？”


    季维练老实说：“我感觉不妙。今儿上午下朝后，东厂提督就叫我们这班子经常行刑的‘明儿吃饱些，力气活儿做利索些’，这意思，大概是要准备下死手的。”


    他看见对面的女孩子眼泪一颗一颗直接往下坠落，心里也自难过，慌乱地拿了块干净手帕递过去：“别哭……哭也没用……”


    侧寒没有一味地沉溺于悲伤，接过手帕擦了泪，毅然抬头道：“季千户，我不会让你为难。不过顾大人也是你的好友，你指点指点我，我该想什么法子救他？求什么人有用？”


    季维练挠了挠头皮，也决然说：“不错，我是顾老弟的好哥们，他对我有不少帮助，我理应也帮他。但是是死是活，说实话我们只是听上头吩咐，上头叫‘着实打’，且监刑官脚尖张开，则能保全性命，但会残废；上头叫‘用心打’，且脚尖内扣，则暗示此人当死。盘口下来，谁敢不听命？是自己也不想活了么？”


    他看侧寒眼泪又跟断了线的珍珠似的挂下来，急忙补充道：“但我虽没权力决定决定生死，若是司礼监的人能求了皇上，还是有机会的。顾子然的干爹不是陈鲸嘛，你想辙儿去求他，或许能有一线希望。”


    侧寒点点头：“我去试一试。不过也想请季千户帮忙。明日动刑，能拖多久拖多久，我一定想所有办法救他的命。”


    季维练心想：要是陈鲸真不肯帮忙，顾喟这条命也是拖不回来的。


    但此刻也可怜这小姑娘和顾喟，点点头说：“这我可以。我们练廷杖功夫，要达到‘卒然与杖，即五下亦可死；有意待杖，至百亦难毙’，轻重都可以掌握。明日我自请掌刑，尽量帮他延长等候的时间。”


    廷杖是本朝极其侮辱人的一种刑罚，衣冠楚楚的大臣，一件事、一句话、一本奏疏惹翻了皇帝，便可以无视读书人的尊严，褫衣用刑，既造成皮肉的痛苦，又带来内心的屈辱，还可能用这个办法滥施刑杀。


    ——不过有些地方却慢慢变味儿了，因为大多数受廷杖的大臣都是因直言进谏而挨这顿打的，所以渐渐以挨过廷杖为荣，但凡不死，将来朝野敬重，便是李训昭所说的“朝绅礼之有若登仙”，甚至还有把打烂的肉腌作肉脯，悬于家庙，作为一种文人气节的象征，家族代传的荣耀。


    顾喟在鬼头刀下那日好像都没有受廷杖这日紧张。


    前一晚，他噩梦连连，父亲司空遇的面孔一直在眼前闪现。他犹自记得父亲最后见他时形容枯槁的模样，伤口敷着药、掩着白布，血液和脓液仍然透过白布和薄被洇开一片，持续的剧痛让他无心吃睡，无力转侧——那样风姿俊朗的父亲，生命的最后时光是无尽的痛苦、恶臭和悲凉，甚至不如祖父被一刀断头来得爽快。


    半夜他就睡不着了，睁着眼看着一方小窗慢慢变作浅青、变作鱼肚白、变作漫天红霞。他突然恶心想吐，狱卒送来的粥，他一口都吃不下，却想砸了瓷碗，用碎片自己割开咽喉。


    “吃点吧，保存体力。”狱卒好心劝他。


    顾喟摇撼着栅栏：“我要找我的厨娘，我要吃一碗鱼面！”


    此刻，就是生离死别。他就只想见一见侧寒，想在临死前再吃碗她做的鱼面，或许此生才不留遗憾。


    狱卒看怪物一样看他：“省省吧，顾大人，今日又不是砍头要吃断头饭，哪个许人送酒菜进来？”


    见顾喟不吃粥，神色涣散了一样傻傻地盯着粥碗。狱卒就把碗收了，嘟囔道：“挨顿打还这么矫情……爱吃不吃……”


    等锦衣卫来核查身份，提人往午门受刑时，季维练先过来道：“我来验一验人色。”


    靠近顾喟，低声说：“你们家小厨娘已经找过我了。我明白的。”


    悄悄拿了一小瓶酒递过去：“这是酒磨的一钱蚺蛇胆，喝了能提气，多保一会儿你的元气，也没那么疼。”


    顾喟撇过头说：“季兄，小弟有一事相求。”


    “我已经晓得了。小厨娘都说了。”


    “她说什么？”


    “呃……”她说了一大堆话，季维练言辞能耐差些，都不知从何讲起，时间却不等人了。


    顾喟深吸一口气说：“不管她怎么说的吧。季兄，我估计上头饶不了我，既然如此，请用你所学廷杖技艺，赐我尽快好死吧。”


    “啊？”季维练惊讶得长大了嘴，“你那厨娘可不是这个意思。她可是说要我尽量拖延，她会想尽办法救你的。”


    顾喟气得想笑：她要是找到了办法，不早就找到了？今日都要行刑了，她还临时抱佛脚找办法呢？当皇帝谕旨和密令都是开玩笑的？！


    再说，廷杖痛苦，挨满四十杖估计皮肉都捶成肉糜了，骨头都打成渣渣了，他被拖着不让速死，是要他多多地受些折磨再死么？


    “别听她的，她一个妇道人家懂什么！”顾喟道，“如果监刑的內监说要‘用心打’，脚尖内扣的话，你就卖我个人情，让我早归极乐。我来世衔环结草报答你！”


    季维练双手乱摇：“不不，我可不敢要这种报答。”


    挠了挠头又说：“兄弟，要不这样，前三十五杖，我不下死力，只教皮肉吃点苦，你装得惨烈一点，叫大声一点。救兵请来了那皆大欢喜；如果最后她还没搬来救兵，我最后五杖送你痛快归西。这样两全其美。”


    这叫两全其美？


    顾喟还欲说什么，季维练却已经拧开小瓷瓶的瓶塞，捏着顾喟的鼻子把蚺蛇胆酒灌到顾喟嘴里，又捂着他的嘴哄他咽下去：“乖，往下咽。我的好兄弟，留得青山在，不愁没柴烧。人命没了可就真没了，兄弟我和小厨娘想法一致的，无论如何要等最后的机会，不能眼睁睁看着你死。我今日一定拿出练廷杖的毕生绝学，前面不让你太过受罪，后面不行了再给你个痛快。”


    顾喟被捂着嘴，“呜呜”地一句话都说不出来。只恨这两个活宝的自作主张！


    蛇胆酒极苦，喝完后有些晕乎乎的。仍是一身囚衣，绳缚双腕，上了囚车，过一道道门，最后来到午门外。


    已经候在那里的锦衣卫和旗校已有几十人，还有些官员奉命观看，外围远远的甚至还有百姓在观刑。


    上首监刑的是司礼监秉笔太监。


    见人都到位，那位秉笔太监起身宣读圣旨，然后施施然坐下，道：“行刑吧。”


    季维练今日是使了贿赂才得了掌刑的机会，他悄悄看了一眼秉笔太监的脚尖：刻意内扣着，看来上意是要处死顾喟。


    季维练心里也难过，但不知侧寒有没有本事搬来陈鲸作为救兵。他此刻只能用干粉擦了手心，挑了一条轻一点的棍子，到了顾喟身边。


    他无声地念叨着：“得罪了兄弟，你忍一忍，我用毕生绝学来帮你一把。”


    顾喟已经被麻布兜从肩膀往下都捆束着，只有脖子还能动，地上的灰气湮住口鼻，也蜇着眼睛。


    这日秋阳极艳，尘土被他喷出的气息扬起时，折射着红光。


    红尘里来，红尘里走。


    顾喟能看见秉笔太监的脚尖，也已然绝望。唯一只盼季维练不管快慢，好歹让他死在杖下，可别拖延回家再受罪。


    听得一声“打”，他闭起眼睛。


    季维练手上功夫到家，看着棍子举起老高，落下时风声入耳，但临了却手腕收力，把十分力道卸为二三分。落到人身上却又带上三份“拖”劲，为的是尽快蹭破皮肤，显示出血淋淋的样子，似乎是下了重手一般。


    锦衣卫施行廷杖以为的“不重”，其实也比寻常荆条的刑杖痛苦很多。


    一棍下去，撕开皮肤，震动肌骨，刺痛与钝痛接踵而来，剧烈地往心脏里钻，在每一处神经游走，汗水即刻而出，周身战栗抽搐。更惨烈的是，这才第一棍，后面怎么熬更是摧残人心的自问。


    顾喟不打算丢脸面地惨呼喊痛，但浑身被束缚拽定，无法动弹半分，死死咬住嘴唇，又连地上尘土与喉头血腥味一起混杂，闷哼之声实难遏制，一声声听起来比惨叫还让人心酸。


    观刑的官员许多都掩面不忍看，远远围观的百姓更有在发出呼喊的，只是内里的人听不清楚喊的是什么。


    打了十来下，上头秉笔太监似乎看出了些端倪，咳嗽了一声，脚尖愈发内扣，还喝道：“用心打！”


    其他锦衣卫跟着大声呼喝：“用心打！”其声几乎破云。


    季维练暗暗咬着牙，心里想：兄弟，今日我这处分是挨定了，算是为你以往对我的情分吧。


    稍稍打了两下重的，又玩起了花头，依旧高高举起，重重落下，临了收劲。这种打法对手腕力量要求极高，他渐渐汗流浃背，却不敢换人，咬牙硬撑着。


    这时，一个小太监悄然从甬道过来到秉笔太监身边，附耳说了句什么。


    秉笔太监脸色诧异，用眼神确认。小太监再三点头，还展示了手上的什么。那秉笔太监才也点点头。


    然后又是一声咳嗽。


    季维练一看，秉笔太监的脚尖已经张开了——这是“不要打死人”的信号。


    他心头一喜，棍子下得也愈发轻飘飘的了。


    当然，以身受之的顾喟，此刻即便是秋风拂过伤处，也仍然会痛到眼前发黑，胸口发闷，口腔里都是血腥味。


    他早已看不见秉笔太监脚尖的开与合，也听不见锦衣卫震耳欲聋的呼喝声。他连闷哼都发不出声来了，只在泥尘里急促地呼吸，渐渐似乎没有了知觉。半昏迷间本能地喃喃着“爹爹”“娘”，以及“阿侧”……


    作者有话说：


    （1）《遵生八笺》记载：“（蚺蛇胆）廷杖者，先用酒磨一钱服之，不伤人，即打后食之亦妙。”据说吃了蛇胆，就能保命。还有一说，吃了蚺蛇胆，影响生育，不过这点咱先假装没有（本来也是野史记载的）.本章又名：今天王八壳打碎了没…….后面关于廷杖的内容，大多见于《魏叔子文集》《只尘谈》《姜贞毅先生自著年谱》《涌幢小品》的记载，寻于一些历史论文。这四处记载的作者三个是明代人，一个是清代人，明代笔记体文字中也有其他相应廷杖记载。总体还算写实，或略有夸张。姜埰（姜贞毅）是亲自挨过打后留的记载，应该是最准确的。资料采样太多，不在正文一一注释了，弄成论文一样就太影响观感了。不过网络上有些对廷杖的描述感觉是后来人生造的，什么包铁皮、灌水银、带倒钩、锤状头，我查阅了一下文献，至少已知的都没有这样的记载，只记载“棍”或“木棍”，而且能打断，不会是包铁皮带倒钩（而明代法定杖刑的刑具是荆条，手指粗，一米多长，可能刑罚效果类似于新加坡的鞭刑，后期也有换用竹板做法定刑具的，但肯定都不是电视剧里拍出来的那种能把人拍成牛肉丸的巨型木棍）。还有，廷杖是五杖一换人（也有说十杖一换人的），不过为了小说效果，就让季维练一个人吃辛苦吧。以及最后，我是有多无聊……


    第168章 “跟着你们


    顾喟再次醒来时,发现自己已经在床上了。他脑子还迷糊着，想要翻身看看情况，突然一阵剧痛，顿时清醒透了,才回想起自己不是刚挨了一顿廷杖么？


    咬着枕头好一会儿才缓过来,先骂了一句“季维练王八蛋”,然后才在有限的范围内观察四周——是熟悉的床榻，熟悉的环境,但是各处有点乱糟糟的，再过一会儿想起了,这是城西的顾府。


    他不由一激灵，怎么回这儿来了？


    门一响,他忙闭上眼睛装自己还晕着。脚步声很熟悉,然后坐在他床边,探手摸摸他的额头,手心凉凉的、软软的,他方始睁开眼：“阿侧，我回来多久了？”


    侧寒说：“快半天了,几拨郎中都来过了，万幸，都说脉象还行，没有怎么伤到心脉,身上多是皮肉伤，看着血呼拉杂的,其实没伤筋也没动骨，肉也没打碎了满天飞，能养得好。”


    顾喟恹恹说：“我怎么觉得你说起来这么轻描淡写呢？”


    “郎中说什么我转告你什么呀！不然吓唬你,岂不把你吓出心病来？”她声音还是脆生生的，带着些松快的笑意。


    顾喟虽然觉得她不能理解自己此刻的剧烈伤痛，不过也确实因为她松弛的语气，对自己的伤情也放心多了。


    “我怎么回来这儿的？”


    侧寒说：“多亏季维练，说打得不重，但你到底是个书生，还是晕厥了。打完后用竹箯把你抬出来的，安排了张盛等几个男孩子的午门外等候着，郎中也预先就请好了，先往嘴里塞了蛇胆和参片，又避着风，因顾府这里最近，怕你经不得长途，先舁到这里再慢慢治伤。”


    她也略有怅惘，四下看了看说：“已经被抄检过一轮了，估计略值钱些的已经不见了，武府的家奴也作鸟兽散的居多，还是你买的家僮和丫鬟留下来几个。你回来前他们已经简单地收拾了屋子，晒了被褥，好让你休息。”


    顾喟肚子里“咕噜”一声。


    算起早上拒绝喝粥，他已经一整天水米未进了。居然还有饿和渴的感觉，大概伤得确乎不算要命。


    侧寒一听就问道：“饿了？渴了？”


    他老实地点点头。特别想吃鱼面，但想她今日一定匆匆忙忙，且情绪不佳，估计没空做这样麻烦的东西。


    “我喝点热水，再给下点挂面吃吧。”


    侧寒一偏身，就从旁边的小几上端了一杯水递到他唇边。


    顾喟喝了一口，水里带着药味。


    她说：“郎中说你有肝郁气逆、心神两虚的症状，用柴胡加入参和茯苓，煮的水喝。”


    又说：“稍等。”起身到外面，过了一会儿端来一个大碗。


    顾喟闻到鱼面的鲜香，几乎惊诧。而她贴心地喂到嘴边，果然是鱼面，而且是切得细细的，便于他咀嚼。那种好像隔世的遗憾，瞬间就消失了。


    吃完，他休息了一会儿，看着侧寒忙碌的身影好像是一个贤惠的妻子。顾喟歪头在枕上，说：“你别忙了，我还有好多话要问你。”


    侧寒说：“想问我怎么说服陈鲸的？”


    “嗯。”明明那秉笔太监先是脚尖内扣的，怎么后来他却没被打死？


    侧寒擦了擦手，再次坐到他身边，替他擦了擦额角细密的汗水，才说：“你先得谢谢翠宝姐弟。”


    张翠宝到了陈鲸府上，故意没有提及一次救顾喟的要求。而陈鲸小别胜新婚，却是格外珍重翠宝，也愈发想知道她的目的，终于有一天在云消雨散之后，搂着她的细腰问：“翠宝，你有话就说吧，咱家能答应不能答应，也好早早给你个交代。”


    张翠宝当然也知道陈鲸极精明，太过欲说还休而不爽直的，他也会有气。既然他早就猜到她是有求而来，现在也得了张盛递来的消息，应该到了说的时候，便在太监的怀里点点头，很坦诚地说：“请公公恕奴之前不敢说，是唯恐公公生我的气。奴这番来，既是有想念，也是有所求。”


    “为你那家主顾喟？”


    “他不也是公公的干儿子么？”


    陈鲸抚着她的胳膊说：“我自身都不知能保得住多久，还保干儿子？罢咧，如临深渊、如履薄冰，在新皇上身边混得一日算一日吧。”


    张翠宝抬起上半身，凑在他唇边吻了一下，娇嗔道：“求你这点子事，还和奴卖起惨来了！”然后故意把他吊着不让亲。


    陈鲸道：“你们看不穿，我都看得穿。现在内外相换不了，但徐徐图之都是要换原来肃王班底的。我命好的话，将来到先帝陵里守着，寂寞终老；命不好的话，大概也活不多久了。有什么惨好卖呢？”


    他和六皇子、闫贵妃处得好，是瞒不住人的。皇帝自然不会落下“不亲手足”的名声，但给一个依附于皇权的大太监按条罪名赶出内宫的决策层，还是易如反掌的。他又岂无狐悲之叹？


    张翠宝看他笑里带着悲戚的底色，倒也怔住了。


    陈鲸抚了抚她的脸：“你说吧，咱家现在是强弩之末，还能做点事，只是不能留把柄。你说出来，咱家听听能不能办，能办，咱家也乐意为了你。”


    张翠宝好半天才说：“奴不想公公为难的……奴以后都陪着你。”


    陈鲸难得见人真心，又不大信，又宁可信。幻象毕竟是美妙的，沉溺一会儿也是好的。“不用啦，帝陵是什么好地方？若是命没了，也护不住你。过几天你就走吧，钱如果不够，尽管开口，我留着也没什么用处。”


    张翠宝终于说：“奴只想公公抽空见一个人。”


    “谁呢？”


    “顾大人喜欢的一个厨娘，公公也是见过的。”


    “就是那个会做苏州船菜的丑厨娘？六皇子特别爱吃她做的菜的那个？”陈鲸挑了挑眉，“她要见我干什么？我对吃可没那么大兴趣。”


    “她有话对公公说。“


    陈鲸“嗤”的一声笑：“是要请咱家救顾喟？不急，不急，圣谕下来了，再看。她要说服我，只怕不容易。”


    侧寒直到顾喟被押往午门的时候，才终于在陈鲸府上得到了接见。


    陈鲸似笑不笑地端着盖碗品着茶，故意又晾了她一会儿才抬头问：“听说你急着见咱家，什么事啊？”


    侧寒单刀直入：“今日顾喟顾大人押赴午门受廷杖，奴想请公公帮忙。”


    陈鲸说：“皇上的意思，咱家可帮不了。”眼角余光看见张翠宝死死捏着手绢，脸都白了。


    他得到张翠宝时，她还是完璧身，最小号的玉器上都沾着血迹——她说过顾喟是恩人，应该所言不虚。


    侧寒仿佛没有张翠宝那么紧张，甚至敢直视着他：“公公的意思，皇上要顾大人的命？”


    陈鲸觉察自己有说漏嘴了，所以沉了脸没有回答。


    侧寒等了一会儿，自己说：“陈公公，奴诚然是来为顾大人求情的，但也是为陈公公分析如今局面。”


    “你当我不知道如今的局面？”陈鲸翘着二郎腿，俄而又点点头，“你不妨说说看。”


    侧寒沉声道：“古语道‘势均则俱存，势破则俱灭’，小女子虽不才，看得清大行皇帝暴卒，朝局突然间对许多人不利了。如今顾大人与其说是因为出首武尚书而遭的报复，不如说上头在投石问路，一步步看大家的反应。”


    陈鲸原本不屑的目光变得凝重了，坐正了身子抬抬下巴：“有点子见识，继续说。”


    侧寒说：“先帝之所以不杀邹大人，不杀顾大人，就是顾忌千秋万代的物议。那么当今怕不怕人说他包庇贪迹显著的岳父呢？也怕的。顾大人此次获罪，纯属无妄之灾，大家不敢不给皇上面子，却未必内心都没有想法。一顿廷杖下来，顾大人一命换千古英名，淮安百姓为他立的生祠立马变成神祀，他虽死犹荣——从这个角度，我甚至都可以不为他求这个情。


    “但是，有清名的顾大人都被收拾了，还有谁不会被收拾呢？朝中肯说话都被钳住了口舌，逢迎拍马想上位的立刻找准了这个机会，上头要筛选出来的人色就显而易见了，那时候党同伐异是必然的，只差一个新靶子罢了。陈公公，恕小女子问句不客气的话，若同等遭遇，公公可有自我破解之法？”


    陈鲸的脸色阴沉沉的，好半日道：“还真没有。”


    “那么，公公甘心这么多年服侍先帝攒下的基业化为梦幻泡影？”


    “你放肆！”陈鲸勃然大怒，起身把茶杯摔在地上，指着侧寒道，“谁许你说这样大逆不道的话的？！”


    张翠宝唬得心胆俱裂，一边抓着陈鲸的胳膊劝：“公公，阿侧姐不懂事，你别生气！”一边又对侧寒带着哭腔喊：“你别说了，别说了！”


    侧寒冷冷笑了笑：“公公，你失态了。”


    失态，是他内心的掌控力被瓦解了。


    陈鲸深吸了一口气，眼睛里若有杀气。


    侧寒却无畏惧：“新皇登基，等的是慢慢掌握权力的时机；公公自保，也只有这短短一段时间了。顾大人死后，想必是闫贵妃‘自愿’为先帝殉节，再然后，想必是内外相下野。外相有清流身份，尚能凭名声自保；内相在宫里盘根错节，新君会怎么想？公公纵自己已经有了出路，可徒子徒孙、义子义孙可都没有出路了。枝叶疏干净，根就能挖起来了。”


    陈鲸眼睛里的杀气突然消失了，颓然地一屁股坐倒椅子上。


    好半天才说：“咱家知道是这个结果……可没有逆势之法呀。”


    “皇上在试探群臣，公公也可以试探。皇上没有舅家，丈人家也失势了，孤家寡人的难关只在此刻。内外相齐心合力，以救顾大人为契机，扼新君滥用生杀之权——虽险，但顾大人爱民、锄奸、办实事的名望，加上‘与士大夫治天下’的古训，新君但要后世圣君的名声，就不敢过分。当然，日后肯定还有与内相、与群臣的拉扯，但至少不能输了第一步。”


    陈鲸说：“你分析得不错，但咱家又如何敢违拗君意？一句‘掌印不忠’就足够让咱家成为齑粉矣！”


    侧寒问：“皇上是直接命令司礼监杖杀顾大人的吗？”


    “那当然不会，有内起居注，肯定不会故意用刑杀。但是问廷杖轻重时，皇上是淡淡地说：‘顾喟是朕妹婿，大义灭亲有所不忍啊’，眼风一瞥，谁不明白言下之意！”


    “可以装不明白吗？”


    “……”


    “不是自来服侍习惯的，会错了意罢了。皇上再气，难道好明说‘实际是叫你们杀了顾喟’？”


    太监虽在外面大有权势，甚至敢生杀予夺。但他们没根系，都知道自己的一命系在皇帝唇舌之间、宠信与否之上，所以忠心于君是进宫起就养成的习惯。


    听侧寒这么说，陈鲸不由倒抽了一口气。


    “焰焰不灭，炎炎若何；毫末不札，将寻斧柯。”侧寒说，“机会只在电光石火间。”


    她看看外面的天光，已有些含泪：“廷杖无情，人死灯灭。”


    陈鲸到桌前抽了张笺纸，“刷刷”写了几行字，叫来自己一个小徒吩咐道：“立刻送午门去，对罗秉笔说，咱家的意思就是皇上的意思，误了事担不起。”


    等小徒走了，又对侧寒说：“但他能不能扛到消息送到的时候，咱家不能保证了。”


    侧寒眼含热泪：“谢谢公公的担当。”


    陈鲸冷笑一声：“跟着你们赌命罢了！”到底也有点气，说了句：“你也去午门候着他出来吧，看天命了。送客。”


    作者有话说：


    简言之，侧寒劝服陈鲸的意思如下：“起初他们追杀共.产.主.义者，我不是共.产.主.义者，我不说话；接着他们追杀犹太人，我不是犹太人，我不说话；此后他们追杀工会成员，我不是工会成员，我继续不说话；再后来他们追杀天主教徒，我不是天主教徒，我还是不说话；最后，他们奔我而来，那时再也没有人站出来为我说话。——马丁·尼莫拉牧师”


    第169章 顾喟终于忍


    不管怎么样,顾喟一条命总算是救了回来。


    他身体还没好，来看望的人倒是络绎不绝了，有认识的，居然还有慕名而来的。


    开始亲熟的见了几个,个个是啧啧感叹：“顾大人勇气可嘉,此次受苦,却也荣耀。现在谁人不说你大义灭亲、锄奸扬善，是我朝难得的良臣！”然后就要问伤势,甚至要揭起被子看一看伤处表示关心。


    顾喟实在不堪搅扰，接下来谁来都让家僮挡驾。


    “真烦！”他抱怨着,“怎么会突然来那么多人？人人都要问我的屁股，甚至要看一看,有什么好问的？有什么好看的？”


    知道他并无大碍,只是疼痛未消,侧寒也就没心没肺笑道：“天道轮回、报应不爽。谁叫某人以前打我的？”


    他趴着竖起上半身,想要抓住床边的她。但孕妇也比他灵活,一下子闪开了，他倒被自己个儿扯到了伤口,痛得倒在枕上“嗳哟嗳哟”叫唤起来。


    侧寒不信他，在一旁看着问：“装的吧？”


    顾喟好一会儿才缓过来，气呼呼指了指自己的额头：“你瞧瞧这些疼出来的冷汗！这也装得出？”


    又哼哼着：“好像有道口子撕裂了，裤子上洇了血了吧？”


    侧寒看他真是一脑门子汗,毕竟还是心疼他，靠近些帮他擦了汗,他果然也疼得没力气抓她。又小心揭开薄被，他的裤子上果然绽开血色。她不由责怪道：“真是！不作死就不会死！非得跟我闹！”


    他哼哼唧唧：“不然就任着你欺负我么？真是虎落平阳被犬欺。”


    又喊疼，又喊血洇着难受。


    侧寒生气地说：“对对对,你是虎，我是犬——郎中要换药的时候才来，‘老虎’你还要等半个时辰呢。”


    “等他来了，血都干了。”


    “那怎么办？”手一摊。


    他厚着脸皮说：“你先拿裤子给我换。”


    姑娘家脸红了。


    他继续厚着脸皮：“都孩儿他娘了，有啥不好意思的？”


    肌肤之亲是有过了，但是她那时候害羞，很少睁大眼睛把他看个遍，也很少抚弄他身子，都是闭着眼睛由他瞎来，不舒服了就踹一脚或掐一下，他自然明白她的意思，几次倒也都和谐。


    此刻咬咬牙心想：怕什么，是他被我看，又不是我被他看，我又不吃亏！再说，流放在即，途中也少不了给他上药换药，那可不是在府里有人服侍，都得靠自己，这会儿就当演练吧。


    于是拿了干净裤子来，小心地替他褪下染了血的那条。


    每次郎中换药，顾喟都似渡劫。而这次是不熟悉情况的侧寒，动作间更是未免碰到伤处，他却咬着枕头熬着，怕吓到她她就不肯再照顾了。


    而此刻侧寒满眼就只有分布在他身上可怖的伤痕，先那点害羞荡然无存，“咝咝”地倒抽着气：“伤成这样，该有多痛啊！季维练不是说没怎么用力吗？他骗人的吗？”


    顾喟等这一阵缓过去了才说：“那是你小看了廷杖的威力。皮开肉绽不是重伤；要是皮肤完整，而其下俱是乌紫，才说明里头的肉都烂了、淤血了，甚至骨头都碎了，才是真重伤。要伤到那程度，得先割开皮肉放淤血，再剜掉烂肉烂筋，甚至挖空了肉得拿羊肉贴上。”


    “你快别说了……”


    顾喟说：“你干脆帮我揉揉捏捏腰和腿，天天趴着不能动，到处都酸痛。”


    侧寒目光这才从他惨烈的臀上移到他的腰和腿上，倒是白皙、结实，线条清晰、皮肤有光泽。她脸又红了，嘟囔着：“我不会。”


    “随便揉两下也好啊。”他说，“我都那么惨了。”


    侧寒不得已，给他揉了揉腰，又捏了捏腿。小手抚过他的皮肤，她脸热得不行，欲待不看，又怕会不小心碰到他伤处。


    他先哼哼唧唧的好像很舒适，然后渐渐不哼了，再然后咬着牙阻止道：“还是别揉了。”


    “为什么？力道不足？”她还不明白。


    顾喟忍着另一重难受，过了好一会儿才说：“力道太足了……”


    侧寒想了好一会儿，看到他憋红的脸才明白过来，啐了一口说：“看来确实打得不重，还有心情想那个！”


    顾喟忍得难受，抓着她的手说：“只能怪你，谁叫你——”


    话没说完，外面传来家僮的通报：“爷，又有一位大人前来看望。名帖小的送进来了？”


    侧寒忙道：“稍等片刻。”


    怕等得太久叫那小孩子乱猜，急忙把裤子给他往上一提，又“刷”地盖上被子。被子下那人顿时“嗷”的一声，绮念全无。


    侧寒开门拿过名帖看了一眼，说：“快请进来。”


    顾喟这时才咬牙切齿地说：“是谁呀你就叫‘请进来’？我刚刚命都快给你断送掉了，怎么见人？！”


    厨娘此刻憨乎乎的，先解释：“名帖是李训昭的。首辅都来探望你，你不能挡人家的驾。”


    又问：“咦，你怎么了？怎么一头汗？我弄疼你了？”


    “你对待狮子头都比对我的肉温柔！”他控诉着，“能这样粗鲁地扯我裤子么？！”


    她上前端详了一下，给他擦了汗，道歉倒是很温柔：“啊，一时心急没想那么多。疼了吧？可惜不能吹吹，也不能揉揉。不过狮子头都是碎肉丁，你的屁股还不至于如此。”


    “不需要这样修辞！”


    话刚说完，已经听见小僮引着李训昭进到院子，他把骂人的话收回肚子，又推开她过来给擦汗的帕子。等李训昭进门，才蠕动在床上，欲要抬身又不抬，很痛苦的一副模样，又在喊：“来人，扶我起来给阁老行礼……”


    李训昭几步赶到床前，按着他的肩膀道：“都伤成这样子了，怎么还闹虚礼？快躺好了。”


    小僮搬来椅子给李训昭坐下，侧寒也奉了茶过来。


    顾喟气息奄奄一般，带着一脑门子的汗和凄楚的微笑：“晚辈何德何能，竟得李阁老玉趾降临！可惜现在不能起身拜见，实在是失礼太甚。”


    李训昭叹了口气，抚慰道：“老夫应该还是第一次面对面见探花郎——上回见是金殿传胪，远远地见着探花郎年轻俊朗，立在殿中叫群贤无颜色。哪想到不过两年多时光，物是人非竟已至此！唉……”


    又问了几句伤情、用药之类寒暄话，也作势要看他臀部的伤。


    顾喟拽紧被角，再三辞谢道：“不敢不敢！那种地方，没的污了阁老的眼睛。”


    李训昭才又坐下说：“以前只以为探花郎是武氏女婿，自然也是一丘之貉，哪想到不愧是真正的读书人，有气节、有底线、也有忠君爱民之心。邹定兴与老夫说起过你无数次，他亦是先并不相信你，却因在山东驿馆相遇，才晓得你用心良苦；又见邸报上你因救灾而夺情的消息，更确定了顾探花和武府其他人绝不是一路人。”


    顾喟谦虚了几句，也不自觉间瞥了侧寒好几眼：他救灾赈济是被她逼的，那时候贪她能给自己一点好脸色，花了钱、受了累。但回头想想真是值！


    所以说“妻贤夫祸少”，没她逼着他爱民如子，大概也不会有后来武家与前后两任皇帝投鼠忌器，不敢违拗民心对他重判重罚了。


    果然，李训昭紧跟着就说：“好几处地方黎庶送了万民伞过来，京师百姓也赞颂你出首武家、法办武家的恩德，而自发给你写招文鸣冤。皇上呢，都知道，但大理寺定谳了不好轻易改。所以也特意下旨说，准你自选流放的去处——这意思应该是过几年遇到什么大赦，就放你回来。”


    顾喟不太信皇帝朱立垣会轻易放他回来，不过口颂天恩，表达感激总是对的。


    至于自选地方，自然一口就说：“固原吧。”


    李训昭有些诧异：“三千里流放是都偏远处，不过，还是有好过一些的地方可以选的。”


    顾喟道：“不瞒李阁老，晚辈曾在兵部当差，觉得好男儿志在四方，带吴钩、立边功、报天下也是应有之义。只恨自己是文臣，只能在史书中看一看班超投笔从戎的快意。现在虽是被祸，但能到边关看一看，哪怕是做戍卒，也是报国了。”


    李训昭叹息道：“不意小老弟竟有这样宏大的志向！老夫跟你比，都觉得自己格局小了。怪不得邹定兴那么推崇你，怪不得百姓那么爱戴你……连司礼监陈公公，都跟我递了话出来，说他暂时不方便以内监的身份来看望顾探花，托我来致意，还说顾家的家厨极厉害，有不情之请，想求了到陈府献两个菜去。”


    顾喟瞥了侧寒一眼，侧寒也瞥了他一眼。


    “至于顾探花的心愿，老夫也晓得了。”李训昭第一回上门，时间不宜过久，起身道，“如果决意是去固原，一定可以满足。”


    毕竟，固原可是流人都怕去的“鬼地方”。


    他又抱歉地说：“不过顾探花也请体谅，朝廷法制，流放人员即便是受刑之后，也不能拖延在京太久。老夫再请示一下皇上，看能不能再给顾探花十日休整，接下来，可能就要出发了。顾探花妻子已殁，如要带人伺候左右，可以纳个妾，能参作‘佥妻发遣’；家仆丫鬟也可以带，不过无有驿旅资费，且必须征得本人同意，不然路上容易生事。”


    顾喟又看了侧寒一眼，侧寒也又看了他一眼。


    “应该不用带人。”顾喟说。


    “那可是三千里！”李训昭说，“我挑个丫鬟送给顾探花当妾吧，顾探花不要嫌弃就是。”


    “如何使得！”顾喟峻拒，“可能断送一辈子的，不能害人家姑娘。”


    “不少姑娘爱慕探花郎高义，也愿意做东坡的朝云呢。”


    顾喟再拒绝都怕会得罪李训昭了。


    倒听一旁侧寒开口：“李阁老放心，奴会陪去照顾顾大人。”


    顾喟急忙斥道：“胡说什么！”


    侧寒看他一眼：“千里迢迢，身边确实不能没有人。奴熟悉顾大人爱吃什么，衣服鞋袜放在哪里，文房要怎么使用……再合适不过。且东坡与朝云，确实是知音良配，若两人相失，可真真是‘如梦幻泡影，如露亦如电’了。（1）”


    顾喟震诧——这是她的表白之意？


    她有那么喜欢他？


    把他俩比作苏轼、王朝云那样的知音良配、灵魂伴侣？


    简直不敢相信！


    他甚至都差点疏忽了李训昭的告辞，被提醒后才期期艾艾地再次致谢。


    侧寒替他送了客，回来后再次笑话了他呆头木楞的傻样，然后说：“最多还有十天，要好好收拾行李了，需要给哪些人写信也要尽快，你还务必好好吃饭吃药，好好涂药养伤，不然，路上可怎么办呢？”


    又说：“而且我也确实要和郎中学着涂药熬药了，不然路上你肯定不愿意解差看你的屁股，给你上药对吧？”


    顾喟脸色难看，听她还在说：“……我感觉家僮们太小，不适宜跟你去流放，大概也不会肯。就算有人真愿意，你到底是家主，让个小孩子看你屁股、给你杖伤上药，你也不大愿意的吧？”


    顾喟终于忍不住说：“你能不能不要三句话不离我的屁股？”


    侧寒掩口葫芦笑：“我多看了几眼，好像突然不再不好意思看、不好意思提了。”


    顾喟恨恨地想：这会儿让你张狂。等我伤好了，我也要把你哪儿哪儿都看个够！


    作者有话说：


    （1）苏东坡与王朝云的故事就不赘述了。王朝云病死时，东坡悲痛欲绝，朝云墓上有亭，名“六如亭”，便是取自佛经“如梦幻泡影，如露亦如电”.我还是对小两口很好的嘛。顾喟pp疼一阵是活该的，毕竟以前也打过咱们家侧宝的pp，现在报应来了不是？这章轻松一点，让顾狗的pp多被（众人）凝视几回。当前血呼拉杂的就先不具体描写了，看以后有没有机会——顾狗可是健身党啊，嘶哈嘶哈……然后要换地图了。


    第170章 难道朱立垣


    顾喟此劫,罪名不入刑，廷杖之后是贬谪流放，仍算是官身，但发配到固原这种环境糟糕的地方的卫所里当芝麻绿豆官,没有薪俸,还要遭管辖。和以往各朝比起来,算是残忍的恶政。


    尤其让杖伤未愈的犯官长途跋涉去发配地，是更加残忍的恶政,但也没有人敢不遵守。


    顾喟又在家将养了十天，来看望他的人依然络绎不绝,就连季维练都派了家人过来致意，也打招呼道：“季千户这次掌刑,惹翻了他师父陆缇帅,以师门规矩打了千户一顿,现在也卧床不起,与顾大人做了个难兄难弟,特意叫小的前来致意。”


    大概是放水太明显了，陆鼎不揍他一顿无法交代。


    顾喟颇感抱歉,现在也能勉强下来行走，特为作了个深深的揖：“是我连累了季千户，可惜有罪之身，只能言说抱歉、却不能亲自前往看望了。”


    “不妨事,不妨事。”季家家人说，“锦衣卫的门规而已,比朝廷的廷杖要轻松多了。顾大人即将出发，季千户无法前来相送，只能送两坛子路菜,并且这次顺天府派出的解差，家主已经和他们堂官招呼过了。顾大人再自己表示一下，必然不会为难。”


    等顾喟更衣出发时，愈发理解了李训昭所说的官员若以正声受廷杖之罚，非但不是耻辱，反而能得到“朝绅礼之有若登仙”这般礼遇的含义。


    他穿着麻衣，头上只有网巾，枷锁镣铐缠身，行走都趔趄不便。但好多官员——认识的不认识的——都来相送，对顾喟极口赞颂，还馈赠衣服吃食等，随他而行的马车都快堆不下了。百姓更是沿道瞻望，甚或有供果桌、香炉的，比生祠还夸张，倒像送别的不是犯官，而是救苦救难的青天大老爷。


    他也不知道京里的百姓为什么对他有这样强烈的好感，大概以“倒武”之名挨了顿廷杖，自然就成了忠直不阿的代表了。


    出了京城，两个解差为他摘下镣铐和木枷，客气地说：“顾大人辛苦了，在京里人多眼杂，不得不让大人吃点辛苦，出了京就不用带这些劳什子，压着肩膀脖子也吃不消不是？”


    又说：“哎呀，顾大人的裤子上又洇血了，快上车换一换。廷杖到底毒辣，这么久伤还没好呀？那也不用步行了，马车虽然有些颠簸，好在是官驿道平稳，慢些走会好很多，大人就在车上歇一歇吧。”


    千里流放是很苦的，按道理要枷锁缠身、一路步行，每天还要限定路程，不许稍歇，对于许多受廷杖刑之后又遭流配的官员，走上一个月还是血污满身、艰难挣扎的也多得是。


    但所有国法都只是写在纸面上而已，只要出了京城，天高皇帝远了，就是押解差役的天下，只要没有东厂的特别“关照”，一切就凭解差的心情和贿赂的多少。


    顾喟也确实被折磨得冷汗都浃湿了背上的衣衫，听差人这么说，老实不客气地揭开车帘。


    他这次出来，带了三个人：侧寒、董清抒和张盛。


    侧寒非要跟着不可，说是要找“爹”，顾喟也没奈何，担心归担心，拗不过她的脾气，心底深处也盼着她能陪着，所以劝不动也就算了。只是约法三章，若出现了身体不适，决不许拖延，必须就地留下养身子。


    董清抒现在神志已经渐渐清明，京城虽繁华，但她除了诗妓的才华别无所长，又不愿意重操旧业，便不愿留在京里；回姑苏更是伤心之地，提着都浑身哆嗦，也不肯去；随便找个人嫁了，一时也找不到合适的，也不愿意当姬妾供人玩弄。思来想去，她也决意去西北找父亲董弘文和家人，正好结伴也可以帮助照顾有孕的侧寒。


    张盛是家僮里自愿跟去的，他说：“爷待我不薄，我也该感恩图报，我以仆从身份过去，并不被卫所管辖，也有后悔的余地。再说爷一路上也需要男人家照应，搬搬东西之类活计总不能让江姑娘、董姑娘做。”而顾喟更私心觉得他姐姐张翠宝又去了陈鲸府上，将来说不定也通过他又有通联的机会。


    跟着他的是两辆车，除了放行李，还各可以坐两个人。


    张盛拿了凳子，扶着他上了车。


    侧寒那肚子已经几乎遮不住了，所以张盛也很理所应当地让她服侍“爷”的贴身事务，放下帘子后说：“阿侧姐，有劳你了。”


    侧寒从随身小包袱里拿了药，拿了干净衣物，叹口气说：“还幸好‘有钱能使鬼推磨’，两个解差塞足了，客气得不行。想想我义父那会儿，还只是逮拿进京，并未判罪，却受了解差多少气。”


    顾喟哼哼唧唧趴到她腿上：“所以人迂腐不得，我要不弄点钱留给自己，此刻过得可远不如邹定兴了。不过坐吃山空，你又把田地作了义庄，往后收益也不在自己个儿手里了；我最怕就是到了固原之后，钱却不够花了，你和孩子可要过苦日子了。——哎哟，你轻点！”


    侧寒拍拍他的腿：“你不是挺硬汉的？怎么在我面前就差哭哭啼啼了？”


    “都二十多天了，伤口还没有收，你以为廷杖是跟我拿手拍拍你屁股那么轻松的啊。”他气呼呼的，“我也是人身肉长的，这样的痛楚简直是噩梦一般，今生都不想来第二回了——这硬汉谁想做谁做吧。”


    侧寒虽要笑他也不过如此，但看他皮肉青一块紫一块，肿一道血一道的，也有些心疼，只能又抚弄一下道：“好好，你乖乖让我把药擦完。虽然行走还是会扯裂痂皮，不过棒疮药的药效还是很好的，一点棒疮的溃烂化脓都没有，瘀紫也浅了好多了。这里，不很疼吧？我给你揉揉，把淤血化开会恢复得更快。”


    这样的享受虽然带着一点点痛苦，但顾喟还是甘之如饴的。


    一路到晚，终于到了住下休息的时候。


    作为戴罪官员，仍可以居住驿站，但和以往以御史或钦差身份出行相比，现在他在驿站只能按最低的标准：住边角廊道上的通铺屋子，吃粗粮菜汤的伙食，张盛和董清抒还得另外付钱。接待的驿站小吏也格外不客气，对他们一行人大呼小叫、颐指气使，跟对犯人也差不多了。


    好在带了路菜，对付着还能咽得下掺了乱七八糟东西的粗饭和菜汤。只是看了看居住的地方，顾喟又看了看身边的两个女子，让张盛去找驿站的长官交涉：“好歹要给一个单间，让两位姑娘家住。”


    驿丞却是一会儿后一路小跑过来：“啊，请问来人是顾大人单字讳喟的么？”


    顾喟回头看着驿丞，点点头：“正是下官。”


    驿丞又问：“是那位倒了武家权势，却遭冤屈的顾大人么？”


    顾喟不知他何意，但情知也瞒不过，于是冷着脸点点头：“正是下官。”


    驿丞道：“哎呀！卑职手下那几个实在是太没见识了，顾大人是国之贤良，名满天下，那些个没读过书的驿卒不晓得！岂能当那些犯人对待？卑职马上给顾大人另行安排住处，晚餐如果没有吃饱，再给大人送些吃的来。”


    “这……不是不合规矩？”


    驿丞笑道：“只要没人使坏告发，这个主我还是做得的。天下谁人不佩服顾大人？能为顾大人效犬马之力，是在下的福分。”颠颠地给他换屋子了。


    这样的待遇，顾喟也始料未及。


    接下来几日，虽然路上受了些罪，但只要到得地方，居住驿站待遇不错，还常有些官员缙绅，主动延请顾喟到家中居住——这在当时，都属于官员的“名望”，士大夫们也乐于沾一沾这名望。也从侧面可以窥见，新君根基未稳，还不能将锦衣卫系统运用得自如，所以下头也无所畏惧他。


    行至真定府，又入住城中一官员家的别苑。


    顾喟行动基本自如，坐卧也不再那么痛苦了，看那别苑阔大疏朗，捡起一根竹枝舞了几下，牵扯了伤口，攒眉咧嘴，也还能忍，扶着墙缓了一会儿。突然听见墙外有人说话：“是这里？”


    “是这里，亲眼看着人进去的。”


    “那就好，这会儿天光还亮，怕人多瞧见了，要不等天黑了……”


    他心里悚然一惊。


    难道朱立垣毕竟不肯放过自己，明面上不敢杀，暗地里派了锦衣卫来了？


    司空家当年灭门之案，大家也心知肚明：入刑杀的只有司空仪，杖杀的是司空遇，其余按国法并不至死，可故意在抄家时对眷属极其苛酷，不给水米吃喝，又拷掠“私财转移何处”，还对女儿家动手动脚地“搜身”，最后还放话说将来都是男子为奴、女子为妓……


    好些叔伯、兄弟被拷掠致死；很多女眷不堪苛待和侮辱，选择了自尽以寻个干净；母亲为了护他，也放火自焚；而他在被锦衣卫追杀时才晓得，这些都是故意的，就是要他司空家再无一个直系亲属，才不怕日后有翻覆报仇的事。


    他悄悄放下竹枝，进屋对侧寒、张盛说：“这里不安全，咱们悄悄换个地方住。”把刚刚听到的情形说了一遍。


    张盛急忙道：“我这就寻客栈去。”


    “还是住驿站？”侧寒说，“官家地方会不会他们不敢轻易进去杀人？”


    “不知道。”顾喟某些恐惧的记忆被翻上来，摇摇头，“我只怕躲得了一时，躲不了一世。那帮子锦衣卫，什么都做得出来！我现在没有武器，身子也不利索，也不是他们的对手。”


    张盛出门片刻，又折返回来：“爷，小的在门上遇到几个人，是不是就是刚刚在墙外说话的？”


    “这我怎么知道？”顾喟问，“他们都堵到门上了？这里有没有后门？”


    “不是……”张盛说，“如果是他们，爷可以见一见。”


    “是谁？”


    “是爷的堂房兄弟，顾鸣顾大爷。”


    “他怎么到这儿了？他不是该去山东老家猫着了吗？”顾喟百思不得其解。


    作者有话说：


    换地图了过渡章。